【四二】
希歐都這么開(kāi)口問(wèn)了，尼古拉斯當(dāng)然很爽快地準(zhǔn)備解答：“是這樣的，我——”
瑟羅非抬起一只手，示意他緩一緩。
在管家、希歐和尼古拉斯的共同努力下，南十字號(hào)從組建到成型再到壯大的步伐快得嚇人，很快就成為了海上無(wú)論從人數(shù)還是戰(zhàn)力來(lái)說(shuō)都算數(shù)一數(shù)二的大船隊(duì)。人多了心就雜，管家認(rèn)為多一事不如少一事，關(guān)于船隊(duì)真正的組建目的、關(guān)于圣物的話題他提都沒(méi)提過(guò)，更別說(shuō)他和尼古拉斯足夠讓吟游詩(shī)人們寫(xiě)出一套十幾本話本的身份了。
瑟羅非得以知道這一切，首先是因?yàn)樗闶瞧票谟?jì)劃最關(guān)鍵的一環(huán)——依托壁障碎片而生的她是目前已知唯一的能量載體。在這個(gè)龐大的計(jì)劃當(dāng)中，她毫無(wú)疑問(wèn)算是個(gè)核心當(dāng)事人。
其次，也是因?yàn)楣芗覍?duì)她好歹有些善意——至少不像那個(gè)古怪的夢(mèng)境里一樣冷漠狠辣，畢竟有瑪蒙城五年的感情基礎(chǔ)放著呢——現(xiàn)實(shí)中，這個(gè)老頭兒特地只身跑來(lái)，在一開(kāi)始就與她明明白白地把一切都講清楚了。
關(guān)于南十字號(hào)暗中搜集圣物的事兒，除了這三個(gè)當(dāng)事人，南十字號(hào)上下一概不知。
希歐是個(gè)例外。
管家很信任希歐，也很欣賞他，認(rèn)為他是個(gè)“絕妙的合作對(duì)象”。他放心地把南十字號(hào)的大權(quán)一點(diǎn)兒不剩地交給希歐，也多多少少和希歐公開(kāi)了“他應(yīng)該知道的部分事實(shí)”。
瑟羅非當(dāng)時(shí)就想，以這家伙的聰明勁兒，肯定能將剩下那半他不該知道的部分也猜得七七八八。
以前在南十字號(hào)上，希歐從不拿這個(gè)話題質(zhì)問(wèn)管家，管家也并不在意希歐又撞見(jiàn)了多少秘密。兩個(gè)狡詐的家伙就這樣心照不宣，十分禮貌地為對(duì)方劃下了一道安全線。
他們都信任希歐。信任記憶、人格都健全的希歐。
并不是現(xiàn)在的這個(gè)。
瑟羅非在鳥(niǎo)鉆石鎮(zhèn)出生，那是個(gè)被海盜的長(zhǎng)刀、金幣的光芒和舞女的裙角架構(gòu)起來(lái)的城市，這里的人們并沒(méi)有除了力量與金幣之外的信仰。瑟羅非也一樣，所謂的“天性”與“人性”，在她看來(lái)并不比酒保為了討小費(fèi)說(shuō)出的甜言蜜語(yǔ)可靠。
一個(gè)人會(huì)長(zhǎng)成什么樣子，討人喜歡還是令人憎惡，偉大或是卑鄙，都是由他所經(jīng)歷的一切人、事、物一點(diǎn)一點(diǎn)堆積而決定的。
失去了全部記憶的希歐，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，并不是她從前認(rèn)識(shí)的那個(gè)。她也沒(méi)有把握，在面對(duì)同樣的議題時(shí)，這個(gè)失去了記憶的家伙會(huì)做出和從前一樣的決定。
偏偏現(xiàn)在的局勢(shì)又險(xiǎn)惡得讓人膽戰(zhàn)心驚。
瑟羅非自己九歲就上了通緝榜，后來(lái)也一直沒(méi)干過(guò)什么能被稱(chēng)為良民的職業(yè)，自詡很有跟長(zhǎng)老院作對(duì)的經(jīng)驗(yàn)。
