二、江湖
建和十三年三月一日，孝仁帝登基，改號天佑元年，大赦天下，江州、夏州免賦三年。
孝仁帝坐在龍椅上，聽著群臣高喊著：“萬歲萬歲萬萬歲”，心里雖然有一絲的激動，但他明白，將來的很長一段時間，自己這個“萬歲”是什么主意都不能拿什么決定也不能做，就是拿了做了也不會有幾個人放在眼里。所以他必須忍耐、等待，只是沒想到這一等就是一生。
此時，李安的馬車已經出了殷門，又走兩日，進入并州。
這日黃昏正要打尖投店，一位胖掌柜忙一步三喘地快步跑到馬車旁，又停下喘了十幾口氣，這才道：“敢問客官可是京城來的李大人？”
李安幼年早孤，十歲母親棄子改嫁，親人早已音信全無，待考入翰林醫官院，一心修學，更是連文友同僚都疏淡了，卻沒想到遠在并州竟有人認識自己，愣了片刻，方道：“不敢，在下李安。”
胖掌柜頓時歡喜的汗流滿面，仿佛見到了失散多年的主人似的，忙恭敬地低下身子，一句一喘地說：“這個，房…客房已備好，呃…請問是先休息，還是…吃飯…”胖掌柜顯然是不慣于伺候人的，短短的一句話說得生硬饒舌，斷斷續續。
李安一時不知所措，猶豫道：“這……”
正說著，店小二跌跌撞撞跑來，一路喊道：“禍事禍事，掌柜的，打起來了，打起來了……”
胖掌柜聽言立即睜開小眼，陰沉著肉臉，怒道：“怎么沒規沒矩的。”白乎乎地小手隨意一揮，掌風掀塵而起。遠在十尺開外的店小二見機得快，一個漂亮的后空翻，落地后急退幾步，卻依舊站立不住，摔倒在地。
又聽胖掌柜呵斥道：“不想干了嗎？去，告訴他們，今天司馬大人要住店，要投胎的明天再說。”
店小二嚇得話也說不出口，連滾帶爬地又回去了。
這時沈燕雙牽著李彥從車上走了出來，李彥向胖掌柜的笑了笑，轉頭對李安說：“爹，既然胖叔叔一番盛情，我們就恭敬不如從命吧？”
李安惘然不知就里，眼見前不著村后不挨店，也只好道：“有勞掌柜的。”
胖掌柜連連擺手搖頭，道：“不敢不敢…”
李安抱過小孩，小萬搭著包袱，隨著胖掌柜進了店來。
李安剛跨進門檻，里面“唰”的一聲，道：“參見司馬大人”
黑壓壓一片，屋里竟有幾十個人，聲齊調同振聾發聵。
李安未及說話，胖掌柜便將他請上了樓，店小二泡了壺茶，端著熱水毛巾跟在身后。下面的人見李安消失在樓道，才輕輕坐下，不敢稍有半點聲息。
“不知下面都是些什么人？”
胖掌柜搓著手，笑道：“青幫、鹽幫、盧家堡、六仙門…”見李安聽得一臉茫然，忙改口道：“不過是些江湖小輩，久聞司馬大人之名，得知大人近日即到并州，特來相送。”
李安“哦”了一聲，卻更顯昏亂，百思無解。
“還沒請教，掌柜的貴姓？”
胖掌柜呵呵笑道：“小的姓屠，單名一個運字，因為長得胖，常被人喚做胖屠子。”
李安無話，胖掌柜也不敢打擾，親自沏了杯茶，便徑自關門出去了。
李安愚極而靜，凝神想了許久，依舊理不出個頭緒。沈燕雙性本恬淡與世無爭，且向來夫唱其隨，此時整個心思都放在了李彥身上，忘然物外。李彥精神極差，聽完父親與胖掌柜的對話，便合眼睡了。殘月如鉤，夜涼如水，一宿無話。
翌日，胖掌柜恭送出門外，又行十里，早有一行人敲鑼打鼓迎于道旁。
“李大人慢走…”
李安看時，說話者闊背圓腰，濃眉直須，皮膚卻白皙如紙潤玉如嬰，對照反差，令人納罕，且一派書生打扮，青衫綸巾，語出如鶯，謙謙立于群莽間，更是格格不入。
“得得…”大漢話未完，一陣清脆的馬蹄聲響。
“好個白面書生，竟早來了…”
李安聽了，看那大漢，卻也覺得“綽號”甚是貼切。又見說話人也未勒馬，飄身下地，輕如塵靈如風，說話間已與大漢并肩而立。
“確實好”接話的人，聲如洪鐘，拖個碩大的銅錘，灰塵四濺，一步一印走來。每當他踏地時，李安都會覺得天地晃動而站立不穩。
“南吳北吳，南吳匯關州，書生吳文，判官吳用，解元吳名，哈…不蒙司馬大人經此而過，我等三吳相會還不知在何年何月，痛快…”
騎馬者撫掌笑道：“快哉快哉，當浮三大白。”
