世峰暗暗驚訝，不小心伸腳踢在了門檻上，里頭大公子迅速到門前看，見是弟弟，便對父親說：“世峰來了。”

“大哥。”世峰打了聲招呼，進門到了父親跟前，龐峻含怒問，“鬼鬼祟祟，在門前想干什么？”

“來給父親請安，正好走到那里，并不是在門前徘徊。”世峰為自己辯解。

龐峻則問：“聽見什么了？”

世峰不敢隱瞞，垂首道：“聽見您說要讓慕家人，徹底消失。

大公子見父親動怒，本想勸幾句息事寧人，但父親卻示意他先退下，說有些事要和小兒子說，大公子叮囑世峰：“別惹父親生氣。”便順從地離去了。

龐峻收起桌上的信函，半天沒說話，突然想起世峰高燒，抬頭看他，年輕人果然恢復得快，已經面色紅潤沒什么病態了，但問：“那日被你妹妹打岔，沒說下去，齊晦身邊的女人，是怎么回事？”

世峰早就打好了腹稿，應道：“是被宮里妃嬪遺棄的宮女，打發去了冷宮，賢妃娘娘收留了她，就算是在那里當差了。”

龐峻怒道：“混賬東西，編瞎話來騙我？當差的宮女，能和齊晦出雙入對？”

世峰卻道：“我只知道這些，是齊晦告訴我的，父親若察覺他們出雙入對，那就是兒子疏忽了。兒子不敢欺騙您，既然是兒子疏忽，兒子會再去查。”

兒子的脾氣一向如此，若冤枉了他，必然以理據爭，龐峻倒信了幾分，罵道：“這種事你都能疏忽，我交給你的其他事，還能放心嗎？學學你大哥二哥吧，稀里糊涂的，你多大了？”

世峰心里一冷，應道：“二十二了。”

龐峻卻絲毫不為自己不知道兒子的年齡而愧疚，冷冷地說：“是該成家收收心了，你娘和我說，之后是你二嫂三十整壽，大行皇后故世不久，不宜大操大辦，就在家里和親眷小聚，到時候也發帖請各家夫人，讓她們帶著適齡的女孩子來，到時候你娘若有選中的，就派人提親。太子大婚后，你就把婚禮辦了，也不必太鋪張了，像模像樣就好。”

“是。”龐世峰面無表情的應下，反正他的人生，注定如此了。

離開父親的書房，他對自己的人生大事毫不在意，反而滿心想著父親要慕家徹底消失的話，二十年前國庫一夜之間被掏空，慕家也一夜之間消失，父親力挽狂瀾三日之內充盈國庫，若是他的功勞，為何不表白于世，若是他盜了國庫，他根本不需要這些錢，這么做圖什么？

正在沉思，聽見隨身的小廝在前頭說：“你是哪兒的，到處亂晃，新來的？府里規矩，入夜不能隨意離開住處，趕緊回去。”

世峰循聲望去，一個小丫頭懷里抱著小奶貓，稍稍走近，認出是沈先生身邊的侍女鵑兒，鵑兒已經說：“對不起，我不知道宰相府的規矩，我、我是出來找貓的，可是迷路了。”

小廝見世峰過來，便稟告：“主子，是沈先生的丫頭出來找貓，原來先生來咱們家，還帶了貓？”

鵑兒忙說：“這是你們大小姐的貓，從我們小姐屋子里跑了，我才來找的。”見三公子走近，豐神俊偉，癡癡看了眼，立刻害羞地低下頭。

世峰不以為然，吩咐自己的人：“送鵑兒姑娘回先生身邊，不要怠慢，更不許多嘴多舌。要是嚇著人家，小心你的皮？”

小廝嘿嘿笑著帶人走，鵑兒順利回到閨閣，回到沈嫣的身邊，說她遇見了龐府三公子，沈嫣沒在意，鵑兒則抱怨小姐為什么幫龐小姐養這只貓，沈嫣只是道：“你不是說悶嗎，正好養著它解悶。你要小心，下次再跑出去，未必找得回來了。”

鵑兒問：“若是咱們真的弄丟了，龐大小姐會怎么樣？”

沈嫣微微笑：“還能怎么樣？她也就會發脾氣而已，這并不是她的長處，是她最大的弱點。龐小姐挺可憐的。”

“可憐？”鵑兒大呼不可思議，氣憤地數著龐淺悠的各種惡作劇，更對小姐說，“回去后老爺若問，奴婢可要照實說的，最好是再也不用來了。”

沈嫣笑而不語，將小奶貓放入墊著軟布的籃子里，小東西似乎也嚇壞了，團縮著一動不動，沈嫣輕輕揉著它的脖子，很快就睡著了。鵑兒在邊上嘰嘰喳喳，可不經意地回過頭，卻見小姐看著熟睡的小貓笑得那么高興，雖然小姐總是禮貌而客氣地與人微笑，但她真是好久沒露出這樣安心的笑容。

