【四三】
全世界的傳送陣都討厭女劍士。
有瑟羅非在，他們當(dāng)然并沒有能夠順利地、準(zhǔn)確無誤地抵達(dá)碧金城的傳送點(diǎn)，而是又骨碌碌滾成一團(tuán)摔在了某個(gè)不知名小山包上。
希歐率先落地，瑟羅非跟著砸了下來。尼古拉斯最后從偏倚的通道口摔出來，用他在無數(shù)戰(zhàn)斗中磨練出來的瞬間反應(yīng)力和可怕的肌肉爆發(fā)力，憑空攬住女劍士的腰，硬生生和她掉了個(gè)個(gè)兒。
可憐的大副毫無反抗之力地承受了由此產(chǎn)生的巨大沖撞，那一瞬間他差點(diǎn)兒把腎都吐出來。
他冷笑一聲，在腦子里拿出小本子，惡狠狠地把女劍士和船長的名字寫滿了足足一頁紙。
尼古拉斯第一時(shí)間打開懷表，告知管家這場不算意外的意外。管家很快回復(fù)，表示要他們別休息了，盡快趕往碧金城，穆西埃一派最近狀況頻出，各方勢力牽扯，大家都忙得腳不沾地，成天穿梭在各個(gè)城市中搶救己方人員。晚上一步，他給他們安排的接應(yīng)人很可能就忙別的去了。
三人很快確定了方位，一刻不停地往碧金城趕去。
第三天的中午，他們風(fēng)塵仆仆地出現(xiàn)在了碧金城的公會(huì)塔中。
瑟羅非隨意選擇了一個(gè)空閑的窗口，對端坐在里頭的接待員小姐報(bào)上了自己的名字，并遞上塞拜城城主交給她的一枚印戒作為憑證。
“哦，瑟羅非，我記得這個(gè)名字。”接待元小姐輕快地說，“讓我瞧瞧，你大概在最近做了一個(gè)預(yù)約——啊，就是這個(gè)。”
對方很快在幾本厚厚的登記本中找到了她的名字：“瑟羅非，大劍，三人組。憑證也完全對的上。歡迎來到碧金城，三位冒險(xiǎn)者。我這就去通報(bào)奇特洛會(huì)長大人，請稍等片刻。”
奇特洛是碧金城傭兵工會(huì)的會(huì)長，也是計(jì)劃內(nèi)的接頭人。塞拜城城主昨天給他們看過奇特洛的畫像。
這位接待員小姐顯然是個(gè)急性子。她說完這話，也不等瑟羅非他們做出什么反應(yīng)，就抬手拽了一下一根綴滿了廉價(jià)晶石的、手腕粗的亞麻拉繩。機(jī)械磨合的咔噠響聲有序地響起，接待員小姐整個(gè)人連著她坐著的臺(tái)子飛快地向上移動(dòng)，很快就消失在他們的視野中。
瑟羅非一邊在原地等著，一邊好奇地打量著碧金城的公會(huì)塔。
元素洪流之后，適合成為能源柱柱核的高純度晶體變得越來越稀有。很快，分頭安家的各大公會(huì)們就被迫聚集在了一塊兒，一座座公會(huì)塔就這么立了起來。
公會(huì)塔可以說是每個(gè)大城市當(dāng)仁不讓的標(biāo)志性建筑。經(jīng)過數(shù)千年的磨合與進(jìn)步，各大公會(huì)都有一套相當(dāng)完善的管理措施，傭兵、職人能從公會(huì)得到資源和庇護(hù)，公會(huì)也靠著這些傭兵職人的供養(yǎng)穩(wěn)定地運(yùn)轉(zhuǎn)著。于是，公會(huì)們大多都能很輕松地拿出一點(diǎn)兒閑錢來，把公會(huì)塔建造得恢弘，大氣，并富有當(dāng)?shù)靥厣娘L(fēng)貌。
