吉瑞太太和劇院幽靈的淵源

密伏瓦調(diào)查官進(jìn)入經(jīng)理辦公室之后的事，容我稍后再講。首先，我必須澄清另外幾件怪事：為什么雷米和麥爾西都無法把門叫開，為什么理查德和蒙夏爾曼要把自己關(guān)在里面，讀者有必要弄個明白。

前面說過，兩位經(jīng)理近來性情大變，吊燈事件并非是唯一的緣由。盡管經(jīng)理先生們強(qiáng)烈要求對這件事予以保密，但我還是決定將它公之于眾。事情是這樣的，幽靈居然不費(fèi)吹灰之力就拿走了他的第一筆兩萬法郎！這讓經(jīng)理們暴跳如雷。其實(shí)，事情的經(jīng)過很簡單。

一天早上，經(jīng)理們在辦公桌上發(fā)現(xiàn)了一個空信封，上面寫著：劇院幽靈親啟（密件），另外還附有幽靈的一張便條：

現(xiàn)在，我們應(yīng)該履行劇院章程中的有關(guān)條款了。請把二十張一千法郎的鈔票放入信封，蓋上你的印章，然后把它交給吉瑞太太，她知道該怎么做。

經(jīng)理們這次一點(diǎn)都沒有遲疑，他們認(rèn)為這是揪出勒索犯的絕好機(jī)會。在極度保密的情況下，他們把一切都告訴了加布里埃爾和麥爾西，然后把兩萬法郎裝入信封交給吉瑞太太，別的什么都沒多問。這位太太絲毫也不曾起疑，但想必讀者都知道，經(jīng)理們在暗中監(jiān)視她！吉瑞太太直奔幽靈的專用包廂，把那個價值不菲的信封放在小茶幾上。兩位經(jīng)理、加布里埃爾和麥爾西躲在一旁，一直目不轉(zhuǎn)睛地盯著信封。劇院內(nèi)的人已經(jīng)走光了，吉瑞太太也已經(jīng)離開，他們四人仍然守在原處。終于，他們等得不耐煩了，見信封上的封印依然完好無缺，便決定把它拆開。

理查德和蒙夏爾曼首先斷定信封還是滿的。但是，打開一看，兩萬法郎已經(jīng)被偷梁換柱，變成了二十張假鈔！

經(jīng)理們又驚又怒，感到不寒而栗。蒙夏爾曼想立刻報警，但理查德反對，他說：“不行，全巴黎的人都會笑話我們。就算劇院幽靈贏了第一回合吧，我們一定要贏第二回合！”顯然，他在考慮下個月的薪俸了。

至于他們?yōu)楹尾患皶r報警，還有一個重要的原因，那就是兩位經(jīng)理仍懷疑這樁勒索事件可能是前任經(jīng)理在搞鬼。因此，在真相大白之前，他們不愿打草驚蛇。另外，蒙夏爾曼有時也懷疑理查德，因為理查德有時愛搞點(diǎn)惡作劇。鑒于這種種原因，他們決定靜觀其變，同時安排人密切監(jiān)視吉瑞太太。“如果她是同謀，”理查德說，“那些鈔票早就不見了。但是依我看，她只不過是個大笨蛋！”

“這件事情中，還不知有多少笨蛋呢！”蒙夏爾曼若有所思地回答。

“難道這一切是可以預(yù)料的嗎？……”理查德辯解道，“別擔(dān)心……下一次，我們走著瞧……”

很快，下一次就來了，也就是克里斯蒂娜失蹤的那一天。早上，幽靈的來信再次提醒他們，發(fā)薪日又到了。

你們上次做得非常好。現(xiàn)在，還和上次一樣，把兩萬法郎的鈔票放入信封，然后交給吉瑞太太。

便條依然附在一個空信封上。經(jīng)理們只好照辦。

這次應(yīng)該在開演前半個小時交款。前面說過了，當(dāng)晚劇院上演的是名劇《浮士德》。

理查德把信封遞給蒙夏爾曼，然后當(dāng)著他的面數(shù)了二十張一千法郎的鈔票，如數(shù)放進(jìn)信封，但暫時還沒有封上。

“現(xiàn)在，去把吉瑞太太叫來。”

