接下來半個月中，周笑依代表愛德華財團凌厲出擊，火力全開，在多個商業領域公然與紫桓國際展開競爭，史天賜竟然節節敗退，似乎毫無還手之力。
紫桓國際內部議論紛紛，有人說這個英國的伯爵實力太強了；有人說最毒婦人心，周笑依恨太子爺一人，連老同事都不放過；有人說太子爺深謀遠慮，以退為進，心中自有應付對策。
最頭疼的是史曉峰，今天早上大老板跟他說“抽空約周小姐談談”。大老板雖未明說，意思明顯是讓他以老朋友的身份去和周笑依溝通，勸她不要太過分。
“小慧，我該怎么和周笑依說呢？頭疼死了。”
“勸她停手是沒用的，她的決心有多大你應該清楚了，不把史天賜搞垮她絕不會罷休！”
“唉，大老板交待的任務豈不是完成不了？”
“你這樣……和她說，有沒有用我可不能保證。”
“一定有用，我媳婦是女諸葛，世上最聰明的美少女！”
“去，少拍馬屁！”
夜幕降臨，S市遠郊一家特色私房菜館，地方不大，裝修一般，但環境干凈、雅致，做的菜好吃，也不貴。今天是工作日，從市區來就餐的人并不多。
蔡小慧讓史曉峰選擇這個地方約見周笑依，意思是非正式的，純粹是老朋友之間的一次小聚。
橘黃色的柔和燈光下，周笑依更顯得美艷動人，高貴優雅。史曉峰心里嘆了口氣：她已經不是我熟悉的那個周笑依了。
她一直注視著史曉峰，并始終保持著優雅的微笑，但不說話。史曉峰先開口了：“我約你出來，一來是好久不見，想和你聊聊。當然還有別的目的，我們是老朋友，不喜歡說話繞彎子。”
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周笑依微笑道：“老朋友，咱們談什么都行，只要不是為史天賜做說客。”
她的聲音輕柔，不再像以前那樣咄咄逼人，但話中的立場卻毫不妥協。
幸好蔡小慧早有準備，史曉峰從容應答：“你應該很清楚，我對史天賜的厭惡絕不在你之下！咱們不談掃興的話題，我只想知道——這一年你是怎么過的？怎么認識愛德華的？”
周笑依有些猶豫，似乎也想回避這個話題。史曉峰立刻說：“一年前，你留下字條突然離開，我一直很擔心，但想盡辦法也打聽不到你的任何消息。”
他的關心發自肺腑，周笑依無法再矜持，輕輕嘆道：“當時，我的身體和精神幾乎都垮了，一個人孤零零的不知去哪里……我唯一能想到的，就是去投奔愛德華。”
史曉峰按捺住急性子，靜靜聽她說下去。
“我認識愛德華其實很簡單，他是我大學時期的外籍老師。他一直喜歡中國文化，所以申請來我們學校做文化交流，那時候是我們班的英語老師。”
“哦，原來是這樣。那時候他就喜歡你，對吧？”
“是的，他曾經在學校公開追求我。但那時候師生戀還是很禁忌的事，而且他還是個外國人，大我十歲，所以我很堅決地拒絕了。”
“呵呵，咱周姐姐可不是能輕易追到的。”
“你別取笑我了。不過，那時候不少同學說我傻，說我裝。要知道，像愛德華這樣的鉆石王老五對大學女生的殺傷力有多強！別人都說，他能看上我是我的運氣，我居然還不領情，呵呵。”
“愛德華確實十分出眾，但你更出眾！”
“呵呵，你以前好像不是會拍馬屁的人，是不是終于暴露出真實意圖了？”
“說真的，今天邀你出來確實有別的意圖。你對史天賜的持續打擊造成了紫桓國際一定的損失，你知道的，我現在在紫桓國際做事，和你又是老朋友……現在的局勢讓我左右為難，壓力很大。”
“我只對史天賜一人，本無心傷害別人。出現這種情況，只能對你說抱歉了。”
“你看這樣行不行，想個折衷的法子，對史天賜打擊不變，但不至于讓紫桓國際的利益過于受損，這樣我的壓力也小些。”
“好吧，看在你的面子上，我答應考慮考慮。”
“太好了，我先多謝你了！”
“聽說你現在是紫桓國際旗下御景實業的老總，和別人講話還這樣客氣啊？”
“我本來就是你的老部下嘛。在你手下做事，比做老總更開心。”
周笑依臉一紅，心里涌上一陣暖意，一年前的往事瞬時進入腦海。
接下來，她果然放緩了攻勢，不再處處與紫桓國際為難。大老板很滿意，對史曉峰贊不絕口，可他卻開心不起來。
因為事態的變化朝著他無法理解的方向在發展：史天賜不僅沒有采取反制措施對周笑依展開報復，反而處處示好，施展籠絡之術。而周笑依竟然接受了，竟然頻頻隨史天賜出入各種高端酒會，兩人的關系迅速回暖，寒冰以加速度在消融，大有“鴛夢重溫”之勢！
“小慧，你說周笑依是不是腦袋進水了？她又和史天賜搞到一塊去了！難道，一年前的教訓她還沒吸取夠？”
“唉，傻兄弟，你完全不懂女人的心，卻有這么好的女人緣。我要是個男人，嫉妒死你了！”
“媳婦別講火星語，講點我能聽懂的。”
“好吧。以周姐姐對史天賜的恨意之深，她會這么容易就跟他和解嗎？她在用自己的方法報復，懂了吧？”
“你是說，她在用…美人計？”
“對了！你這兄弟還不算太弱智，哈哈。”
“可是，周笑依有愛德華撐腰，犯得著這樣嗎？”
“第一，她已經答應你不再損害紫桓國際的利益，那么只有另想別的法子。第二，她可能也考慮過和愛德華不能長久，自己的事終歸要自己解決——對于一個女人來說，首先想到的就是美人計這種最原始、最有效的法子！”
“那么，史天賜會識破她的意圖嗎？”
“廢話！史天賜那樣的千年狐貍，周姐姐的這些小伎倆怎能對付他？”
“糟了，那周笑依不是很危險？我找過她才發生這樣的變化，這么說又是我害了她！”
“哎，所以你現在要密切保護周姐姐！我也顧不上別的了，要是她真的被史天賜那什么了，別說你，我都會一輩子良心不安的！”