碧金城與瑪蒙城一樣，是一個(gè)臨海的城市。然而比起毗鄰鳥鉆石鎮(zhèn)的瑪蒙城，這個(gè)處于大陸中段的海濱城市顯然要柔軟許多。寬敞的一樓大廳用的是海沙壓制成的大塊石板，周圍弧形的塔身上鑲嵌著一扇扇高大的、拱門形狀的彩繪玻璃，大多是人魚的主題。各個(gè)不同的功能區(qū)也有契合主題的提示牌——比如裁衣公會(huì)的是一把魚骨梭子，刺客公會(huì)是兩只刀鋒蟹鉗……瑟羅非津津有味地辨認(rèn)著，順利猜出了大部分指示牌的意思，只是一直不太確定角落那個(gè)矗立著三支尖頭海神柱的掛毯的含義。
旁邊一個(gè)窗口德爾接待員小姐恰好空了下來。她見瑟羅非一直望著那塊掛毯，便主動(dòng)說：“那邊是劍士公會(huì)的初等考核場。這標(biāo)牌可不太好認(rèn)，是不是？我瞧這位女劍士盯了它挺久，這也是一種宿命的直覺吧？你第一次拿到劍士執(zhí)照是在什么時(shí)候呢？一定是很值得回憶的美好經(jīng)歷吧？”
至今沒有執(zhí)照的女劍士：“……不，不一定。”
那位接待員小姐顯然有些驚訝，幸好，就在這時(shí)，他們正前方窗口的升降平臺(tái)回落了下來，原先那位急性子的接待員已經(jīng)不見蹤影，取而代之的是一位戴著單片眼鏡，穿著黑色高領(lǐng)罩衫，頭發(fā)卻呈現(xiàn)著棉花糖般鮮亮粉紅色的女人。
……這么混搭還蠻帶感的。
“玫爾玫拉秘書官！”旁邊窗口的接待員率先站直欠身行了個(gè)禮。
粉色頭發(fā)的女人直接打開了面對瑟羅非他們的隔離欄，對他們做出了一個(gè)請的姿勢：“我是奇特洛會(huì)長的秘書官玫爾玫拉，各位請跟我來。”
三人魚貫跟了上去。
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在不算十分寬敞的走廊上行走了一小段路，前方出現(xiàn)了簡單的豎排軌道和一輛看起來十分舒適的獨(dú)輪敞篷車。碧金城估計(jì)對人魚有什么情節(jié)，就連這輛車的外壁上也畫著人魚高歌的圖樣。
玫爾玫拉引導(dǎo)著三人坐了上去，然后從手腕上解下一個(gè)鑲嵌了寶藍(lán)色晶石、像是掛墜盒的東西，往車廂內(nèi)緣的什么地方摁了上去。
這里的光線有些昏暗，瑟羅非一時(shí)半會(huì)兒看不清楚，但她聽到了晶石與金屬密合的響聲。
玫爾玫拉將手中的寶石往右扭動(dòng)了三下。只聽噌地一聲，一層淺白色的結(jié)界在他們頭頂上撐開，同時(shí)，渡輪小車一邊咔噠作響，一邊緩慢地開始向前滑去。
下一秒，獨(dú)輪車猛地一個(gè)加速，瑟羅非的后腦勺毫無疑問地磕在了后座上。
玫爾玫拉抱歉地啊了一聲，解釋道：“……原先有個(gè)減震裝置的，可它實(shí)在太吃晶石，我怎么改進(jìn)都沒有什么顯著效果，后來大家也就習(xí)慣了自己扛過這個(gè)不怎么舒服的啟動(dòng)。”
瑟羅非有些驚訝：“公會(huì)里的秘書官還要負(fù)責(zé)這種傳輸車的改裝？”
玫爾玫拉哈哈一笑，說：“別看我這樣，我可是專業(yè)的。事實(shí)上，碧金城公會(huì)塔里的元素循環(huán)線路全部都是我們家的先人設(shè)計(jì)的。我第一次看到族譜的時(shí)候被嚇得不輕，上頭標(biāo)注有‘大魔法師’頭銜的名字一串又一串，我手指腳趾全用上了還數(shù)不過來。”