老婦人走進(jìn)來，優(yōu)雅地行了個禮。她依然穿著那件黑色塔夫綢的裙子，帽子上插著兩根黑色的羽毛。她看上去興高采烈，一進(jìn)門就說：“早安，先生們！又是為了信封的事吧？”

“沒錯，吉瑞太太。”理查德假裝親切地說，“是為了信封的事……但還有一件事。”

“請吩咐，經(jīng)理先生。……是什么事呢？”

“首先，吉瑞太太，我想問你一個小問題。”

“請問吧，經(jīng)理先生，我知無不言，言無不盡。”

“你一直和劇院幽靈相處得很好，是嗎？”

“確實(shí)非常好，經(jīng)理先生，沒有人比我們相處得更好了。”

“啊！你的回答讓我們也非常滿意……吉瑞太太，”理查德一字一頓地說，“這么說吧……你一點(diǎn)都不傻。”

“經(jīng)理先生！”吉瑞太太驚呼，頭上那兩根顫巍巍的黑羽毛都停止了擺動，“我向您保證，誰也沒懷疑過我是傻瓜。”

“我們完全同意。這么說，幽靈的故事只是個有趣的玩笑，對嗎？……但是我私下認(rèn)為，這個玩笑持續(xù)的時間太久了。”

吉瑞太太看著兩位經(jīng)理，仿佛他們講的是外國話。她湊近理查德的辦公桌，不安地說：“您這是什么意思？……我不明白！”

“哼！你非常清楚我們的意思。坦白說吧……告訴我們，他叫什么名字？”

“誰的名字？”

“你的同伙，吉瑞太太！”

“我是幽靈的同伙？我們合伙干什么？”

“他讓你做什么，你就做什么。”

“這個嗎……您知道，他并不是經(jīng)常麻煩我。”

“但他經(jīng)常給你小費(fèi)！”

“這我倒也承認(rèn)！”

“把這個信封帶回去，他給你多少？”

“十法郎。”

“可憐的女人！他給你這么少……”

“您這是什么意思？”

“這個我們待會再說，吉瑞太太。現(xiàn)在，我們想知道的是為什么你對這個幽靈如此死心塌地……我想，五個法郎或者十個法郎，不值得你這么做吧？”

“這是當(dāng)然！……我可以告訴您，經(jīng)理先生，因為這里面絕沒有見不得人的東西！……恰恰相反……”

“我們相信您沒什么見不得人的，吉瑞太太。”

“是這么回事……幽靈不喜歡我把他的事說出去。”

“是嗎？”理查德冷笑道。

“不過，有件事只關(guān)系到我一個人……所以沒有關(guān)系……有一天晚上，我在五號包廂發(fā)現(xiàn)了一封給我的信……是一張用紅墨水寫的短信……經(jīng)理先生，這封信我不必拿給您過目……我記得非常清楚……永遠(yuǎn)都忘不了！”

