十七最終還是應(yīng)了下來(lái)。
十七的身子自服了從樓嘯那裡的討來(lái)的藥方之後,似乎果真是完全恢復(fù)了。不再被那磨人的病疾困擾,他便有了更多的精力,幾乎是每日都會(huì)早早地出現(xiàn)在錦繡閣。
只是那趙清顏對(duì)他的態(tài)度還是冷淡,想起不久之前的夜晚,她對(duì)自己的柔情蜜意真的宛若他的夢(mèng)境一般。夢(mèng)醒了便再不復(fù)存在。
十七並沒(méi)有機(jī)會(huì)因爲(wèi)此事憂心太久。便是在公公帶話回宮的三日之後,他便接了皇帝旨意。
道是念及十七從前沒(méi)有上戰(zhàn)場(chǎng)的經(jīng)驗(yàn),便命他先去軍營(yíng)裡跟著其他的將士操練幾日,順便熟悉一下環(huán)境。
杏桃瞧的出來(lái)公主的心情這幾日不是太好。
暗自觀察了許久,不難發(fā)現(xiàn)自家這主子還在爲(wèi)十七前日應(yīng)下殿下的要求,準(zhǔn)備加入軍營(yíng)的事置氣。
論起此時(shí),杏桃也在心下嘆息這個(gè)十七是個(gè)榆木腦袋。便是那皇上再怎麼狠下心腸待公主,公主畢竟是他的皇姐。公主既已出言可以保他留下,他便安之若素地謝恩罷了,偏偏鬧出了這麼一出。
她也曾旁敲側(cè)擊地遊說(shuō)那公主便好好同十七說(shuō)幾句話,勸他留下。偏偏自家主子也是個(gè)倔脾氣,明明心底不願(yuàn)意十七充軍,卻似乎又更加不樂(lè)意落下臉面。
這一轉(zhuǎn)眼便過(guò)去了三日,那十七每日契而不捨地在公主房門(mén)外守著。只是那公主正在氣頭上又如何會(huì)理會(huì)他?整的人家每日期待而來(lái),喪氣而去。
只是她想到今早得來(lái)的那個(gè)消息,杏桃覺(jué)得還是有必要提醒公主一聲。
“公主,今日倒是一直沒(méi)見(jiàn)著那十七呢。”
杏桃佯作不經(jīng)意地隨口一提,實(shí)則立在一側(cè)小心謹(jǐn)慎地觀察著趙清顏面上的反應(yīng)。
誰(shuí)料那公主聽(tīng)見(jiàn)了十七的名字,只是敷衍地“嗯”了聲,手裡把玩著內(nèi)務(wù)府新送上來(lái)的一盒首飾,連眼皮也沒(méi)掀一下。
杏桃見(jiàn)此,無(wú)奈地嘆了口氣。卻還是試探地開(kāi)口,繼續(xù)小聲提醒道:
“奴婢倒是聽(tīng)說(shuō),那十七同殿下約定去軍營(yíng)操練的日子便是今日。現(xiàn)下不在似乎便是回去準(zhǔn)備著了。”
杏桃一邊慢悠悠地說(shuō),一雙眼不斷往趙清顏那邊滴溜溜地轉(zhuǎn)。
見(jiàn)公主聽(tīng)了這話,手上的動(dòng)作驀地頓下,她心下一喜,正準(zhǔn)備再加把勁兒。公主的面上忽然沉了神色,她將手上的纏絲金鐲一把摔入盒中,玉石碰撞發(fā)出了乒呤乓啷的聲響。
杏桃被這動(dòng)靜給嚇了一跳,卻見(jiàn)自家主子端坐在桌案前,嗓音發(fā)冷地道:“那當(dāng)真是極好,想他也是盼了多天了。往後若是像這樣的小事便不必再報(bào)備給本宮。”
聽(tīng)了這話,杏桃哪還敢再說(shuō)半句。忙點(diǎn)頭賠了個(gè)不是,又?jǐn)D出了滿臉的笑容趕緊把話題移去了別處。
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臨行之前,十七回了趟古宅。宅邸裡的人聽(tīng)說(shuō)十七忽然決定要入軍營(yíng)了,一時(shí)間,議論紛紛,道什麼的都有
畢竟有些覺(jué)得這是爺大展身手的好時(shí)機(jī),畢竟並非是誰(shuí)都有參軍的資格,而且爺是被當(dāng)今聖上欽點(diǎn)的,去的又是朝廷的主營(yíng),可不是威風(fēng)至極。
又有人覺(jué)得,參軍威風(fēng)是威風(fēng),風(fēng)險(xiǎn)也是極大。若是爲(wèi)了衝鋒陷陣把命都給賠了進(jìn)去,豈不是因小失大。
而那墨雲(yún)便是佔(zhàn)第二方的。他並不看好爺從軍一事,但見(jiàn)十七一回了屋便開(kāi)始急匆匆地收拾行囊,料定爺?shù)闹饕庖呀^,怕是憑他一人是無(wú)法改變爺?shù)南敕ā?
