“唏律律……”
“伙長，來人了！”
隨著太陽落下，河西草原再度變成了一片漆黑的模樣。
能帶來光亮的，唯有手中的火把和頭頂?shù)脑鹿猓虼水?dāng)夜幕下出現(xiàn)另一片火光的時(shí)候，劉繼隆他們便做好了回去休息的準(zhǔn)備。
果然，不到一盞茶的時(shí)間，十一名其它團(tuán)的塘騎出現(xiàn)在了劉繼隆他們的面前。
“第九團(tuán)第二旅第二隊(duì)第五伙伙長王參，交替夜值。”
來人是第九團(tuán)的人，這個(gè)團(tuán)劉繼隆知道，聽聞是李氏子弟擔(dān)任校尉。
劉繼隆沒有多想，交換了塘騎的牌子后，便帶著本伙弟兄往營壘趕去。
一炷香的時(shí)間，他們?cè)跔I門處經(jīng)過簡(jiǎn)單的盤查后，便被指引來到了本團(tuán)的休息處。
由于他們負(fù)責(zé)大軍正后方的方向，所以是回來比較早的那一批。
待他們將軍馬拴好，十一個(gè)人分工明確的開始了給軍馬喂水、喂豆，以及正常做飯燒水等等事情。
張淮深調(diào)給他們的那只羊，早已被他們制作成了一根根肉干。
所謂做飯，也不過是把石鍋洗干凈，倒入水囊的清水后，放入一塊醋布，隨后撈起醋布，倒入粟米，削些羊肉干便煮來吃了。
撈起石鍋內(nèi)煮的發(fā)白的醋布，耿明嘖嘖兩聲：“伙長，這醋布的醋估計(jì)都泡完了。”
“明日去隊(duì)里領(lǐng)一張大些的。”劉繼隆交代著，同時(shí)從自己的懷里拿出一個(gè)小布袋，示意耿明將石鍋的蓋子打開。
耿明打開后，劉繼隆從布袋里拿出了一塊指甲蓋大小的晶狀物。
他用筷子夾著晶狀物在鍋里涮了涮，隨后便撈起來放回了布袋里。
這鹽晶的制作方法是取鹽三斤，下水入鍋煮沸，直至堅(jiān)小不消的模樣就能收集起來。
模樣就是三個(gè)指甲蓋那么大的塊狀物，重量三兩，每次做飯時(shí)用刀削去一絲，亦或者在水里涮一涮即可。
醋布的做法也類似，一般是將一尺粗布浸泡入一斤醋中，暴干后，每次做飯時(shí)，剪下一寸，泡入水中，待粗布變色再撈起。
這些東西，就是古代版的便捷式軍糧。
盡管能滿足人的身體所需，不過味道卻不怎么好。
匆匆吃了碗羊肉燜粟米飯，眾人便躺在氈子上呼呼大睡了起來。
次日清晨，劉繼隆去領(lǐng)了一尺醋布，隨后便等待隊(duì)正的指揮，與營外的塘騎換班。
眼看大軍拔營，他繼續(xù)率領(lǐng)第三伙的弟兄在后方十里警惕放哨。
眺望大軍開拔，他們這才驅(qū)馬跟上，一邊警惕后方，一邊眺望前方。
從辰時(shí)到未時(shí)（13點(diǎn)），后方一路無事，反倒是前方出現(xiàn)了騷動(dòng)。
“伙長！”
張昶勒馬看向劉繼隆，劉繼隆抬手示意，同時(shí)瞇了瞇眼睛。
在他的注視下，前方大軍的騷亂并未中止，見狀他立馬對(duì)身旁的張昶、馬成下令。
“張昶、耿明、李驥跟我來，馬成你們幾個(gè)繼續(xù)駐守。”
“是！”
隨著馬成回應(yīng)，劉繼隆抖動(dòng)馬韁，驅(qū)馬往前方趕去。
不待他抵達(dá)后軍，便見后軍有旗手揮舞軍旗，傳遞旗語。
“吁……”
劉繼隆勒馬抬手，示意張昶三人停下。
他仔細(xì)看了看旗語，隨后調(diào)轉(zhuǎn)馬頭：“回去吧，是前軍的塘騎碰上番騎了，看樣子我們距離張掖不遠(yuǎn)了。”
