05

聶赫留朵夫覺(jué)得，跟孩子一起反比跟大人自在，所以一路走一路和他們攀談。著粉紅衫的小男孩現(xiàn)在不再發(fā)笑，他也和大的那個(gè)一樣，說(shuō)起話來(lái)有條有理、有板有眼。

“你們說(shuō)說(shuō)，村裡誰(shuí)最窮？”聶赫留朵夫問(wèn)。

“誰(shuí)最窮？米海爾家窮，謝苗·瑪卡羅夫家也窮，還有瑪爾法，她窮得要命。”

“還有阿尼霞呢。她更窮，家中連頭奶牛都沒(méi)有，她還得出去討飯。”小費(fèi)佳說(shuō)。

“她家雖沒(méi)有奶牛，但一共才三口人，瑪爾法家有五口人呢！”大男孩反駁。

“可阿尼霞是個(gè)寡婦。”粉紅衫孩子幫阿尼霞說(shuō)話。

“你說(shuō)阿尼霞是寡婦，瑪爾法也跟寡婦差不離，”大男孩繼續(xù)說(shuō)，“反正她沒(méi)有男的。”

“她男的在哪兒？”聶赫留朵夫問(wèn)。

“在牢裡喂蝨子。”大男孩學(xué)著大人的話說(shuō)。

“去年夏天，他在東家的林子裡砍了兩棵小白樺，所以抓他去蹲牢房，”粉紅衫男孩湊上去說(shuō)，“眼下他已蹲了五個(gè)多月了。他老婆只好出門(mén)討飯，撇下三個(gè)孩子和可憐的老奶奶在家。”他很認(rèn)真地說(shuō)。

“她住哪裡？”聶赫留朵夫問(wèn)。

“喏，這就是。”大男孩指著一幢小木房說(shuō)。在小木房前，聶赫留朵夫要經(jīng)過(guò)的路上，有一個(gè)淡黃頭髮的小不點(diǎn)兒，長(zhǎng)一雙羅圈腿，搖搖晃晃地站都站不穩(wěn)。

“瓦西卡這淘氣鬼跑哪去啦？”跟著聲音從農(nóng)舍裡出來(lái)一個(gè)婆娘，身穿像抹了爐渣那樣的髒布衫，一臉驚恐的神色。她大叫大嚷著竄到聶赫留朵夫前面，一把摟住小不點(diǎn)兒，抱回自己屋裡，像是怕聶赫留朵夫算計(jì)她的孩子。

她便是剛纔提及的女人，她丈夫因砍了聶赫留朵夫的兩株小白樺正在坐牢。

“那麼瑪特廖娜窮不？”聶赫留朵夫問(wèn)。這時(shí)他們已經(jīng)走近瑪特廖娜的小屋了。

“她窮啥？她在倒賣(mài)私酒。”粉紅衫瘦男孩斬釘截鐵般回答。

走到瑪特廖娜家門(mén)口，聶赫留朵夫把兩個(gè)孩子留在外面，獨(dú)自一人走進(jìn)過(guò)道，然後進(jìn)了裡面的房間。瑪特廖娜的屋子纔不過(guò)六俄尺長(zhǎng)，要是有個(gè)身材高些的人在爐臺(tái)後面那張牀

上躺下，他的腳準(zhǔn)沒(méi)法兒伸直。聶赫留朵夫見(jiàn)到牀，心裡不由暗想：“卡秋莎就是在這牀上分娩，後又在這小牀上害病的。”一張織布機(jī)就把房間佔(zhàn)滿了。他頭被低矮的門(mén)楣碰了一下，跨進(jìn)房，正好老婆子和她的一個(gè)外孫女兒在調(diào)理織布機(jī)。另兩個(gè)外孫見(jiàn)有客來(lái)，飛也似的跟在客人後面進(jìn)了屋，這時(shí)抓住門(mén)框，停留在房門(mén)口。

“你找誰(shuí)？”老婆子沒(méi)好氣地問(wèn)。因爲(wèi)織布機(jī)修不好，她心裡不如意，又因爲(wèi)她的私酒是偷著賣(mài)的，怕見(jiàn)生人。

“我是這裡的地主，想找您談?wù)劇！?

老婆子凝神瞧了他會(huì)兒，忽然臉色改了。

“喲，原來(lái)是你，我的親人，我這傻老婆子卻沒(méi)認(rèn)出來(lái)，還以爲(wèi)是過(guò)路人呢，”她裝出親熱的樣兒說(shuō)，“哎喲，我的漂亮的雄鷹呀……”

“我想單獨(dú)跟您談一談，最好沒(méi)有外人在場(chǎng)。”聶赫留朵夫朝敞開(kāi)的房門(mén)瞅了一眼，說(shuō)。門(mén)洞下站著老婆子的兩個(gè)外孫，外孫身後站一個(gè)身體瘦弱的婦女，手裡抱了個(gè)病怏怏的孩子。那孩子頭上戴著用碎布縫的小圓帽，雖然病得那麼蒼白，那麼無(wú)力，卻在不住地笑。

