萬(wàn)曆四十四年春，經(jīng)過(guò)築路工人一年的辛苦作業(yè)，山東的膠濟(jì)鐵路和登濟(jì)鐵路正式開(kāi)通，對(duì)於這條鐵路所有的濟(jì)南老少都不太陌生，在最終貫通之前，某些路段已經(jīng)開(kāi)始營(yíng)業(yè)，並且給他們的生產(chǎn)生活帶來(lái)了不小的便利。
而這次全線貫通之後，鐵路公司還特意在火車站旁邊請(qǐng)了戲班子，要好好的熱鬧熱鬧，隨著蒸汽注入汽笛，汽車發(fā)出響亮而尖銳的聲音，第一列火車到站了，這第一列火車給濟(jì)南人帶來(lái)的禮物，就是糧食，很多的糧食，三十個(gè)車廂裡全是用布袋裝的大米，上面因著紅字“五十公斤”，公斤是北海使用的計(jì)量單位，比他們的“斤”可是要大得多了，這五十公斤就有接近一百斤。
這一列剛剛卸完，不過(guò)一個(gè)時(shí)辰又有一列火車到站，同樣是五十公斤一袋的大米，同樣是養(yǎng)堆滿大米的車廂，這種大規(guī)模的運(yùn)米，讓濟(jì)南的糧價(jià)頓時(shí)降到了一半，到了正常的兩錢多銀子一斗，這對(duì)廣大的平民百姓來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一個(gè)福音，對(duì)於朱由崧以及苗家、張家和宋家來(lái)說(shuō)，只是少賺點(diǎn)錢。
對(duì)於孔家和德王來(lái)說(shuō)，那就是潑天的大難了。孔貞幹之前用四錢銀子一斗的價(jià)格大量買入糧食，現(xiàn)在糧價(jià)只有兩錢銀子一斗，他們幾乎賠了一半，原本他還有一個(gè)選擇，就是咬著牙繼續(xù)收購(gòu)，將糧食買入，擡高糧價(jià)。
不過(guò)今天孔貞幹看到那一列一列的運(yùn)量火車的時(shí)候，他的這種主意就打消了，前些日子收購(gòu)糧食已經(jīng)將他們孔家的家底耗盡了，那無(wú)邊無(wú)際的米山幾乎要把他壓垮了，就算是砸鍋賣鐵也不可能全部買下來(lái)。
時(shí)間黃昏，金黃色的暮光之下，漂亮的中式濟(jì)南火車站彷彿黃金鑄就，此時(shí)遠(yuǎn)處又傳來(lái)一陣響亮刺耳的火車汽笛。
此時(shí)孔貞幹已經(jīng)沒(méi)有興趣繼續(xù)看下去了，他失魂落魄的走回家裡，卻看到管家正著急地等著他，一看到他，管家就叫道：“公爺，您可回來(lái)了，巡撫大人已經(jīng)在府裡等了您一天了，我們又不知道公爺去了哪裡，根本沒(méi)辦法去找你！”
正說(shuō)著，那管家也發(fā)現(xiàn)了孔貞幹似乎有些不對(duì)勁，說(shuō)道：“公爺，你沒(méi)事吧！”
孔貞幹用沙啞的聲音，說(shuō)道：“沒(méi)什麼，只是在火車站那裡呆了一天，嗓子有些幹了！”
管家也放下心來(lái)，說(shuō)道：“原來(lái)是這樣，也對(duì)，我都昏了頭了，今天是鐵路貫通的日子，大家都去看那火車了，我倒是沒(méi)想到老爺也會(huì)去看那新鮮物！”
孔貞幹不願(yuàn)在這上面多言，便問(wèn)道：“巡撫大人？那是趙大人吧，他找我做什麼？”
管家說(shuō)道：“這個(gè)小人也不知道，只是趙大人也是挺著急的，而且非要見(jiàn)到公爺不可，今天見(jiàn)不到公爺，他就不走了，這一天趙大人都麼吃飯了，說(shuō)是見(jiàn)不到公爺，他吃不下去，只是換了幾壺茶還有些點(diǎn)心！”
孔貞乾點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“知道了，你馬上準(zhǔn)備些酒菜，今天我要跟趙大人好好談一談！”
對(duì)於趙彥的來(lái)意，孔貞幹雖然不太明確，卻也能夠猜出一二，如今山東的形勢(shì)大變，原本是孔宋和德王一起反對(duì)北海王的形勢(shì)，如今宋家早早地倒戈，投靠了北海王，德王原本就是徐誦狐假虎威，德王本身的意思卻十分曖昧，而他們孔家也在商場(chǎng)上輸?shù)脧貜氐椎住?
