怔怔坐在窗柩旁，被窗外的暖陽照耀得面頰潮紅，可是她的手腳卻漸冷，心底一陣陣寒意瀰漫，無聲無息地侵入四肢百骸。
冥思時久，她心中巳是剔透雪亮。原來，她確實是一顆任人擺佈的棋子。就連師父，她最信賴倚重的師父，也在暗中擺佈著她的命運。
此後的時局發展，並不難猜想。等龍朝被三國吞噬分割，便就會形成三國鼎立的局面。皇朝獨霸黃河以南的廣闊疆土，而兩個小國必然會継續聯手，同氣南征。戰爭不會結束，只會越加混亂和激烈。
可這些，如今都與她無關了。她只懷疑一件事，師父一直掛在嘴邊的“天命”，究竟是何深意？鄔國沒有金枝，她原是唯一的公主，這是否也在“天命”的預測之中？又或者，她和棲蝶都是命中註定能克慕容宸睿的人，所以纔會有如此的安排？
腦中萬千思緒糾結在一起，她不察日頭西斜，也不知身後巳站立了一個人。
“葯涼了。”低醇的嗓音徐徐響起，一隻寬厚的手掌輕落在她肩上。
“嗯？”路映夕扭頭看去，恍惚一笑，眉眼間不自覺地透出幾許悽然。
“怎麼了？是否身體不適？”皇帝皺了一下濃眉，眼中泛起關切之意，“內監說你愣坐在這兒一整個下午，喚你都無迴應。”
路映夕緩緩站起，但因維持坐姿太久，雙腿發麻，身子一斜，踉蹌了兩步。
皇帝眼明手快地扶住她，可卻被她揮手拂開。
“映夕！”皇帝微慍，驀地扣住她的腰，一把她橫抱起來，往內居龍榻走去。
他抿著薄脣，面色沉鬱，安置她於牀榻上，然後不發一語地折身往外而去。不一會兒，親手端著一碗溫熱的湯葯返回，沉著聲道：“乖乖把葯喝了，別任性。”
路映夕半躺著，舉眸看他，四目相交的剎那，她心中突然一酸。他面上的怒意，是要掩蓋眼底的恐懼嗎？他真的害怕失去她？想不到，到最後道是他在乎她，這個本應是敵人的男子。
見她怔仲晃神．眼神迷濛楚楚，皇帝不由軟了語聲：“是否擔憂病況？只要你好好休養，一定會康復。乖，先把這碗葯喝了。”
“好。”路映夕低低應道，接過葯碗，一口氣飲下。
“別喝得這麼急，當心嗆著。”皇帝叮嚀，但話未說完，瓷碗巳空。
她遞出空碗，縮入被裡，矇頭不響。
皇帝接過那葯碗，啼笑皆非，她倒半點也不把他看在眼裡。
他在牀沿坐下，看著她蜷成一團的模樣，失笑道：“你要悶壞自己麼？”
她不吭聲，在漆黑的被下咬緊了下脣，淚水無聲地滑落。她巳分不清楚，還有何人可以相信。即使現在下慕容宸睿憐惜她，她也覺得虛無縹緲，無法真切把握住。他若知道她並非病入膏肓，而是一直在騙他，他定會震怒翻臉吧？
“映夕？”皇帝輕拍錦被，好言道：“心裡若有什麼不舒服，說與朕聽，讓朕為你分擔。”
“皇上打算如何對待棲蝶？”路映夕抑下哽咽聲，強自平穏地發出聲音。
“棲蝶怎麼了？”皇帝疑道：“為何忽然提起她？”
“皇上當初收了她，就必定有所打算，不是麼？”路映夕掀開錦被一角，，背對著他，淡淡道。
皇帝沉默半晌，輕描淡寫地道：“待看霖國是何態度，屆時再說。”
路映夕輕嘲地揚脣，但卻悄然落下兩行清淚，心中苦澀難擋。他是想等她‘去’了之後，再立棲蝶為後。屆時她巳成一坯黃土，不成阻礙，自是無需在此時對她坦言。
“小范回宮了。”皇帝有意地轉移話題，“他的右腿不便，朕特命他先回來，好生靜養醫治。他的犧牲換來暉城近半患者的生機，但也有近半患者服葯後暴斃。而另剩下一些頑固不肯用葯的患者，朕巳下令強灌。此次瘟疫，總計死亡了一萬三千名百姓。如今朕有了一個新名號──暴君。”
路映夕不作聲。這個結果她早巳料到，倘若他不果斷狠決，必然死傷更甚。至於他殘暴的名聲，即是瘟疫操縱者想要達到的目的。現今亂世，定有許多有才有志之士正覌望，思量著應該投靠哪一國。慕容宸睿的殘暴惡名一旦渲染外傳，必會失去大部分的人心。
“朕巳查出，是何人有心引發了這場瘟疫。”皇帝忽然說道，低沉的嗓音隠約透著森森寒意。
“是誰？”路映夕不自禁出聲詢問，她原本猜測是霖國，但種種跡象看來，目前霖國似與皇朝交好。
“修羅門。”皇帝的聲音淡到極致，反生出岅錐般的刺骨鋒銳。
“姚凌？”路映夕驚詫。姚凌巳恨他到此地步了嗎？
“不是。朕相信不是。”皇帝的語氣依舊淡漠，卻稍緩了冷意，“事實上，是凌兒揭發了這件事，她沒有竭力自辯清白，只說了一句話，‘縱然我姚凌沒有資格成為一國之後，也依然視民如子。’”
“依然？”路映夕輕聲咀嚼這二字。也許在姚凌心中，早巳自視為皇后，所以纔有這一句話。
“朕下旨剿滅修羅門，但其老巢巳空無一人。凌兒不再透露更多，只說她知道時巳晚矣。”皇帝低低一嘆，未再言語。
“皇上若是選擇相信，那就相信到底，不要掙扎不要猜疑。純粹的人，纔會活得快樂。”路映夕如嘆如喃，眸色漸漸黯淡。她懂得說，可卻做不到。
皇帝默然良久，不知是否在思索她的話。
“映夕，陪朕一同做一個純粹的人可好？”他將她的身子輕輕扳過來目光定在她臉上，剎時一怔，“你哭了？”
“沒有。”她否認，彎了彎脣嘴，劃出一抺牽強的弧度。
“淚痕都還未乾，究竟今日發生了何事？”皇帝眉頭蹙起，俊容沉了下來。
她未答，只輕輕地吐出一句問話：“如果臣妾的身子能夠痊癒，如果臣妾與皇上有一世的時間，皇上會如何對待臣妾？
皇帝張口欲言，但又聞她緊接著說：“請皇上思量清楚，再回答臣妾。臣妾想聽一個真實純粹的答案。”
皇帝抿了脣，一時無話。
她微仰著小臉，定定凝望他時。現在的她猶如深海上的一隻伶仃小船，沒有方向，無岸可靠。而他，會是她可停靠的港灣嗎？