然而，在真正見(jiàn)識(shí)過(guò)了戰(zhàn)場(chǎng)之后，她才明白“跟長(zhǎng)老院作對(duì)”是一個(gè)多么沉重而荒謬的話題。
這簡(jiǎn)直就是一條找死的路，一旦踏上了還沒(méi)法兒回頭。
赤銅前輩默默無(wú)聞著戰(zhàn)死，托托就那樣當(dāng)著她的面一把火把自己燒沒(méi)了，這兩件事兒合成了一把沉甸甸陰森森的鉤子，扯著她的內(nèi)臟沉去深不見(jiàn)底的陰冷海溝。
妖精一族毫無(wú)預(yù)料的后撤，海盜們?cè)谥貕褐麓来烙麆?dòng)的大規(guī)模反叛，王都莫測(cè)的形勢(shì)，海民與精靈搖擺曖昧的態(tài)度，都讓現(xiàn)在的事態(tài)繃得越來(lái)越緊。
任何一個(gè)微妙的差錯(cuò)都可能導(dǎo)致他們徹底暴露在長(zhǎng)老院的目光之下，將他們這伙人徹底拋向與長(zhǎng)老院、軍隊(duì)、還有傭兵工會(huì)下數(shù)量龐大的狂熱冒險(xiǎn)者的對(duì)立面。
這情景想一想就讓人頭皮發(fā)麻。
現(xiàn)在的他們，根本沒(méi)有任何反抗的力量。
瑪格麗塔對(duì)她一貫放任。回想起來(lái)，在鳥(niǎo)鉆石鎮(zhèn)上時(shí)，對(duì)瑟羅非的教導(dǎo)和啟蒙大多是由希歐包辦的。對(duì)于這樣一個(gè)類(lèi)似兄長(zhǎng)的存在，瑟羅非當(dāng)然希望他好——可以一點(diǎn)兒不心虛地說(shuō)，如果她有犧牲自己救活希歐的機(jī)會(huì)與能力，她也會(huì)毫不猶豫——但這事兒不一樣，現(xiàn)在，一根線上牽扯的是她所有同伴親朋的性命，以她小心謹(jǐn)慎到有些過(guò)頭的性格，她絕不會(huì)把這么重的砝碼壓在主觀的感情票上。
多厚的感情票都不行。
于是，她攔住了尼古拉斯，并且說(shuō)：“這么重要的事情，當(dāng)然要自個(gè)兒回想起來(lái)才有意義。”
希歐定定地看了瑟羅非一會(huì)兒，瑟羅非也毫不退讓地直視回去。
她多少有些緊張。她有幾百萬(wàn)個(gè)正當(dāng)理由和一整個(gè)海洋那么多的底氣，她卻并不知道如何應(yīng)對(duì)希歐可能做出的負(fù)面反應(yīng)。
希歐卻突然笑了。
“恰當(dāng)?shù)闹?jǐn)慎。”他這么評(píng)價(jià)，甚至還帶了點(diǎn)兒贊許的意味，“你這反應(yīng)倒是讓我稍微放心了一點(diǎn)兒。至少我不用擔(dān)憂(yōu)我們的大計(jì)劃會(huì)因?yàn)槊摹⑤p信這些可笑的低級(jí)錯(cuò)誤而死在半路上。”
“給我最多一個(gè)月的時(shí)間。”希歐說(shuō)，“和你們相處明顯有助于我的記憶恢復(fù)，最近我時(shí)不時(shí)會(huì)有些模糊的感覺(jué)……說(shuō)實(shí)話，我原先覺(jué)得你長(zhǎng)得相當(dāng)不錯(cuò)，可我現(xiàn)在改變主意了，畢竟你的左眼比右眼稍微大了一些。我認(rèn)為這是個(gè)充滿(mǎn)希望的開(kāi)始。”
瑟羅非憋著一口氣沒(méi)上來(lái)，正要怒開(kāi)嘴炮，突然瞥見(jiàn)希歐那條突兀的金屬手臂。
于是她一邊高冷一邊心酸地哼了一聲，不說(shuō)話了。
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他們與精靈分別之后，一刻不停地返回了他們才經(jīng)過(guò)的鐵杉城。按照管家的指示，瑟羅非將信將疑地頂著漫天星斗摸上了城主府的大門(mén)。