如今趙彥恐怕已經(jīng)在後悔當(dāng)日跟他們一起來(lái)逼北海王出讓鐵路公司的股份呢，這北海王還真是好運(yùn)，或者說(shuō)是好手段，幾番下來(lái)，三下五除二，這山東地面上已經(jīng)成了他的地盤(pán)，所有家族順者昌逆者亡，宋家苗家張家都發(fā)了大財(cái)，只有他們孔家虧得差點(diǎn)要當(dāng)褲子。
見(jiàn)到趙彥之後，孔貞幹也被趙彥的樣子嚇了一跳，頭髮花白蓬亂，衣冠不整，眼睛當(dāng)中血絲密佈，看起來(lái)無(wú)比狼狽。
不過(guò)趙彥看孔貞乾的樣子，也相差無(wú)幾，二人相視苦笑，孔貞幹不禁搖搖頭，嘆道：“趙大人，這次你來(lái)找我究竟有什麼事，難道現(xiàn)在還能挽回這局勢(shì)？”
趙彥不禁苦笑道：“你們可是害苦我了啊，那日信誓旦旦地說(shuō)能夠瓜分鐵路公司，卻沒(méi)想到結(jié)局居然是這樣，我只是猜對(duì)了那個(gè)美好開(kāi)始，卻沒(méi)有猜對(duì)這個(gè)落魄的結(jié)局！現(xiàn)在大局已定，還有什麼可以挽回？”
孔貞幹說(shuō)道：“那你來(lái)做什麼？?jī)蓚€(gè)同樣落魄的傢伙唱白居易的‘同是天涯淪落人’嗎？”
趙彥說(shuō)道：“我還沒(méi)那麼無(wú)聊，不過(guò)當(dāng)日我們雖然擺明了我們的態(tài)度，不過(guò)並沒(méi)有咄咄逼人的威逼王爺，所以若是能夠拿下那個(gè)叫徐誦的混蛋，交給王爺?shù)脑?，我們或許能夠讓王爺網(wǎng)開(kāi)一面呢！”
孔貞乾冷笑道：“我可不怕那位北海王，就算是他能在生意場(chǎng)上坑我，我們孔府也不怕他！”
趙彥不禁急了，你不怕我怕啊，現(xiàn)在北海王爺若是隻有皇帝的喜愛(ài)，他還不會(huì)放在心上，不過(guò)現(xiàn)在的北海王不但有皇帝的喜愛(ài)，而且齊楚浙黨的黨魁方從哲也絕對(duì)支持他，齊黨的黨魁亓詩(shī)教甚至被派到山東來(lái)做他的助手，好開(kāi)設(shè)大學(xué)。
現(xiàn)在的齊楚浙黨的上層也看出了自己跟東林黨的上層，也開(kāi)始建立自己的執(zhí)政理念和人才的吸納培養(yǎng)機(jī)制，山東的大學(xué)校舍都已經(jīng)建好了，只要再有幾個(gè)大儒入駐，那就是整個(gè)北方最大的書(shū)院了。
趙彥忍不住說(shuō)道：“公爺，現(xiàn)在北海王只是個(gè)王爺，你自然不怕，不過(guò)有朝一日，若是王爺上了金鑾殿上的那位，你還不怕嗎？”
孔貞幹瞳孔一縮，說(shuō)道：“你這話是什麼意思？”
趙彥嘿嘿笑道：“大明朝除了洪武朝，你見(jiàn)過(guò)能夠插手地方的王爺嗎？現(xiàn)在北海王能夠插手山東事務(wù)，除了有陛下的支持之外，在朝中也有相當(dāng)多捧場(chǎng)的人！如今北海王又將山東賑災(zāi)的事情處置得妥妥帖帖，太子地位已經(jīng)岌岌可危，這件事情，官場(chǎng)中人都能夠看清楚，孔先生恐怕是太過(guò)自信了，這孔家可是還有一個(gè)北宗，說(shuō)起來(lái)這北宗還是孔家正宗，當(dāng)年北宗投靠蒙元纔會(huì)被撤掉了衍聖公的爵位，若是孔先生在這種事情上處置錯(cuò)誤，北宗也未必就沒(méi)有翻身的機(jī)會(huì)！”