只是墨雲(yún)卻是放心不下?tīng)斠蝗饲巴愠隹谡?qǐng)求十七攜他一同過(guò)去。
爲(wèi)此,十七自是不應(yīng),畢竟皇帝的聖旨裡只寫(xiě)了他一人。更何況,許是之後很長(zhǎng)一段時(shí)間他都不會(huì)再回這宅邸,自然需要留幾人再次看顧打理瑣事。
待一切收拾好之後,十七又回了趟宮。巴巴守在錦繡閣外指望最後能見(jiàn)趙清顏一面,只是前頭的公公已經(jīng)在外面催了。
見(jiàn)他立在紅漆門(mén)外,念念不捨的模樣,公公覺(jué)得有些好笑,細(xì)著嗓子上前道:
“這還沒(méi)上戰(zhàn)場(chǎng)呢,殿下只是派你先去營(yíng)裡適應(yīng)一番你便捨不得走了。到時(shí)候真上戰(zhàn)場(chǎng)了,幾月半年的回不來(lái),雜家看你到時(shí)候該如何是好。”
十七透過(guò)高聳的圍牆又望了一眼,想著自己便是進(jìn)去了,她大抵還是會(huì)繼續(xù)甩冷臉給他瞧。現(xiàn)下已經(jīng)到了與營(yíng)里約定好的時(shí)辰,十七想著便等他到時(shí)候回來(lái)時(shí),等她心情平復(fù)些了,再碰他碰運(yùn)氣好了。
軍營(yíng)駐紮在城郊,離長(zhǎng)安城幾十裡處。道是這羣將士剛從北疆回來(lái)不足數(shù)月,便在此處略微調(diào)息,順便補(bǔ)給下次所用的糧草。
新帝繼承大典以後,這兩年在朝事之中打磨,已磨礪得漸漸腿去了剛登基時(shí)的清澀與寡斷。行事愈發(fā)果敢強(qiáng)幹起來(lái)。
先是延續(xù)了先帝留下的各項(xiàng)法令,在軍事上,以培養(yǎng)精兵已絕外患爲(wèi)主。先後派了以諸葛將軍爲(wèi)首的將士將北疆殘餘的倭寇肅殺得片甲不留。此事過(guò)後,不但鼓舞了軍中士氣,也在鄰國(guó)面前立了威風(fēng)。
於境內(nèi),新帝大規(guī)模清理了各個(gè)縣城的貪官污吏,打擊了貪污腐敗的惡劣風(fēng)氣,增加稅收,充實(shí)國(guó)庫(kù),之後再施用於百姓身上。
如此一番賢明的改革治理,見(jiàn)識(shí)到趙黎的手段,朝中諸侯對(duì)這位少年皇帝無(wú)一不心悅誠(chéng)服。哪知從北疆凱旋而歸的軍隊(duì)還未歇腳,皇帝乘勝追擊,表明瞭如此關(guān)鍵時(shí)刻,且不可有半分鬆懈。
趙黎又將注意力轉(zhuǎn)移到了淮南那幫先帝當(dāng)初留下沒(méi)有治理的叛賊邪教之上。下令擴(kuò)招士兵,加強(qiáng)每日的操練。並撒下重金在鑄造軍用武器上,準(zhǔn)備養(yǎng)精蓄銳,一舉絕除後患。
而趙黎現(xiàn)今派遣那十七來(lái)此,便是爲(wèi)了加入他們。
原本十七聽(tīng)那公公口中道,皇帝十分看重他對(duì)於這次討伐淮南一事的作用。特意將他安置在了趙國(guó)最爲(wèi)強(qiáng)大威猛的一隻軍隊(duì)之中,十七心中便有疑慮。
而後真正到達(dá)營(yíng)中,心中的猜測(cè)落實(shí)。若是論最爲(wèi)精悍的兵隊(duì),果真除了諸葛大將軍那一支以外,無(wú)人膽敢爭(zhēng)這個(gè)頭銜。