站在門(mén)口值夜的護(hù)衛(wèi)兵在聽(tīng)到他們的名字之后，還真的二話沒(méi)說(shuō)將他們引了進(jìn)去。
鐵杉城的城主是個(gè)瘦削的中年人。大半夜的，他依舊嚴(yán)謹(jǐn)?shù)卮┲降亩Y服，兩頰凹陷，頂著兩個(gè)什么粉都遮蓋不住的黑眼圈，仿佛下一刻就累死當(dāng)場(chǎng)。
瑟羅非看得膽戰(zhàn)心驚，跟城主說(shuō)話的時(shí)候不由自主放輕了音量，難得展現(xiàn)出了女海盜溫柔淑婉的一面，惹得尼古拉斯又費(fèi)解又委屈又不滿(mǎn)，冷冷瞪著對(duì)面的城主根本舍不得眨眼。
“我已經(jīng)將消息送了出去，不出意外的話塞拜城主會(huì)馬上經(jīng)由傳送陣抵達(dá)這里，我安排了親信的護(hù)衛(wèi)在傳送陣旁迎接。”鐵杉城主揉了揉眉心，聲音里都帶著濃濃的倦意，“聽(tīng)說(shuō)你們是來(lái)這里尋求庇佑……我不知道你們是什么身份，又來(lái)尋求什么庇佑，但說(shuō)真的，我們現(xiàn)在自己都焦頭爛額。”
希歐立刻接過(guò)了話頭試探道：“穆西埃大監(jiān)察官還好嗎？”
也不知道管家做了什么手腳，這鐵杉城主對(duì)他們倒是挺信任的：“不好，相當(dāng)不好。幾個(gè)大貴族不用說(shuō)，幾乎全都站在長(zhǎng)老院那邊；公會(huì)里除了魔法公會(huì)的白胡長(zhǎng)老一系，其他都是跟著利益走的蒼蠅，前兩天聽(tīng)說(shuō)壁障那兒又掉出來(lái)不少元素純度驚人的絕世材料，那些家伙眼睛都紅了……穆西埃大人已經(jīng)被投票勒令停止待命了，監(jiān)察院一系也……唉。”
瑟羅非有些吃驚。她只反復(fù)聽(tīng)說(shuō)王都那邊形勢(shì)不好，長(zhǎng)老院和監(jiān)察署一系始終在相互博弈，并且長(zhǎng)老院逐漸占領(lǐng)上風(fēng)。可她沒(méi)想到事態(tài)已經(jīng)嚴(yán)重到大監(jiān)察官被停職的地步了？！
“要我說(shuō)，你們找上希特維爾戈——我是說(shuō)海民的塞拜城城主牽線，恐怕不是什么太好的主意。他是個(gè)相當(dāng)可靠的人，沒(méi)錯(cuò)兒，但他手上也是一堆爛攤子。你們可別忘了，海民是為什么消失了這么幾百年的，那個(gè)種族里從來(lái)就不缺為了魔法什么都不要的瘋子……唉，元素洪流都過(guò)去這么久了，普通百姓都能腳踏實(shí)地地把日子過(guò)下去，你們說(shuō)這些大人物怎么就不懂呢？”
鐵杉城主還要再說(shuō)什么，一個(gè)護(hù)衛(wèi)從側(cè)門(mén)小跑進(jìn)來(lái)，低聲表示塞拜城城主已經(jīng)到了。
“那你么你好好聊。”憂(yōu)慮的鐵杉城主對(duì)他們點(diǎn)了點(diǎn)頭，碩大的黑眼圈一晃一晃的，腳步虛浮地走出去了。
幾人面面相覷，瑟羅非打了個(gè)哈哈：“慘成這樣，不如我們現(xiàn)在收拾收拾去投靠長(zhǎng)老院去？”
“可千萬(wàn)別這么說(shuō)。”塞拜城主的聲音從門(mén)口傳來(lái)。他的臉上也帶著一層疲憊，但還是以相當(dāng)出色的儀表風(fēng)度對(duì)幾人行了個(gè)海民慣用的見(jiàn)面禮，“十分高興能夠再次見(jiàn)到你們，瑟羅非小姐，尼古拉斯先生。這位是？”
希歐禮貌地點(diǎn)點(diǎn)頭：“希歐多爾.阿倫。”
“大副先生，同時(shí)也是妖精的指揮官。”塞拜城主了然，“管家同我提過(guò)你，他對(duì)你的智慧贊賞有加。”