孔貞幹搖搖頭嘆息一聲，說(shuō)道：“就算是如此，已經(jīng)晚了，那個(gè)徐誦早已經(jīng)不知道跑到哪裡去了！”
趙彥嘆道：“就算如此，我想你也應(yīng)該向王爺服軟，王爺對(duì)你們孔家還是沒(méi)什麼好法子，若是能夠投靠的話，也算是擁立之臣了！”
孔貞幹看了看趙彥，說(shuō)道：“那你也正好藉著勸說(shuō)孔家歸順的大功，來(lái)贖罪？”
趙彥嘿嘿一笑，說(shuō)道：“我們這也是雙贏！”
孔家和趙彥的投靠，朱由崧自然欣然接受，趙彥是個(gè)老狐貍，也是個(gè)能臣，雖然這傢伙對(duì)官場(chǎng)的事情太熟悉了，因此爲(wèi)人太滑溜，不過(guò)用起治理一方，倒是一個(gè)不錯(cuò)的人才，而孔家的價(jià)值也是不言而喻，聖人後人的招牌在大明還是相當(dāng)好使的。
兩家的讓朱由崧在山東有了絕對(duì)的權(quán)威，不過(guò)這並沒(méi)有讓他高興多久，因爲(wèi)萬(wàn)曆四十四年一開(kāi)春徐誦起事了，在城內(nèi)聞香教衆(zhòng)裡應(yīng)外合之下，佔(zhàn)領(lǐng)了登州蓬萊城，徐誦自稱是“文成武德順天承義大將軍”，而他們的聞香教教衆(zhòng)也被徐誦改編爲(wèi)“大順軍”。
不同於明朝時(shí)期四處流竄的流賊，徐誦卻像是打算要在登州安家了，進(jìn)城之後，馬上張貼安民榜，嚴(yán)明紀(jì)律，對(duì)百姓秋毫無(wú)犯，並且與登州的大戶交談，雖然大部分大戶都不可能支持他們大順軍，不過(guò)這些會(huì)談卻讓他們大順軍在那些大戶當(dāng)中的印象好得多了。
徐誦甚至還早早地開(kāi)了科舉，不分四民，而且科舉內(nèi)容並不空泛，注重策論和實(shí)務(wù)，這讓朱由崧這個(gè)後來(lái)人都不禁暗自讚歎，這個(gè)徐誦見(jiàn)識(shí)倒是非凡，可惜的是功利心太強(qiáng)，不會(huì)等待，現(xiàn)在大明朝雖說(shuō)痼疾難愈，卻還算是強(qiáng)健，絕對(duì)不是一兩隻螳螂能夠擋得住的。
若是他有一分德川家康的忍耐能力，在日後席捲天下的恐怕就輪不到李自成了。徐誦在登州站穩(wěn)腳跟之後，馬上就派出大順軍的一部正在向膠州進(jìn)軍，如今北海的港口冰凍已經(jīng)化開(kāi)，正好可以向山東運(yùn)糧，再也不需要朱由崧通過(guò)飛船轉(zhuǎn)運(yùn)糧食了。
而徐誦他們的目的自然是切斷山東的海上的糧食運(yùn)輸通道，最好是能夠?qū)⒛z州的糧草也一網(wǎng)打盡，到時(shí)候他們自然就能夠佔(zhàn)據(jù)主動(dòng)，坐看濟(jì)南因爲(wèi)缺糧而陷入混亂，他正好可以趁虛而入。
面對(duì)徐誦的攻勢(shì)，朱由崧、亓詩(shī)教和趙彥，只能選擇暫時(shí)性的防禦，因爲(wèi)他們的策略不單是牽動(dòng)地方，還牽扯著朝中的變化。
“皇爺爺，徐誦最好還是不要讓他發(fā)展起來(lái)爲(wèi)好，希望你不要錯(cuò)過(guò)這個(gè)及早撲殺他的機(jī)會(huì)！”朱由崧不禁微微嘆息，萬(wàn)曆皇帝實(shí)際上還是將整個(gè)大明帝國(guó)都視爲(wèi)他的私產(chǎn)，以至於爲(wèi)了打擊太子，不惜讓山東的一個(gè)地方出現(xiàn)叛亂。
或者說(shuō)，萬(wàn)曆皇帝真地有信心，能在短時(shí)間之內(nèi)撲滅這場(chǎng)災(zāi)難？