傅恒出門時天才蒙蒙亮，到達瀛臺，已是旭日高升，今天只是來報喜，不像元旦那日帶著許多多的人和東西，一道道門走進，距離紅顏也越來越近。

慶云殿內，壽祺太妃與溫惠太妃正在說家常，其實傅恒來是代表皇帝正式報個喜，但早有每日在紫禁城和瀛臺之間往來的宮人，把海貴人平安分娩的消息送來。此刻紅顏坐在一旁縫制五蝠花紋的小被子，預備讓宮人送回紫禁城。

聽說傅恒求見，壽祺太妃此刻歪著的姿勢正舒坦，滿頭銀發也只是輕輕挽著，不愿折騰起來去見外客，便吩咐紅顏：“你去應付幾句吧，就說我今日累了，本是誰也不見的。”

紅顏對于見傅恒這事兒，從沒有半分抵觸，雖然知道他們有那么一段說不清道不明的情愫，但當時紅顏完全沒察覺，如今更希望，能尊重富察大人，更尊重皇后和他的福晉納蘭小姐。

她大大方方地出來，雖是二月，身上還穿著冬袍。素凈的月牙白纏枝臘梅，配上梅色織錦的風毛坎肩，既顯得年輕活潑，又不會因穿白色而犯忌諱，是溫惠太妃年輕時的衣衫。這一次搬遷，溫惠太妃也翻出許多年輕時留下的東西，她們沒有子嗣也就不會送給兒媳孫女，白放著浪費，喜愛紅顏生得漂亮，都愛送給她打扮她。

康熙爺那會兒后宮時興的宮袍花樣，比起現在少了幾分浮夸，雖然一眼就看得出年代，但更貴重穩重，紅顏從內殿出來，都仿佛渾身帶著梅花的香氣，這個被“拋棄”在瀛臺的皇帝妃嬪，竟越活越鮮亮了。

“太妃娘娘偶爾犯懶，懶得動彈，今日就不見大人了，大人回去告訴皇上，也不必說太妃身子不好。”紅顏客氣地笑著，許是對著傅恒，更少了幾分忌諱，明白地說，“太妃娘娘現在不大愛梳頭，可是見大人僅僅一杯茶的功夫，梳頭折騰老半天。”

傅恒見紅顏落落大方，真真不再是從前那個跟在皇后與公主身邊的小宮女，不知是穿戴的衣裳比從前富貴了，還是在這里得到兩位太妃的教導，她來瀛臺，根本不像是被拋棄的人。

她活得那么充實，在這個幾乎看不到人的清凈之地，連她身邊的小櫻桃，都沒有被寂寞壓倒，一言一笑充滿了朝氣，仿佛主仆倆是互相影響著，那么多人在紫禁城里過得壓抑辛苦，猜想著被拋棄至此的魏答應該如何落魄，其實她比誰都過得好。

是啊，她心里坦蕩蕩，她為什么不能活得好？

傅恒交代了宮里的事，把皇帝的心意傳達后，就再沒什么可說的，想說的，也都是不能輕易說出口的心里話。

“櫻桃，去拿我的氅衣來，我們去折幾支春梅插瓶給太妃娘娘賞玩。”紅顏見傅恒有些尷尬，她反是從容地吩咐櫻桃，又對傅恒說，“出門有一段路要與大人同行，大人不介意吧？太妃念叨春梅好些日子，可這兩天雖然太陽好，但一直刮著風，我沒讓太妃娘娘出門。老人家就像小孩兒似的，惦記的事兒就老愛念叨。”

傅恒自然愿意與紅顏同行，兩人分開三四步的距離走出殿門，雖說瀛臺人少，這邊總有宮女太監在，但他們不遮遮掩掩，大方地走在太陽底下，旁人也不會覺得有什么奇怪。走了一段路，紅顏念叨櫻桃怎么還沒來，傅恒以為她冷，很自然地要解開自己的風衣，但抽開系著的帶子的一瞬，才想起來這不合適，他根本不能這樣做。

可糾結而痛苦的情緒浮起來，身邊又沒有其他人，傅恒終究把持不住，問道：“紅顏，你好嗎？”

“好啊。”紅顏大方地回應，但心里明白，這話已經不宜再說下去。

“我來了兩回，也不見你問我皇上怎么樣，你是真的不想知道，還是想知道但不方便問我？”傅恒微微垂著腦袋，說出這些話已經是極限，倘若再深情地看著紅顏，那真是跨出了萬死的一步。

紅顏淡淡一笑：“每日都有宮人來往瀛臺與紫禁城，其實宮里的事我們多多少少也知道，至于皇上好不好，他心里好不好外人也看不出來，只要健康平安，沒有消息就是最好的消息，我自己心里明白。”

此時櫻桃終于來了，抱著氅衣跑得氣喘吁吁，被紅顏嗔怪了幾句，裹上氅衣后，主仆倆就要去折梅，果然多一個人在，紅顏和傅恒都更自在些，紅顏自己暗暗提醒，她今日并無別的心思，但顯然她不適合再與傅恒獨處，她不能要求富察大人如何，自己先恪守本分，那就錯不了。至于她想不想皇帝，是否惦記他的事，大概只有櫻桃與太妃知道。

