舉手之勞的小事，如茵當(dāng)然應(yīng)承，別過(guò)嫻妃，便與紅顏進(jìn)了長(zhǎng)春宮。今日皇后做冬袍，本該是入秋就預(yù)備好的事，卻因?yàn)榛屎蠼鼇?lái)豐腴了些，入冬后新衣裳拿出來(lái)穿，已不是改兩針能對(duì)付的事，禮服、吉服、燕居服甚至寢衣，都不合體，不得已要全部重新趕制。

這會(huì)兒把紅顏和如茵叫來(lái)一起，是想讓她們也選一塊喜歡的料子做身衣裳，可她們量出尺寸，紅顏和如茵幾乎沒(méi)什么差別，都是皇后年輕那會(huì)兒也有的身姿，只是紅顏的腰身更細(xì)一些，如茵摸著肚子說(shuō)：“福靈安都三歲了，可我還是沒(méi)什么變化，生福靈安之前，我比紅顏姐姐還瘦?！?

皇后在一旁酸溜溜地說(shuō)：“我讓你們來(lái)，是來(lái)膈應(yīng)我的？”她轉(zhuǎn)身照了照鏡子，看著自己的身子，紅顏和如茵跟上來(lái)紛紛道，“娘娘現(xiàn)在剛剛好，臉色好的都不用撲胭脂。”

“你們倆學(xué)得一樣嘴甜，招人嫌。”皇后嗔笑，“快把衣裳都穿好，小心著涼?！?

三人量好尺寸，重新穿戴整齊，再翻看暖炕上鋪開(kāi)的料子，或姹紫嫣紅或清冷高貴，回頭還要配上不同的繡花，如茵看中一匹紫紅色的云錦，紅顏則是選的石青色錦緞，皇后微微皺眉，道一聲：“太素?！绷磉x了珊瑚紅的緞子給她，說(shuō)道，“你是得寵之人，且年輕，何必穿得太素凈，宮里凡事都圖個(gè)喜慶，皇上忙了一天去你那兒謝謝，你穿得像塊石頭似的，他怎么能高興。”

如茵在一旁笑：“上回三嫂到家里來(lái)看福靈安，見(jiàn)我穿得鮮亮，便說(shuō)我一個(gè)人在家，不該這么花枝招展的打扮，回頭叫人說(shuō)閑話(huà)?！彼凉M(mǎn)臉的不服氣，道，“我丈夫好好的呢，我盼著他隨時(shí)回家來(lái)，自然每天都要好好打扮，讓他隨時(shí)看到我都心里喜歡?！?

皇后笑道：“越發(fā)不害臊了，剛進(jìn)門(mén)那會(huì)子，可是嬌滴滴的小人兒?！?

如茵卻驕傲地說(shuō)：“就算不為了他，為了自己為了福靈安，我也該每天都精神些，別人才會(huì)高看我一眼，不敢見(jiàn)男主人不在家，就欺負(fù)我們娘兒倆。姐姐，你說(shuō)我做的對(duì)不對(duì)，三嫂那樣說(shuō)我，才沒(méi)道理吧。”

紅顏在一旁摸著皇后給她的緞子，心想剛到瀛臺(tái)那會(huì)兒，總盼著皇帝哪天會(huì)出現(xiàn)，她也是天天精心打扮，就算后來(lái)不再期盼，也沒(méi)有邋遢隨意過(guò)。太妃娘娘喜歡看年輕人穿著打扮，而紅顏當(dāng)時(shí)管著瀛臺(tái)上下的事，自覺(jué)妝容衣衫端莊穩(wěn)重，宮女太監(jiān)們都會(huì)高看她一眼。

如今想來(lái)，女為悅己者容，也不過(guò)是一句情話(huà)罷了。

此時(shí)千雅從門(mén)前來(lái)，說(shuō)嫻妃娘娘送來(lái)的東西擺在外頭，請(qǐng)福晉離宮時(shí)帶出去，如茵便問(wèn)是什么，千雅說(shuō)是各色宮花首飾，每一房夫人各一套都搭配好寫(xiě)了箋子的。

如茵應(yīng)下，想起一件事，問(wèn)皇后道：“與嫻妃娘娘并不是常常見(jiàn)面，更很少說(shuō)話(huà)，但今天想起來(lái)，怎么只有嫻妃娘娘對(duì)家里幾位嫂嫂都稱(chēng)呼嫂夫人，像是特別的親近。”