吉瑞太太挺直了腰桿，大聲背誦起那封信，似乎不知道背誦了多少遍：

夫人：

1825年，梅內(nèi)特里耶小姐，芭蕾團(tuán)領(lǐng)舞，成為庫西侯爵夫人。

1832年，瑪麗·塔格里奧尼小姐，舞蹈演員，成為吉爾貝·弗瓦贊伯爵夫人。

1846年，拉索塔，舞蹈演員，嫁給西班牙親王。

1847年，羅拉·蒙泰，舞蹈演員，以平民身份嫁給巴伐利亞的路易王，被封為蘭斯菲爾德伯爵夫人。

1848年，瑪麗婭小姐，舞蹈演員，成為埃爾內(nèi)維爾男爵夫人。

1870年，特雷薩·埃西爾，舞蹈演員，嫁給了葡萄牙國王的弟弟費(fèi)爾南多親王……

理查德和蒙夏爾曼不知所云地聽她背誦了一連串嫁入豪門的成功案例，直到她驕傲地朗誦出最后一句：

1885年，梅格·吉瑞，皇后！

一口氣背誦完這一大篇，老婦人筋疲力盡地癱坐在椅子上。

“先生們，這封信的署名是：劇院幽靈。在此之前，我也聽說過幽靈的事，但一直半信半疑。自從他預(yù)言我的小梅格，我的心肝寶貝，我的掌上明珠，有朝一日會當(dāng)上皇后，我就毫不懷疑他的存在了。”

事實(shí)上，無需看吉瑞太太那過于激動的表情，單憑她滿嘴的“幽靈”和“皇后”，就知道不能指望她說出什么有意義的話。

但是，她背后那個人到底是誰？……這才是問題的關(guān)鍵。“你從未見過他，只聽得見他的聲音，你就相信他所說的一切嗎？”蒙夏爾曼問。

“是的，我的小梅格能當(dāng)上領(lǐng)舞，全靠他的幫忙。我對幽靈說：‘要讓她在1885年當(dāng)上皇后，時間已經(jīng)很緊迫了。首先，她必須馬上當(dāng)上領(lǐng)舞。’他回答：‘瞧我的吧。’他只對波里尼先生說了一句，事情就辦成了……”

“你是說，波里尼先生見過他！”

“不，他也和我一樣，只聽見他的聲音！幽靈在他耳邊輕聲說了一句，你們都是知道的！那天晚上，他一臉蒼白地從五號包廂里走出來。”

蒙夏爾曼嘆了口氣。

“多么離奇的故事！”他說。

“是啊！我一直覺得，幽靈和波里尼先生之間有什么秘密，”吉瑞太太道，“不論幽靈提出什么要求，波里尼先生從未拒絕過。”

“聽見了嗎，理查德，波里尼從未拒絕過幽靈。”

“我聽得很清楚！”理查德大聲回答，“波里尼先生是幽靈的朋友！而吉瑞太太，你是波里尼先生的朋友，我們可以做這樣的論斷。”他的語氣變得粗魯起來，“但是，我對波里尼先生不感興趣……唯一使我感興趣的是你，吉瑞太太！……吉瑞太太，你知道信封里裝的是什么嗎？”

“天啊，我怎么知道！”她回答。

“那么，你看看吧！”

老婦人忐忑不安地瞧了一眼，立刻兩眼放光。

“鈔票！一千法郎一張！”她大喊。

“沒錯，吉瑞太太！……沒錯，是一千法郎一張的鈔票！……但是，你早就一清二楚了！”

“不，經(jīng)理先生……我發(fā)誓……”

“不必發(fā)誓，吉瑞太太！……現(xiàn)在，我要告訴你，我們?yōu)槭裁唇心銇怼覀兇蛩愦赌恪！?

老婦人頭上的那兩根黑色羽毛憤怒地擺來擺去，預(yù)示著一場風(fēng)暴就要來臨。果然，她臉上肌肉扭曲，輪番呈現(xiàn)出驚訝、憤怒和恐懼。最后，她猛地躥到經(jīng)理先生的鼻子底下，嚇得他連著椅子倒退好幾步。

“憑什么逮捕我！”

說這話的時候，吉瑞太太嘴里僅剩的三顆牙差點(diǎn)就噴到理查德先生的臉上。

理查德先生表現(xiàn)得相當(dāng)英勇，他像法官一樣氣勢洶洶地指著吉瑞太太。

“吉瑞太太，我要讓人逮捕你，罪名是盜竊！”

“你再說一遍！”

吉瑞太太向理查德掄起手臂，蒙夏爾曼沒來得及阻止。但是，打在他臉上的并不是老婦人的手，而是那個信封。未封口的信封一下子打開，里面的鈔票飄散出來，落了一地。

兩位經(jīng)理不約而同地大叫一聲，跪在地上，手忙腳亂地把鈔票撿起來，并仔細(xì)檢查了一遍。

“還是真的嗎？”兩人異口同聲地問。

“是真的！! ! ”

