他可是堂堂皇子，母妃口中日后最有可能被封太子的人。

讓他跟一個小丫頭片子道歉？！

這怎么可能！

恒兒兩眼氣得圓鼓，嘴巴跟蚌殼似的不肯張開一下，更別提開口道歉了。

十七自然是看出了皇子的不情愿，他盯了恒兒片刻，薄唇冷淡地動了下。“既然如此，那便得罪了。”

他忽然將拎著恒兒后領的手又往前移了移，這一次，恒兒小小的身板當真是完全懸空在水面之上了。

恒兒嚇得驚聲尖叫，一張開眼，只瞧見下面好似深不見底，還泛著冷氣的池水。他頓時怕了，雙手雙腳蕩在空中哆嗦個不停。這下他哪里還繼續橫得起來？混著哭腔扯著尖細的嗓子就朝十七喊：

“我道歉！我道歉還不行嗎！你快放我下來！你快放我下來啊！”

十七冷眼瞥了他一下，拎著恒兒慢慢退后兩步，手下一松，那恒兒便被一把扔在草坪上，一連滾了好幾圈。

恒兒還未從方才的恐懼中回過神來，也顧不上小屁股被摔得生疼，狼狽地一骨碌爬起來，就要朝后面侍女的方向跑。

可腳剛剛沾地，搖搖晃晃地還未走上兩步，身后又傳來一道低沉危險的嗓音。

“皇子忘記了方才答應了我什么嗎。”

恒兒小身板一僵，下意識打了個寒顫。

但男人的嗓音沒停，反倒是愈發緩慢，一字一句地，聽得恒兒的小心臟又是一抖。

“若是忘記了，可是需要我再幫皇子回憶一下……”

“對不起！我往后不招你了行了吧！”

話未說完，只見那恒兒突地轉過身，把臉朝向十七懷里那個一直偷瞄著這邊動靜的小人兒身上。

恒兒咬著牙，飛快地吼完這句之后。見他屁股似是著了火一般，一溜煙便竄去了離自己最近的那一命侍女身后，罵罵咧咧地吩咐了兩句什么，侍女驚慌失措地連聲點頭，抱起皇子，拔腿就跑了個沒影兒。

皇子被嚇得屁滾尿流，落荒而逃，皇子隨行的那幾個侍女也跟著連滾帶爬地匆忙離開。

御花園內這一下子只剩得十七，惜兒，以及錦繡閣的三四名瘦小的丫鬟。

十七見皇子逃走，只冷眼看著，也不阻攔。

直到他胸前的衣料又被小力地輕輕扯了下，十七垂頭，眸光一柔，這才彎腰將懷里玉雕樣的小人兒輕手輕腳地放在地上。

見惜兒在地上站定之后，咬住紅嫩的小唇，仰臉，水潤大眼巴巴地盯著自己瞧看。十七心生憐愛，自己也隨之蹲下身去，忍不住再度輕聲安撫：

“你莫怕，他已經走了，往后不會再來欺負你。”

十七的嗓音溫柔，連原本剛毅的眉目都柔和了許多，這副模樣與方才訓斥恒兒時的簡直是判若兩人。

他將自己的聲音盡量降至最輕最低，甚至還扯出了一個他能做出的，最為友善的笑容，就怕再把這柔弱的小東西給嚇著了。

孰料，惜兒聽了這句非但沒被安慰到，倒像是起了反效果。

她癟了小嘴，紅紅的小鼻頭一皺。就見那本就濕漉漉的一雙大眼兒，又有豆大的淚珠從里面一顆顆成串地滾了出來。

十七嚇了一跳，想要伸手幫小丫頭抹抹眼淚，又怕自己手掌粗糲，傷了她嬌嫩的臉蛋。故而只得手足無措地呆在原地，嘴巴里緊張小心地哄：

“別哭，別哭……又哪里不高興了？是不是還在氣皇子呢？我把他再揪回來給你修理可好？”

十七這時候想到，方才恒兒道歉之時，不情不愿。許是惜兒看在眼底仍不覺解氣，

人在他眼皮底下，受了委屈。

這讓十七如何能忍得了？

如此一想，十七目光倏然一凌，憤怒地起身就要朝恒兒離開的方向那邊沖。

卻在這個時候，一雙嫩白小巧的手輕輕拽住了他，十七錯愕地回眸一看，見那惜兒抽抽涕涕，又不斷朝自己搖頭的模樣，怒氣霎時間消了大半。

“怎的了？你怕他？你莫要擔心，出了什么事，我自會負責。”

十七再度蹲下身，望著惜兒紅通通的眼眶，溫聲這樣說道。

惜兒聽了，抓著那只不知比自己大了多少的黝黑大掌，又搖了下小腦袋。

“惜兒不怕……惜兒只是覺得開心……”

就在十七絞盡腦汁地想著該如何哄她作好時，耳畔忽然傳來這道啞啞輕輕的稚嫩嗓音。

十七愣了下。

惜兒抽了抽鼻子，又小小聲道：“惜兒開心將軍方才過來救惜兒，還幫惜兒教訓了皇子哥哥，那個哥哥好壞，可是跟著惜兒的侍女姐姐們都不敢動他……”

