風(fēng)云金縷衣 二百一十八、應(yīng)對(duì) 書(shū)旗
經(jīng)過(guò)一個(gè)星期的搶救，劉老爺終究沒(méi)能挽回劉嘯云的性命。
嚴(yán)溪是個(gè)得到消息的，然而當(dāng)劉府派人來(lái)傳信時(shí)，依舊表現(xiàn)得很驚訝，表情悲切得似乎死的是自己的兄弟。
不過(guò)，嚴(yán)溪并不是第一個(gè)趕去吊喪的，生怕別人說(shuō)他幸災(zāi)樂(lè)禍，而是整肅了官服，等其他官員都到場(chǎng)了，這才隆重登場(chǎng)。這個(gè)時(shí)候的表情少了悲切，卻多了些許同情，特別是看到哭得淚人似的劉老爺，更是語(yǔ)重心長(zhǎng)地感嘆。
“劉老爺節(jié)哀順變！”嚴(yán)溪說(shuō)完，并沒(méi)有過(guò)長(zhǎng)地逗留，找了個(gè)理由便離開(kāi)了。人走茶涼，這是眾所周知的道理，過(guò)分地表現(xiàn)，別人反而你在惺惺作態(tài)，嚴(yán)溪可謂把握得敲到好處。
其他官員見(jiàn)嚴(yán)溪離開(kāi)，絮叨絮叨也就差不多了，跟著走了。
“做得干凈嗎？”嚴(yán)溪陰沉著臉，問(wèn)道。
司理參軍袁進(jìn)諂笑道：“刺史所指何事？下官這幾日忙著救災(zāi)安民，并無(wú)其他時(shí)間。”
嚴(yán)溪難得露出一絲笑容，欣賞地對(duì)袁進(jìn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，便沒(méi)在說(shuō)什么，繼續(xù)前行。
………
李彥一直不在惠州城內(nèi)，日才得到劉嘯云去世的消息，快馬趕到惠州城時(shí)，劉嘯云已停廄三日下葬了，只得到墳前拜祭了一番。
嚴(yán)溪道：“布政使大人病逝，下官痛感腑內(nèi)，只是不敢自專(zhuān)，尚未上報(bào)朝廷，不知宰相大人之意若何？”
李彥沉重地點(diǎn)頭，嘆息道：“如此緊要關(guān)頭，難為刺史想得如此周全，趕快擬好奏折，蓋上本官的打印發(fā)出去。布政使乃一方大員，突然病故，必然朝野震動(dòng)。早早稟報(bào)，也好讓皇上早作決斷與安排。”
“是！”
嚴(yán)溪一怔，劉嘯云已經(jīng)病了七八天了，方圓百里的大夫都無(wú)計(jì)可施，所有人都早有了心理準(zhǔn)備，李彥一句“突然病故”顯得沒(méi)有由頭，難道他還有所懷疑？
不過(guò)，讓嚴(yán)溪放心的是，李彥沒(méi)有再在此事上糾結(jié)，而是將話(huà)題轉(zhuǎn)到了蝗災(zāi)。
“經(jīng)過(guò)連日來(lái)的抽查，基本可以證實(shí)刺史的調(diào)查結(jié)果是正確的，本官馬上將上報(bào)朝廷，救濟(jì)銀兩與糧食也會(huì)不日抵達(dá)，嚴(yán)大人盡可放心！”李彥說(shuō)這話(huà)時(shí)并不顯得十分高興，反倒有些失落。
嚴(yán)溪心內(nèi)冷笑一聲，覺(jué)得李彥也不過(guò)如此，斗不過(guò)，就占嘴上便宜。什么“抽查”？明明是地毯式排查。什么“基本”？應(yīng)該是“完全”。不過(guò)嚴(yán)溪并沒(méi)有反駁，人家畢竟是宰相，總得讓著點(diǎn)，哄著點(diǎn)，只要這個(gè)老太爺能夠安安心心地離開(kāi)，他就阿彌陀佛了。
“謝大人！”嚴(yán)溪道。
李彥卻不怎么領(lǐng)情，甩袖出門(mén)去了，似有不甘！
………
嚴(yán)府！
“哈哈哈…”
眾人聽(tīng)了嚴(yán)溪的議論，哄然大笑。
“聽(tīng)外人議論，還以為他有三頭六臂，現(xiàn)在看來(lái)，不過(guò)如此。”
“確實(shí)，程咬金的三板斧使完，便黔驢技窮了。”
“不錯(cuò)不錯(cuò)，可惜我等錯(cuò)過(guò)當(dāng)時(shí)宰相的表情，真是一大憾事…”