吉瑞太太嘴里的三顆牙磨得格格作響，連珠炮似的咒罵著。但是，人們只聽得清一句：“我，賊！……我是賊？”

她氣得快要窒息了。她大聲地喊：“我從沒聽說過這樣的事！”

突然，她再次躥到理查德先生的面前。

“不管怎樣，”她吼道，“理查德先生，你應(yīng)該比我更清楚這兩萬法郎的去處！”

“我？”理查德一臉愕然，“我怎么會清楚？”

蒙夏爾曼莫名其妙地問：“你這話是什么意思？吉瑞太太，你憑什么說理查德先生比你更清楚那些鈔票的去處？”

在蒙夏爾曼的注視下，理查德感到自己的臉在發(fā)燙。他抓住老婦人，拼命地?fù)u晃著，對她大聲咆哮。

“為什么我應(yīng)該比你更清楚那筆錢的去處？為什么？”

“因為錢都進(jìn)了你的口袋！……”老婦人氣喘吁吁地回答，眼神又是憎惡又是害怕地看著他。

看著蒙夏爾曼質(zhì)疑的目光，理查德有些發(fā)慌了。他想大聲反駁說這是誹謗，但他張了張嘴，卻什么都沒說出來。無辜的人面臨誣陷時，經(jīng)常因為這突如其來的指控而心情大亂，臉色驚惶，有時甚至還會說錯話，讓人誤以為他是做賊心虛。

理查德一肚子的委屈，正想沖上前去給吉瑞太太一個教訓(xùn)，卻被蒙夏爾曼攔住了。蒙夏爾曼和顏悅色地?fù)嵛恐蠇D人：“你為什么誣陷我的同事，說他把那兩萬法郎裝進(jìn)了自己的口袋呢？”

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“我可沒誣陷他！”吉瑞太太申辯，“是我親手把錢放進(jìn)理查德先生口袋的。”

話一出口，她急忙捂住嘴。“完了！完了！……幽靈，請一定要原諒我！”

理查德氣得語無倫次，蒙夏爾曼不客氣地命令他閉嘴，然后轉(zhuǎn)頭對吉瑞太太說：“抱歉！抱歉！請繼續(xù)講下去。”

接著，他刻薄地對理查德說：“你真是奇怪，為什么要這么對待她！……她正打算幫我們揭露真相，你卻暴跳如雷！……我高興還來不及呢。”

吉瑞太太像殉難者一樣，高昂著頭，堅定地說：“我的確把一個信封放進(jìn)了理查德先生的口袋里，但是，我真的不知道那個信封里裝有兩萬法郎，……而且，恐怕理查德先生也不知道！”

“什么？”理查德夸張地大叫起來，令蒙夏爾曼頗為不悅，“我不知道！喂，你是怎么把兩萬法郎的鈔票放進(jìn)我的口袋，還不讓我知道的？我有那么粗心嗎，吉瑞太太？”

“就是啊，”老婦人毫未察覺他的諷刺，“真的！……我們倆誰也不知道！……當(dāng)然，您其實(shí)應(yīng)該發(fā)現(xiàn)才對。”

如果蒙夏爾曼不在場，理查德一定會一口吞了吉瑞太太。但是，蒙夏爾曼護(hù)著她，繼續(xù)追問道：“你放進(jìn)理查德先生口袋的，是個什么樣的信封？應(yīng)該不是我們交給你的那一個吧？只有那個信封才裝有兩萬法郎的鈔票。”

“對不起！我放進(jìn)理查德先生口袋的正是你們交給我的那個信封，”吉瑞太太辯解道，“而我放在幽靈包廂里的是另外一個。兩個信封一模一樣。那是幽靈給我的，讓我事先把它藏在袖子里。”