便是在五年之前,十七便有過(guò)一次同諸葛將軍接觸的經(jīng)歷。那時(shí)他還是公主府上的小小管家,卻在圍獵場(chǎng)上,大肆滅了大將軍的威風(fēng)。
而後,趙清顏同諸葛睿和離,現(xiàn)下又有意再次將十七納入府中,不惜與皇帝鬧僵。外面?zhèn)鞯蔑L(fēng)生水起,諸葛睿雖剛從邊疆回來(lái)不久,不會(huì)沒(méi)有耳聞。
十七早已料到,諸葛睿若是知曉皇帝將他派遣於他的營(yíng)中,諸葛睿定然不會(huì)拿好臉色給他看。
但十七卻是並不在意他的冷臉,到達(dá)了軍營(yíng)之後,他見(jiàn)校場(chǎng)上,身披鎧甲的教頭正神色肅穆地訓(xùn)練著士兵,傳授著幾個(gè)最新的陣法。他想也沒(méi)想,擡步便往那邊走去。
誰(shuí)料還沒(méi)走上兩步,便被外圍的兵士給一把攔了下來(lái)。
十七皺了眉頭,那士兵卻是說(shuō)道,讓他在遠(yuǎn)處等著,將軍早前便得知他今日要來(lái),已經(jīng)爲(wèi)他安排好了接下來(lái)幾日要做的事。
十七原本被皇帝派來(lái)軍營(yíng)便是要隨軍操練,現(xiàn)下卻是不允進(jìn)入校場(chǎng),已有幾分怪異。但他隻字不提,依那小兵所言,一言不發(fā)地站在校場(chǎng)之外安靜等著。
過(guò)了有近半個(gè)時(shí)辰,另外一個(gè)頭矮小一些的小兵從遠(yuǎn)處不緊不慢地走來(lái),同外圍的士兵點(diǎn)頭說(shuō)了幾句什麼,這才把視線緩緩移到等候已久的十七身上。
他看了十七一會(huì)兒,眼神莫名帶了一些說(shuō)不出的異樣。
十七眉心的摺痕更深,那小兵卻是已經(jīng)靠近他走來(lái),上下又仔細(xì)打量了他一番,緩慢地開(kāi)口道:“你便隨我來(lái)吧。”
十七隨這小兵離開(kāi)了校場(chǎng),往營(yíng)帳的背後走。越往前走,穿著戎裝的士兵便越顯稀少,反倒是看見(jiàn)一些手腳都被扣上了枷鎖,面色枯槁瘦黃的人手上搬著一些什麼不斷從他們身邊路過(guò)。
直到那小兵在拐角的一處站定,將一沉甸的麻袋吃力地扛來(lái)放置於他的面前,十七這才意識(shí)到,原來(lái)他們竟是準(zhǔn)備讓他過(guò)來(lái)幫著儲(chǔ)備糧草。
“你來(lái)的不是時(shí)候,今日訓(xùn)練的陣法人頭上都有限定,你今日是操練不了了。恰巧這邊也缺一些人手,你便跟著他們幾個(gè)將這些行軍需要的糧食還有過(guò)冬的衣物幫著搬運(yùn)一下吧。若是有什麼事,便再來(lái)同我講。”
那小兵說(shuō)完,見(jiàn)跟前這男人沉默不語(yǔ)地站著,根本沒(méi)接下那袋糧草,面上也看不出是個(gè)什麼表情。他皺了眉,口氣略不耐地?fù)P聲繼續(xù)說(shuō)道:
“你也莫要埋怨,既然是將軍配給你這活兒,便也是想讓你增強(qiáng)體魄好適應(yīng)接下來(lái)的訓(xùn)練。你這初來(lái)乍到的,若是你安安分分做好,將軍滿意了,保不齊明日便派你些別的活計(jì)了。”
落下這句話,這小兵便不再理會(huì)十七是何反應(yīng)。拍了拍手上的灰,便繼續(xù)在自己的崗位上站著了。
