九十、新仇舊恨
何當(dāng)共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時(shí)。
京城郊外，瓦肆喧嘩。曾冰鴻依依告別，李彥自知無名無份，留之無益。
“冰兒，提醒伯父，周昱心術(shù)不正，需小心在意。”
李彥怕曾冰鴻心軟，不肯背后論人，便讓她轉(zhuǎn)告曾諶。周昱最后旁敲側(cè)擊，向曾冰鴻索要配飾，李彥總覺得他必有目的，卻猜不出他意欲何求。
“是！”曾冰鴻看著李彥，淚落腮邊，無語凝噎，天若遂愿，她知盼能在夏州待一輩子，即使粗茶淡飯，也不亦說乎！
李彥感動(dòng)，將她緊緊攬?jiān)趹牙铮瑴匮缘溃骸氨鶅海任疫@邊安頓好了，便去江州提親。”
“嗯！”曾冰鴻反抱著李彥，似乎知道，此別之后再見難期。
這時(shí)街道一片混亂，嘈雜叫罵呻吟不斷，兩人看時(shí)，何琦紅紅火火，正快馬加鞭趕來。
曾冰鴻臉色一暗，掙開李彥懷抱，悄悄從車后下去，不聲不響混入人群。李彥阻攔不及，只得聽之任之，吩咐車把式繼續(xù)前行。
聽馬蹄聲近，李彥掀開車窗，探出頭來，見何琦正焦急尋找著什么，四目相對(duì)，皆燦爛一笑。
“我先去吏部，晚些回去！”李彥道。
“嗯！”一日不見，如隔三秋，更何況相離三月，何琦怎肯剛剛相見，頃刻別離，緩馬慢步，跟隨車輛左右。
何琦一直將李彥送到禮部衙門，目送李彥進(jìn)門，這才不舍回走，卻沒還家，而是附近找了一家茶樓，一面喝茶，一面守望。
李彥來到吏部，遞上了公文。那吏部的人一看，知道是何丞相的孫女婿，不敢怠慢，忙稟告吏部侍郎。
八月科舉泄題風(fēng)波，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，直到考試當(dāng)日，皇上突然下旨，重新出題，這才使得吏部侍郎孫咨幸免于難，當(dāng)真是九死一生，命懸一線。事后孫咨從各方面打探得知，當(dāng)日是李彥貪財(cái)戀位，才做下了如此大逆不道之事，險(xiǎn)些牽連自己，而多虧睿親王劉謹(jǐn)中極力斡旋，皇上才退步改題目。
是以孫咨對(duì)于李彥，可以說時(shí)仇人相見，分外眼紅。
“管你李彥做過多少豐功偉績(jī)？管你是否有宰相撐腰？我孫咨不懼！”是以將呈上來的公文壓在最下面，繼續(xù)看其他的東西。
故意拖延許久，直至臨昏散衙，孫咨才慢悠悠地出來，見李彥恭敬站于滴水檐下，垂手低頭，一動(dòng)不敢動(dòng)，心內(nèi)冷笑：“裝模作樣，做給誰看？”孫咨覺得李彥如此做作，是在無言反抗，讓他人都看到他孫咨怠慢了李彥，更是氣不打一處來。
“喲，李大人早來了？怎么沒人通報(bào)一聲，真是該死！李大人一路辛苦，快里面請(qǐng)。”孫咨強(qiáng)顏歡笑，走上前去，虛與委蛇。
李彥弓腰拱手，陪笑道：“孫大人日理萬機(jī)，是下官打攪了。”禮部侍郎是正三品，而李彥監(jiān)察御史不過一個(gè)小小的正七品，自稱“下官”不為過。
兩人進(jìn)入偏殿，奉茶敘話！
