——開封
開封不僅僅沒有因為各地的災荒、亂政變得蕭條，反而愈加繁榮了起來。
瓊樓內，一曲霸王別姬剛剛唱罷，趙佶閉著眼睛，嘴中輕輕的念叨著剛剛的唱詞。
“好哇，好一曲霸王別姬啊，唱得好！賞！”
趙佶揮手說道，旁邊的梁師成跟著說道“趙官人賞白銀百兩！”
“謝趙官人賞！”臺上的戲子對趙佶施禮謝恩，趙佶點點頭，然后對旁邊的蔡京問道“太師今日身體可還不錯？”
自從趙佶拒絕了蔡京的意見，執意和金國聯盟開始，蔡京就閉門不出了好長一段時間，對外是稱病，但實際呢，蔡京已經發現趙佶開始疏遠他了，畢竟，他已經太老了。
此次他來陪趙佶，也是因為得知他不再的時日里，他那逆子蔡攸和趙佶走的越來越近，甚至連岳艮的建設權力也從他的手中被剝奪到了蔡攸、梁師成等人手中。
更讓蔡京寢食不安的是，在這些日子里，在朝堂上，快速崛起了兩個人。
這兩個人，一個是王黼，王黼原名王甫，字將明，開封人，長得金發金眼，嘴巴巨大，據說可以吞下拳頭，講究儀表，目光炯炯。他原來是蔡京門下，昔日蔡京能再次任相，他出力頗多，但這個人又同時和何執中交好，最后惹怒了蔡京，蔡京連續幾次想整他都被他逃脫，后來王黼的父親病故，他就借機辭官回家，但不到五個月就被起復，回到了開封。
回到開封后，王黼立刻發現政局有了新的變化，蔡京因為年老以及在對外政策上和趙佶不一致而被趙佶疏遠，反而是梁師成、童貫、蔡攸互相勾結，勢力與日俱增，他便投向梁師成，并且拜梁師成為恩府，實際暗地里卻稱為義父。
梁師成做為一個太監，看到昔日戶部尚書，今日的宣和殿學士拜自己為父，高興的嘴巴都合不起來了，梁師成也投桃報李，將王黼家邊上的許將趕走，這個許將是福州第一個狀元，其人文武雙全，廉潔奉公，深受宋神宗和宋哲宗的器重，最高官位當過尚書右丞，也就是丞相，這樣的一位德高望重的老官員，卻在大白天被趕出了自己的屋子，可想而知王黼的名聲此時有多臭。
不過蔡京也知道，王黼也是有苦說不出，把許將趕走看上去是他的主意，但實際上卻是梁師成讓他做的投名狀，自此以后，王黼再也不可能回到正常的朝野隊伍當中去了。
得到梁師成的幫助后，王黼又本來就簡在帝心，很快連升八級，升為少宰，成為宋國開國以來從未有過的官場奇跡。
而另外一人，叫李邦彥，字士美，懷州人，這人長得外表俊爽，美風姿，出身在一個工匠家庭，卻極為聰慧，文章敏捷，熟習猥鄙之事，對答敏捷；擅長戲謔，能踢蹴鞠，在官場中，他和高俅的蹴鞠幾乎是平起平坐的。
但就這樣一個被開封的百姓稱為浪子的人，卻因為懂民間戲謔事，倍受趙佶喜愛，此時他被任命為中書舍人、翰林學士承旨，時常陪伴于趙佶左右。
蔡京看著這些后起之秀，已經明白自己的時代過去了，現在讓他依舊是太師的，更多的是趙佶對他的感情，但君臣之間，感情本來就很玄妙，也許哪一天，一件事，一句話，就會讓他辭官回家。
蔡京此時已經七十多歲了，到了這個年齡的他，更多是在考慮后人安危。
“鐺鐺鐺鐺~鐺鐺~”
又一場好戲開場，趙佶吃著瓊樓特有的小吃，微微點頭。
在戲臺上，一個花旦一邊唱著，一邊不時看向趙佶，這場戲是花木蘭，她手中的花槍飛舞，嘴里的唱詞不停，每一個動作，每一個眼神，都表現出她的功底。
正當她眼神一定，準備做什么的時候，一群人走了進來。
“趙官人，好久未見，小子特來請罪來了。”為首的是一個錦衣青年，在這青年身后，一個俊俏小生，一個美貌娘子尾隨，花旦一眼就認出來，這二人就是這瓊樓的臺柱子，浪子燕青和花魁李師師。
