圓明園。萬方安和
胤禛輕輕拉起亦蕊的小手，望著她緊閉眼簾和長長睫毛投下的淡淡陰影，他低低地說：“蕊兒，只要在你身邊，即便朕心中有多少煩惱，也能平靜下來。”從居庸關回圓明園的路上，胤禛曾想過十幾種方式，如何逮捕、質問、驗親，甚至凌遲。可是，當進了圓明園，腳步卻不知不覺地向萬方安和這兒走來。無論外界如何稱胤禛爲鐵腕皇帝，可當他遇到此事，憤怒、羞恥、驚訝、痛心，最終，他卻下意識地選擇了逃避。允禩雖是親兄弟，卻也是政治上的死敵。伯堃多次救他於危難，弘時長伴膝下二十年，前不久還以身犯險，替他避過一劫。試問，胤禛如何爲了死敵寥寥片語，去懷疑救命恩人呢？
此時，太監來報，熹妃求見。
胤禛斂斂心神，起身繞到屏風後。
瑤夕福身道：“臣妾向皇上請安，萬歲萬萬歲！”
胤禛說：“平身吧！”
瑤夕看了看屏風另一端沉睡的亦蕊，說：“皇后還沒醒？昨個兒這時，曾醒過半個時辰。臣妾帶了些燉得很清淡的人蔘雞湯，準備獻給姐姐。”
胤禛說：“沒呢……你把雞湯放下，先回宮休息吧！”
瑤夕答應一聲，讓身後的宮女將食盒交給雯冰霏月。她想起立言囑咐的事，一咬脣，便說：“皇上一直在萬方安和陪伴皇后娘娘，情深意長，令人感動。卻又可知，牡丹亭年貴妃娘娘玉體抱恙。”
胤禛淡淡地說：“立言身子一向不好，讓她靜養著便是！”
瑤夕著急地說：“這段時間，貴妃娘娘一邊思念皇上，一邊擔憂年將軍的安危，憂慮成疾，雪上加霜，心絞痛由月餘發作一次，變成幾乎****發作。聽太醫說，年貴妃怕是時日無多了。”
“有這等事，那太醫院怎麼沒人上報？”胤禛怒道。
瑤夕低低地說：“皇上這些日子心裡只有皇后，連連輟朝，太醫院哪敢爲一個失寵的貴妃進言啊！人說，心病還需心藥醫，年將軍的安危始終是娘娘的一個心結。其實，年將軍口出狂言，皇上重重責罰他一頓，大不了削爵降職便是，就請皇上饒了年將軍一命吧！”她一口氣說了這麼許多，只聽到胤禛粗重的呼吸聲，慌得她連頭都不敢擡。
胤禛嚴肅地說：“你從不問政事，這些話是誰教你說的？是年貴妃對不對？”
瑤夕忙跪到在地，說：“請皇上恕罪。貴妃娘娘拖著病體殘軀，仍惦記著親哥哥的性命。臣妾爲其感動，才大膽相求。”
胤禛長嘆一聲，說：“算了，你不諳政事，不懂其中來龍去脈，起來吧！不過，年貴妃當真病重？”
瑤夕誠惶誠恐道：“臣妾不敢隱瞞，皇上翻查太醫院記錄便知。”
“皇上……”一個極微弱的聲音飄了出來。
“蕊兒醒了！”胤禛一下興奮起來，幾個箭步來到亦蕊跟前，將她的小手攏在胸前。
“姐姐，夕兒來看您了！”瑤夕激動地說，“您還好嗎？”
“好……”亦蕊雖病容蒼白，卻更顯得清麗簡樸，如朵潔白的蓮花，在清露中綻開笑容。好容易等她醒了，雯冰霏月帶著十幾個宮女，手中分別託著各類湯藥、補品，有皇上御賜的，有太醫院吩咐的，有各宮娘娘或阿哥孝敬的，以及御膳房按份例做的。亦蕊推卻道：“把熹妃娘娘的雞湯端過來……其他人都下去吧！”
瑤夕說：“姐姐，您剛纔醒了？”
亦蕊笑道：“嗯……本宮都聽到了。”
胤禛嗔怪道：“醒了不早出聲，讓朕好生著急。”
亦蕊輕輕皺眉道：“皇上，妾身太自私了，將您留在身邊，忘了您是天下人的君王。”
胤禛說：“這與你無關，是朕放心不下。”
亦蕊說：“您要妾身成爲大清朝的千古罪人嗎？”
胤禛輕輕嘆息，說：“朕知道了，等你睡著了，朕就前往牡丹亭，探望年貴妃。也不再任性輟朝，大不了，將這勤政殿的東西搬到萬方安和來。”
亦蕊知道這是胤禛的底線，說：“謝皇上。另外，妾身同樣替年將軍求情，不爲別的，請皇上看在年貴妃連生三子一女，現僅存福惠一子的可憐份上，不要讓她在有生之年，再嘗失去親人的慘痛滋味。”
胤禛對她真是無所不從，他說：“好，只要有年立言一天，就讓年羹堯茍活於世。”
亦蕊一連說了這麼多話，累得連冒虛汗，衝著瑤夕說：“夕兒，將這句話帶給立言，讓她一定要堅強，活……活下去！”
胤禛、瑤夕這才明白她爲年羹堯求情的原因，瑤夕說：“遵命！”
亦蕊胸口微喘，目光卻不斷在胤禛、瑤夕身上來回掃著，突然，她露出溫柔似水的笑容，說：“夕兒，把手給我！”
瑤夕不敢有違，亦蕊將瑤夕與胤禛的手握在一起後，輕輕抽出自己的，她說：“國不能一日無君，六宮不能一日無主。夕兒是個有福之人，端莊賢淑，體貼入微，皇上，若有她在你身側，照顧你，妾身也就放心了。”
瑤夕驚呆了，亦蕊彷若在交待後事。她慌忙跪下，說：“妹妹一心只想皇后娘娘早日恢復健康，從不敢有任何妄想。”
亦蕊說：“你看我這個樣子，像個藥罐子，哪有一點母儀天下的風範。接待外國使臣、舉辦大祭、選秀儀式……哪件事我能親力親爲？夕兒不但是潛邸的老人兒了，還爲生了聰慧的弘曆，這便是爲大清立了最大的功勞。皇上，懇請你廢了妾身這個不職稱的皇后，改立瑤夕爲後。”
胤禛不顧一切地緊緊將她抱入懷中，說：“你不要說了，就算你要在牀上躺一輩子，朕也陪你一輩子。記得朕還是阿哥時，向你許過承諾，無論生死，此生只有你一位嫡福晉。現今，朕成了皇帝，這個諾言依然生效，朕此生只有你一位皇后，絕不再立。”
亦蕊感動地淚如泉涌，念道：“結髮爲夫妻，恩愛兩不疑。皇上，妾身知道錯了。不過，妾身仍懇求皇上，讓瑤夕代攝六宮大小事務。”
胤禛嗚咽著答應了，口中仍念念道：“蕊兒，若你能平安復原，朕寧願不做這個皇帝，與你做一對平凡夫妻，免了這許多無謂的煩惱。”
瑤夕拭著淚，知趣地默默退了出去。