皇后不以為意，嫻妃在她眼里是個(gè)極安靜本分的人，幫她分擔(dān)宮里的事任勞任怨且做得干凈漂亮，圣寵之上有則有，沒(méi)有就安安靜靜地守著自己的翊坤宮，皇帝身邊那么多女人，只有嫻妃打從進(jìn)門(mén)做側(cè)福晉到如今，一點(diǎn)兒沒(méi)改變。

至于嫂夫人一說(shuō)，皇后依舊是說(shuō)：“她年少時(shí)常在富察府出入，只是那會(huì)兒我已經(jīng)嫁給了皇上，你將來(lái)問(wèn)傅恒他會(huì)知道，嫻妃與我們家里的嫂嫂們，十分相熟。她這些年也不見(jiàn)外，依舊稱(chēng)呼嫂夫人，富察氏與那拉氏是世交，這樣稱(chēng)呼也沒(méi)什么不好?！?

如茵覺(jué)得有道理，沒(méi)再多想什么。且說(shuō)皇后的禮服都有固定的規(guī)格，上頭描龍繪鳳不能由著她們隨心所欲，皇后也只是挑幾件常服的花色，而她丹青妙筆畫(huà)什么都栩栩如生，紅顏尚不敢，如茵卻撒嬌纏著皇后為她們畫(huà)繡樣。她這樣親熱，反讓皇后喜歡，這么多年了，終于有一個(gè)家人不把她當(dāng)皇后，一聲聲姐姐，叫得皇后心都甜。

但如茵終究是外命婦，不能長(zhǎng)時(shí)間逗留在宮內(nèi)，趕著午膳前的時(shí)辰，如茵就離宮了。她帶著嫻妃交代的東西先去了大宅，從大房依次親自將首飾盒送到，嫂嫂們都會(huì)留她說(shuō)幾句話(huà)，到二夫人房里時(shí)趕上她們用午膳，勸如茵坐下用一些，如茵卻怕三嫂吃味覺(jué)得她怠慢人，還是留下嫻妃所贈(zèng)的東西，略說(shuō)幾句話(huà)就先走了。

只是走出院門(mén)，發(fā)現(xiàn)手帕像是落在二嫂房里，丫鬟們都捧著東西不方便，她便留下她們，自己回來(lái)找一找。誰(shuí)知才進(jìn)院門(mén)，竟看見(jiàn)剛剛送到的首飾盒子被扔了出來(lái)，宮花簪子散了一地，那張箋子從盒子上脫落，今日小雪滿(mǎn)地雪水，落在地上墨汁很快就糊了。

而二夫人臉色蒼白地站在門(mén)前，一臉的怒意怨恨看得人心驚膽戰(zhàn)，如茵以為自己哪里怠慢了二嫂，又或者說(shuō)錯(cuò)了什么話(huà)，站在院門(mén)前呆呆的不知怎么才好。

二夫人驚見(jiàn)她在這里，也呆若木雞，等身后貼身的丫鬟提醒，才慌慌張張上前來(lái)拉如茵，如茵則緊張地問(wèn)：“二嫂，我是不是說(shuō)錯(cuò)什么話(huà)了，二嫂，我不是不愿留下用午膳，我是怕三嫂那里……”

二夫人的心快跳出嗓子眼，忙讓侍女去把嫻妃送的東西撿起來(lái)，她語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)著：“妹妹若是心疼我，千萬(wàn)別告訴別人你看見(jiàn)什么，是、是你二哥他在外頭有了女人，我這些日子、這些日子心里憋屈得很，前、前天他就偷了我一盒子首飾去送給外頭的女人，我哭了求了都不肯撒手，我實(shí)在有苦說(shuō)不出，方才看到這一盒子?xùn)|西，我就忍不住了。好妹妹，嚇著你了是不是，你就可憐可憐二嫂，千萬(wàn)別說(shuō)出去，連傅恒也別說(shuō)，成不？”

如茵連連點(diǎn)頭，心疼這個(gè)可憐的婦人，就是不明白，二哥那么耿直老實(shí)的人，傅恒還常被說(shuō)兄弟八個(gè)里頭他和二哥最像，怎么二哥竟然會(huì)在外頭養(yǎng)女人，還把家里的妻子逼成這樣。如茵是怎么也不可能想到二哥這邊與宮里的嫻妃有瓜葛，二夫人這么說(shuō)，她自然就信了。

