第355章 帝心無忌

潼關一役，康軋犖被當場斬殺，其麾下大部精銳陣亡，夏燕兩方不再勢均力敵，使得原本高歌猛進的西征，立刻變成潰敗后撤。

好在康軋犖之子及時收攏殘兵，帶著剩余人馬退守洛陽，并在慌亂中繼承大燕帝位，算是勉強穩住人心。

與此同時，為了響應潼關一役，河東、朔方兩鎮也擊潰包圍晉陽的燕軍，準備東出太行，以居高臨下之勢，對叛軍占據的河北之地發動進攻。

雖說后續長安傳出陸相辭世的消息，但經過潼關一役，當今大夏天子權威已定，那些手握重兵的節度使也不敢妄自尊大、孩視皇帝。

如今天下有識之士看得分明，相較于半年前叛軍氣焰囂張，一路高唱凱歌突進南下，輕易奪取洛陽，如今攻守之勢異也，輪到朝廷步步反攻、收復失地。

原本那些還在夏燕兩方徘徊觀望之輩，此刻爭先恐后投入大夏朝廷麾下，極力示誠。就連一些曾經投靠燕軍的宗派世家，也派人傳遞書信，聲稱自己受到蠱惑脅迫，懇求大夏天子寬諒，準許他們歸正。

雖說形勢改觀，但如今叛軍依仗洛陽城高溝深，堅守不出，而且洛陽周圍已經被叛軍狠狠肆虐一番，等同提前堅壁清野，讓朝廷兵馬無所取用。

為此大夏皇帝下令暫緩進攻，一方面修筑工事，圍困洛陽，一方面收攏流民，使其重歸家園。與此同時派人丈量土地，趁這機會在都畿道一帶重新均田授土，大獲民心士望。

“不急。”

洛陽城外的中軍大帳里，長青面對一眾文武，說出自己的想法：“潼關一役，我軍折損不小，若是貿然強攻，死傷必定嚴重。而且日前收到急報，吐蕃、南詔、渤海諸國蠢蠢欲動，須知為了平定叛亂，邊鎮各軍皆受征調，此刻正是防備空虛。

“他們見我大夏各路節鎮強軍彼此內耗，定是覺得有機可乘。若是不顧將士死傷而一味強攻，只會損耗國家元氣，更難應對未來外敵侵擾。”

齊景陽說：“但叛軍已經將興洛倉的糧食悉數轉運入城，其存糧極為豐足，微臣幕僚曾有估算，哪怕不事生產，洛陽城內叛軍也能堅持兩年以上。”

“正因叛軍被困在洛陽，定然死守待援，反倒急不得。”長青如今已具帝王風范，指著鋪在地上輿圖，向左右文武講解道：“叛軍巢穴位于幽州，河北也是他們錢糧根本。若能攻取幽州、光復河北，洛陽屆時便是孤城一座，不足為慮了。”

“可是微臣聽說，叛軍如今在河北大舉征調兵馬，還招聚契丹與奚人為用，河北與幽州恐怕短期內難以攻克。”齊景陽不免憂慮。

“所以截斷根本，使叛軍變成無源之水，方為上策。”長青望向一側崔鐸，這位出身博陵崔氏的長者，如今被長青重新起用為禮部尚書，此舉既是為籠絡河北士人，也是需要與他關聯密切的洪范學府幫忙。

“朕聽說洪范學府內中不乏河北士子，他們家人如今想必多在河北，深受叛軍征索之苦。”長青微笑道：“朕打算派一批忠實可靠、辦事得力的河北士子，秘密潛回河北，各自聯絡家人、募集鄉勇，在適當時機共同舉事。不過這次將會有朝廷大軍響應配合，不至于像先前那般，反遭叛軍虐害。”

