純妃言有深意，笑問：“皇上喜歡什么？”
弘歷怎會輕易露出心思，只道：“小荷才露尖尖角，不是你說的？”
純妃并未看清那邊是什么人閃過，她也素來不是吃味拈酸之人，便將目光重新回到荷花上，卻道：“臣妾那日與永璋到長春仙館請安，看到皇后娘娘畫了一半的荷花圖，娘娘似乎喜歡盛夏開滿的景色。”
弘歷道：“那是為太后所繪，太后喜歡熱鬧喜慶。”他展開手中的墨竹折扇，為純妃遮擋烈日，說道，“站久了怕中暑，你若喜歡朕讓人移栽在缸子里放到你院中，日日走那么遠來觀賞太辛苦。”
純妃也不客氣：“皇上早些派人送來，再過幾日就要開滿了。”
那日午后，就有花匠將荷花移入大水缸，一缸一缸地送到純妃院中，妃嬪們都在九州清晏聚居，雖各自相安，但這樣的動靜少不得驚動旁人。或有人站在自家門前看熱鬧，或有膽大地去和純妃套近乎一同賞一賞這皇帝的恩賜，可心里都明白，皇帝對純妃恩重，非旁人可比，而純妃勝就勝在她滿腹的詩書才華。
女人們若是比容顏，胭脂水粉金銀珠寶，可以堆砌揉捏出各色各樣的美麗，但唯獨這詩書，皇帝愛才，若是輕易在他跟前班門弄斧，在他看來可能只是邀寵的伎倆和丑態，遇上喜歡的人，尚能陪著說笑幾句，若是平平淡淡的，怕就沒有下一回了。
故而女人們縱然羨慕甚至嫉妒純妃的才華，也未有敢輕易在詩書上與她攀比，所以這將荷花送到門前的恩賞，也只有眼巴巴看著的份了。
可是對純妃而言，她心中有皇帝，自然就會在意皇帝心中有什么人，此刻比起滿眼嬌嫩的花苞，她更在乎今天皇帝到底是把目光投向了誰，抱琴說她看見是個女孩子，可園子里那么多女孩子，皇帝平日也不見得多看一眼。皇帝雖然風流，但能入他眼的，絕非美色即可，年少時尚有幾分血氣方剛，如今他對女子的喜好，早已不是一副皮囊那么簡單。
“罷了，反正早晚有新人來，太后都難道好幾回了。”純妃清冷地一笑，讓抱琴應付那些來賞花的妃嬪，冷冷地回房去了。
且說公主雖停了騎馬，但書房里的功課并未拉下，雖然是女孩子，皇室對于公主的培養也十分看重，隔天還是如舊與紅顏在書房念書。
夏日炎炎，小孩子很是坐不住，公主天資聰穎但少幾分吃苦用功的心，詩書文章念過一遍就自以為通了，今日就因晨起在皇后跟前背書結結巴巴，被母親責罰抄寫百遍，今天悶悶地來書房，渾身的傲氣，嚇得先生都不敢靠近。
和敬抄了三四遍就坐不住，紅顏在一邊磨墨，本斜著眼看邊上卷著的一本書，突然見公主發脾氣了，她趕緊來哄著：“您好歹應付一些，娘娘若真的生氣可怎么好？”
和敬揉著手指頭，腦筋悠悠一轉，笑瞇瞇問紅顏：“你來抄一遍我看看。”
“公主？”
“趕緊坐下。”和敬按著紅顏坐下，遞給她筆，鋪上宣紙，努了努嘴道，“趕緊的，讓我看看。”
紅顏無奈，便挽起袖子，一字一字把她并不知道在說什么的文章謄寫下來，紅顏的字是母親教的，小巧玲瓏也算得上漂亮，和敬托著腮幫子笑道：“你與我一道抄吧，咱們混在一起，皇額娘也不會仔細看的。”
“可是……”紅顏明知道皇后最英明，什么事也逃不過她的眼睛，但是想著公主本就不可能真的抄寫一百遍，皇后必然也無心重責，若是能哄著公主靜心坐下來抄寫，倒也是好事，便半推半就地答應了。
有紅顏陪著，和敬多少能安分些，兩人一起抄寫果然快了許多，眨眼就攢了十遍，公主掰著手指頭算：“再抄十來遍就成了，我跟額娘撒個嬌，額娘不會生氣。”
話音才落，公主腦袋上被折扇輕輕一敲，她惱怒哪個奴才敢對她動手，一回身卻見皇阿瑪站在背后，小人兒頓時樂成花，張開手要父親抱一抱，撒嬌道：“皇阿瑪幾時來了，皇阿瑪上回來我書房，都是好久好久了。”
弘歷抱過女兒坐下，看了眼邊上緊張得渾身僵硬的紅顏，又拿過她面前的稿紙，見到一筆清秀的小楷，不禁問：“你的字很不錯，小時候學過？”
紅顏垂著腦袋，惶恐不安地憋出幾個字：“是奴婢的母親，小時候教的，奴婢臨摹的也是母親的字跡。”
