可海貴人依舊說著：“那天我等在產房外，親耳聽見她勒令太醫為她催生，你畢竟是長春宮的人，她當著皇帝的面欺負你，少不得擔心自己被討厭，所以仗著肚子里的孩子又臨近分娩，才鬧這么一出。”

紅顏聽得心寒，沒想到嘉嬪突然要生是假的，當時她雖然被摁著掌嘴心里羞憤至極，可看到一個即將臨盆的孕婦，誠心盼著她們能母子平安。怎么會想到，一切都是嘉嬪自己的戲碼。

海貴人笑著，親和地與紅顏說：“那日我出來為你解圍，不過是舉手之勞，換做旁人路過，大概也會幫你，沒想到你卻因此為我在皇上面前說話。”

紅顏連連搖頭：“奴婢只是把看見的說出來。”她心中則嘀咕，皇后已經教訓過了，她理解的看見什么說什么，不是任何人任何事都能用得上。

“嘉嬪做戲的事，我沒有對任何人提過，但當時若她訛上你，并要讓皇后娘娘難堪，我也會站出來為你討個公道。”海貴人雖不是十足的美人，可這一笑實在溫柔，她道，“不論如何，現在終歸是我欠姑娘一個人情，日子還長著呢，姑娘必然會有福報的。”

紅顏謙卑地說：“奴婢真的不值什么，還請貴人自己保重。”

海貴人頷首：“是了，日子終究是自己過的。”

她們一行回到長春仙館，皇后便與海貴人說說話。紅顏見跟前沒有差事，把太后賞賜的點心分給其他姐妹，可她卻半分胃口也沒有。

先是撞見嫻妃掉眼淚，后來又遇上海貴人說那番話，她不知道要不要把這一切告訴皇后，可海貴人說她誰也沒講過，而嫻妃娘娘指不定是遇見傷心事，她告訴皇后又如何呢，興許多一事不如少一事。

想明白了，也就不再放在心上，皇后沒察覺出她有什么異樣，這兩件事就藏在了紅顏心底。

眼瞧著四阿哥百日宴在即，因宮中久無喜事，皇后也不愿被人詬病虧待庶出的阿哥，將百日宴設在圓明園西峰秀色，那里是舉行皇家宴會的絕好之處，此番亦邀請宗室親貴和文武大臣同享喜宴。從兩天前就開始忙碌宴會布置和宴席菜單，九州清晏重新熱鬧起來，嘉嬪每日花枝招展地在圓明園各處往來，也叫人明白，有個兒子終究是值得驕傲的。

而人們也幾乎忘記了，最初闔宮遷來圓明園，是為了給體弱的貴妃養病，如今她偏居在九州清晏最清靜的地方，連海貴人也少往來，直到宴會上排坐席，人們才想起她來。

內務府的人來請旨，問貴妃娘娘是否出席四阿哥百日宴，她的大宮女瑞珠在門前應話，眼瞧遠處嘉嬪趾高氣昂地望著這里，竟擅自做主應道：“娘娘自然列席，你們仔細安排吧。”

待歸來告訴高貴妃，貴妃嘆息道：“你何必逞強，我去了也是干坐著，太后見到我未必高興，何必又惹她老人家不悅。”

瑞珠勸道：“太后只是不喜歡您病病殃殃，可您的身體已經好多了，到那天奴婢好好為您打扮，萬歲爺一向待您親厚，見了必定喜歡。您可是貴妃呀，嘉嬪那種人，都不配與您站在一起。”

貴妃心中沒底，憂心道：“阿瑪說太后忌憚我，就是因為我是皇后一人之下，倘若我再張揚幾分，太后更要恨我了。”

瑞珠也明白，近來海貴人來得越來越少，人家畢竟也要過自己的日子，非要和這邊攪合在一起惹怒太后，實在得不償失。貴妃本來可以給海貴人更好的將來，但她根本自身難保，明明身在高位，怎么就這樣不如人。

“可是，主子您想想。”瑞珠一心想讓貴妃打起精神，“哪怕只為了皇上呢，難道您不在乎皇上了，皇上若看到您精神煥發，一定最高興。旁人怎么說不管，萬歲爺對您的心意，還有假嗎？”

貴妃一時熱淚盈眶，卻晃著腦袋說：“我自己，也不知道呀。”

百日宴這一天，嘉嬪因自己是四阿哥生母，恨不得將金銀首飾全戴上身，站出來從頭到腳說不盡的富貴，乍一眼瞧，哪里像在嬪位的人。

海貴人有分寸，不敢僭越尊卑位份，不過是得體的打扮，可嘉嬪卻認為她不為四阿哥高興，故意穿得這么樸素，臨出門前又心癢癢來刁難她，霸道蠻橫地說：“你是想顯擺自己被我欺負，連身像樣的衣裳也沒有嗎？立刻去給我換身鮮亮的來，也不嫌給我丟人。”

