皇后一直在遊神，她正企圖從滿堂官員中找出可以依靠的人。之前在東宮的日子，她就明白表叔沒(méi)有半點(diǎn)要幫莫家的意思，如今他做了皇帝，頭一樁事是冊(cè)封了莫名其妙的弟弟，是爲(wèi)自己舉行隆重的登基大典，而非急於爲(wèi)外祖家平反正名。最後一批族人行刑的日子就在眼前，小皇后覺(jué)得哪怕有一點(diǎn)點(diǎn)希望，也要爲(wèi)家族努力。
可這一整晚，連一個(gè)正眼看她的人都沒(méi)，所有人都在逃避她的目光，無(wú)視她的存在。此刻突然被靜太妃問(wèn)話，她呆滯地望過(guò)去，竟是連靜太妃問(wèn)什麼，都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
邊上有宮女提醒道：“娘娘，太妃問(wèn)您，朔親王妃未受過(guò)冊(cè)封，該怎麼辦。”
小皇后鎮(zhèn)定下來(lái)，應(yīng)道：“那就請(qǐng)皇上爲(wèi)她舉行冊(cè)……”話未完，他就聽(tīng)見(jiàn)皇帝低沉的哼笑，震得皇后心中顫抖，怯然擡眼偷偷看了皇帝，明明他面帶微笑，可卻笑得皇后背脊發(fā)涼。
“本宮年輕不經(jīng)事，還是太妃做主吧。”皇后改了口，對(duì)在座眼神迷離的衆(zhòng)人淒涼地一笑，便藉口飲了酒頭暈，請(qǐng)求退席。
衆(zhòng)人擁簇皇后離去，湘湘看到皇后身上的禮服十分寬大，色澤也略嫌黯淡，彷彿是存放多年的舊物，若猜得不錯(cuò)，指不定是先帝莫皇后年輕時(shí)的衣裳，她低頭看了看自己身上宛若新作的衣衫，她很滿足很感激，可皇后實(shí)在是有些可憐。她的族人就要被全部問(wèn)斬，她卻不得不在這歌舞昇平的世界裡，強(qiáng)顏歡笑。
齊晦正爲(wèi)靜太妃的話不屑，轉(zhuǎn)身見(jiàn)湘湘心無(wú)旁騖地摸了摸自己的衣衫，神情十分愛(ài)惜，滿足的眼神裡又有一份不知遊離去哪兒的嘆息。他微微皺眉，湘湘在想什麼，她沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)靜太妃正在爲(wèi)難她？
“麗妃橫行六宮，以至於先帝被矇騙而虧待了賢妃母子。”宋靜姝慢慢複述著皇帝讓宮女傳達(dá)給她的話，毫無(wú)感情地努力念出抑揚(yáng)頓挫的味道，“先帝必然不願(yuàn)二皇子的婚事草率了事，朔親王妃的人選，當(dāng)謹(jǐn)慎對(duì)待。這件事不急於現(xiàn)在有結(jié)論，自然朔親王妃的位置，也要暫時(shí)空出來(lái)。”
在座的人交頭接耳，議論的聲音漸響，皇帝終於發(fā)了話道：“靜太妃久侍先帝左右，最明白先帝的意思，既然如此，朔親王妃的位置暫且空出，改日再議。”
湘湘感覺(jué)到所有人都在看著自己，她看向自己的丈夫，見(jiàn)齊晦淡淡一笑，似乎示意她別在乎這些。湘湘頓時(shí)心安，嫣然予以迴應(yīng)，她是不在乎，哪怕被看做是齊晦的侍妾也無(wú)所謂，身份地位是給別人看的，日子過(guò)得好不好，纔是他們自己的。將來(lái)若是與齊晦攜手站在最高處，今日所有笑話他們的人，都會(huì)彷徨害怕。
並非她野心勃勃，而是她相信，只有齊晦成爲(wèi)帝王，纔會(huì)給這個(gè)國(guó)家真正帶來(lái)希望，也只有齊晦身上流淌著，這個(gè)國(guó)家的皇室血脈。