瑟羅非看著玫爾玫拉說話時(shí)一本正經(jīng)的表情和她在頭頂結(jié)界的映襯下愈發(fā)顯眼的粉紅色頭發(fā)，不由咧嘴笑了笑。
希歐突然插話道：“以你這樣的家族背景，對混亂之界應(yīng)該很感興趣吧？”
“不，不應(yīng)該。事實(shí)上我一直不太理解這種邏輯。”玫爾玫拉聳聳肩，“打一個(gè)不太恰當(dāng)?shù)谋确健蛱焓悄愕纳张蓪Γ氵^得十分開心，受到了許多贊美，吃了很多美味的食物……你當(dāng)然會(huì)覺得這是一段美麗的時(shí)光，并時(shí)不時(shí)把它拿出來懷念一番。但過去的事情就是過去了，你除了懷念之外并不能做些其他什么……”
玫爾玫拉頓了一下，緩緩說：“好吧，或許可以。但如果你正常、理智、尚存人性，當(dāng)然也不會(huì)有殺掉別人、妄圖回到派對那天的荒唐念頭。”
獨(dú)輪車的速度非常快，軌道也有些崎嶇。瑟羅非盯著外面掠過的巖壁看了一會(huì)兒就覺得眼暈，如果沒有頭上的一層結(jié)界，他們毫無疑問會(huì)在某個(gè)轉(zhuǎn)角被狠狠地甩出去。
隨著一聲長鳴，獨(dú)輪車的剎車板開始頻繁地撞擊地面。眾人在不斷濺起的火星中緩緩?fù)Ａ讼聛怼?
他們來到了一個(gè)漂浮在水面上的圓形廣場。廣場中央有一棟鐘樓模樣的尖頂建筑，各色濃稠成液態(tài)的元素從其中緩緩流出，順著地面上蜿蜒的回路反復(fù)交匯、分離，不緊不慢地循環(huán)著。
圓形廣場的半空被無數(shù)交錯(cuò)的軌道纏繞著，這并不顯得凌亂，反而有種奇異的美感。不少秘術(shù)打扮的人類或精靈步履匆匆地在鐘樓的外圍回廊、小型搭乘坪與獨(dú)輪車直接來回穿梭，瑟羅非甚至還看到了兩個(gè)皮膚微藍(lán)的海民。
玫爾玫拉示意他們跟上，并比劃了一個(gè)“稍后再說”的姿勢。
看來，海民與穆西埃一系并沒有完全掌控碧金城的傭兵工會(huì)。
玫爾玫拉帶著他們一路往上，直接抵達(dá)了時(shí)鐘下方的長形閣樓。她謹(jǐn)慎地關(guān)上厚重的木門，手指飛快地跳動(dòng)著將門框邊長短不一的十來根發(fā)條按著特定的順序或輕或重地拉了一遍。
齒輪碰撞的聲音叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)仨懥似饋怼Ｒ徽Ｑ鄣臅r(shí)間，就有六塊沉甸甸的、帶著陰刻紋路的金屬板不知道從哪兒冒了出來，被各種紐帶、楔槽固定著，將木門從頭到腳封了個(gè)嚴(yán)實(shí)。
每一個(gè)縫隙都完全密合的一剎那，又是一層淺色的結(jié)界以門板為中心迅速向四周擴(kuò)散，很快就首尾相連覆蓋住了整個(gè)閣樓。
“混搭得不錯(cuò)。”瑟羅非誠心贊賞道。
“這是我個(gè)人最得意的作品。”玫爾玫拉偏偏頭，“碧金城的會(huì)長辦公室罕見地建在地下，而且——你們也看見了——并不與能源柱聯(lián)通，這里的運(yùn)轉(zhuǎn)完全依賴于外面那些盛滿了元素的溝紋。元素流淌過的地方很容易被埋下一些別有用心卻不太容易被發(fā)現(xiàn)的魔法小伎倆，所以謹(jǐn)慎一些是必要的。”