十七聽了這句，濃眉一皺，下意識道：“那皇子怎會如此大膽，你被他這般對待，公主不曉嗎？”

惜兒搖頭，“娘親不知道這些，娘親在的時候，皇子哥哥不敢這樣待惜兒。今日是惜兒不聽娘的話，非要出來抓蝴蝶，才會遇見皇子哥哥的……”

說著，惜兒像是想到了什么，她眨了下水汪汪的稚純大眼，神色頗為小心翼翼地開口道：“將軍，惜兒有件事不知道好不好問你。”

十七見這惜兒已經不哭了。她仰面一瞬不瞬地盯著自己，幼嫩如雪的面頰上還掛著兩條淺淺的淚痕。此時惜兒神色認真，又似乎帶了幾分緊張和不安。瞧著煞是惹人憐惜。

于是十七想也沒想，脫口便道：“你說便是。”

惜兒默默垂下頭去，白嫩的小手還是抓著十七那只無意識地輕輕磨蹭。十七知道她在猶豫，內心感到狐疑，卻也舍不得出聲驚擾她，故而只是望著這小丫頭，安安靜靜地等著。

“將軍……”

過了不知多久，小丫頭咬了咬嘴唇，終于吞吞吐吐地開口了。

十七嗯了一聲，耐心地繼續等著。

“將軍，你覺得惜兒真的是沒人要的野丫頭么……”

十七怔住，驚愕地盯住她，顯然不知道惜兒為什么會說出這樣的話來。

偏偏小丫頭面色嚴肅，花瓣似的嬌嫩小唇被她用力抿著。似乎是因為緊張，連呼吸都屏住了。

十七甚至察覺到抓著自己的那雙小手，在他沉默的片刻之間，微微收緊了幾分。

“你……怎的會說這樣的話。”

小丫頭還是低垂著眼，蒲扇似的睫毛輕輕發顫。她似乎還有些遲疑該不該把心中所想告訴眼前的十七，又扭捏了好一陣子，這才小小聲地繼續說道：

“是皇子哥哥……他說惜兒的爹爹不是惜兒爹爹，不只有他，惜兒從前聽見好多人都說，惜兒同爹爹長得不像……將軍你說，惜兒是不是真的是娘親撿來的啊……”

事實上，剛剛惜兒之所以哭，倒不是因為被恒兒抓了小辮兒。而是被他戳中了痛處，惜兒小小的心房受了傷害和打擊，偏偏對方還惡劣地笑個不停。惜兒這才忍不住，掉出了金豆子。

十七原本耐心地聽著，聽到后面，他眸光一戾，胸臆間剛剛平息的怒火再一次騰騰竄起。

他早已知曉了大皇子的頑劣，卻不曉他竟在惜兒面前道了這樣傷人的話。他忽然有些后悔方才就那般簡單地放走了恒兒，該是要更加嚴厲地教訓一番才是，若不是現在手被惜兒握著，十七也許早已忍不住再追過去了。

而那一邊，惜兒帶著點委屈無措說完方才那句之后，便又閉上嘴巴，悶聲不吭了。只一雙大眼直勾勾地望著十七。

十七見了，輕聲一嘆，伸出空著的大手揉了揉惜兒頭頂的軟發。

“旁人的閑言碎語你莫要多慮，你自然是公主府的郡主，公主那般疼你，你又怎會是撿來的？世子無疑也是你的父親，莫想太多了。”

這般的安慰好聽話，惜兒從前也不是沒聽過。但如今被這個人低低沉沉的嗓音道出來，便是出奇地令人安心信服。

這個時候的小惜兒，還說不出這種滋味到底是什么，心里只覺得若是這個說的話，那邊都是真的。這個人若是說她不是被娘親撿回來的，那么皇子哥哥方才的那些必然就只是在胡言亂語了。

“嗯！惜兒相信將軍說的話。”

惜兒破涕為笑，咧開嘴，露出還未長齊的八顆可愛的小牙。

十七見此，心下也是微微松了口氣。卻見現下時候不早了，便想勸惜兒早些回去。

豈料這個時候，惜兒卻是自顧自地低下頭去，小手探進自己的衣襟，一邊不知翻找著什么，嘴巴里一邊喃喃自語道：

“我就說那個皇子哥哥在騙惜兒。就算爹爹不常回來看望惜兒和娘親，待惜兒卻是極好的，還送了這樣的寶貝，怎的就不是惜兒的親爹爹了呢。”

在十七狐疑之際，卻見惜兒從自己細嫩的脖頸上取下一個銀片小物，大概只有兩個拇指大小。

十七瞧著竟有幾分眼熟，于是便下意識多看了兩眼。等他看清楚惜兒掌心攤放的是何物之后，心下一震，雙目倏然大睜。

那銀片被制作成橢圓鎖裝，下面懸著三個綠豆大小的小巧鈴鐺。鎖身上清晰刻著“長命百歲”四字。

這是一枚長命鎖……

而且是他三年前替還未誕生的惜兒在淮南買下的那一枚！

十七現下的心情非震驚而無以形容了。

他與她再無緣分，那日他雖將長命鎖給她留下。但十七原以為趙清顏大抵會將其直接扔去，畢竟她嫁給世子之后，惜兒便也寄入世子爺的名下。身上掛著旁人送來的這般意義非凡的小物，被世子瞧見，總歸是不好。

