新年正月，王美暢一行剛剛過(guò)了潼關(guān)抵達(dá)陝州，便遇上了朝廷來(lái)迎接他們的使者。
這一行使者人數(shù)不少，而且規(guī)格極高，單單政事堂宰相便有兩人之多，分別是尚書(shū)左丞韋巨源與散騎常侍薛稷。除了這兩位宰相之外，另有南省郎官、寺監(jiān)通貴數(shù)名。
初見(jiàn)這一陣仗，王美暢是頗有幾分受寵若驚，沒(méi)想到神都這裡對(duì)於他的歸朝反應(yīng)這麼熱烈。不過(guò)很快他便也意識(shí)到，這樣一幅迎接陣仗跟他關(guān)係實(shí)在不大，主要還是他背後的雍王殿下以及西京局勢(shì)安危牽動(dòng)人心。
韋巨源等人也並沒(méi)有掩飾來(lái)意，彼此碰面稍作寒暄後，話題便轉(zhuǎn)到了西京方面：“雍王殿下統(tǒng)率大軍西進(jìn)入關(guān)已非短時(shí)，府君今次歸都，想必是有捷訊傳達(dá)？”
王美暢聞言後也是矜持一笑，然後便說(shuō)道：“我等幕府員佐、將官，恭承王教，如今西京民亂算是暫時(shí)安定下來(lái)。今次歸都述事，也是希望能夠安慰神都士民羣情，讓皇嗣殿下並省內(nèi)諸相公不必再以關(guān)內(nèi)事務(wù)憂懷。”
“不盡然吧，雖然潼關(guān)隔斷，但兩京之間消息不絕，王師西進(jìn)事蹟種種，神都諸衆(zhòng)也有所聞。時(shí)流論者不乏風(fēng)言，雍王此行怯戰(zhàn)媚民，對(duì)鬧亂賊衆(zhòng)包庇、縱容，但卻刻薄威逼西京諸勳爵人家……”
王美暢話音剛落，迎接人羣中便有一人冷哼說(shuō)道，神情、語(yǔ)氣俱有幾分不善。
聽(tīng)到這話，王美暢臉色也是頓時(shí)一沉，循聲望去，認(rèn)出發(fā)言者乃是禮部主客郎中、弘農(nóng)人楊齊莊，當(dāng)即便擡手指著對(duì)方，皺眉冷聲道：“楊郎中身在南省要司，我竟不知主客兼領(lǐng)風(fēng)聞之事！若民間雜說(shuō)足採(cǎi)足證，又何必再勞使員東西奔走？事外之人，好以獵奇荒誕博取關(guān)注，如此乖張言語(yǔ)，怎麼竟出於省中郎官之口？”
楊齊莊被指著鼻子斥責(zé)，一時(shí)間臉色也變得極爲(wèi)難看，瞪眼冷笑道：“事中未必盡職，風(fēng)聞未必爲(wèi)虛。幾家疾苦，嚎哭滿途，又怎麼是厲態(tài)揚(yáng)聲能夠完全掩飾！雍王可誇者，權(quán)術(shù)、辭藻而已，政治、謀攻本非所長(zhǎng)，府君爲(wèi)其員佐，難道是恐於連帶之責(zé)便要遮眼包庇？公論置於何地？輿情置於何地？”
“來(lái)來(lái)，那麼你來(lái)告訴我，西京事務(wù)該要如何處理？今日既然道途野地相逢，那也就不敘勢(shì)位，既然楊君你以風(fēng)言爲(wèi)憑，那我倒想聽(tīng)一聽(tīng)，你胸懷何等妙計(jì)，竟敢如此非議我幕府幾萬(wàn)之衆(zhòng)月餘辛苦？”
王美暢聽(tīng)到這裡，臉色已經(jīng)是憤怒不已，此前他還在西京親自辦案、監(jiān)斬近千之衆(zhòng)，胸膛裡血性殺氣不乏。
眼見(jiàn)衆(zhòng)人圍上來(lái)想要開(kāi)口勸告，王美暢將手一擺，沉聲道：“諸位不必多言，此我與此獠糾紛！西京獲罪者，自有取死之事。賊子以爲(wèi)我不知爲(wèi)何作此邪聲？你丈人家走脫男丁一員，眼下是不是藏在神都你家邸中？今次我奉教歸都，就是爲(wèi)的除惡務(wù)盡，若讓我在你家中搜到逃犯，一定會(huì)明奏朝廷，奪了你一身袍帶！”
“王賊爾敢？竇宣撫至今生死不知，西京鉅萬(wàn)亂民不曾嚴(yán)懲，你等從事雍王，非但不勸善獻(xiàn)計(jì)，反而爲(wèi)了儘快歸朝，上下同污，興作血案！真以爲(wèi)潼關(guān)一鎖，朝廷便無(wú)力制衡！”
