【五六】

南十字號(hào)的重建工程就這樣，在隔壁鳥(niǎo)鉆石鎮(zhèn)長(zhǎng)老院派出的重兵的眼皮子地下，有條不紊地展開(kāi)了。

……用的還是原本就在長(zhǎng)老院嘴邊的龍骨。

瑟羅非當(dāng)了很多年海盜，卻從來(lái)沒(méi)有真正參與過(guò)建造一艘船。他們雖然已經(jīng)有了最重要的龍骨，但炮制甲板用的木材，打磨船底，安排動(dòng)力系統(tǒng)，煉制足夠結(jié)實(shí)的板釘?shù)鹊龋歼€要從頭一步一步做起。

瑪蒙城主沒(méi)有坑他們，這片不大不小的莊園的確緊鄰著一條貫通內(nèi)陸和海洋的河流，這使得他們能夠方便地獲取一些無(wú)法在附近區(qū)域獲取的材料。然而，即便這樣，南十字的成員們也是每天早出晚歸，淬煉材料的聲音時(shí)常在大半夜也能聽(tīng)見(jiàn)。

所以女劍士和船長(zhǎng)大人當(dāng)然沒(méi)有辦法繼續(xù)那天被尖叫的懷表打斷的事兒啦。

管家對(duì)此表示十分欣慰。

為了讓自己這股欣慰之情持續(xù)下去，他私下劃掉了好長(zhǎng)一段可以從樹(shù)核直接通過(guò)河道運(yùn)送到瑪蒙城的貨單，精心把它們分成了最小的單位（比如曬干的煉螢翅膀和磨成粉的煉螢翅膀就必須要分開(kāi)），每隔一個(gè)小時(shí)就打開(kāi)懷表吼一聲。

今天，一切也沒(méi)什么不懂——

“十磅白花栗鼠的脊椎骨，傍晚之前泡進(jìn)強(qiáng)光劑里，切記一定要在傍晚之前，否則骨面的硬度不能達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)?！?

“說(shuō)得這么趕……誰(shuí)知道是不是真的啊?！?

瑟羅非啪地一聲把懷表扔回桌子上，看了看空蕩蕩的屋子——大家都有各自籌備材料的活兒，從這兒能隱約瞧見(jiàn)對(duì)面露臺(tái)上蝎子忙碌地鼓搗藥劑的身影——她昨晚趕了半個(gè)通宵，還以為今天能稍微休息一下呢。

她對(duì)著懷表惡狠狠地、似是而非地念了一句伊莉莎開(kāi)玩笑教她的脫發(fā)咒，留下一張歪歪扭扭的字條，背起大劍出門(mén)去了。

白花栗鼠在臨近海岸的山包上就有。前幾天喬還去抓了一窩回來(lái)，大家一塊兒烤了吃得可開(kāi)心了——但愿他們吃掉的不是這周?chē)奈ㄒ灰桓C。

瑟羅非剛出門(mén)的時(shí)候太陽(yáng)還沒(méi)滑過(guò)正中，她向瑪蒙城主安置在莊園外面的私家護(hù)衛(wèi)借了一輛馬車(chē)，以最快速度往臨近海岸的那一小排綿延的山脈趕去，在正午剛過(guò)的時(shí)候挖到了兩窩一共十六只白花栗鼠。按著這個(gè)速度下去，在今天太陽(yáng)落山之前，她完全能夠湊齊十磅的白花栗鼠骨頭。

她在樹(shù)蔭下坐了一會(huì)兒，掰開(kāi)半節(jié)面包匆匆往嘴里一塞，又精神滿滿地出發(fā)了。

白花栗鼠喜歡*的苔蘚和陰濕的環(huán)境。如果附近有雨季形成的細(xì)小山泉，跟著散落在地上的橡果殼子一路找，挖到正在沉睡的一個(gè)白花栗鼠家族并不算什么難事兒。

比如現(xiàn)在，瑟羅非就充滿了信心，在這個(gè)充滿了苔腥味兒的、有山泉貼著石壁蜿蜒流過(guò)的巖洞里，她一定能找到一窩——

“?。。　?