朝內(nèi)派出的軍隊(duì)每次出征,短則出去數(shù)月有餘,長(zhǎng)則一年半載。臨行之前,爲(wèi)了適應(yīng)接下來(lái)的作戰(zhàn),時(shí)刻不能放鬆,每日都有早晚操練,這蓄備糧草的體力活,向來(lái)是派天牢裡那些刑罰不是很重的囚犯或是廉價(jià)苦力代而爲(wèi)之。
儲(chǔ)備的時(shí)間緊張,再加上步入冬季,需要準(zhǔn)備長(zhǎng)達(dá)一年的糧草,以及上千將士抗寒的衣物,工作量大,時(shí)刻有工頭盯著,根本不把這羣苦力當(dāng)作人用。
現(xiàn)在天氣愈冷,軍營(yíng)裡沒(méi)有取暖用具。有些勞工剛剛?cè)攵闵隽艘皇值膬霪彛崞饢|西更加吃力。可那工頭哪裡會(huì)管這些,若是誰(shuí)的動(dòng)作稍微慢了,直接一鞭子下去,逼得那羣勞工無(wú)可奈何,只得咬牙忍著疼痛繼續(xù)幹下去。
他雖說(shuō)剛被皇帝派遣過(guò)來(lái),未見(jiàn)那將軍一面,甚至連個(gè)兵卒小將都算不上。但還是不至於攬下這種活計(jì)。
到了這一步,若是十七還不知道這個(gè)護(hù)國(guó)將軍是在有意給他難堪便也不可能了。但他當(dāng)下在別人的營(yíng)帳,若是真的決定留下來(lái),那將軍就是這裡最大的人,他對(duì)於諸葛睿下達(dá)的號(hào)令卻是服也得服,不服也得服。
要說(shuō)這苦累,十七倒是不怕。他從前寄人籬下還未脫去奴籍的時(shí)候,做的那些事比這些要髒累得多。再加上他後來(lái)習(xí)武,身形更加強(qiáng)迫,做這些事自然還是綽綽有餘。
站在中央指揮的工頭這個(gè)時(shí)候擡眼瞧見(jiàn)有一體型高大,穿著妥帖的男人悶聲不吭地扛著麻袋朝遠(yuǎn)處運(yùn)貨的馬車(chē)走。雖然心下有一些困惑,但很快就被壓了下去。
那工頭叉著腰,儼然把那十七也當(dāng)做了苦力,叫囂著催促著他和其餘幾個(gè)人加快速度。並放下話,若是在午時(shí)之前沒(méi)有把貨車(chē)填滿,午膳晚膳一併就給省下了。
那羣牢犯忙活了半天,早已累得一個(gè)個(gè)叫苦不迭。但一聽(tīng)沒(méi)飯吃了,立刻咬牙死撐著加快搬運(yùn)的腳步。
過(guò)了正午,貨車(chē)總算裝填的差不多了。工頭又大聲催促著排隊(duì)領(lǐng)飯,用完之後趕緊重新回來(lái)幹活。餓得前胸貼後背的一羣人這才放下手中的東西,一個(gè)個(gè)眼睛冒光地衝去前面,搶著要飯吃。
十七遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著看見(jiàn)這一幕,猶豫了一下,也提步跟在最後。
分給這羣幫工苦力的吃食自然不會(huì)有多精細(xì)。便是一碗飄著油心兒的野菜湯,配上一個(gè)不知放置了多久已經(jīng)有些發(fā)硬了的包子。
但無(wú)論如何,這樣的餐食卻是比他們?cè)谔炖窝e用的那些好上了許多,一個(gè)個(gè)拿到手裡,見(jiàn)那包子竟還是帶著肉餡兒的,連眉梢都冒著喜色。
想那十七自己也曾是個(gè)奴隸,恐怕當(dāng)時(shí)落魄的模樣於這些人相比有過(guò)之而無(wú)不及。