孫咨坐下，心生一計(jì)，假意道：“其實(shí)李大人進(jìn)京之前，皇上早有吩咐，大人何時(shí)到便何時(shí)面圣，不過大人一路舟車勞頓，不妨休息一日，后天再上朝議事，如何？”
李彥剛準(zhǔn)備落坐，忙又站了起來，拱手道：“大人體恤，下官感激不盡！”
孫咨揮手道：“李大人客氣了，你我將同朝為官，互相關(guān)照，自是應(yīng)該的。大人且稍等片刻，本官去給你拿個(gè)朝牌。”
參加朝會(huì)的官員來此不同部門，品次高低不等，各人朝會(huì)時(shí)都會(huì)根據(jù)吏部的編排進(jìn)入指定位置，此所謂“朝班”，而“朝班”的憑證就是，吏部給每個(gè)人的“朝牌”，每月更換一次。
這次孫咨很快就回來了，拿出兩個(gè)木質(zhì)的腰牌，一藍(lán)色底一紅色底，上面都刻著李彥的名字和不同的序號(hào)。
孫咨不厭其煩地解釋道：“藍(lán)色的常朝時(shí)的班次，紅色是大朝時(shí)的位置，其實(shí)李大人已不是第一次上朝，本官倒是多嘴多舌了。”說完自己先笑了。
李彥依舊恭敬謙虛，道：“大人諄諄教誨，乃是慈者仁心，下官受教頗深！”
孫咨被李彥夸得臉上皮肉打結(jié)，淡淡道：“李大人過譽(yù)！時(shí)辰不早了，本官也不留大人了，李大人記得后日卯時(shí)點(diǎn)到，別誤了早朝。”
李彥忙起身，道：“多謝大人，下官先行告退！”
待李彥走遠(yuǎn)，孫咨忍不住又笑了，臉色卻陰冷無比，喃喃道：“本官就讓你小子見識(shí)見識(shí)，什么慈者仁心？到時(shí)候在天下人面前丟臉，看你還橫得起來？”
李彥退出門外。
何琦見了，早蹦蹦跳跳地跑了過來，扁著嘴，道：“怎么去了這么久？”
何琦乖乖在茶館內(nèi)喝了一壺又一壺的苦茶，枯燥地等了半天，這是考慮到李彥的情緒，若是依照她以前的性子，早耐煩不住，殺進(jìn)吏部衙門去要人了。
“不過是上朝時(shí)的一些繁文縟節(jié)！”李彥笑道。
何琦輕輕“哦”了一聲，便又笑逐顏開，道：“我們回家吧？”
“嗯！”一個(gè)“家”字說得李彥心里暖烘烘的，然想到曾冰鴻趕回江州，不知今宵宿在哪里，定然又是露重霜冷，心內(nèi)慚愧。
正說著，何府家丁帶著兩頂紅頂轎子，急急趕來。原來何常在見何琦久久未歸，派人四處尋找。
李彥攜著何琦柔荑，扶其上轎，正要離開，何琦卻反握其手，眼光依依不舍，柔情似水。
李彥輕輕刮著何琦的瘦鼻，柔聲笑道：“放心，回家我陪你講一夜的話，這三個(gè)月在夏州所發(fā)生的一切，都一字不漏地講給你聽。”
何琦這才點(diǎn)點(diǎn)頭，開顏放手。李彥坐于后面的轎子。
剛到何府門口，早有丫鬟嚷開了，道：“姑爺、小姐回來了”
何常在散朝不久，依舊一身官服，看見李彥與何琦牽手進(jìn)門，原本嚴(yán)肅的臉馬上綻開了花，左右吩咐，銀燭耀日，大擺筵席。
“孫婿拜見”
李彥剛要跪下，何常在早上前一步，將他扶起，笑道：“賢孫婿總算回來了，不然有人整天以淚洗面，我這何府都要被大水淹了”何常在本是個(gè)嚴(yán)肅功利之人，一時(shí)間開起玩笑來，竟也似模似樣。然這一個(gè)小小的動(dòng)作，卻讓李彥心中猜疑：“莫非何常在也知道了我的身份？”不過無法求證。