這么說(shuō)著，又都大笑起來(lái)，顯得十分輕松。
“這主要是多虧了刺史大人的謹(jǐn)慎，才能將一個(gè)個(gè)危機(jī)消除…”
“是是是，不然就，只怕早已成了宰相的階下囚了。”
“………”
說(shuō)完了李彥，又都開(kāi)始拍起了嚴(yán)溪的馬屁，一時(shí)間嚴(yán)府內(nèi)臭氣熏天，就是站在門(mén)外望風(fēng)的兩個(gè)侍衛(wèi)也差點(diǎn)吐出來(lái)。不過(guò)嚴(yán)溪卻很享受，不是為了顧及顏面，差點(diǎn)舒舒服服地躺下睡一覺(jué)。 wωω? тт kán? ￠O
感覺(jué)差不多了，嚴(yán)溪終于按了一下手，道：“雖然我們之前一直做得很謹(jǐn)慎，但是只要宰相大人還在惠州一天，我們就不能夠掉以輕心。”
“是！”誰(shuí)都知道，這是嚴(yán)溪開(kāi)場(chǎng)白的習(xí)慣，先總體概括敘述，然后一點(diǎn)點(diǎn)將每個(gè)步驟講清楚，甚至能夠具體安排到個(gè)人要完成的任務(wù)。
這種超常的大局觀(guān)與對(duì)細(xì)節(jié)的把握，是誰(shuí)也學(xué)不來(lái)的。更為難得的是，這么多年來(lái)，嚴(yán)溪從未犯過(guò)任何錯(cuò)誤。即便有人偶然失誤，嚴(yán)溪也能當(dāng)機(jī)立斷，好像一切都在他的預(yù)料之中一樣。
也正是這種無(wú)往不利的氣勢(shì)，讓所有人都心甘情愿地站在他的周?chē)踔猎敢鉃樗冻錾？梢哉f(shuō)嚴(yán)溪的存在，已不僅僅是利益的合作，還有一些崇拜與信念。這便是劉嘯云不如他的地方。
“宰相大人乃一人之下萬(wàn)人之上，他既然有心尋我們的錯(cuò)處，便一定不會(huì)善罷甘休。現(xiàn)在無(wú)論是否是布政使上的奏折，都已不是問(wèn)題的關(guān)鍵，我們也不必揪著這件事情不放，安下心來(lái)做事便是！這是其一！”嚴(yán)溪說(shuō)話(huà)的時(shí)候臉色總是陰沉沉的，稍微低下看著地面，似乎在尋找著什么，只見(jiàn)他伸出一根手指，又繼續(xù)道：“其二，無(wú)論漕運(yùn)、鹽賈、鐵礦、造錢(qián)、茶葉、綢緞…一切生意都必須停下來(lái)…”
“可是，刺史大人，揚(yáng)州來(lái)的兩個(gè)大豪，已經(jīng)到了惠州，不知如何是好？”丁孝強(qiáng)心內(nèi)惴惴不安，本來(lái)他打算第一時(shí)間就告訴嚴(yán)溪的，可是一連幾天發(fā)生了太多的事情，以至于他都忘記了，現(xiàn)在聽(tīng)嚴(yán)溪提起“茶葉”，這才想起。
“嗯！”嚴(yán)溪并沒(méi)有責(zé)怪丁孝強(qiáng)，這個(gè)時(shí)候最要緊的是團(tuán)結(jié)一心，至于其他的，秋后算賬就是。
嚴(yán)溪想了片刻，道：“派人通知他們離開(kāi)…”
“是！”丁孝強(qiáng)心想：這個(gè)時(shí)候惠州官員的一舉一動(dòng)都讓李彥盯著，只怕要送人離開(kāi)，不是一件簡(jiǎn)單的任務(wù)。可也知道，嚴(yán)溪從來(lái)說(shuō)一不二，丁孝強(qiáng)也只得自顯。
“其三，蝗災(zāi)之事暫時(shí)告一段落，但我們也不能因此而讓宰相大人閑下來(lái)，大家有多少卷宗還不完善的，可以多多請(qǐng)教，有什么關(guān)于吏治民生的建議，可以多多地提，既然宰相大人是個(gè)腳踏實(shí)地的人，我們就應(yīng)該物盡其用人盡其才！”
“是！”眾人見(jiàn)嚴(yán)溪有些倦意，也沒(méi)再打攪，便安靜地退了出去。
………
漸漸地夜幕降臨，嚴(yán)府內(nèi)變得靜悄悄的，里外伺候的除了幾個(gè)掃地的婦人，便只有兩個(gè)佝僂的老頭，看樣子也都有年過(guò)花甲了，耳聾眼瞎的，都做不了什么。
