引子 契子

萬曆四十七年，北京皇宮乾清宮內(nèi)。

已經(jīng)病重的明皇朱翊鈞，正由幾個閹人攙扶著從病榻上掙扎而起，緩步出東暖閣。乾清宮的正殿濟(jì)濟(jì)一堂，正宮皇后引領(lǐng)著一衆(zhòng)妃嬪見著萬曆皇帝從東廂出來全部伏下身去。

萬曆皇帝與皇后並肩坐在正中的寶座之上，好半晌才平息了劇烈的咳嗽和喘息。

皇后輕輕地?fù)嶂f曆皇帝的後背，直到萬曆皇帝朝自己揮了揮手，這才把頭轉(zhuǎn)了過來，對仍舊跪在地上的妃嬪發(fā)話：“你們都起來吧。”

皇后的臉上洋溢著一種說不出的喜悅，那紅潤的光澤和萬曆皇帝的病容形成了鮮明的對比。皇后的目光看似不經(jīng)意地掃視著座下的妃嬪，輕輕地巧笑：“徐妃，戌時三刻就要到了，可以開始了吧？”

妃嬪之中一個女子站了出來，她盈盈上前，朝萬曆皇帝與皇后行了個萬福。

萬曆皇帝看著那女子，茫然道：“徐愛妃，你這是？”他滿是疑惑，不禁又將目光投向身旁的皇后。

皇后笑道：“萬歲，您有所不知，前一段日子，有星星落於河南，徐御史偏巧在河南道監(jiān)察，拾得一塊隕星。徐御史與妹妹都說這塊隕星內(nèi)有玄機(jī)，若是能參悟這隕星當(dāng)中的玄機(jī)，定能爲(wèi)我大明帶來綿延福澤。臣妾深知妹妹與徐御史都深諳星象之道，又從那些傳教士那習(xí)得許多陰陽術(shù)數(shù)，定能窺破這隕星中的奧秘，所以將此重任託付給妹妹。”皇后說著，朝徐妃看了一眼，笑裡藏刀。

萬曆皇帝聽著點點頭，慘白的臉上露出一絲笑意：“徐愛妃確實深得乃父真?zhèn)鳌彼募卧S還沒說完，就聽見底下另一個妃子嬌笑著添油加醋：“是呀，試問這世間，除了徐妃娘娘與徐御史，還有誰能勘破箇中奧秘呀？要是他們參不破，那徐御史豈不是浪得虛名了？”

她這一句看似玩笑話，說出口卻是讓徐妃那張清麗的臉頓時色變，座上的皇后則隱隱透著笑意。

萬曆皇帝全然沒有意識到自己的後宮佳麗正在爾虞我詐地耍著心機(jī)，只是探出頭向地上的徐妃詢問道：“徐愛妃，你可參悟出了什麼？”

徐妃緩緩地擡起頭，朝萬曆皇帝淺淺一笑，嘴角的兩個小酒窩陷了下去，即便是病中的萬曆皇帝也忍不住心神一蕩，兩隻眼睛裡放出了精光，對徐妃伸出了他那已經(jīng)有些乾癟的胳膊，“愛妃啊，地上涼，快平身吧。”

徐妃斂裙起身，婀娜的身段在罩衫下若隱若現(xiàn)，徐妃嬌俏的朝萬曆皇帝頷首，眼角餘光不經(jīng)意地從一旁冷冰冰的皇后臉上掃過，回答著萬曆皇帝的提問：“回稟萬歲，臣妾與父親花費了七天七夜的時間，總算是得蒙聖恩，窺見了晶石中一二門道，臣妾不是江湖術(shù)士，不敢斷言這晶石能給大明帶來什麼，臣妾只能推算到今日的戌時三刻，晶石將會有異象形成。”徐妃的說話中規(guī)中矩，但她的聲音極盡柔媚，彷彿一字一句都要軟化掉萬曆皇帝的骨頭。

剛纔說話的妃子不禁面露譏諷之色，不以爲(wèi)然地小聲嘀咕著，“都多少歲了，還在裝黃毛丫頭。”