且說皇帝和太子齋戒三日，宮里宮外一片安寧，這本該是齊晦、世峰他們做更多事的好機會，但往往這種時候，皇帝或太子會派出更多的人來做他們的眼線，他們反而不宜輕敵不宜有所行動，正好世峰病了一場，他在家中安養，齊晦也稍作休息，難得清閑的兩天，都陪在湘湘和母親身邊。

原以為母子倆能一起看湘湘起舞，偏偏一天下雨，一天賢妃又病得沉重，他們倆寸步不離地守在娘娘身邊，偶爾眼神交流，唯有把綿綿情意都化在其中。

三日后，齋戒期滿，憋壞了的老皇帝，立刻大手一揮帶人去打獵，自從太子在賞花宴上救駕，他就時時刻刻把兒子帶在身邊，太子這一次不得不隨駕去行獵，他便要求齊晦同行，說是要齊晦保護他的周全。齊晦本不愿意，那么巧世峰送來封姓男子的蹤跡，正好在出行順路的地方。

他之前對湘湘說，要等慕家的人來找母親，可是這幾天母親的病越來越沉重，特別是知道他和湘湘有了約定后，仿佛已經了無牽掛，任由身體慢慢消失，齊晦知道不能再等，若是能確定慕家的人還活著，他想讓母親臨終前能與家人團聚。且世峰說龐峻有意要滅了慕家，再三權衡后，見世峰不隨駕，他就把湘湘和母親都交付給了兄弟，決定隨太子走一趟。

這一趟出門，要數日后才能歸來，湘湘很不安，可她對自己說，這就開始考驗了，既然要和齊晦一同走上這條坎坷艱難的路，就要努力適應任何變化。她大方地告訴齊晦自己的憂心，可也自信地說：“我會把娘娘照顧得很好，你自己也要保重，我始終覺得太子不可靠，有什么事兒，他們那么多人，你不要硬來，能跑就跑。”

齊晦哭笑不得，則叮囑她們要小心，翌日清早，就秘密隨太子與皇帝出行。

而皇帝這一走，麗妃、孫昭儀等妃嬪也都跟出去，宮里又難得清凈下來，連給賢妃送飯的小太監，都殷勤地問湘湘：“娘娘要不要沐浴，我可以送很多熱水來。”以皇帝為首的“惡魔”都離開，所有人都自在了。

可湘湘不敢大意，依舊小心看守門戶，兩天后突然有陌生宮女跑來，在外頭和侍衛爭執了幾句，硬是闖了進來，湘湘早就躲進柜子里，她盡量不輕易讓陌生人看到自己的存在，從縫隙中看到那宮女，是張從未見過的生面孔。

賢妃虛弱地問：“是什么人來了？”

那宮女一哆嗦，小聲道：“我是芙蓉居的宮女，我們靜美人說，有個宮女在這里，要我帶回去和她相見。我、我到處找一找。”

那宮女四處翻騰，可湘湘每天早晨起來，都會把自己的生活痕跡抹去，這是再如何繁瑣也絕不偷懶的事，宮女連可疑的東西都沒找到，自言自語著：“就說怎么可能有宮女，非要我來找。”匆匆就跑了。

門前的侍衛趕來問候賢妃有沒有事，說他們不便和宮女發生爭執，唯恐成了此地無銀三百兩，知道湘湘姑娘聽見動靜會躲起來，就糾纏了會兒把人放進來了。

賢妃謝過他們，連侍衛都好奇地看了看湘湘藏在哪兒，湘湘藏的這個柜子，帶有慕家機關術的奧妙，方才那宮女都打開門了，愣是沒看到湘湘。侍衛離去后，她自己跑出來，先來看過賢妃，賢妃則道：“只怕你和靜美人該有個了斷，不然她還會來找你。”

湘湘悶聲想了會兒，應道：“靜姝那人，是斷不了的，娘娘，我比您更了解她。您看，她這樣派宮女大大方方地來找我，就明擺著，不會和我了斷的。就當是我自私，就當是我對不起她吧。”

賢妃無話可說，這畢竟是湘湘自己的事。

而這一天，正是龐家二少奶奶的三十整壽，因老二不是親生的，龐夫人為了名聲，反而比對親生的更殷勤，特地給二兒媳婦擺了小宴。同是這一天，由各家夫人領著妙齡女兒前來，好應選龐府三少奶奶。

夫人們見宰相夫人對兒媳婦的壽辰都如此用心，更巴不得能把女兒嫁入宰相府，且三公子一表人才相貌堂堂，早就被京城貴族千金們所仰慕，甚至比起應選太子妃，還要熱鬧。

可今天的宴會，卻被龐淺悠攪得翻天覆地，她在三哥面前打包票，說她要為哥哥兩肋插刀，一定幫他打發那些小姐，果然說到做到，仗著龐峻隨駕出行不在家，龐大小姐簡直翻了天。

但這樣一鬧，宰相府顏面盡失，龐夫人怒火中燒，不僅要懲罰女兒，更是沖來問責沈嫣，問她這些日子，都教了女兒什么。