玫爾玫拉將他們引到舒服的長腳蹬上坐下，臉上的神情變得嚴(yán)肅了點(diǎn)兒：“奇特洛會(huì)長與公證官現(xiàn)在并不在碧金城。他們聽說你們的傳送陣出了意外，本來想要在這兒等你們到來，但王都的事情實(shí)在有些棘手，他們必須盡快趕去接應(yīng)，否則我們又要損失一大批人……然而公會(huì)規(guī)定，有很大一部分權(quán)限是無法交割或者暫代的，奇特洛會(huì)長臨行前將所有能夠下放的權(quán)限都給了我，我們可以先來看看有什么是能從我這兒推進(jìn)的。如果不行，你們只好等到一周之后，奇特洛會(huì)長返回了。”
三人相互對視一眼，瑟羅非點(diǎn)點(diǎn)頭：“好。麻煩你了。”
“不麻煩，會(huì)長也是沒辦法。”玫爾玫拉扶了扶單片鏡，修長的、戴著黑色蕾絲指套的手指準(zhǔn)確地從一個(gè)結(jié)構(gòu)復(fù)雜的收納盒中翻出了一只蒼白的骨制印章：“首先，將你們的傭兵腕帶給我，我要先幫你們制作一份承接了特殊任務(wù)的證明。”
傭兵……什么？
玫爾玫拉猛地抬頭：“沒有腕帶？你們沒有傭兵身份？”
三人齊刷刷地?fù)u頭。
“哦神明在上，奇特洛會(huì)長可沒有跟我說過這個(gè)！”玫爾玫拉呻AA吟一聲，“那就趕快辦一個(gè)，回頭我再給你們修改團(tuán)隊(duì)創(chuàng)建時(shí)間……你們誰拿一份任意職業(yè)的高級執(zhí)照給我？”
一陣安靜。
玫爾玫拉的臉簡直苦得能擠出水來：“不是吧？你們別嚇唬我？我看人挺準(zhǔn)的，你們?nèi)齻€(gè)血腥味兒能沖破屋頂?shù)募一铮尤灰粋€(gè)高級職業(yè)徽章都拿不出來？”
在從業(yè)執(zhí)照上掙扎了十年無果的女劍士：“……”
在燒殺搶掠中一條路走到黑的船長：“……”
失憶了所以什么都不知道的大副：“其實(shí)，我說不定——”
“不，你沒有。”尼古拉斯無情地打破了眾人的期望，“你曾經(jīng)和我說過，你在機(jī)緣巧合之下一次性把弓箭行會(huì)的高層得罪了個(gè)遍，徽章早早就被收回了。”
“……”
大副腦內(nèi)的小本子上又多了幾行字。
“這可真是難辦。”玫爾玫拉垂頭喪氣地說，“我知道我們肯定會(huì)碰上點(diǎn)兒問題，但我沒想到我們直接卡在了開頭。除了隨時(shí)可以申請的戰(zhàn)獸等級評定，所有的評定考核窗口要到半年之后才會(huì)開放……公會(huì)對這一塊的管理非常嚴(yán)格，你們沒有個(gè)傭兵團(tuán)，我這兒什么操作都做不了。”
“只能等一周之后，奇特洛會(huì)長回來了。”
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一周的等待不是什么大事兒。在玫爾玫拉的關(guān)照下，三人住進(jìn)了傭兵工會(huì)給高級內(nèi)部員工提供的小房子，各種條件都非常舒適。
就在瑟羅非以為他們可以用一周時(shí)間好吃好喝休養(yǎng)生息時(shí)，管家又連夜發(fā)來一條消息：“辦完事兒后馬上向南趕到海霧村，一定要快。軍隊(duì)正在秘密運(yùn)送一副煉制過的弓翼藍(lán)龍骨，兩三天后會(huì)經(jīng)過海霧村。那是正值壯年的龍，用相當(dāng)漂亮的手法煉制而成，應(yīng)該是魔法時(shí)代的遺作，骨架的大小也非常合適……總之，那是我們新南十字號的骨架，你們一定要去搶過來。”