“好！”張昶等人聞言頷首，與之一起調(diào)轉(zhuǎn)馬頭離去。
在他們返回后，他們將前軍的事情與馬成等人交代了一番，便繼續(xù)在后方探馬，警惕四方。
然而大軍的騷動(dòng)似乎打開了潘多拉魔盒，緊接著一下午，大軍兩翼的塘騎都發(fā)出了遇敵的消息，致使大軍騷動(dòng)不斷。
好在沙州軍隊(duì)一路征戰(zhàn)而來，即便遇敵也不會(huì)自亂陣腳。
從午后到黃昏，隨著大軍前方出現(xiàn)了一條寬數(shù)十步的大河出現(xiàn)，張議潮這才下達(dá)了扎營的軍令。
“前面那條河應(yīng)該就是甘州河（黑河）了。”
黃昏下，由于左翼力量不足，劉繼隆他們被調(diào)往了左翼幫忙，因此也看到了橫亙?cè)诤游鞔蟮厣系母手莺印?
“伙長，這甘州河是什么河？”
張昶開口詢問，年輕的他充滿了好奇心。
不止是他，就連趙遷、馬成等人都朝著劉繼隆看來。
見狀，劉繼隆也就介紹道：“這甘州河發(fā)源于祁連山中，是河西大地上最大最長的河流，河長千余里，從祁連山一直北上到居延澤中。”
“居延澤我知道，聽說現(xiàn)在被回紇人占據(jù)。”馬成適當(dāng)插話，劉繼隆也點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“居延澤水草豐茂，周圍百余里都是草場(chǎng)，可羊牧群百萬，只可惜百年前為吐蕃占據(jù)，十年前又被回紇侵占。”
他這般說著，眾人心中立馬升起不忿。
“那原本是我們的草場(chǎng)。”
“沒事，以后會(huì)收回來的。”
張昶氣惱說著，馬成則是安慰著他。
聽著二人的話，劉繼隆沉默無言。
據(jù)他了解，居延澤從吐蕃侵占河西開始算起，似乎直到五百多年后的明朝建立才得以收復(fù)。
只可惜收復(fù)不過六十余年，便在宣德年間再度失陷于胡虜之手。
后來明軍雖然在亦集乃大捷的聲勢(shì)下收復(fù)，結(jié)果隨著土木堡之變?cè)俣葋G失。
“唉……”
長嘆一口氣，劉繼隆眺望天邊，瞧著太陽漸漸落下，又振作起來。
“我們應(yīng)該在甘州城北部的甘州河西，明日渡河后，大軍應(yīng)該會(huì)向北行軍。”
“今夜回到營盤好好休息，明日還有一場(chǎng)惡戰(zhàn)等著我們。”
“是！”眾人頷首，劉繼隆也取出火把點(diǎn)燃，安靜等待著其它團(tuán)的塘騎來換值。
隨著時(shí)間流逝，大約半個(gè)時(shí)辰后，便有一伙塘騎前來換值。
換值結(jié)束后，劉繼隆便帶著第三伙的弟兄返回營盤，準(zhǔn)備好好休息。
然而才回到營帳門口，不等劉繼隆下馬為軍馬卸下馬鞍，便見不遠(yuǎn)處一名兵卒朝營帳走來，同時(shí)對(duì)劉繼隆作揖。
“劉伙長，張校尉有令，請(qǐng)您返回營帳后，去團(tuán)里牙帳議事。”
“好，我現(xiàn)在就去。”
劉繼隆沒有詢問什么問題，而是直接答應(yīng)下來，并轉(zhuǎn)頭對(duì)眾人吩咐。
“我去一趟牙帳，你們正常收拾做飯。”
“是！”
見眾人應(yīng)下，劉繼隆這才與那兵卒前往了十三團(tuán)的牙帳……