何琦聽言，臉色潮紅，卻不反駁，撅嘴道：“什么有人，爺爺在說我吧？小女子敢作敢當(dāng)，還怕你們笑話不成？”
一句話說的底下人也低頭掩口而笑，李彥更是愛憐地摸著她的秀發(fā)，含笑搖頭。
盛宴時(shí)，李彥從剛進(jìn)夏州與趙秉品茶論茶講起，然后又說起趙秉態(tài)度轉(zhuǎn)變，又講到李彥誣殺梁戎，趙秉臨危受命，又講斷糧誘軍，計(jì)取衛(wèi)城，分擊衛(wèi)軍，截殺年味因?yàn)橐宦方?jīng)歷，李彥講得十分仔細(xì)。何常在雖然帶兵御兵多年，聽到關(guān)節(jié)處也不禁擊節(jié)贊嘆。何琦更是一雙妙目盯著李彥，聽到驚險(xiǎn)處，芳心亂跳，雖然李彥正毫發(fā)無損地站在自己面前，依舊小手捏一把冷汗。
隨后何常在講起最近朝政，原來昺親王劉諭和睿親王劉謹(jǐn)已然聯(lián)合，孝仁帝的權(quán)力已基本被架空。李彥雖然聽小順子說過一點(diǎn)，但沒想到會(huì)有這么嚴(yán)重。何琦閑時(shí)打獵，悶時(shí)學(xué)習(xí)女紅，無話可說，只是安靜地聽著。三人一直吃到丑時(shí)放散。
小別勝新婚，閨閣之中，何琦與李彥自然又有一番情話，自不必細(xì)說。
次日李彥休息，兩人日上三竿方起，卻不知朝會(huì)上發(fā)生了一個(gè)小小的插曲，與他有著莫大的牽連。
話說當(dāng)日早朝點(diǎn)卯，御史中丞發(fā)現(xiàn)，吏部發(fā)下來的早朝名冊(cè)上明明有李彥的名字，但時(shí)間已過，依舊不見人影。而何常在挺然立于前列，又怕得罪了他，只好報(bào)給孫咨，讓他一起上報(bào)。
“有事啟奏，無事退朝！”
劉全話音剛落，孫咨便迫不及待地出班，道：“啟奏皇上，今日早朝，李彥恃功，無故缺席！”
孝仁帝眉頭一皺，冷冷地看著孫咨，又轉(zhuǎn)向何常在，問道：“何丞相，李彥回來了？”
何常在也覺得奇怪，昨日明明聽李彥說休息一天再聽圣訓(xùn)，怎么與孫咨說的不一樣，聽孝仁帝問話，忙出班，道：“回稟皇上，監(jiān)察御史李彥昨晚方到。”
孝仁帝冷哼一聲，道：“孫大人依法辦理吧！”其實(shí)孝仁帝“哼”的是何常在，只要他有些擔(dān)當(dāng)，將責(zé)任抗在自己身上，加一句：臣恐李彥失了體統(tǒng)，讓他休息一日再來面圣。李彥也不用受罪。
《明律》有言：“內(nèi)外官員無故不上朝者，遲到者處笞二十小板，缺勤一天者加一等，滿三天者杖大一百大板，滿半月（十五天）者處徒刑一年”
別看這“小板”不起眼，四四方方的長(zhǎng)棍也有二十多斤重，常常三五十下去，當(dāng)場(chǎng)斃命的不在少數(shù)，那“大板”更是難當(dāng)。是以自武德帝即位，一向松法寬刑，受處罰者不過一二人而已，皆是大罪之人。而孝仁帝親政以來，更是從未動(dòng)過板子，這次李彥可以說是史無前例。
“臣遵旨！”孫咨沒想到孝仁帝這么痛快就開了金口，大喜過望，心內(nèi)想著李彥挨打的場(chǎng)景，興奮不自禁。