“喬和蝎子會(huì)在海霧村與你們會(huì)合。蝎子對那附近的地形非常熟悉，大致戰(zhàn)略我和她說了一遍，到時(shí)候她會(huì)和你們解釋。記得一定要帶上你們剛剛獲得的金章傭兵團(tuán)的憑證。”
瑟羅非：“……”
沒有金章，沒有憑證，我們現(xiàn)在連一個(gè)傭兵團(tuán)都組不起來。
“我們現(xiàn)在去找一個(gè)有高級徽章的老實(shí)家伙，哄他給我們建一個(gè)團(tuán)，”希歐立刻提議，“如果實(shí)在不放心，轉(zhuǎn)手把人殺了就好。”
尼古拉斯似乎覺得這是個(gè)好主意，他二話沒說轉(zhuǎn)身就要往門外走。
高級徽章……關(guān)閉的考核窗口……
“誒等等，等等等等，”瑟羅非突然想到了什么，急忙跳起來攔住他，轉(zhuǎn)頭問希歐：“我看到你研究傭兵工會(huì)的章程了，你記不記得……高級徽章一定要由人、精靈、妖精、或者海民什么的持有，還是——”
希歐反應(yīng)很快地問：“你馴養(yǎng)了高級獸類？你想通過那個(gè)始終開放的戰(zhàn)獸評定窗口獲得高級徽章？”
瑟羅非用力點(diǎn)點(diǎn)頭：“是，一只異化的角海豹。你以前也認(rèn)識(shí)的，相信我，它看起來就特別高級！評定什么的肯定能過的！”
“我記得沒有特殊規(guī)定。”希歐立馬站起來，“我們?yōu)槭裁床滑F(xiàn)在出發(fā)，去問問那個(gè)秘書官呢？”
……
一天之后，碧金城外偏僻的海岸。
吹哨子吹得腮幫子完全失去知覺的女劍士站在寒風(fēng)凜凜的巨大海巖上，大大松了一口氣：“來了！”
她已經(jīng)聽到了阿尤的叫聲！
“之前我們交代了它，讓它在南邊的外海徘徊，”瑟羅非對好奇跟過來的玫爾玫拉解釋道，“它速度快得驚人，但一天之內(nèi)游這么遠(yuǎn)也是挺辛苦的。回頭我要好好給它點(diǎn)兒好吃的作為補(bǔ)償。”
然而，在看到角海豹的一瞬間，女劍士飛快地把這個(gè)承諾吞了下去。
玫爾玫拉呆呆地看著飛速由遠(yuǎn)而近的一大塊脊背和一只穿破水面的獨(dú)角，連自己的眼鏡歪了都沒發(fā)現(xiàn)：“會(huì)，會(huì)不會(huì)弄錯(cuò)了？這絕對不是角海豹的大小，我猜這是一只獨(dú)角鯨……”
然而，片刻之后，長著尖銳長角的海豹腦袋猛地從水面鉆了出來：“咯咯咯咯咯咯！”
……
油光水滑的角海豹側(cè)過身，殷勤地用圓滾滾的肚皮朝女劍士拱來，巨大的前肢啪嘰啪嘰地拍著，一定要跟女劍士展示它肚皮上新長出來的一塊星星形狀的藍(lán)灰色斑點(diǎn)。
它的身下是完全不堪重負(fù)、崩潰地碎成了一塊一塊的海巖。
瑟羅非站在阿尤的前肢上——是的她已經(jīng)可以穩(wěn)穩(wěn)地完成這個(gè)動(dòng)作了——伸手撓著那塊讓海豹十分得意的、比她手掌還大上一圈的星形斑點(diǎn)，醞釀了半天只擠出一句話來：“阿尤，你又胖了。”
“唷唷唷唷——~\（≧▽≦）/~”
角海豹黑漆漆圓溜溜的大眼睛愉快地瞇了起來，它把女劍士放在面前，開心又羞澀地卷起尾巴輕輕拍著她的小腿。
這陣子阿尤也有非常努力地在進(jìn)食！一回來就被羅羅夸獎(jiǎng)啦！幸福得不行咕唷！