如茵好心地留下開(kāi)解二夫人，其他的東西都派丫頭送去，她陪二夫人吃了午膳，見(jiàn)二嫂心情好些，再三保證連傅恒也絕不會(huì)說(shuō)，才離開(kāi)了大宅?？芍笠徽煨那槎疾缓?，許是傅恒遠(yuǎn)在山西，許是傅恒心里本就有紅顏，而皇后常與她玩笑說(shuō)傅恒將來(lái)從山西帶個(gè)小娘子回來(lái)，加上對(duì)丈夫的思念和一個(gè)人時(shí)遇到的委屈和困難，竟惹得如茵郁郁寡歡。

數(shù)日后，新衣裳做成了，皇后召如茵進(jìn)宮來(lái)取，如茵進(jìn)宮時(shí)皇后還在寧壽宮與太后說(shuō)話(huà)，領(lǐng)路的人直接把富察福晉送到東六宮，因舒嬪的禁足結(jié)束了，他們殷勤地問(wèn)富察福晉是否去見(jiàn)舒嬪娘娘，論親情照規(guī)矩，如茵也該去見(jiàn)見(jiàn)堂姐，但她這幾天心情不大好，實(shí)在不愿去應(yīng)付不好聽(tīng)的話(huà)，還不如在紅顏身邊舒舒坦坦，便寧愿將來(lái)被堂姐念叨，還是徑直去了延禧宮。

紅顏已經(jīng)穿戴好，等著皇后從寧壽宮出來(lái)，就一并去長(zhǎng)春宮說(shuō)話(huà)，見(jiàn)如茵來(lái)了也不奇怪，今日天氣極好，在庭院里擺了茶幾曬太陽(yáng)，可暖融融的陽(yáng)光照在臉上，越發(fā)顯得兩人的氣色不同，櫻桃來(lái)上茶，都很有眼色地說(shuō)：“福晉的氣色可不大好呢，是不是身子不好？”

如茵笑著否認(rèn)，低頭擺弄茶具，與平日的活潑爽朗很不一樣。

紅顏笑著哄她：“要是不高興，就對(duì)我說(shuō)說(shuō)，我們認(rèn)識(shí)這么久，除了富察大人剛?cè)ド轿髂菚?huì)兒你有些舍不得，我可從沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這樣。難道真的是身體不好？難道是有了？”

如茵一愣，苦笑道：“姐姐說(shuō)傻話(huà)，傅恒中秋來(lái)的，我當(dāng)時(shí)沒(méi)有，現(xiàn)在怎么會(huì)有？”

紅顏忙抱歉：“是我忘了，咱們是一道看的太醫(yī)，都沒(méi)有呢。”可她仔細(xì)看如茵的臉色，眼睛里滿(mǎn)是心事。

她自認(rèn)與如茵已經(jīng)沒(méi)有不能說(shuō)的話(huà)，連閨房私密的事都會(huì)商量一兩句，從前還在瀛臺(tái)時(shí)甚至一起泡過(guò)湯池，照旁人看來(lái)，像嫡親的姐妹一般。那如茵今天這樣子，一定是出了了不得的事。

“姐姐，皇上去別處的時(shí)候，你心里很難過(guò)吧，只是不得不接受這樣的事，和皇后娘娘一樣是不是？”悶了好久，如茵突然道。

紅顏道：“宮里本就是這樣，太妃娘娘曾經(jīng)就對(duì)我說(shuō)，要么守著眼前的幸福好好過(guò)，要么就掙扎得遍體鱗傷，甚至魚(yú)死網(wǎng)破。我自然選擇前者，我想娘娘她現(xiàn)在，也是選了前者?！?

她心里沉了沉，實(shí)在忍不住問(wèn)：“如茵，你怎么突然這么問(wèn)，難道富察大人在山西，真的有小娘子了？”

如茵搖頭，但愁眉不展，憂(yōu)愁地問(wèn)：“他們家兄弟都是妻妾成群的，他將來(lái)必然也不能免俗，我不知道有一天他納妾，我該怎么面對(duì)?！?

紅顏奇怪：“好好的，你怎么想那么遠(yuǎn)的事？”