未曾想，她竟留下來了，還被惜兒當寶貝似的隨身攜帶至今……

“世子爹爹雖然總是給惜兒買各種各樣吃的用的，惜兒從前卻總覺得爹爹待惜兒不似旁人爹爹那般親切熱絡。唯獨每次望見這長命鎖時，便又相信爹爹就是爹爹了。”

惜兒還小，說這么長的話顯得有些顛三倒四，辭不達義。但十七就是聽懂了，他眼眶發酸，嗓音低啞地問她：

“你……很喜歡這個鎖？”

惜兒想也沒想，喜滋滋地脫口便道：“那是當然，娘親說這個鎖會一直保護著惜兒，惜兒一直都帶著呢。將軍我跟你說，這若是旁的人，惜兒還舍不得給他看，因為是將軍，惜兒才好拿出來給瞧看一眼。”

說完這句，小丫頭重新將長命鎖掛回脖子，塞進衣襟后，來回小心翻看了好幾遍。確定已經穩穩當當地就貼在自己小胸脯上，這才滿意地笑了。

而那十七見惜兒這般，心底既是觸動，又是苦澀。

他自是歡喜惜兒喜愛寶貝自己當年送的長命鎖，苦澀的則是，惜兒大概永遠都不會知道這東西到底是誰送的，還以為是她那個冒名頂替的世子爹爹呢……

**

趙清顏看見十七牽著惜兒的手，步伐徐緩地邁進前廳的時候，她微微皺了下眉。

還不等大人開口，惜兒瞧見母親，大眼一亮，松開十七的手便撲直接了上去。

“娘親！惜兒好生想你呀……”

帶著奶香的小小身體整個貼住趙清顏，幼嫩的小手緊緊抓住她的腿就不放了。白皙的小臉因為高興泛了一點紅暈，在趙清顏的身上來回磨蹭膩歪個不停。

趙清顏面上原本還有些僵，此刻見著自己小女兒這般撒嬌的可愛情態，臉色也緩和了許多。

伸手想要撫摸惜兒的腦袋，卻見今早梳得好好的兩個小髻，此時松散凌亂，活像個瘋丫頭一般。趙清顏下意識便以為這時惜兒方才在御花園里玩歡脫了，弄散了的緣故。

思及此，黛眉便是立即又皺了起來，她輕聲斥道：“若是真想著本宮，怎會連本宮叮囑你的話都不聽進去？小姑娘沒小姑娘的正經樣，瞧瞧你現下是個什么樣子。”

惜兒剛剛讓大皇子欺負了一遭，現在又被趙清顏訓斥，心里自然難過委屈。可是她又不想把今日御花園發生的那些事告訴自己娘親，所以只得垂下頭去，默默咬緊小唇，卻不言語。

見向來乖巧聽話的惜兒，今日竟是這般不懂事。

不但把發髻玩散了，鼻子上臉頰上甚至還沾了些泥灰，活脫像在草叢滾了一圈似的。

雖然有些生氣，但趙清顏到底還是心疼自己的親閨女的。故而只是沉著臉稍微教訓了兩句，見小丫頭埋著頭，委委屈屈地不吭聲了，便也就這樣作罷。

這個時候，趙清顏才微微掀起眼睫，似有若無地淡淡瞥了下，從方才進門后便沉默著立在原地的那道高大身影。

“這次又是將軍送你回來的？”

趙清顏不動聲色地收回視線，這句話自然是同惜兒說的。

聞聲，惜兒點了下頭，于是趙清顏淡聲又道：“既然如此，你便再同將軍好好道個謝吧。”

趙清顏的話音剛落，抱著自己的那雙小手馬上松開。

“惜兒謝謝將軍！”

這一次道謝道的卻是十分利索。

惜兒有些害羞地抬眸瞧著十七，咧開小嘴，順道兒附贈了一個甜甜的笑容。

十七將惜兒安全送達府上，惜兒也乖巧禮貌地道了謝，府邸主人也沒有留他喝茶的意思。按理來說，到了這個時候，府邸主人也沒有留他喝茶的意思，十七該是要自行告退了。

可是十七沒有離開，他還是一動不動，沉默地立在原地。

仔細一看，十七的目光竟是越過了嬌小的惜兒，兩眼直直地盯住趙清顏不放。

“平陽，我想和你談談。”

他望著趙清顏，這樣緩緩說道。

趙清顏聽十七說了這句，倒也沒什么情緒變化。抬眸看了他一會兒，卻見男人薄唇緊抿，神色嚴肅。

她挑了下娥眉，淡聲問：“何事。”

“關于惜兒的事，平陽，我們好好談談吧。”