蘋兒迅快解開了衣帶、舉步行了過去，一面扣著扭扣．

只聽門外人冷冷地說道：“蘋兒，你點起燈光。”

蘋兒道：“讓小婢扣好衣帶。”

那人道：“先燃起燈火。”

蘋兒應了一聲，行到木桌旁邊，晃燃摺子，點起了蠟燭。

只見來人青衫方巾，正是方家大院主方秀。

方秀緩步行入室中，兩道冷厲的目光，凝注在蘋兒身上，上下打量了一陣，道：“蘋兒，你這臥室中只有你一個人么？”

蘋兒也有著無比的沉著，淡然說道：“院主這話是何用心，小婢房中不是我一個人，難道還有別人不成？”

方秀道：“我也是聽聞人言。”

蘋兒道：“什么人這樣大膽，小婢愿和他對質。”

方秀淡然一笑，原本臉上的怒容，也隨著緩緩消失，說道：“不論此事是真是假，但老夫聽到你和人談話，總是不會錯吧？”

蘋兒道：“小婢在室中，并未和人說話，院主如是不信，不妨仔細地查看一下。”

李寒秋躲在衣柜之中，聽得大是擔心，暗道：“如若這方秀當真的打開衣柜，豈下是要當場拆穿謊言。”

心中念轉，人卻暗中運氣戒備，如若方秀當真的打開衣柜，只有放手和他一拚了。

哪知方秀并未有所舉動，口中說道：“蘋兒，老夫待你如何？”

蘋兒道：“十分愛護。”

方秀道：“如是老夫遣差你去為我辦一件十分危險的事，你是否愿意去呢？”

蘋兒道：“只要小婢力能所及，無不全力以赴。”

方秀道：“如是要你犧牲呢？”

蘋兒怔了一怔，道：“要小婢怎樣犧牲呢？”

方秀道：“我問你是否愿意答應？”

蘋兒沉吟了良久，道：“院主一向疼愛我，想來不會為難我了。”

方秀緩緩從懷中取一個玉瓶，倒出一位丹丸，道：“吃下這粒丹丸。”

蘋兒答非所問地道：“有一件事，小婢忘記告訴方院主了。”

方秀道：“什么事？”

蘋兒道：“韓公子剛來過這里。”

方秀點點頭，道：“我知道……”

緩緩把藥物交給蘋兒，道：“把它吃下去。”

蘋兒接過藥丸，托在掌心，就燈光之下望去，只見那丸藥色呈深紫，而且還有一股淡淡的幽香。

她心中知曉，這位丹丸，絕非好藥，心中大是為難，托在掌中，不知如何才好。

方秀微微一笑，道：“蘋兒，吃下去。”

蘋兒緩緩說道：“吃下去會死么？”

方秀搖搖頭，道：“你幾時見我用藥物殺死自己的屬下？”

蘋兒道：“那院主可否把這藥物的作用，告訴小婢？”

方秀道：“告訴了你，你是否吃它下去？”

蘋兒點點頭，道：“如是院主一定要小婢服用，縱然是斷腸毒藥，小婢也要吞它下去。”

方秀道：“好吧！這是一種奇藥，服下之后，人就像喝醉了酒。”

蘋兒道：“無法控制自己，一切任人擺布了，是么？”

方秀微微一笑，道：“小妮子果然聰明得很。”

蘋兒輕輕嘆息一聲，道：“院主，我這樣不是很好么？我從沒有為你得罪過人，再說府中歌姬、美人，為數甚眾，院主又為何一定要犧牲小婢呢？”

方秀輕輕咳了一聲，道：“我無兒無女，這些年來，一直視你如自己的女兒一般。不過，今日的情勢有些不同，我們那位首腦人物，偏偏一眼就看上了你，如是別人，我還可以為你抵擋一陣，但他看上了你，卻是叫人無法可想了。”

蘋兒道：“什么人？”

方秀道：“適才那位青紗垂面的黑衣人。”

蘋兒道：“那人是何身份？”

方秀道：“他才是領導我等的真正首腦人物。”

長長嘆息一聲，接道；“雖然你有所犧牲，但又何償不是你的福份呢！如是他真的喜歡了你，對你而言，那反是一樁大喜的事了。”

蘋兒道：“為什么呢？”