崔鐸當初因為私自修史一事，被內侍省認定為逆黨，一度遭到捉拿下獄。但先帝為表寬仁，并未追究，而受到牽連的洪范學府也在先帝東巡封禪之后，隨行遷至長安。

雖說洪范學府落足長安，卻并未得圣人太大重用，太極宮被黑幕結界籠罩時，洪范學府自然無緣赴宴，反倒免受一劫。

而這些出身洪范學府的文士武儒，在長青登基之后，毫無意外地成為他重要臂助，迅速填充朝廷各司人手。

這當中既有學府士子的確堪當大任，也因為長青曾受聞夫子指點，所以對洪范學府看重幾分。

更別說學府武儒在潼關一役出力甚多，其中也有儒生捐軀赴難。

“微臣盡快擬定一份名單，稍后請陛下過目。”崔鐸年紀甚高，按說大可不必隨行，但他還是堅定跟上大軍步伐。

想當初崔鐸與長青在河北結識，他便對這位年輕人頗為青睞，原本還因為他是陸衍之子略感惋惜。不曾想幾年過去，局面天翻地覆。

相比起先帝言足以飾非、智足以拒諫，長青聰慧卻能容人，肯聽臣下勸諫，又不會全無主見，這樣的君王實在是令崔鐸由衷欽服。而且像他這種老儒生，放眼當下也十足挑剔。他肯出仕，本身就是垂范示人。

實際上，經過潼關一役，不少洪范學府的儒生便認為長青比肩上古圣王，他們聲稱康軋犖為首的叛軍并非尋常逆黨，而是一伙悖逆天道、虐害蒼生的大兇巨禍，長青降下雷劫誅伐，恰恰說明其天命在身。

就連原本在儒生士人眼中名聲不佳、堪稱酷吏的陸相，也因為私下庇護長青一事，漸漸被看作是賢德功臣。有些官員見長青依舊重用陸相門生及其子弟，暗自揣測圣意，上奏追封陸相國公之位。

長青以戰事未平、國家不靖為由，暫罷此議，但的確下詔準許陸相以國公之禮安葬。

議事完畢，文武各自退下，長青離開營帳，望見不遠處正在修繕殿室。

朝廷大軍追擊至洛陽城外，中軍主力便在原來國色苑一帶駐扎。雖說此處曾遭叛軍肆虐，許多殿室院落被砸被燒，但還有部分大體完好，略加修葺便能作為行宮，作為長青駐蹕之地。

長青不愿大興土木，三令五申行宮以簡便為上，更不準濫征徭役，所以行宮規模比起長安一些王公府邸還不如，但長青自己卻很滿意。

視察完畢，長青隨意漫步，身旁只有瑛君護衛，其他隨從遠遠跟在后面。忽然聞到一陣熟悉花香，正好阿芙從拐角處現身，全無尊卑地招手說：“談完正事了？有人要見你。”

穿過園圃和假山，長青來到一處結界籠罩隱蔽的庭院，就見前方空地上站著數十名女子，為首者正是丹娘子，行萬福禮，齊聲道：“參見陛下！”

長青先是一愣，隨后淡笑著抬手虛扶：“不必多禮。”

其實他早就料到是這群國色苑花精，苦笑著望向阿芙，似在詢問對方用意。

“你看我做什么？”阿芙滿臉無辜：“我見你這些天奔波勞碌，哪怕夜里也常常起身批復奏疏，就算先天境界也不能像伱這樣熬的，所以就帶你來放松放松。”

“你——”長青哭笑不得，在其他文臣武將面前，他還能端出皇帝身份，可是面對阿芙，他仿佛變回過往那個少年，任由對方譏諷嘲弄。

“你怎么變得跟程三五似的？”長青低聲埋怨道，盡量不去理會那些朝自己投來仰慕目光的花精。

“程三五不在，自然是我來照顧你。”阿芙一副家中長輩的模樣，回頭望向瑛君：“總不能指望這位冷臉女劍仙給你搓背捏腿吧？”

面對譏諷，瑛君只是低垂眼眸，沒有任何回應，像是默認此事。長青則全無帝王風范，扶額捂面。

眼見氣氛尷尬，丹娘子主動上前，巧妙化解道：“陛下神武應期、平暴剪逆，我等國色苑群芳也得以保全，此等再造之恩無以為報。若蒙陛下眷顧，不妨在此稍作歇息、養精蓄銳，也有益于日后破敵。” 長青聞言輕嘆一聲，環顧周圍結界：“此間沒有外人，就不要叫我陛下了，聽著生分。”