楊齊莊聽(tīng)到這話，也變得羞惱至極，他轉(zhuǎn)望左右冷聲道：“你們諸位也看見(jiàn)王美暢是如何驕志張狂，還會(huì)不會(huì)妄想能說(shuō)動(dòng)其人，入朝陳說(shuō)公道？他們這些西京使臣爲(wèi)了早日歸都，不惜扭曲事實(shí)、粉飾逆亂，言行兇狠，讓人心驚啊！韋相公，你難道不……”
“住口！”
韋巨源本來(lái)一直旁觀，聽(tīng)到楊齊莊呼喚自己，也實(shí)在不好再保持沉默，指著身邊人衆(zhòng)吩咐道：“將楊某人拉下去！王府君奉雍王殿下教令歸都稟陳，我等所以先行一步，是彼此交往深厚，怎麼能恃此私情，便在鄉(xiāng)野路途中鬧論大事！”
聽(tīng)到韋巨源這麼說(shuō)，人羣中再次衝出幾人，準(zhǔn)備上前將情緒激動(dòng)的楊齊莊拉走。
然而這時(shí)候，王美暢卻冷笑一聲，舉手製止道：“且慢，雍王殿下斧鉞典軍，奉命定亂，豈賊子邪言能作污衊！我在西京受命推案，所見(jiàn)案情觸目驚心，人心藏惡令人髮指。
楊齊莊恃此官身，妖言惑衆(zhòng)，其家尚與西京犯事人家有確鑿親誼，我懷疑他亦涉此中。既然已經(jīng)漏出痕跡，豈能再作放縱！來(lái)人，拿下楊齊莊，入都送入大理寺，嚴(yán)查罪隱！”
王美暢身後一衆(zhòng)從者本就不乏賁士，聽(tīng)到楊齊莊對(duì)此番定亂的蔑言，心中已經(jīng)各懷氣憤，聽(tīng)到王美暢的話，頓時(shí)便不由分說(shuō)的衝上前去便將楊齊莊扭押出來(lái)。
神都出迎諸衆(zhòng)眼見(jiàn)這一幕，不免紛紛色變。在他們印象中，王美暢可不是這麼強(qiáng)硬的性格，怎麼走了一趟西京，彷彿換了一個(gè)人一般？
“王府君請(qǐng)息怒，楊主客跟隨遠(yuǎn)行百數(shù)裡出迎府君，也是故情深念，絕非有意冒犯。主客久事神都，鄉(xiāng)事所知不多，只是驚聞?dòng)H故犯法，一時(shí)失於把持。若說(shuō)與西京賊情有涉，則實(shí)在是……”
韋巨源雖然也驚詫於王美暢所表現(xiàn)出來(lái)的強(qiáng)勢(shì)，但作爲(wèi)此行頭面人物，總不能旁觀楊齊莊真的被王美暢抓捕送入大理寺，因此便開(kāi)口勸說(shuō)道。
“無(wú)知就能妄言？”
王美暢將眼一瞪，然後轉(zhuǎn)身對(duì)韋巨源抱拳說(shuō)道：“韋相公譽(yù)滿朝野，若能入府得於賜教，我自當(dāng)謹(jǐn)守下席、奉酒謝食。可楊某所言，已經(jīng)遠(yuǎn)出私情之外，實(shí)在不能循情縱之。還有同行諸位，王某多謝你們出迎情濃，但此身並非閒在，言行不敢失守。待入神都參朝述事之後，一定逐次登門(mén)道歉致意。”
聽(tīng)到王美暢這麼說(shuō)，在場(chǎng)衆(zhòng)人臉色無(wú)不變得難看起來(lái)，特別是發(fā)聲求情的韋巨源見(jiàn)王美暢連自己的面子都不給，臉色頓時(shí)陰沉入水，並凝聲道：“看來(lái)，我等冒昧出迎，反倒是騷擾了王府君公事。也罷，來(lái)年相見(jiàn)絕非短時(shí)，今日諸種不論，且待後時(shí)。”
說(shuō)完後，韋巨源便直接登上了道左車(chē)駕，擺手示意家人轉(zhuǎn)行，無(wú)顧衆(zhòng)人徑直離去。
其他衆(zhòng)人眼見(jiàn)這一幕，有的還在猶豫，有的則也索性或登車(chē)、或上馬，跟隨韋巨源而去，離開(kāi)的時(shí)候，望向王美暢的眼神都有幾分冷意。