“多謝。”
“我們直奔主題吧。”塞拜城主說(shuō)，“王都情勢(shì)不好，穆西埃大監(jiān)察官已經(jīng)被停職看守，監(jiān)察署一系的人也被打壓得很厲害。”
他看了看幾人的表情，點(diǎn)頭說(shuō)：“看來(lái)你們已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了這個(gè)消息。你們知道這意味著什么嗎？”
“從明路上制止長(zhǎng)老院搜集圣物、探索異界的路已經(jīng)走不通了。”希歐說(shuō)。
“完全正確。所以你們瞧，我這是被長(zhǎng)老院逼著站去他們的對(duì)立面的。原本長(zhǎng)老院對(duì)妖精一族的圣物勢(shì)在必得，誰(shuí)知道妖精們突然消失，給了他們當(dāng)頭一潑冷水。精靈一族的圣物丟失是眾所周知的事兒，龍島太遠(yuǎn)，他們也暫時(shí)沒(méi)單子沖巨龍們伸手，于是緊接著被架上臺(tái)的就是我們海民了。”
塞拜城城主嘆了一口氣，苦笑道：“即便我們?cè)敢猓覀冇謴哪睦锬玫贸鍪ノ锝o他們呢？我們可是都發(fā)過(guò)神誓的。”
希歐若有所思地看了瑟羅非一眼。
“于是我們決定與監(jiān)察署一派聯(lián)合。”塞拜城主說(shuō)，“原本我們打算直接講你們接來(lái)王都，再一起籌劃下一步的行動(dòng)。可最終我們還是不放心。”
“我們幾個(gè)私下達(dá)成了一致——現(xiàn)在的世界沒(méi)什么不好的，各個(gè)種族在失去了元素之后都已經(jīng)找到了自己的新方向，實(shí)在沒(méi)有必要去大動(dòng)干戈打破壁障，尋求什么魔法的復(fù)興。而且，管家給我們展示了不少他的研究成果，以我個(gè)人來(lái)說(shuō)，我相信他關(guān)于混亂之界有強(qiáng)大的原住民的論斷。”
“然而每個(gè)種族總免不了有些思想極端的家伙。我們海民……”塞拜城主攤了攤手，“從來(lái)不缺乏魔法的狂熱信徒，幾百年的神罰也改變不了他們。”
“現(xiàn)在，精靈的態(tài)度依舊曖昧。我們的勢(shì)力實(shí)在是太渺小了，最近還在長(zhǎng)老院的打壓之下不斷縮減，我們實(shí)在無(wú)法保證能夠肅清內(nèi)部，保護(hù)你們的安全。所以，大家商量出了這樣一個(gè)提議。”
瑟羅非：“請(qǐng)說(shuō)。”
“一會(huì)兒你們通過(guò)這里的傳送陣直達(dá)碧金城——是的，就是我們海民返回陸地的第一站。老實(shí)說(shuō)，這算是海民在陸地上的一個(gè)隱秘的駐地，有不少和我們關(guān)系匪淺的人類(lèi)和精靈在這座城市經(jīng)營(yíng)著，我們已經(jīng)與他們中的絕大多數(shù)接上了線。”塞拜城主亮起幾張畫(huà)像，一一展示給瑟羅非幾人看，“這是碧金城現(xiàn)任傭兵工會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，這是公會(huì)的積分公證官。你們前往碧金城，找到他們，在傭兵工會(huì)以瑟羅非的名字注冊(cè)一個(gè)小隊(duì)。”
“你們會(huì)直接獲得升級(jí)金章團(tuán)隊(duì)所需的一切積分。”
“然后我們就有資格參加長(zhǎng)老院關(guān)于異界的一切行動(dòng)，該使壞時(shí)就使壞，對(duì)嗎？”瑟羅非的小眼神兒閃亮亮的。
塞拜城主對(duì)她比了個(gè)拇指。