多年以來(lái)練成的臨戰(zhàn)反應(yīng)讓她在第一時(shí)間將大劍橫向前方，左腿后腿，腳跟發(fā)力，腰腹和上臂繃得緊緊的，隨時(shí)準(zhǔn)備防守，或者給大意的敵人致命一擊！

……

一段時(shí)間過(guò)去了，面對(duì)著毫無(wú)動(dòng)靜的巖洞深處，瑟羅非慢慢松開(kāi)呼吸，依舊保持著十二分警惕，小步走了進(jìn)去。

這個(gè)巖洞有些深，卻并不蜿蜒。巖洞的盡頭也并不是完全漆黑一片，反而因?yàn)橛幸粋€(gè)窄小的、類(lèi)似豎井的結(jié)構(gòu)（雖然被層層灌木覆蓋了七七八八），巖洞的最里端得以奢侈地?fù)肀б唤z陽(yáng)光，其可見(jiàn)度竟然比巖洞中段還要高上一些。

瑟羅非劍鋒始終朝前，瞇起眼睛，一點(diǎn)兒不放松地打量著眼前這具靠坐在巖壁上的，瘦小的，白生生的骷髏。

“嗒。”

一大滴飛濺的山泉從石壁上迸下，重重砸進(jìn)對(duì)方空蕩蕩的眼窩，又穿過(guò)它的顴骨，從兩排微微張開(kāi)的頜骨之間漏了出來(lái)。

這具骷髏干凈得過(guò)分，幾乎可以稱得上一塵不染。那骨骼的光亮度也絕對(duì)不是一般的人骨能夠有的，單從表面上看來(lái)，它們甚至不會(huì)輸給角海豹的角。

這具骷髏是以一個(gè)端正的姿勢(shì)靠坐在巖壁角落的。這顯得十分奇怪，因?yàn)槭聦?shí)上，當(dāng)你死了之后，你的頸骨是不會(huì)那么兢兢業(yè)業(yè)、幾百年如一日地將你的顱骨頂球兒似的撐住不放的，你的肋骨也不可能總是那么老實(shí)地黏糊在脊椎上……當(dāng)然，當(dāng)然，這副骨架很可能是被精心煉制過(guò)的，或者干脆就是哪個(gè)喜好惡作劇的家伙用膠水將它們粗暴地粘合在了一起，然而——

“你是什么東西？”瑟羅非問(wèn)，“我的眼睛不花，剛剛我看見(jiàn)你朝我招手了?！?

那具骷髏一動(dòng)不動(dòng)，依舊保持著端坐，抬頭，下頜微微分開(kāi)的模樣，看上去人畜無(wú)害。

瑟羅非心底突然萌生了一股放下武器的沖動(dòng)。

她冷笑一聲，手中大劍一揮，直接挨上那具骷髏細(xì)弱的頸骨。

“你不用再裝樣子，我不可能對(duì)你放下武器……我不知道你對(duì)我使用了什么奇怪的魔法，但誘騙我走進(jìn)這個(gè)巖洞，已經(jīng)是你的極限了的吧？”瑟羅非抬起左手捏了捏自己發(fā)燙的額頭，并不知道自己的額紋已然分明地顯現(xiàn)了出來(lái)，“放老實(shí)點(diǎn)兒，你我都好，你說(shuō)呢？”

那骷髏的眼窩空洞淺薄，卻又復(fù)雜深邃。它們黑洞洞地直對(duì)著她，像是在別有深意地打量著什么，又似乎那真的只是一具毫無(wú)意識(shí)的骨架，一切都只是女劍士在精神過(guò)度緊繃之下的幻想。

終于，瑟羅非的等待沒(méi)有白費(fèi)，那骷髏動(dòng)了。

它偏了偏頭，讓自己的頸骨距離那把森冷的大劍稍微遠(yuǎn)了一點(diǎn)兒，然后，站起來(lái)對(duì)瑟羅非行了一個(gè)躬身禮。

……看起來(lái)還莫名挺像那么一回事兒的。

接著，它有些不太靈敏地咔噠咔噠轉(zhuǎn)身，從巖石后面哆哆嗦嗦摸出來(lái)一塊石板，用自己尖尖的手指骨在上面飛快地寫(xiě)畫(huà)著什么。

很快骷髏將那薄薄的石板舉起來(lái)，給瑟羅非看。

“日安，手握大劍的年輕的女士。我沒(méi)有惡意，請(qǐng)帶我離開(kāi)這里。”

瑟羅非皺眉看著那具瘦小的骷髏舉著石板的模樣，總覺(jué)得隱約有些眼熟。

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太陽(yáng)落山之前，珈藍(lán)斯河旁私人莊園的大門(mén)被猛地推了開(kāi)來(lái)。

女劍士一手扛著大劍，一手扛著一只碩大的麻布口袋一路飛奔，十分熟練地沖進(jìn)走廊最盡頭的那個(gè)帶著閣樓的大房間，將麻布口袋里的東西嘩啦啦啦全都倒進(jìn)了那個(gè)改裝出來(lái)的巨大的、已經(jīng)泡著一具龍骨和許多其他動(dòng)物骨頭的泡制池里。

“……噢，抱歉?！?