其實花魁李師師已經不再是花魁了，江山代有才人出，幾年過去，煙花柳巷中又出現了新的可人兒，但卻沒有一個人可以有李師師的高度，畢竟，現在能點李師師清唱的人，也只有趙佶了。
嗯...其實還有姜德。
“哦，姜小郎，這一下，又是一年啊，海外風光就如此美麗嗎？快來和我說說。”趙佶招呼著那青年說道。
隨著青年的入座，花旦明顯感覺到四周的眼線變多了，不敢再輕舉妄動，老老實實的唱著戲曲。
姜德看著上面的表演，有些感到無趣，見識過后世太多娛樂活動的他，對戲曲實在是提不起興趣。
曲終人散，一群人來到酒吧坐下，瓊樓的小酒吧已經成為了趙佶日常召集親近大臣議事的地方，其他的酒樓也想學著弄酒吧，但無論是酒水還是吃食，都比不上瓊樓的美味。
不說趙佶等人如何談天說地，只說剛剛的花旦，來到后臺，一邊卸妝，一邊心中憤恨，只覺得自己失去了一次好機會。
花旦卸好妝后，和旁人說了一下，自己就換了衣服，走出了瓊樓。
這些戲子并不都住在瓊樓，很多都自己在開封府內有房子，因為旁人也不覺得奇怪。
花旦來到一間院子，敲了敲門，院子門上的暗格打開看了一眼來人，立刻打開門，花旦走進院子，里面的人輕聲說道“圣女，出什么事情了嗎？”
這花旦正是被派到開封的方金芝。方金芝來到開封后，知道瓊樓地位特殊，又長得俊俏，懂得樂曲，便帶藝投身，混入了瓊樓。
“這瓊樓果然不一般，今天被我遇到了那皇帝老兒，還有一群大臣，要不是有人攪局，我今日就可以殺了那皇帝老兒！”方金芝恨恨的說道。
和方金芝說話的是一個道士，那道士聽到方金芝的話，連忙說道“圣女萬萬不可啊，之前教主就說過，皇帝不能殺！”
“我這不是還沒殺嗎？”方金芝走入房間，然后說道“今日我看到有個年輕人帶著李師師、燕青來見老皇帝，恐怕就是傳說中的瓊樓老板姜小郎君，他往日都不在開封，此次回來，八成是老皇帝的召見。”
“老皇帝的召見？他雖有功名，卻混跡江湖，老皇帝找他做什么？”道士摸了摸自己的胡子，懷疑的問道“難道是知道我們要起事？”
方金芝搖搖頭道“應該不是，如果是這樣，江南的兵馬早已調動起來了，我猜測老皇帝召見姜德是想知道北國的情況，另外就是希望姜德捐獻財產，強取豪奪，這不是老皇帝最擅長的事情嗎？”
方金芝的猜測讓道士點頭贊同，這的確很符合皇帝在他們心中的形象。
方金芝沒注意到的是，在他進門的同時，一個賣水果的漢子挑起了扁擔，快步離開了這里。
——
“小郎君，根據辨認，那女子有七成可能性是明教圣女方金芝！”燕青拿著一張畫像對姜德說道。
“七成...我看應該是十成。”姜德把畫像放在邊上說道“明教的圣女來到京城，他們是想刺殺官家？還是想做什么？為什么要來我瓊樓偽裝為戲子？”
時遷坐在一邊，嘿嘿的說道“江湖上都說明教中人，武功詭異，善于鬼神之事，這圣女恐怕也會一些方術，小郎君，這圣女不會是想學師師姑娘吧？”
姜德微微點頭道“有這可能，大家可以想象一下，如果師師姑娘是明教圣女，那么明教無論是起事還是打探消息，都方便太多。”
說著，姜德嘿嘿一笑道“難道明教不知道這瓊樓是何人的產業嗎？把主意打到我頭上，看來他們是真的不把我放在眼里了！”
不管怎樣，如果被人發現瓊樓中的花旦是明教圣女，日后方臘起事，都是一件麻煩事情。
“明教不是應該近日起事嗎？怎么突然又消停下來了？”姜德看向時遷問道。
