美日珊瑚海海戰(zhàn)結(jié)束不到兩個小時，在戰(zhàn)術(shù)上取得一些優(yōu)勢的日本海軍艦隊在返航的途中遭到中國南洋海軍的伏擊，損失慘重。
要說南洋海軍是怎么知道日美在珊瑚海發(fā)生大海戰(zhàn)的呢？這其中還有一些原有需要交代，這是追溯起來還的提一提半年前的那次中日海戰(zhàn)，那一戰(zhàn)，中國海軍僅以一艘驅(qū)逐艦就擊潰了日軍一支由重巡洋艦外加其他7艘戰(zhàn)艦組成的混編艦隊，其中擊沉兩艘，俘虜2艘，其余的皆被重創(chuàng)，順利返回日軍設(shè)在菲律賓的海軍基地的戰(zhàn)艦只有兩艘。
問題就出在這里了，那兩艘被俘虜?shù)娜毡拒娕炆嫌腥毡竞＼娡暾拿艽a本，再加上陳鋒所部新式戰(zhàn)艦上都裝有艦載雷達(dá)，日本海軍的艦載機(jī)只要一起飛，南洋海軍就能確定日本海軍航母編隊的大致位置。
所以這次在美軍破譯日本海軍的密碼的同時，中國海軍也隨即破譯了日軍的電報，獲知了日軍的作戰(zhàn)計劃。另外，海軍的雷達(dá)還在珊瑚海海域發(fā)現(xiàn)了另一支裝有大量的艦載機(jī)的航母編隊。
經(jīng)陳紹寬等人的研究分析，確定另一只海軍艦隊是美軍的太平洋艦隊，其目的就是為了攔截伏擊日軍的海軍艦隊。當(dāng)即陳紹寬決定做一次漁翁，準(zhǔn)備在美日兩國的海軍打的兩敗俱傷的時候出來收拾殘局。
于是乎，在陳紹寬的命令下，海軍方面派出了由“塞北號”航空母艦和“陜西號”航空母艦為核心的航母編隊，該航母編隊除了2艘主戰(zhàn)航母以外，還有2艘戰(zhàn)列艦、4艘導(dǎo)彈巡洋艦、8艘051型導(dǎo)彈驅(qū)逐艦、8艘03h2型導(dǎo)彈護(hù)衛(wèi)艦、2艘補(bǔ)給艦，由海軍副總司令常志國少將指揮。
原本日本海軍艦隊的實力就不是很強(qiáng)，只有3艘航母、6艘重巡洋艦、7艘驅(qū)逐艦還有4艘運(yùn)兵船。然而在與美軍的交戰(zhàn)中，日軍共損失2艘軍艦，其中“祥鳳”號航空母艦，另外還有1艘驅(qū)逐艦被擊沉。還有1艘航空母艦受創(chuàng)。在實力對比上遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于中國海軍！
此外日本海軍的戰(zhàn)艦都是幾年前，甚至是幾十年前下水的老東西了，而中國海軍絕大多數(shù)的戰(zhàn)艦都是近兩年下水的新貨，此外還有大量的超出這個時代的新式戰(zhàn)艦，因此雙方根本就不是一個等級上的對手。
還有就是此戰(zhàn)屬于有心算無心，當(dāng)剛剛?cè)〉脛倮娜毡竞＼娨詷O其松散的隊形鉆入中國海軍事先布置好的包圍圈之后，224架蓄勢待發(fā)的中國艦載機(jī)立即從航母上起飛，撲向日本艦隊。
15分鐘后，中國海軍的艦載機(jī)群發(fā)現(xiàn)翔鶴號和瑞鶴號正向西北方向行駛，兩艘航空母艦之間相距7海里。各由三艘重型巡洋艦和三驅(qū)逐艦護(hù)航。其中瑞鶴號航母的航速很慢。看樣子是受了傷。
中國機(jī)群在云層中發(fā)出的嗡嗡聲引起了日本海軍的注意，日本海軍最高指揮官高木武雄中將暗道要遭，立即命令兩艘航母上的艦載機(jī)立即起飛攔截敵人。然而此時為時已晚，中國海軍艦載機(jī)編隊從團(tuán)團(tuán)積云里鉆出。向著嚴(yán)密防衛(wèi)著的敵人艦隊的航空母艦發(fā)起首次進(jìn)攻。