她很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，抓住那只無(wú)奈地伸向半空、頗有些可憐兮兮的感覺(jué)的細(xì)弱腕骨，將一整具人形骷髏從藥水池子里提了起來(lái)：“你知道的，我有點(diǎn)兒趕時(shí)間，這些材料——”

骷髏咔吧了一下下頜，不是太舒服地?fù)u了搖頭，把鼻腔里的藥水兒甩了出去。

“你等等，我去給你拿個(gè)浴巾什么的，然后帶你和大家見(jiàn)個(gè)面……不過(guò)你可要做好心理準(zhǔn)備，我之前告訴過(guò)你了，我這兒可沒(méi)有什么大賢者。眾所周知，橘滋里在西北開(kāi)戰(zhàn)之后不久就徹底消失在海面上了，我們當(dāng)初也找了半天——”瑟羅非一邊說(shuō)著一邊要轉(zhuǎn)身，卻聽(tīng)到高高的閣樓上突然傳來(lái)一聲混亂的重物落地聲。

她訝異地抬頭，卻見(jiàn)到在懸空梯上甩成一團(tuán)的瑪蒙城主。

瑪蒙城主的身后，尼古拉斯，希歐，喬，蝎子等人也陸續(xù)走出來(lái)，大家臉上都多少帶著點(diǎn)兒狐疑的表情。

“喲?！迸畡κ刻执蛄藗€(gè)招呼，“你們這是在商量什么呢？話說(shuō)，我?guī)Щ貋?lái)了一個(gè)有意思的家伙，你們可不要被嚇到，它——”

“珀努斯大人！”瑟羅非未完的話被急急爬起來(lái)的瑪蒙城主打斷了，他甚至顧不上自己的一縷寶貝頭發(fā)被他那高領(lǐng)獵手服的金屬扣子纏得死死的，踉踉蹌蹌地幾步跳下來(lái)，“珀努斯大人，您，您——”

瑟羅非下意識(shí)皺眉，她覺(jué)得珀努斯這個(gè)名字有點(diǎn)兒耳熟……

小骷髏對(duì)瑪蒙城主咔噠咔噠地?cái)[了擺手，用尖銳的指骨在池子邊緣刷刷寫(xiě)著：“好久不見(jiàn)，不必客氣?！?

瑟羅非：“誒誒誒不要隨便破壞公共設(shè)施啊。”

尼古拉斯：“珀努斯？你是珀努斯？”

蝎子：“紅毛你退什么？踩到我了！”

大賢者：“哦，珀努斯我的老朋友，我始終預(yù)感這一趟會(huì)有大收獲，果然……城主先生，如果這里能有蔓越莓口味的甜甜圈就更好了……”

瑟羅非震驚抬頭：“大賢者？！您……您怎么在這兒！橘滋里還好嗎？”

“橘滋里很好，只是年輕人們不能隨意到陸地上購(gòu)買(mǎi)他們喜歡的新潮東西了，多少有些寂寞……”大賢者微笑著對(duì)瑟羅非點(diǎn)了點(diǎn)頭，“感謝你，被神祗注視著的姑娘，你完成了長(zhǎng)老院耗費(fèi)大量人力物力、絞盡腦汁都沒(méi)有完成的事兒——把公爵號(hào)的船長(zhǎng)帶了回來(lái)?！?

瑟羅非張大嘴，不可置信地看向旁邊那個(gè)已經(jīng)自己披上了浴巾、顯得更加瘦小了的骷髏架子。

骷髏架子對(duì)她咔噠兩下下巴，在瑪蒙城主恭敬遞給他的木板上刷刷寫(xiě)了幾行字，翻起來(lái)給她看：“你變漂亮了，小姑娘，希望你還沒(méi)有被尼古拉斯或者班德里克那樣的小混蛋騙了去。”