“解元當真知己，久聞吳兄海量，今日相遇正好領教。”拖錘者聽言顯得急不可耐，嘴角口水都流了出來。
倆人向李安作個揖，便相攜而去，來去匆匆。
獨留白面書生依舊垂首立于道旁，見其遠去，才抱拳道：“司馬大人遠行，請恕我等不便相送。此處即是并州邊界，前方十里便入江州。藍盟主曾有遺言，莫入江州，我等小輩不敢有違，見諒！？”
李安忙道：“不敢，勞累各位，但請自便即可。”
書生再不言語，施禮攜眾而去。李安搖頭不做他想，繼續前行。
正要入江州，突聞有人高聲念道：“天有奇文，地有奇事，人有奇病，不可拘也。欲治其病，不可以常藥治之。”
李安奇之，出車看時，只見一老者坐于青石之上，鶴發童顏，長須慈目，身著白色道袍，一塵不染，暗暗贊道：“果真仙風道骨！”
小萬停了車，李安走上前去，施禮道：“老人家莫非醫者？”
老者起身還禮道：“司馬大人有禮，醫者大矣哉，老朽愚鈍，不敢言知也！然應故人之請，特來為令郎看病，說不得要獻丑賣乖了。”
“敢問老先生雅號？”
“老朽賀行，辱添武當掌門，道號玉虛子。”
李安聞言大喜，連忙將賀行請到車上。賀行看過李彥左手脈，又看右手，觀其臉色，然后仔細問了李安許久，又看李彥的舌眼，皺眉撫須片刻，朗聲笑道：“此病雖難，卻也不是無解。”
李安聽了，顫聲道：“真的？！”猶自不信，定定的看著賀行。
只見賀行從袖中取出一只青色瓷瓶，小心傾出一粒褐色丸子，笑道：“將此藥搗碎，合水內服，三日便見功效。”
李安拿到鼻前聞了聞，便知其中含有幾種極其名貴的藥材，世所罕見，訝然道：“此藥莫非武當至寶，蟲花玉露丸。這如何擔待得起？”
賀行笑道：“司馬大人言重了，此物便是用來救人的，既然得其所歸，何憾之有，還望司馬大人不要推辭。”
李安感恩不已，將藥交給了沈燕雙，讓她搗碎了喂給李彥。
“阿彌陀佛…”
李安聞聲望去，只見一個瘦小的和尚，穿著一件極大號的僧袍，一面跑著一面氣急敗壞地念著佛號。瞧見賀行，忙喊道：“快跑，假道士，真的來了。”
賀行“哎呦”一聲，也不等和尚，自顧自地跑了個沒影。
和尚跑到車邊，換口氣，毛手毛腳地整了整皺巴巴的袈裟，拉一拉臉皮，自覺嚴肅認真了，才向李安盈盈下拜，嬌聲道：“李大人萬福。”李安聞聲絕倒，待爬起來時，和尚已經甩開了膀子狂奔而去。
不消片刻，又追過來一道一僧，瞥見李安，忙恭身行禮。和尚見李彥顏色有異，一步踏到身前，湊近聞了聞，頓足嘆道：“來遲一步”一雙沙包般大的拳頭，緊握著揮到李彥面前，青筋暴出。
道士忙拉住和尚，急道：“大師不可，當以大局為重……”
“灑家性命倘若不保，大局于我又有何用？”和尚口雖如此說，卻轉過了身去，朝賀行逃跑的方向“哼”了一聲：“也罷，佛曰，我不入地獄誰入地獄。”卻不知他說的這個“我”是指自己還是賀行。
道士嘆了口氣，從袖中取出一只小葫蘆，交到李安手上：“令郎昨日在客棧所喝之茶，今日三吳傳授之功，以及剛服食的丹藥皆為至陽之物，恐其身不堪受，此藥如痰，當外敷，見灼傷處點一滴即可，若無事，切不可碰到皮膚，切記！”
和尚愣了片刻，一指搭在李彥左手的關寸之間，不久嘆道：“道兄目光如炬，果真如此：胖屠子以紅威喂茶，三吳合力傳功入密，而今道長又以蟲花玉露為膏，不以物喜，不以己悲。灑家卻因為一顆小小的大還丹而斤斤計較，枉為出家人。”說完甩袖而去。
道士聽言，含笑點頭，緊跟其后。
李安再給李彥診了一次脈，并無任何異樣，又見李彥臉色紅潤，鼻息均勻，方才放下心。又見手中葫蘆，思來路之事，終難釋懷，只覺身心無力。
李彥見李安神色倦怠，知是為自己擔心，深感自責，卻又不知如何安慰父親，對自身之病又無能為力，一籌莫展。
“爹爹不必擔心，并州所遇之人，對爹爹雖不諂媚但個個恭敬，是友非敵，定然不會加害于我。”
李安點點頭，道：“彥兒之言不無道理，然庸醫殺人，眾人雖是好心，但恐藥不對癥，反倒害病。”
李彥自思父親博覽醫典，這些方面定然辯不過他，說得多了，反添父親自責之心，便轉言道：“不知這些人受何人所托？”