魚雷機(jī)和俯沖轟炸機(jī)瘋狂地沖向日軍的航母，由于對航母轟炸的戰(zhàn)術(shù)他們已經(jīng)訓(xùn)練了幾千幾百次，因此中國的艦載機(jī)群配合的十分默契，絕大多數(shù)的魚雷沒有偏離目標(biāo)，轟炸機(jī)投下的炸彈也有一部分擊中了目標(biāo)。
其中翔鶴號航母第一輪中彈47發(fā)，飛行甲板上起火，導(dǎo)致所有的艦載機(jī)都無法正常起飛，其中兩架日軍的零式戰(zhàn)機(jī)強(qiáng)行起飛，終因甲板問題沒有成功。兩架戰(zhàn)機(jī)直接飛進(jìn)了大海。
而瑞鶴號航母原本就身負(fù)重傷，行動緩慢，簡直就是一個移動的活靶子，第一輪轟炸就被打掉了動力，隨后左舷被魚雷擊中進(jìn)水。接著又連續(xù)挨了70多枚炸彈，艦體受損嚴(yán)重，最終失去了搶救的價值，半個小時后沉沒。
此次海戰(zhàn)只進(jìn)行了短短1個小時，等中國海軍編隊進(jìn)入戰(zhàn)場的時候，日軍艦隊基本上被艦載機(jī)群打的喪失了戰(zhàn)斗力，中國海軍大批的海軍艦隊進(jìn)入戰(zhàn)場后只來得及收拾一下爛攤子，日軍的這支由21艘戰(zhàn)艦和運(yùn)兵船組成的艦隊就被消滅了。
此戰(zhàn)日軍共損失了19艘戰(zhàn)艦，其中11艘被擊沉，9艘被俘，只有2艘早早逃出了戰(zhàn)場僥幸逃跑。傷亡兵員10876人，其中陸軍8658人，另外艦隊最高指揮官，海軍中將高木武雄被擊斃，航空母艦的航空兵最高指揮官原忠—海軍少將被俘。
中國海軍在珊瑚海重創(chuàng)日本海軍的消息經(jīng)中國外交部對外宣布之后，迅速引起國內(nèi)外民眾的稱贊，國內(nèi)更是一掃之前的頹勢，重慶、成都以及太原、歸綏的市民紛紛走上街頭，舉行抗日游行。
而美英等國政府紛紛發(fā)來賀電，組合盟軍在太平洋戰(zhàn)場取得如此大捷，美國政府甚至提出要給指揮此次戰(zhàn)役的常志國少將授勛。
盟軍方面固然是高興異常，而日本方面的心情可就不太美麗了。新任海軍大臣島田繁太郎被天皇叫到皇宮指著鼻子罵了一頓，差一點被撤了職。另外整個海軍日喪考妣，士氣低落。
經(jīng)此一役，日本海軍損失慘重，3艘航母4艘重巡洋艦以及7艘驅(qū)逐艦被消滅。不過日軍大本營攻占澳洲的欲望之火并沒有被澆滅，日軍大本營海軍部隨即制定了龐大的反擊計劃，企圖報復(fù)中國海軍。
日本是一個島國，海軍是日本賴以生存的根本，所以日本的海軍也是日本軍力最強(qiáng)大的一個兵種，在某種程度上海軍已經(jīng)代表了日本，就像虎式坦克+希特勒=納粹德國i+墨索里尼等于意大利一樣。
盡管遭遇了前所未有的慘敗，但是日本方面對于他們的海軍還是很有信心的，這種信心主要是來自于海軍百年來驕人的戰(zhàn)績，百年來日本海軍參加過針對中國滿清政府的甲午戰(zhàn)爭，日本海軍以微弱的損失全殲了當(dāng)時世界第六、亞洲第一的大清北洋艦隊。隨后日本還與沙皇俄國展開對決，作為主力的海軍在對馬海戰(zhàn)中幾乎全殲俄國遠(yuǎn)東艦隊，而在太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，日本海軍更是橫掃太平洋，不管是驕橫的美國海軍還是牛逼哄哄英國皇家海軍，在日本海軍聯(lián)合艦隊面前都是渣渣，被打的潰不成軍。