王美暢眼見(jiàn)自己似乎犯了衆(zhòng)怒，一時(shí)間也有幾分遲疑後悔，下意識(shí)追著韋巨源車(chē)駕行出幾步，但很快腦海裡又泛起長(zhǎng)安西市人頭滾滾的行刑場(chǎng)面，膽氣復(fù)壯，停下腳步回望一直沒(méi)怎麼說(shuō)話的薛稷，微笑道：“韋相公已經(jīng)先行一步，薛散騎難道不行？”
薛稷聽(tīng)到這語(yǔ)氣頗有幾分不善，忍不住嘆息一聲，上前低聲道：“我此番出迎，乃是奉皇嗣殿下所命，與韋相公本就道途偶遇。唉，王府君你、你這又是何必？同殿爲(wèi)臣，又怎麼能完全杜絕私意……”
王美暢聞言後臉色先是稍有緩和，片刻後則又冷哼道：“同殿爲(wèi)臣？哈，我現(xiàn)在仍是雍王殿下幕府參軍，並無(wú)立朝的虛榮。但求專(zhuān)注於事，不負(fù)皇恩，餘者不必廣納懷內(nèi)！能與同行者，我自以禮相待。道義不同者，不如早早分道揚(yáng)鑣！”
韋巨源等人離開(kāi)後，在場(chǎng)仍然還留下一些人，王美暢對(duì)他們說(shuō)道：“韋某等此番出迎，狀似殷勤，但察其內(nèi)心，不過(guò)是要誘我行邪、拋卻公正。但西京情勢(shì)如何，表奏詳陳，又怎麼能巧言翻轉(zhuǎn)？他們有此念想，也真是小覷了我！”
留在這裡的衆(zhòng)人聽(tīng)到王美暢這麼說(shuō)，一時(shí)間也實(shí)在不好說(shuō)什麼，只能將隊(duì)伍稍作合併，然後一起結(jié)伴向神都城方向而去。
王美暢返回自己的車(chē)駕中，想起韋巨源等人憤懣而走的畫(huà)面，很快臉上便露出爽快的笑容。
這些人結(jié)伴出迎，心裡在想什麼，他當(dāng)然清楚。無(wú)非是想憑著他們的權(quán)位、人勢(shì)，希望能夠在他入都之前進(jìn)行一番震懾遊說(shuō)，讓他入朝後說(shuō)一些對(duì)雍王不利的言語(yǔ)。
可笑這些人還以爲(wèi)自己仍是舊時(shí)那個(gè)不知人間兇險(xiǎn)的懵懂之人，早前他在朝中遭厄，若非雍王出手搭救，現(xiàn)在早不知被流放何地、興許已經(jīng)倒斃遠(yuǎn)鄉(xiāng)路途中。
說(shuō)到底，這些朝士們?nèi)允切∮U自己，認(rèn)爲(wèi)自己還能被權(quán)勢(shì)折服。但王美暢此番西行，也是經(jīng)歷過(guò)一番血的考驗(yàn)，別說(shuō)西京那些人家遭戮本就是他親自施行，就算沒(méi)有這層關(guān)係，在見(jiàn)識(shí)過(guò)雍王在西京如何使用權(quán)威後，王美暢心中也大有感觸啓發(fā)。
想要真正獲得人的敬重，位置高低還在其次，關(guān)鍵還是要看事蹟。雍王年方弱冠，黨徒不多，但仍能讓內(nèi)外驚恐，就在於事蹟懾人。
至於說(shuō)因此得罪了韋巨源等一批關(guān)隴朝士，若是早前，王美暢或還要爲(wèi)此憂懷，可是現(xiàn)在，他的目的已經(jīng)更爲(wèi)明確，甚至想通了該要如何一步步接近目標(biāo)、實(shí)現(xiàn)自己的抱負(fù)，自然不會(huì)再像此前那樣，因爲(wèi)一些關(guān)係不大的人事便憂悵不已。
說(shuō)到底，殺不死我的，只會(huì)使我更強(qiáng)大！
早前的他，因爲(wèi)宰相一言便身陷囹圄、朝不保夕。可現(xiàn)在，他的官職更低，甚至朝中都沒(méi)有容身之地，可就算當(dāng)衆(zhòng)觸犯宰相，宰相對(duì)他也無(wú)計(jì)可施，只能留下幾句威脅的話語(yǔ)。
可是，我已非我，不再是早年迫於聖皇淫威便不得不獻(xiàn)女求活的軟弱之人，誰(shuí)再以舊態(tài)待我，只會(huì)是自取其辱！
“神都，我又回來(lái)了！”
望著遠(yuǎn)處地平線上凸顯出的神都城輪廓，王美暢喃喃自語(yǔ)，視線深邃。