上一次鬧得撕破臉皮拳腳相向，皇后雖然把事情壓下去，海貴人在凝春堂還是挨了訓。她不會顛倒黑白故意說嘉嬪的不是，那一日的確是她為了護著白梨而先動了手，太后要為她做主讓她離開嘉嬪，她卻堅持婉拒太后的好意。

她仍舊想要靠自己走，想要讓嘉嬪心里梗一輩子，既然如此，她要忍耐的歲月還很長，今日這般委屈，也硬生生吞下了。

嘉嬪出了口氣，懶得理會海貴人走不走，大搖大擺地帶著四阿哥往西峰秀色去，麗云攔住她說：“主子且等一等，純妃娘娘和嫻妃娘娘還等在那里呢。”

“她們還沒走？”嘉嬪的長眉扭在一起，不耐煩地問，“要等到幾時？她們在等誰？”

麗云苦笑：“主子，您把貴妃娘娘忘了？”

這樣一說，不得不也等貴妃先動身，她趕來與其他人一道等候在路旁，見慣了體弱多病的貴妃，誰也沒在意會是什么樣的人走出來，等海貴人換了一身寶藍色宮裝重新來，嘉嬪正瞪著她，里頭太監宮女終于簇擁著高貴妃姍姍而來。

嘉嬪看到海貴人精神一振，覺得奇怪，回身看過來，也不由得瞪大了眼睛，她幾乎認不得眼前雍容華貴的女子是誰，那一貫病怏怏的貴妃去哪兒了？

眾人向貴妃行禮，高貴妃頷首示意，三阿哥從純妃膝下跑出來，樂呵呵地說：“貴妃娘娘今日可美了。”

貴妃面頰微紅，俯身摸了摸三阿哥的腦袋，謙和地與眾人說：“怎么都等著呢，不該讓皇上與太后皇后娘娘等才是正經，咱們趕緊動身吧。”她的目光落在海貴人身上，看到好姐妹眼中的笑意，更多了幾分自信。

海貴人也顧不得身邊的嘉嬪，上前來攙扶，親熱地說：“娘娘小心腳下，這里都是鵝卵石路，不好走。”

嘉嬪見不得海貴人這副嘴臉，暗暗啐了一口，回眸吩咐麗云：“可不許讓她碰四阿哥，病秧子晦氣得很。”

百日宴上，貴妃的艷驚四座，讓太后都忍不住多看了幾眼，輕聲問華嬤嬤：“好一陣子不見動靜，這是開了什么竅？”

華嬤嬤笑道：“這樣也好，今天是喜慶日子，難不成見到病怏怏的人，主子才高興？”

太后嘆：“她若真能好些，我也盼她好，只是別錯了分寸，太把自己當一回事。”

說話間，吳總管從皇帝的桌上，端了一盤菜送到貴妃席上，貴妃盈盈起身謝恩，帝妃之間目光相接，也是有情有義，誰也沒想到四阿哥的百日宴上，竟是貴妃出盡風頭。

放眼六宮，皇后自然雍容華美，與任何人相談皆是一顰一笑大氣溫婉，真真國母風范，又豈是貴妃一襲衣衫能比。純妃諸人也是打扮得體，嘉嬪這般妖艷的裝扮，相形之下更如跳梁小丑，誰也不會正眼相看。

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而今日另一道風景，卻在嫻妃身上，她白皙如雪的肌膚最最配得上翠綠的衣衫，將這春意盎然的時節襯得更加美好，嫻妃原就是如今宮中最年輕的一位，對于女人來說，年輕本就是最好的資本。

紅顏今天也忍不住多看了幾眼嫻妃，那日她撞見嫻妃娘娘在湖邊哭泣，之后的日子九州清晏并沒傳出什么稀奇的事，隔了幾日今天再見，嫻妃娘娘也實在看不出有不好的地方，紅顏甚至懷疑自己，是不是那天看錯了。

宴席過半，親貴大臣們與家眷來向帝后敬酒，相熟的自然會留下攀談幾句，富察家的人烏泱泱來了十幾人，紅顏上前接過酒杯，要為皇后送到跟前，看見站在兄嫂身后的傅恒，她只是禮貌的微笑，卻不知足以讓人家高興一晚上。

而這一邊，花榮正緊緊貼著自家主子，佯裝著布菜，不斷地小聲提醒：“主子您可仔細了，別再盯著看了。”

嫻妃怔怔地收回目光，自言自語地說：“倘若站在他身邊的人是我，該多好。”

此時富察家的人已敬了酒，皇帝留幾個大舅子說話，皇后也將嫂夫人們請到身邊敘舊。言談之中，皇后見二哥富察傅清家的嫂嫂神情不豫，她留神多看了幾眼，之后退席小憩時，三哥家的嫂子尋來，悄聲與皇后說：“前幾日二爺家里鬧了一場，傳出來的話，說二爺在外頭有女人。二爺像是極力否認，可您知道二嫂的脾氣，今天能勉強來赴宴，妯娌里都捏把汗呢。”

皇后微微皺眉，她的二哥最老實巴交的人，家里連妾室都極少，怎會在外頭拈花惹草？

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