他只是瞥了一眼,什麼也沒(méi)說(shuō),低頭默默喝手裡那碗雜菜湯。
他早前用過(guò)早膳纔來(lái)的軍營(yíng),故現(xiàn)下也不是很餓。把湯喝完之後,十七將那個(gè)冷了的肉包放進(jìn)碗裡便不動(dòng)了。
十七吃飽了正準(zhǔn)備起身回去幹活,擡眸卻是瞧見(jiàn),一衣衫破爛,全身被泥污弄髒,體型在這羣苦力當(dāng)衆(zhòng)倒是顯得龐大一些的男人,坐在離他不遠(yuǎn)處的角落,握著手裡那一隻缺了一角的空碗,兩眼直勾勾地盯著他碗裡只咬了一口的肉包子。
十七愣了下,他遲疑地拿起碗裡那個(gè)肉包,在那個(gè)男人眼前慢慢地晃了晃。“你……可是想要這個(gè)?”
男人聽(tīng)了十七的這句話,明顯地嚥了一口口水,卻還是巴巴地望著,沒(méi)有吭聲。
面前的這人似乎因爲(wèi)長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良,臉頰有些乾癟進(jìn)去。但因爲(wèi)體格擺在那裡,乍一看還是個(gè)五大三粗的壯漢。卻不知怎的,十七瞧見(jiàn)他眼巴巴地望著自己手裡的包子,卻莫名想到了許久未見(jiàn)的那個(gè)貪嘴的旭兒。
他不禁笑了笑,索性拿著手裡的包子起身,直接在那個(gè)男人邊上席地而坐。
十七伸手把肉包朝男人手邊一遞,在男人驚異的目光之下,笑著說(shuō)道:“我現(xiàn)下已經(jīng)吃飽了,你若是不嫌棄我咬了一口,便把這肉包拿去用吧。不然留著也是白白浪費(fèi)了。”
那男人聽(tīng)十七這樣說(shuō)完,目光一動(dòng)。先是皺起眉,有些警惕地看著十七,似乎還有一些猶豫。但最後,視線不斷往十七手上的那顆肉包上飄,實(shí)在是抵不住誘惑,舔了舔乾裂的嘴脣,飛快地把包子一把奪了過(guò)去。
他顯然已是餓極,雖然方纔早已把自己的那一份配好的乾糧吃下了肚。拿過(guò)十七那顆包子之後,狼吞虎嚥地幾口吃下。吃完之後,半瞇著眼,意猶未盡地一點(diǎn)點(diǎn)舔著手上的細(xì)屑。
這個(gè)時(shí)候,十七見(jiàn)兩側(cè)其他的人許多已經(jīng)用完了乾糧。他看時(shí)辰也差不多了,便不準(zhǔn)備繼續(xù)逗留。只是還未起身,從放纔開(kāi)始一直默不吭聲的男人,忽然放下了手中的碗,低低地道了句“謝謝”。
十七聽(tīng)罷有一瞬的愣神。面前這人的嗓音雖然顯得乾啞粗劣了一些,但明顯不是成熟男子的聲線,反倒更像是正處發(fā)育之中,十幾出頭的男孩變聲期的嗓音。
他起身的動(dòng)作一頓,轉(zhuǎn)過(guò)頭,下意識(shí)隨口問(wèn)道:“你多大了?”
那男孩愣了愣,顯然沒(méi)有料到十七會(huì)忽然起問(wèn)他這個(gè)。髒兮兮的手一下一下地?fù)钢孛嫔系囊粋€(gè)石子兒,卻是沒(méi)有搭話。
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這男孩,不是龍?zhí)祝?
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感謝
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