“有什麼熱鬧好瞧的？看我不來(lái)揍你們！把柺杖給我拿來(lái)。”老婆子衝著門(mén)口站的人說(shuō)，“還不給我關(guān)上門(mén)！”

孫兒們散去了，抱小孩的婦女隨手帶上了門(mén)。

“我這在揣摸：是誰(shuí)來(lái)這兒的呢？原來(lái)是老爺您，我的金子，我的看不夠的美男子，”老婆子說(shuō)，“你怎麼不嫌髒，到這種地方來(lái)了？你可是鑽石一樣的人呀。老爺，請(qǐng)這邊坐，”老婆子用圍裙擦了擦坐櫃，“我以爲(wèi)是哪個(gè)爲(wèi)非作歹的闖了進(jìn)來(lái)，想不到是老爺你自己，好東家，我的恩人，衣食父母。恕我傻老婆子花了眼。”

聶赫留朵夫坐下來(lái)。老婆子站在他面前，右手支頰，左手托住瘦小的右胳膊，像唱歌似的說(shuō)：

“老爺，你也看老啦！過(guò)去曾那麼俊俏，可如今模樣兒變了，怕是太操心了。”

“我來(lái)是想打聽(tīng)一件事。你還記得卡秋莎·瑪絲洛娃嗎？”

“就是葉卡捷琳娜吧？怎不記得！她是我的外甥女……怎不記得呢！我爲(wèi)她掉了多少淚呀！那事我全清楚。我的爺，誰(shuí)沒(méi)在上帝面前犯過(guò)

罪？誰(shuí)沒(méi)在皇帝面前犯過(guò)法？都因爲(wèi)年輕沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，又喝了咖啡紅茶什麼的，就被鬼迷心竅。要知道魔鬼可厲害著哩！有什麼法子？你又沒(méi)丟開(kāi)她不管，你還賞了她錢(qián)，一下子就給了一百盧布。可她怎樣了呢？沒(méi)一點(diǎn)兒頭腦。若聽(tīng)我勸告，也能活得好好的。雖說(shuō)她是我外甥女，可說(shuō)老實(shí)話，這妞沒(méi)出息。我給她找了個(gè)好差使，她偏偏不聽(tīng)話，還把僱她的老爺罵了。難道可以罵老爺嗎？當(dāng)然，她被辭退了，後來(lái)，她本也可以在林務(wù)官府上找到日子過(guò)，可她不樂(lè)意。”

“我想打聽(tīng)孩子的事。她不是在你這兒分娩的嗎？那個(gè)孩子在哪兒？”

“爲(wèi)了那個(gè)娃娃，我的老爺，那時(shí)我費(fèi)了好大的心思。卡秋莎當(dāng)時(shí)病重，料她已起不了牀，所以我照規(guī)矩給娃娃行了洗禮，設(shè)法送育嬰堂。是呀，當(dāng)孃的就快死了，何必讓小寶貝無(wú)端受罪？如若換了別人，不給吃的由他餓死。但我想，與其餓死，還不如費(fèi)點(diǎn)兒心送育嬰堂。當(dāng)時(shí)手裡也剩下幾個(gè)錢(qián)，於是就送去了。”

“他有登記的號(hào)碼嗎？”

“號(hào)碼倒是有，不過(guò)，孩子死了。她說(shuō)，剛送到，孩子便斷了氣。”

“她是誰(shuí)？”

“就是斯科羅特村的那個(gè)女人，她專幹這行當(dāng)，名叫拉瑪尼雅，現(xiàn)在已不在人間了。這娘兒們辦事精明著哩！她收下別人的娃娃，放在家中餵養(yǎng)，等湊齊三四個(gè)一起發(fā)送。她想出一個(gè)妙法，做了個(gè)特大搖籃，還做了推搖籃的把手，放進(jìn)四個(gè)娃娃，兩個(gè)一頭，腳對(duì)腳，在娃娃口裡塞個(gè)奶嘴，他們就不哭不鬧了。”

“那又怎樣了呢？”

“我把葉卡捷琳娜的娃娃給她送去了。她把他擱在家裡兩個(gè)來(lái)星期，娃娃當(dāng)時(shí)就得了病。”

“那孩子生得漂亮嗎？”

“再漂亮不過(guò)了，全像你。”老婆子眨巴一下眼睛，答道。

“孩子怎麼會(huì)變得那樣虛弱？大概沒(méi)喂好？”

“哪談得上喂？裝個(gè)樣子罷了。事情明擺著，孩子不是她親生的，能活著送到就行。她後來(lái)說(shuō)，孩子剛送到莫斯科就沒(méi)了氣。她還帶回了份證明，手續(xù)齊全——真是個(gè)會(huì)算計(jì)的精明女人。”

這便是聶赫留朵夫所打聽(tīng)到的孩子的下落。

（本章完）