方秀道，“因為，他有著絕世的武功，過人的才智，目下江湖上有很多武林人物，一方雄主，都在他控制之下，一旦他喜愛了你，此后，連我也要你美言一二了。他一向不喜女色，今日不知何故，忽然看上了你。”

蘋兒皺皺眉頭，道：“院主，我不喜權勢，望能保持我清白女兒之身，永在方家大院為婢。”

方秀道：“女大當嫁。你這話說得太孩子氣了，你不能永遠不嫁人啊！”

蘋兒道：“要嫁人，我也要嫁一個田舍郎，男耕女織。過上一輩子安閑歲月。”

方秀道：“這話很荒唐，你吃慣了山珍海味，又如何能夠穿粗布之衣？這不過是你偏激之想，如何能夠認真。”

蘋兒道：“小婢說的真話……”

方秀一擺手，接道：“我本想過了今宵之后，收你作為義女。”

蘋兒道：“只為了要我作人家的玩物。你院主也不惜降尊紆貴，收我為女。”

李寒秋蒙在衣柜之中，把兩人之言，聽得很清楚，暗道：“這蘋兒雖是使女身份，但她威武不屈的氣概，倒是頗有豪杰之風。”

但聞方秀輕輕嘆息一聲，道：“蘋兒，當年我救你來此，你只是一個六七歲的女孩子，我養你十余年，而且傳了你一身武功。”

蘋兒接道：“我知道，心中也萬分感激，所以，這些年來，我一直很小心地侍候院主，有一次你閉關習武，小婢為你護法，六日七夜目未交睫。”

方秀淡淡一笑，道：“看來，只有讓你吃下這粒丸藥一途了。”

蘋兒道：“為什么？”

方秀道：“吃下了這粒丸藥，你才無反抗意念。”

蘋兒道：“院主，如是小婢不愿服用呢？”

方秀冷笑一聲，道：“你膽子越來越大了。”

蘋兒道：“不是小婢膽大，實在這關系太大了。院主如若逼迫小婢，小婢只有一途可循了。”

方秀道：“你要怎樣？”

蘋兒道：“唯死而已。”

方秀道：“一個人只能死一次，你這般年紀輕輕，死了豈不太可惜么？”

蘋兒道：“但如院主逼小婢犧牲清白之身，就小婢而言，實是生不如死了。”

方秀突然一伸手，抓住了蘋兒的左腕脈穴，笑道：“蘋兒，院主幾時害過你了，快快吃下吧！”

他口中雖然說得婉轉，但五指暗加勁道，蘋兒驟然感覺到半身麻木。

但聞蘋兒尖聲叫道：“院主，殺了小婢，小婢也不愿服此藥丸。”

隱身在衣櫥中的李寒秋，只聽得心中一震，暗道：“她這般尖聲呼叫，不知是否有意叫我現身相助？”心中忖思之間，突聞蘋兒啊了一聲，再無聲息。

原來，方秀突然揚手一指，點了蘋兒穴道，強行把藥丸，投人了蘋兒的口中。

李寒秋凝神傾聽，只聞一陣輕微的步履之聲，逐漸遠去。良久時光，再未聞聲息。

李寒秋忍了又忍，還是忍耐不住，輕輕推開了櫥門望去。

只見室中燈火通明，方秀早已離去，蘋兒一個人躺在木榻之上。李寒秋急步行近木榻，在蘋兒身上查看了一陣，伸手解開蘋兒身上的穴道。

蘋兒挺身而起，低聲說道：“院主迫我吃下一粒藥丸。”

李寒秋道：“什么藥？”

蘋兒道：“我不知名稱，反正是一種很壞很壞的藥物，食用之后，一個人就失去了主宰自己的能力，任人擺布了。”

李寒秋道：“現在如何？”

蘋兒道：“藥力還未發作，但很快就會發作了。”

李寒秋吃了一驚，道：“那么如何處理？”

蘋兒道：“我不愿把清白女兒之身，斷送于一個素不相識之人手中，現在只有兩條路了。”

李寒秋道：“哪兩條路？”

蘋兒道：“一條是死。”

李寒秋道：“還有一條呢？”

蘋兒沉吟了一陣，道：“行不通。”

李寒秋道：“不妨說來聽聽。”

蘋兒道：“帶我離開此地，但這方家大院，到處防守森嚴，機關重重，如何能夠走得了？”