嚴(yán)溪踏著輕輕的步子，生怕攪了這寧?kù)o，也害怕引起心內(nèi)的波瀾。事情一切都在順利地進(jìn)行著，李彥雖然聰明如狐，但都被他一一化解了。為什么嚴(yán)溪還是有些擔(dān)心呢，甚至煩躁地不敢信任自己。
嚴(yán)溪長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣，他從未有過(guò)這種壓抑的心情，即便以前遇到了再大的困境。
“一切都太順利了，順利得有些不自然！”嚴(yán)溪如此想著。
可問(wèn)題出在哪里？嚴(yán)溪將李彥所有的話(huà)過(guò)了一遍，猶自找不到蛛絲馬跡，只是覺(jué)得李彥每次看到他的時(shí)候，便如一頭狼看到了美味的獵物一般，嘲弄且興奮，讓嚴(yán)溪不自覺(jué)地膽寒。
“一定是錯(cuò)覺(jué)！外頭的傳言都是那些刀客的譽(yù)美之詞，不足采信！”嚴(yán)溪如此安慰著自己，漸漸穿過(guò)大廳，來(lái)到嚴(yán)府的右面房?jī)?nèi)。
嚴(yán)溪的臥房并不在上面，其實(shí)在他的架背后，別有洞天，沿著一排排大理石砌成的臺(tái)階，緩緩走下，漸漸一個(gè)如皇宮般奢華的殿宇出現(xiàn)在嚴(yán)溪的眼前。這里正有如花的侍婢與裊娜的妻妾，正在排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，搔首弄姿地等待著他的寵信。
嚴(yán)溪聽(tīng)著一聲聲嬌嫩的問(wèn)候，心中的煩悶一下子便煙消云散了。是的，惠州便是他的地盤(pán)，誰(shuí)敢在此撒野？能夠擺得平一個(gè)布政使，一個(gè)宰相也差不到哪里去。即便皇上來(lái)了，又能如何？
………
近日，雖然李彥前后忙碌著，深入百姓，解決一些基本的問(wèn)題。卻沒(méi)有讓家丁相隨，而是讓家丁將相宗的一切力量如棋子般地散在了惠州的每個(gè)角落。
不負(fù)李彥所望，僅僅三天，家丁便收集了嚴(yán)溪大批的罪證。
“剛剛司法參軍正準(zhǔn)備將兩人送走，小的沒(méi)敢阻攔，不過(guò)已派人綴上，只要大人一聲令下，隨時(shí)可以抓他們回來(lái)。”家丁笑道。
李彥看著家丁收集的一些事實(shí)，結(jié)果只從中挑出了一份，道：“好！總算有些收獲！”
“那，大人，我們是不是可以開(kāi)始動(dòng)手了！”家丁問(wèn)道。
李彥搖搖頭，道：“還早著呢！這些東西，放在我們眼里是罪證，卻經(jīng)不起推敲，一旦上了公堂，在律法面前，半點(diǎn)作用也沒(méi)有。”
“這…”家丁有些喪氣，嚴(yán)溪的謹(jǐn)慎已經(jīng)達(dá)到了針插不進(jìn)水潑不入的境界，相宗能夠在三天之內(nèi)搜集到這些，已是十分難得了。
李彥見(jiàn)此，笑了笑道：“不過(guò)也不必泄氣，在朝廷的賑災(zāi)物資未到之前，我們還有的是時(shí)間。既然正面不可行，就來(lái)邪的！”
家丁疑惑道：“邪的？”這話(huà)還是第一次從李彥口里說(shuō)出來(lái)，不盡好奇地豎起了耳朵。
“不錯(cuò)，嚴(yán)溪謹(jǐn)慎可以說(shuō)是他的優(yōu)點(diǎn)，但又何嘗不是他的弱點(diǎn)。一個(gè)謹(jǐn)慎的人，必然多疑，我們便可從這方面入手。”李彥笑道。
“請(qǐng)大人吩咐！”家丁這次本來(lái)牟足了勁，準(zhǔn)備大干一場(chǎng)，卻沒(méi)想到結(jié)果這么窩囊，這次聽(tīng)說(shuō)李彥有主意，馬上主動(dòng)請(qǐng)纓。
李彥道：“既然沒(méi)有矛盾，我們?yōu)楹尾恢圃煲恍┟艹鰜?lái)？”
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