那一日傅恒回紫禁城復命，皇帝晉封海貴人與嘉嬪的旨意也下了，二月十三正式冊封貴人海佳氏為愉嬪，嘉嬪則晉為嘉妃，純妃因生育三阿哥后就已有晉封，這一次并沒有她的好處，其他幾位皇帝從潛邸帶來的故人也分別得到晉封，五阿哥的出身，給后宮帶來不少喜氣。這讓新封的嘉妃娘娘高興又不服氣，終歸她當初生四阿哥時，什么好處都沒有。

然而皇帝根本無心安撫她的怨氣，眼下后宮雖是雨露均沾，但依舊是年輕漂亮的舒貴人最得寵，只是舒貴人得寵仿佛就是應該的，而當初魏答應被皇帝捧在手心時，所有人都像有什么梗在咽喉。

風頭正勁的舒貴人，很快就跟上幾位娘娘的步伐，夏天一過就被晉封為舒嬪，進宮時間短，于子嗣亦無功，卻順風順水地升上來，說白了只要皇帝喜歡，什么都能給。

眼下乾隆六年，時逢皇太后五十大壽，皇帝從入春后，就開始籌備各種各樣的事為母親慶祝壽辰。

盛夏時與皇后侍奉皇太后到承德離宮避暑，以太后的名義，免除所經過地區額賦之十分之三，八月木蘭行圍，又以太后的名義減少行圍所經過州縣額賦，在京外轉悠了幾個月，八月末才回京。十月末便是太后壽辰之日，整個紫禁城都在為這一場盛大的壽宴而忙碌，連帶著重陽節上的事，也簡單應付了。

太后并非貪圖奢華浪費之人，但兒子的心意她也不好拂逆，為了不給皇后和六宮添麻煩，壽辰的事她一概不過問，重陽節這天也不讓六宮來請安，與幾位親王府的老太妃們在寧壽宮喝杯茶，就算過去了。

但皇帝一清早，就帶著一班宗室子弟與文武大臣去城外登高，既是每年的慣例，無可厚非，但皇后因忙于壽宴之事，今年不能隨行同往，她在長春宮與嫻妃忙于應對內務府報上來的一張張單子時，忽然腦中一個激靈，眼中晃神。

嫻妃見娘娘出神，謹慎地問：“娘娘，是不是有什么不妥當。”

皇后回過神，只淡淡一笑：“誰知道呢。”

沒頭沒腦的四個字，嫻妃不明白，但既然和她沒關系，也就懶得管。隨手翻開壽宴列席的名冊，富察傅清的名字像帶著光芒一般映入她眼簾，皇太后這一場耗費無數人力財力的壽宴，終于有一件事讓嫻妃認為是值得的，她又可以見到傅清哥了。

紫禁城外，皇帝率眾登高，但許是今年沒有皇后陪同，一切儀式都匆匆忙忙，皇帝往年都會與皇后在儀式之后到各處逛一逛，今年祈福之后，就擺駕回宮了。

但車輪滾滾，冗長的儀仗之中，御輦里到底什么光景，無人知曉。富察傅恒帶著侍衛不斷地來回巡查守衛，竟也不知道皇帝早已經不在御輦中，從山上下來他就帶著親兵往瀛臺去，避開了所有人的目光。

重陽節上，宮里少不得有人來送東西，替太后、皇帝與皇后向太妃們請安，可這一次沒有派什么大臣來，只有和公公帶著一班小太監，而他們到了瀛臺也不急于進宮，一直像是在等什么人。

櫻桃一年沒見爺爺，早早就盼在宮門口，終于看到和公公來，小姑娘一下子撲了上來。一年不見孫女長那么大了，和公公也是感慨萬千，卻問道：“魏答應呢，你怎么不在主子身邊。”

“主子知道我著急見爺爺，讓我自己來等呢，主子在小廚房忙著，如今太妃娘娘的膳食，都是主子親手做了。”櫻桃變得越發伶牙俐齒，往身后的人望了一眼，拉著爺爺就去慶云殿見壽祺太妃。

到了慶云殿外，和公公朝身后的人使了眼色，要他們把送來的東西歸置好，便與孫女去拜見太妃。而這邊管事的人悄然來了慶云殿的小廚房，魏答應正在灶頭前炒菜，他揮揮手，讓伺候在一旁的宮女都退下了。

紅顏盛起小菜，想順手遞給身邊的宮女，可卻沒有人接應，她捧著碗轉身來，發現廚房里的宮女都不見了，桌邊只坐了一個人，穿著尋常的衣衫，看不見往日的五爪金龍，可熟悉的面容與身影，紅顏這一年來，只在夢里見過。

“還不放下，燙著手了。”弘歷本是坐著等她來，見紅顏發呆，只能走上前，把一碗滾燙的菜從她手里拿下，看見被燙得通紅的掌心，皺眉道，“不認得了朕了，發什么呆？”