時遷回道“回小郎君，這事情說起來也奇怪，從在明教中的探子得知，明教本來上下都做好了起事的準備，突然光明頂傳下來消息，要求各地暫緩起事。”
“那個時間前一個月內，開封發生過什么事情嗎？”姜德想了想問道。
燕青回道“如果說江湖上，沒什么大事，但如果是朝野上，卻是出了一件大事，那就是官家被金國使者說動，決定要出兵遼國，并且為了此事，冷落了太師，太師還稱病不出了許久。”
“原來如此啊，看來這方臘還真的是小看他了，他居然想和金遼搭上線。”
姜德一眼就看出了方臘的想法，心中盤算了一會，然后問道“現在遼國使者、金國使者是否還在？”
燕青搖頭道“金國使者已經回國，遼國一直有使者常駐在開封，想來這件事，遼國也已經有所耳聞，畢竟我們朝廷一直都是個篩子。”
姜德點頭道“那就好，想辦法讓這個圣女和遼國使者見一面...這樣吧，以瓊樓的名義，開一場公演，請各國使者都來觀看。”
“讓她和遼國使者見面，會不會有危險？”燕青熟知北地情況，對遼人很是防范。
“什么危險？不過是方臘和遼人勾結起來罷了，既然朝廷已經決定要攻打遼國，方臘和遼人接觸就是遲早的事情。
如果朝廷攻打遼國，我等作為漢人，自然是要支持的，到時候，如果方臘起事，我等也可以助朝廷一臂之力！”
姜德的嘴角微彎，其他人聽到明白了什么，也都暗暗點頭。
——
過了數日，在一場表演中，遼國使者耶律伊和方金芝見到了面，在明教和姜德兩邊的幫助下，沒多久，兩邊就搭上了線。
耶律伊從方金芝口中，確認了宋國即將和金國一同向遼國開戰的消息，也更加明白為何這些日子里，宋國對他的態度變化如此之大。
耶律伊一邊飛快報信回國，一邊同意和明教合作，所謂的合作，其實更多的情報上的合作，明教在朝野經營日久，在情報上可以給遼國很多幫助，遼國則是可以通過走私的途徑，給明教一些珍貴的戰馬，但數量很有限，更多的是幫明教吸引宋國的邊軍。
姜德在開封穩坐釣魚臺，看著幾方勢力互相牽制，暗中不斷調集力量，準備中原混戰的開始。
——宣和二年蔡府
昔日人來人往，車水馬龍的蔡府今日卻如同破廟一般蕭條，原來走路都挺著胸膛的下人此時也都彎著腰，仿佛在躲避什么一樣。
姜德走下馬車，看著這樣的蔡府，不由嘆了口氣。
就在過了年的春天，由于蔡京一直反對和遼國開戰，甚至為了不讓趙佶有錢開戰，進一步加大了對岳艮的投入，希望趙佶可以和昔日一樣，沉醉于山水之中。
可惜蔡京忘記了，趙佶是一個極為自傲的人，他自認為文治已經遠邁漢唐，現在缺少的就是武功，而對于宋朝來說，最大的武功就是收復燕云十六州了。
這一次，不和以前一樣，蔡京是被趙佶下令辭官的。
原來幾次罷相，要么是被輿論所逼，要么是趙佶不想蔡京獨大，唯獨這次，是在政治道路上，蔡京和趙佶有了分歧。
蔡京老了，從古自今，在他這個年紀還能理事的已經是極少，何況這些年來，趙佶已經找到了一批新的玩伴，蔡京還想再次起復，幾乎是不可能的了。
姜德走進蔡府，蔡京正站在院子里，看著一顆大樹。
“太師！”姜德對蔡京拱拱手問候道。
“啊？...哦...是姜小郎啊，別叫我太師了，老夫已經是一個草民了，要說起來，草民還要和你問安才是呢。”說著，蔡京笑呵呵的對姜德拱了拱手。
姜德急忙躲過一邊，然后感慨的說道“太師何必如此呢，官家心中還有太師，太師起復不過是數月之間罷了。”
“哈哈哈哈。”蔡京哈哈笑道“自家人知道自家事，姜小郎啊，你來找我，可是有事？難不成只是為了看一眼我這個糟老頭子不成？”
姜德笑了一下道“太師，我是為了江南之事來的。”