然而夫妻間的相視一笑，和對(duì)眼前一切變故的淡漠，卻更深地觸怒了皇帝，他仁慈和善的面容下，熊熊燃燒著嫉妒的怒火，更在湘湘明媚的笑容裡，意識(shí)到一件讓他不寒而慄的事。
齊晦知不知道，只有他一人是先帝的血脈？皇帝渾身緊繃，但很快稍稍放鬆，孽種還是皇嗣，到如今誰(shuí)還能證明，老東西們都死絕了，誰(shuí)還能證明他不是先帝的兒子？心頭唯一的隱憂，就是那晚在冷宮裡的倩影若真是湘湘，那她也極有可能聽(tīng)見(jiàn)皇帝和賢妃的話，知道自己不是皇家血脈，也就意味著齊晦，早晚會(huì)知道。齊晦，終究是留不得的。
皇帝的目光繼而徐徐遊走在朝臣之間，看見(jiàn)淡定的龐峻，又看到其他幾位白髮蒼蒼的老臣，心中頓時(shí)生了殺念，這些老傢伙興許知道當(dāng)年的事，他絕不能讓任何人動(dòng)搖自己的帝位。
朔親王妃一事，靜太妃提得很唐突，但齊晦夫妻淡漠無(wú)視的態(tài)度，使得話題難以展開(kāi)，也許齊晦和湘湘反抗或解釋，都會(huì)引起議論，可他們倆完全沒(méi)把太妃甚至皇帝放在眼裡，彼此會(huì)心的一笑，足夠向所有人證明他們的情意。
直至宴會(huì)終了，衆(zhòng)人眼中朔親王身邊的這個(gè)陌生女人，都宛若天仙般的存在，她嫺靜高貴，又極具美貌，羨煞一衆(zhòng)人。她與樣貌俊朗、談吐高雅的二皇子並肩而坐，真真天造地設(shè)的一雙，座中女眷一整晚下來(lái)無(wú)不盯著齊晦看，都不得不承認(rèn)他們的般配。宴席散去後，俊美的朔親王夫婦成了最熱門的話題，明明皇帝和太妃有心拆散他們，可他們登對(duì)的相貌，默契的言行，似乎已經(jīng)將世人征服。
王府尚待籌建，齊晦暫時(shí)沒(méi)有住處，皇帝本意邀請(qǐng)他們留宿在皇城之中，齊晦卻說(shuō)慕家老宅尚在，他要帶妻子住回外祖家，至於王府籌建，是皇帝的心意，他也欣然接受。
皇帝既然以仁愛(ài)的大哥自居，就不能爲(wèi)難齊晦，何況是合乎情理的請(qǐng)求，皇帝不得不答應(yīng)，讓他們暫時(shí)住回慕家老宅。晚宴結(jié)束時(shí)，皇帝帶著笑容率先離席，所有人都覺(jué)得皇帝今晚龍心大悅十分滿足，唯有被人抱著送上肩輿的靜太妃，心如死灰。她知道，皇帝今晚的怒火，足以燒了整座皇城。
位於城東的慕家祖宅，本是慕家作爲(wèi)家族宗祠的所在，家族越來(lái)越興旺後，這座宅子已經(jīng)住不下，就用以供奉祖宗牌位，設(shè)爲(wèi)祠堂，全族人遷入瞭如今已不復(fù)存在的慕家大宅中。但二十年前，慕家族人全部消失時(shí)，連這裡的祖宗牌位和看守打掃的下人，都跟著消失了，之後被人買去一直空置著，直到三年前，龐峻私下?tīng)?wèi)齊晦買回這座宅子，派人看守打理，如今也算順理成章地還給他。
宅子雖不大，但足夠?qū)挸ǎ魅苏坑袉为?dú)的院落，世峰更早已爲(wèi)他們安排了下人。湘湘隨齊晦歸來(lái)時(shí)，下人在門前夾道相迎，竟讓在明德殿無(wú)比高貴的湘湘有些侷促，她從來(lái)沒(méi)有被人伺候過(guò)，從今往後，她卻要開(kāi)始這樣的日子。