皇后假裝沒聽見，直將鋒芒x入徐妃的話裡：“這樣說來，這塊石頭是帶給咱大明福澤還是禍害，也是個未知之?dāng)?shù)了？”她不動聲色地看著徐妃，又朝身側(cè)的萬曆皇帝投去一個擔(dān)憂的眼神，看起來不知有多擔(dān)心大明的國運。

徐妃當(dāng)然知道皇后的計較，朝皇后輕輕一笑道：“皇后娘娘此言差矣，小小的一塊晶石又豈能左右大明的國運？按娘娘的話說，這晶石不過是天上一顆小星星，萬歲爺纔是天，只有萬歲爺纔是大明的主宰，娘娘說的話未免有些偏頗。”

皇后臉一白，正要說話，卻被旁邊的萬曆皇帝打斷了：“好啦，好啦，不過是一塊隕星罷了。徐妃，你就讓朕看看，這塊隕星能生出什麼異象。”萬曆皇帝也想耳根清淨(jìng)。

徐妃不再爭辯，朝萬曆皇帝一笑，媚態(tài)橫生。得了萬曆皇帝一個笑迴應(yīng)，這才行了個萬福，朝殿外走去。

她手中捧著一塊晶瑩剔透的晶石，約摸有雞蛋大小，在黑暗中似乎還泛著幽幽的藍(lán)光，殿內(nèi)的衆(zhòng)人都仰脖朝外探望，只見徐妃把晶石高高舉起，腳上亦步亦趨，似乎是走著什麼步法，讓其他不懂陰陽之術(shù)的人都直看得玄之又玄。

一個宮妃對旁邊的妃子低聲耳語道：“她這能成麼？”

另一妃子冷冷一笑，朝她遞了一個眼神，朝寶座那瞟了一眼，那妃子登時會意，看了一眼座上的皇后，只見皇后眼裡的笑意都藏著一股殺機(jī)，但卻是勝利在握的笑。

兩個女人交流了一下眼神，幸災(zāi)樂禍地替徐妃默哀。只怕徐妃手中的那塊晶石也被皇后找人動了什麼手腳了。

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戌時三刻，徐妃掌握了自己所站的方位，頗爲(wèi)講究的高舉起自己手中的隕石，按照她的推算隕石一定會在這一準(zhǔn)點發(fā)生變化，而且這個異變既然能被她推算出來，可見是非同尋常。

但是日晷的晷針已經(jīng)準(zhǔn)確無誤地指到了這一時刻，任何該有的變換都沒有出現(xiàn)，徐妃臉色禁不住一變，她盯著自己手中的隕石，弱弱的燈光下，隕石上好像有一層淡淡的藍(lán)光，像是被人塗了一層什麼。

一刻鐘過去了，任何變化都沒有。

等候在殿內(nèi)的萬曆皇帝以及皇后等人都有些坐不住了，皇后冷冷一笑，“妹妹莫著慌，咱們都等得的。”

底下一個宮妃冷不丁冒出一句：“徐妃也有失手的時候呵，這不是欺瞞聖上麼？”

她的話惹得徐妃冷冷地望向皇后，隕石上一定是被皇后動了手腳。

徐妃正不知該怎麼辯解，她手中的晶瑩隕石忽然之間劇烈地抖動起來，所有人都詫異地盯著乾清宮外，即便如萬曆皇帝如此孱弱老邁都輕鬆站了起來。

皇后的笑收斂起來了，徐妃沒想到原來被皇后動了手腳的隕石還能出現(xiàn)異相，只不過時辰上延誤了一刻鐘。

徐妃臉上綻放了笑容，只看見一股紅光從隕石發(fā)散出來，徐妃整個人被包裹在那紅色的光芒之中。她望向殿內(nèi)，只看見皇后的臉凍若寒冰，萬曆皇帝則滿是期待，徐妃心中的大石落地，她專心致志地看著手中的隕石，只見隕石所散發(fā)出的光亮越來越大，刺入人的眼眸，徐妃只覺得渾身一熱。

所有人都忍不住用手遮住了眼睛，等到那股光芒漸漸隱去，徐妃也沒了蹤影……