“那……公子？”丹娘子玲瓏心竅，看出長青著實肩負重擔，與太祖皇帝當年來國色苑逃避群臣滋擾、討求清靜，頗為相近。

其實這次相見就是阿芙與丹娘子事先商量好的，畢竟陸相辭世，長青臉上雖然沒有表露悲傷，但阿芙看得出，長青娃娃內心一直強撐，胸中積郁若不化解，大大不妥。

偏偏作為大夏天子，長青眾望所歸，這種處境讓他沒法在群臣面前表現脆弱，阿芙便干脆領他來找國色苑群芳。至于后續嘛，那就交給這群擅長伺候人的花精了。

長青如今早已不是那種脾氣倔強、不知變通的性情了，他沒必要拂了阿芙和丹娘子的好意，任由對方安排，來到群芳小筑中歇息，在百忙中討得片刻清靜。

“你就不怕他就此沉迷享樂？”目送長青在一眾花精簇擁下進入群芳小筑，瑛君瞥了阿芙一眼，似有責備。

“我不過嘴上說他是小娃娃，你卻真把他當成小娃娃了？”阿芙淡淡一笑：“長青那個性子我還不清楚么？就算真到了享樂關頭，他估計還要自責一番。”

瑛君閉口不言，扭頭避到一旁。

……

天色漸暗，嬌俏玲瓏的玉茗闔上門扉，輕輕嘆氣。剛來到院門外，就見丹娘子站在此處，像是等候良久。

“你這么快就出來了？”丹娘子掩嘴微笑：“看來陛下更喜歡瓊英子啊，興許你也該扮成女冠？”

“姐姐你就別笑話我了。”玉茗連連搖頭：“陛下根本就無心取樂，聽了幾支琴曲便疲憊不堪，瓊英扶他就寢，結果他不知為何埋頭哭泣。”

“陛下哭了？”丹娘子微微皺眉，轉念想到不久前傳來陸相死訊，或許原因便在于此。

其實丹娘子也有自己盤算，那便是安排一位花精成為長青妃子，此事對國色苑未來大為有利。

正思量間，丹娘子感應到北邊有一股恐怖氣息一閃而逝。隨即便看到兩道身影朝著北邊飛馳，正是阿芙和瑛君，去勢甚急，她囑咐玉茗兩句，也趕緊前往一觀究竟。

“發生何事了？”

丹娘子來到國色苑北邊一處頹敗廢墟，就見阿芙看著地上一具尸體，瑛君則是縱身凌空，發動劍意四處搜尋。

“有人被殺了。”阿芙語氣冷淡。

丹娘子看著地上女尸，衣衫襤褸，但不像是經受凌辱，臉上反倒有一絲安詳，仿佛終于脫離苦海一般。

“我好像見過這女子。”丹娘子稍加思量，旋即驚呼出聲：“她不是凈光天女么？為何會出現在此？”

阿芙臉色陰沉地點了點頭：“你也認識凈光天女？”

丹娘子回答說：“她最初就是在洛陽附近的伊闕行走，曾到東都留守的府上宣講佛法，一度頗受東都權貴追捧，我也遠遠見過一面。聽說她在河北失蹤了？”

“對，確實失蹤了。”阿芙言道：“后來不知發生何事，她被渤海國一尊山川靈祇奪占身軀，潼關一役時參與行刺長青，混戰關頭讓她僥幸脫逃了。”

“那她現在……”丹娘子一眼便看得出來，凈光天女生機散盡，軀體之中也沒有任何山川靈祇可言。

“不過是一具死尸罷了。”阿芙其實已經猜到幾分，卻沒有急于下定論。

待得次日天光大亮，長青這才從床上醒來，當上皇帝之后許久沒有像昨晚那樣睡飽，等他更衣出門后才得知此事，匆匆前來檢視凈光天女的尸身。

“的確是她！”長青望向阿芙：“尸體是昨夜發現的？”

“不錯，而且發現之初尚有余溫，應該是剛剛被人奪去性命。”阿芙回答說。

“為什么不及時告訴我？”長青責問道。

“告訴你又如何？去找真兇嗎？”阿芙此言一出，長青立馬知曉大概。

他環顧左右，附近并無旁人，驚疑道：“程三五來了？”

“應該是了。”阿芙嘆了一口氣：“瑛君在附近找了一圈，沒發現任何人的蹤跡……如今程三五能夠隨意穿行世間，當然找不到他！”

長青不由得變色，喃喃低語：“這一天終于還是來了。”

阿芙明白，聞夫子便是寄希望于長青，希望由他來誅殺程三五，徹底根除饕餮之禍。

話雖如此，可真到了這種時候，執劍之人的內心仍舊糾結。

“凈光天女拋尸于此，想來烏羅護已經被程三五料理。”阿芙言道：“他這么做，便是要為你消除心中隱患，讓你將來能夠無所顧忌地放手一搏。”

長青深吸一氣，眼神重歸堅定：“我明白了。”

(本章完)