齊晦也沒(méi)有被人伺候過(guò)，可骨子裡流著皇家血脈，他天生一股傲氣，倒是能從容應(yīng)對(duì)，自然這些下人有多少是龐峻的眼線，他心裡恨清楚，日子總要慢慢過(guò)起來(lái)，他和龐峻周旋了十幾年，還怕幾個(gè)眼線不成。
而他們前腳回家，後面就有人來(lái)拜訪致賀，齊晦不得不去應(yīng)付，果然親王身份一公開(kāi)，所有的事都不同了，他對(duì)任何官員都不陌生，在暗處觀察了他們十幾年，可他們卻完全不認(rèn)識(shí)齊晦，面對(duì)面說(shuō)話時(shí)，齊晦也暗暗覺(jué)得有趣。
夜?jié)u深，終於打發(fā)走了所有的人，齊晦回到臥房時(shí)，侍女正捧著熱水出來(lái)。轉(zhuǎn)身進(jìn)門，見(jiàn)湘湘正彎腰在牀前整理東西，他解開(kāi)自己的袍子，說(shuō)：“往後這些事，都會(huì)有下人來(lái)做，你慢慢就能適應(yīng)了。”
湘湘卻道：“我在疊簡(jiǎn)夫人的禮服，本想洗一洗再送回去，可是這面料看起來(lái)很精貴，我怕弄壞了。打算明天去簡(jiǎn)府問(wèn)夫人，該如何打理，再收拾乾淨(jìng)送回去。”
齊晦過(guò)來(lái)看，禮服被整齊地?cái)[在牀上，此刻湘湘身上只有銀綢寢衣，和這屋子裡的一切一樣，都是世峰準(zhǔn)備的。他們倆雙手空空地離開(kāi)皇宮，新君雖然給予了很多賞賜，但齊晦還沒(méi)有拿到手，若沒(méi)有世峰這些兄弟扶持，他連一處可以讓湘湘容身的地方也沒(méi)有。
“明日我隨你一同去，好好謝過(guò)簡(jiǎn)夫人。”齊晦道。
“那再好不過(guò)了。”湘湘小心地將衣衫捧起放到一邊，一面問(wèn)，“你洗漱了沒(méi)有，我去燒些熱水來(lái)給你。”但立刻就想起來(lái)現(xiàn)在身在何處，尷尬地笑道，“我忘了，剛剛也是家裡的丫頭給我送來(lái)的熱水。”
齊晦聽(tīng)見(jiàn)“家裡”二字，心中一暖，問(wèn)道：“你喜歡這裡嗎？”
湘湘欣然點(diǎn)頭：“夜裡黑漆漆的，大概的樣子還沒(méi)看清，可這裡是孃的老家呀，我住得很安心，若是別的什麼地方，大概還會(huì)覺(jué)得不安。”她擡頭看了看屋子裡的陳設(shè)，笑道，“就是太鋪張了。”
齊晦道：“正經(jīng)的王府，會(huì)比這裡更豪華，往後咱們出入的地方，都是這個(gè)樣子。”他聞見(jiàn)自己衣衫上的酒氣，便道，“那就讓她們送熱水來(lái)，我想洗個(gè)澡。”
湘湘已經(jīng)沐浴過(guò)，笑盈盈道：“屋子裡燒著炭，你就不用怕我在木桶下燒火，把你給煮了。”
這是昔日冷宮裡的趣事，如今提起來(lái)，兩人都不免想起過(guò)去的日子，想起剛剛離世的母親，湘湘轉(zhuǎn)身時(shí)才露出悲傷的情緒，但努力按了下去，無(wú)止盡的悲傷只會(huì)讓他們停留在過(guò)去，他們必須往前走，必須去面對(duì)更多的風(fēng)浪。
下人很快就送來(lái)熱水，再也不用掛一牀被單把兩人隔開(kāi)，但湘湘也沒(méi)敢看齊晦脫衣裳，等聽(tīng)見(jiàn)他入水的動(dòng)靜，纔拿著手巾進(jìn)來(lái)想爲(wèi)他擦洗。
柔軟的手停在肩膀上，齊晦不自覺(jué)地握入掌心，可湘湘手腕上卻有擦傷的痕跡，他眉頭一緊，問(wèn)：“怎麼了？”