說著，吉瑞太太從衣袖里拿出一個信封，果然和裝鈔票的信封一模一樣。經(jīng)理們搶過去仔細(xì)一看，封口上居然蓋著他們自己的印章。打開信封……里面果然是一個月前的那種假鈔！

“就這么簡單？”理查德哀嘆。

“就這么簡單！”蒙夏爾曼看起來前所未有地嚴(yán)肅。

“最高明的騙術(shù)，”理查德說，“通常是最簡單的，只需要一個同伙就足夠了……”

“一個女同伙！”蒙夏爾曼冷漠地補(bǔ)充了一句。

他死死地盯著吉瑞太太，就像要對她進(jìn)行催眠一樣：“是幽靈給你這個信封，然后讓你替換我們交給你的那一個嗎？是他讓你把這個信封放進(jìn)理查德先生口袋的嗎？”

“對！沒錯！”

“那么，夫人，請為我們演示一下你的技巧，可以嗎？拿著這個信封，假裝我們什么都不知道。”

“好的，先生！”

吉瑞太太拿起裝了兩萬法郎的信封，準(zhǔn)備走出房間。

兩位經(jīng)理立刻將她攔住。

“啊！不是這樣！不是這樣！我們可不想再被耍一次了！一朝被蛇咬，十年怕井繩！”

“對不起，先生們，”老婦人抱歉地說，“……不是讓我假裝你們什么都不知道嗎？……如果你們什么都不知道，我當(dāng)然就把信封拿走啦！”

“那么，你是怎樣把它塞進(jìn)我口袋的呢？”理查德問。蒙夏爾曼左眼盯著理查德，右眼看著吉瑞太太，樣子很怪異，但他打定主意，要看看到底誰在搗鬼。

“經(jīng)理先生，我應(yīng)該趁您最不在意的時候，把信封塞進(jìn)您的口袋。您知道，我晚上總會到后臺去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，把女兒送到舞團(tuán)休息室，中場休息的時候，給她拿雙鞋什么的……總之，我一來一去很方便……劇院的一些常客也會到后臺來……然后您也來了，經(jīng)理先生……人很多……我趁機(jī)溜到您身后，把信封塞進(jìn)您的口袋……這里面沒什么魔法！”

“沒什么魔法！”理查德咆哮著，“沒什么魔法！你分明是在撒謊，你這個老妖婆！”

吉瑞太太跳起來，三顆牙露在外面：“憑什么這么說我？”“因為那天晚上，我一直在監(jiān)視五號包廂和你放進(jìn)去的那個假信封，根本沒去舞蹈團(tuán)休息室……”

“可是，經(jīng)理先生，我并不是在那個時候放的信封！……而是在稍后的演出中……文化部副部長來的時候……”

聽到這句話，理查德突然打斷了吉瑞太太……

“沒錯！”他說，“我想起來了……現(xiàn)在我想起來了！副部長來到后臺，特意叫我過去。當(dāng)時，我站在舞團(tuán)休息室門口的臺階上……副部長和他的首席秘書在休息室里……我轉(zhuǎn)過身……發(fā)現(xiàn)你在我的背后……吉瑞太太……你好像碰了我一下……當(dāng)時，我的后面沒有別人……哦！我想起來了……我還記得你當(dāng)時的樣子！”

“是的，沒錯，經(jīng)理先生！事情就是這樣！你看見我的時候，我的任務(wù)已經(jīng)完成了。你的口袋不大不小，裝那個信封正合適。”

吉瑞太太說著便走到理查德的身后，動作靈巧地將信封塞進(jìn)他的上衣口袋，令一旁的蒙夏爾曼看得目瞪口呆。

“果真厲害！”理查德驚得臉都白了，“這個幽靈太厲害了！他省去了一切交接手續(xù)！他只需趁我不注意時，從我的口袋里把錢拿走就行了。因為我根本不知道口袋里有錢。這一招太妙了！”

“太妙了！”蒙夏爾曼說，“可是，理查德，那兩萬法郎里也有我的一半，怎么沒人往我的口袋里放信封呢？”

（本章完）