弘歷頷首：“甚好。”一面在女兒額頭輕輕一拍，嗔怪著，“胡鬧，你額娘最厭惡弄虛作假的事，你還要牽連紅顏，真真是欠管教了。快做好了，自己來抄。”
小公主軟乎乎地依偎著父親，抬起白嫩的沾染了墨汁的手，“皇阿瑪，兒臣的手好酸好疼，我已經背熟了，背得很熟了，皇阿瑪給我求個情可好？”
皇帝無心責備女兒，不過逗她玩一玩，看見紅顏筆下工整干凈，和敬卻是龍飛鳳舞，雖然公主的筆力比紅顏更有書法氣息，但如此潦草應對，根本沒有靜下心。他指責和敬的字不用心寫，小公主卻笑道：“不如皇阿瑪寫幾個字，也讓女兒臨摹，皇阿瑪把著我的手寫可好？”
弘歷欣然應允，隨口命紅顏磨墨，桌上鋪開宣紙，公主趴在桌上，父親握著他的手，緩緩寫下幾行字。紅顏靜心在一旁看著，一直聽說皇帝的書法蒼勁有力大氣磅礴，她伺候在娘娘身邊，偶爾也會看到幾眼，但此刻握著女兒的手，寫出來的字倒是溫潤平和，一筆一劃都是慈父之心。
公主玩兒得高興，嬌滴滴說：“皇阿瑪若是日日來陪和敬，女兒就能安心念書了。”
弘歷嗔道：“先好好過了你額娘這一關才是。”一面責備紅顏，“不可再替公主抄寫，只當娘娘好糊弄的？”
紅顏嚇得屈膝請罪，皇帝卻道：“何來的罪過，但你既是伴讀，要敦促公主一心向學才是。把這些都撤了，陪著公主靜心工整地抄寫五遍送去給皇后，就說是朕的意思。”
和敬大喜，連聲謝過父親，弘歷又教導了幾句，便離了書房，紅顏見平安無事，終于松了口氣。
書房外，皇帝一時無處去，站在屋檐底下停了停，吳總管上前問：“皇上要不要去貴妃娘娘屋子里坐坐，貴妃娘娘早晨送來的綠豆餅，你嘗了兩塊呢。”
皇帝靜靜地看著他，卻問：“朕原打算去何處？”
吳總管笑道：“來看看公主的功課，是皇上親口說的。”
然而吳總管的笑意里，藏著他洞悉到的帝王心思。方才真正提起說要來看公主的功課，是說到皇后身邊的紅顏如今是公主的伴讀，雖然是好些日子的事了，皇帝日理萬機想不到也是有的，可今天聽說是紅顏伴讀，他靜了一會兒便吩咐來看看。
吳總管心里明白，到底是看公主還是看紅顏，只有皇帝自己知道了。可紅顏是皇后身邊的人，吳總管早就留心這個漂亮又多是非的小宮女，總覺得憑帝后的情意，皇帝就是遇見天仙，也絕不會動娘娘身邊的人。
皇帝的心思不知飄去了哪里，便照吳總管的話，往九州清晏去與貴妃說說話。而這一邊，等和敬回到長春仙館，向母親交了五遍工整的抄寫，皇后聽說是皇帝的意思，也就不好責備她，要緊的話叮囑了幾遍，讓她洗手嘗一嘗貴妃送來的綠豆糕。
和敬吃著點心，說起皇阿瑪握著她的手寫大字，紅顏有心把那些字收了起來，這會兒便呈給皇后看。皇后最熟悉皇帝的筆跡，一看這幾個字就是遷就了女兒的筆力所寫，弘歷疼愛他們的閨女，是真心實意的。
“皇阿瑪聽說紅顏小時候是臨摹她額娘的字跡，兒臣就央求皇阿瑪也教我臨摹幾個字。”和敬吃著點心，說道，“額娘，您也教兒臣寫字可好，皇阿瑪的字太難，我想學額娘的。”
皇后問：“怎么會提起紅顏學寫字的事？”
公主一高興，說漏了嘴，說起紅顏幫她抄寫被皇阿瑪撞個正著，嚇得紅顏不知所措，小公主也趕緊丟下綠豆糕，來哄母親道：“皇阿瑪已經罵過了，您不要生氣。”
皇后本非易怒之人，更何況是自己的女兒，反來了興致說：“我還沒見過紅顏寫的字，你來寫幾個字我瞧瞧。”
公主在旁說：“皇阿瑪說紅顏的字很不錯呢。”
看著女兒跑去和紅顏一起鋪開紙筆，皇后耳畔繚繞女兒的嬌聲軟語，可是今天的話里，提起皇阿瑪便有紅顏，叫皇后心里覺得新鮮又奇怪，不知怎么想起前天皇帝說紅顏曬黑了，這么多年了，難得見皇帝留心自己身邊的人。
“額娘快來。”女兒突然跑來，打斷了皇后的思緒，她也覺得自己多慮，紅顏這么簡單的一個人，好不容易天天有機會相處，還是到如今都沒察覺傅恒的心意，她又怎么會動那些非分的心思。而弘歷和自己的情分，他縱然多情，也絕不會碰自己身邊的人。
...