在有著這樣驕人歷史的日本海軍官兵眼里，一次小小的失敗病不能證明日本海軍已經(jīng)沒落了。況且這次失敗是有著不能忽視的客觀原因，一方面這次出動的艦隊并不是聯(lián)合艦隊的主力，甚至于連一支分艦隊都算不上。
而對手方面的實力卻異常的強(qiáng)大，美國海軍方面單單突擊大隊就有明尼阿波利斯號、新奧爾良號、阿斯托尼亞號、切斯特號、波特蘭號5艘巡洋艦和費(fèi)爾普斯號、杜威號、法拉格特號、艾爾溫號、莫納根號5艘驅(qū)逐艦。支援大隊也有3艘巡洋艦（澳大利亞、芝加哥號、霍巴特號）和2艘驅(qū)逐艦（帕金斯號、沃尓克號），航空母艦特混大隊也有2艘航空母艦和4艘驅(qū)逐艦，實力已經(jīng)超過了聯(lián)合艦隊。
盡管如此，大日本帝國的勇士們還是將美國海軍擊敗了，之所以發(fā)生后來的慘劇完全是因為狡猾的支那人偷襲所致，而造成帝國艦隊覆滅的直接原因是支那海軍航空兵的轟炸，致使帝國航母上的艦載機(jī)無法起飛。
基于以上種種原因，日本海軍并不認(rèn)為這次失敗是雙方海軍實力之間存在差距，即便是真的存在差距，那也是中國海軍處于劣勢，日本海軍則是占有絕對優(yōu)勢。
日本海軍大臣島田繁太郎這次是真的怒了，他剛剛上任不到三個月，竟然遇到了這種事情，這讓一向順風(fēng)順?biāo)暮＼姺矫嬖趺聪耄實u田繁太郎的臉面往哪里擱。因此島田繁太郎大將親自給聯(lián)合艦隊司令官山本五十六大將發(fā)報，命令山本的聯(lián)合艦隊全體整裝待發(fā)，執(zhí)行攻占澳洲的作戰(zhàn)計劃。
接到海軍部的命令之后，山本五十六并沒有急著行動，珊瑚海海戰(zhàn)實力雖然沒有引起海軍部的重視，但是卻讓這位海軍大將深感不安。盡管參加這次作戰(zhàn)的軍艦并不算多，交戰(zhàn)的規(guī)模不是很大，其激烈程度也不算很高。但這次海戰(zhàn)是世界上第一次航空母艦之間的決斗，雙方艦隊都是在雙方視距之外進(jìn)行交戰(zhàn)的。
從戰(zhàn)術(shù)上看，珊瑚海海戰(zhàn)可以說是日軍略勝一籌。雖然日軍飛機(jī)和傷亡人數(shù)多于美國，但他們以損失1．2萬噸“祥鳳”號和在圖拉吉島外圍被擊沉幾艘小艦的較小代價，換取了擊沉“尼奧肖”號、“西姆斯”號和3．3萬噸大型航空母艦“列克星敦”號的勝利。
然而山本五十六確認(rèn)為在戰(zhàn)略上是日本輸了，因為這是自開戰(zhàn)以來，日軍的武力擴(kuò)張第一次遭到遏制，進(jìn)攻莫爾茲比港的作戰(zhàn)計劃只得向后推遲。
更為重要的是，一向以海軍弱國示人的中國這次也一反常態(tài)，竟然主動出擊，而且還一舉殲滅了大日本海軍的那支艦隊。結(jié)合半年前的那次慘敗，山本五十六大將認(rèn)為中國海軍已經(jīng)不是之前的中國海軍了，其實力很可能像他們的陸軍那樣，在大日本帝國不注意的時候發(fā)展成了一支完全可以和大日本帝國抗衡的海上力量了。