李寒秋道：“那總比死了的好，咱們走吧！”

蘋兒搖搖頭，道：“只不過多送上一條命吧！”

李寒秋道：“我相信咱們兩人之力，縱然戰死，也必可討回很多代價。”

蘋兒搖搖頭，道：“不行，如若咱們正和人動手之時，我服用的藥性發作。那豈不是只余下你一個人了。”

李寒秋道：“但總比坐以待斃好。”

蘋兒道：“你還是藏起來吧！我一個孤苦伶仃的苦命女子，死了也無人為我悲傷，我也死得十分安心，但你還有脫離此地的機會，如是咱們出手和人相搏，那是毫無機會的了。”

李寒秋道：“姑娘不用如此多慮，在下相信，咱們沖出去的機會很大，何況，還有雷飛暗中接應。”

蘋兒搖搖頭，道：“快些藏入衣柜中去，我試試看能否運氣抗拒，讓藥力晚一些發作。”

李寒秋凝神傾聽，果聞一陣步履聲，傳了過來。

急施傳音之術，道：“姑娘，有事招呼我一聲。”閃身躲人了衣櫥之中。

蘋兒也迅快地躺在榻上，就記憶所及，盡量睡成那方秀擺下的形態位置。

只聽一陣步履聲，傳了過來，方秀帶著一個身著青袍的蒙面人，緩步直入室中。

方秀快步行到木榻旁側，望了蘋兒一眼，道：“可是這個丫頭？”

那蒙面人緩緩行到榻前，望了蘋兒一眼，道：“不錯，正是這位姑娘。”

方秀道：“她生性剛烈，寧愿死去，也不愿清白受玷。”

蒙面人道：“那粒藥物呢？”

方秀道：“她已經服用下去了。”

蒙面人道：“不要緊，只要她服用了那粒藥物，任她是大羅金仙也無法控制自己。”

方秀啊了一聲，道：“當真么？”

蒙面人點點頭，道：“不錯。”

方秀道：“不知那藥力服用后，幾時才會發作？”

蒙面人道：“那藥物持久強烈，但它初發時，卻非常輕微，但如經過人一陣挑逗之后，藥為立刻轉劇。”

方秀微微一笑，道：“東主說得是。”

望了蘋兒一眼，道：“可要把她移到一處高雅的房間之中？”

蒙面人道：“不用了。”

方秀輕輕咳了一聲，道：“在下可以去了么？”

“方院主請便。”

方秀道：“東主多多保重。”

蒙面人輕輕咳了一聲，道：“好，你可以去了。”

方秀欠身一禮，回頭而去，行到門口時，突然又回過身子，道：“要不要解開她的穴道？”

蒙面人道：“不用你幫忙。”緩步行到木榻之前，拍活了蘋兒的穴道。

方秀雙目中，突然閃動起一抹兇惡之光，冷冷地掃掠了那蒙面人一眼，急急轉身而去。

那蒙面人目注蘋兒，輕輕咳了一聲，道：“你好些么？”

蘋兒穴道早已為李寒秋解開，但她卻放意裝作成穴道初解一般，挺身坐了起來，道：“你怎么一直戴著面紗？”

那蒙面人道：“我不愿別人輕易瞧到我的真面目。”

蘋兒道：“為什么？”

蒙面人道：“因為當今之世，值得我和他們相交之人不多。”

蘋兒道：“你很孤傲。”

蒙面人哈哈一笑，道：“不錯，當今之世，能被我看上的女子更不多。”

蘋兒道：“這么說來，我應該很榮幸了？”

蒙面人道：“那要著你怎么想了。”

伸出手去，握住了蘋兒玉手。

蘋兒已知自己眼了極為強烈的藥物，用盡全力保持心情的平靜，使藥為盡量地緩慢發作。

那蒙面人兩道銳利的目光，透出面紗，借室中高燒的火燭，投注在蘋兒的臉上，希望從她神色的變化中，衡量出藥力發作的程度。

但蘋兒心里有著充分的準備，心中暗自忖道；“我的手，被一只魔掌抓著。”

一種由心底發出的怨恨，壓制了由藥力促起的欲念，使她仍然保持平靜。

那蒙面人炯炯的目光，在蘋兒臉上瞧了一陣，道：“那方秀可曾給你一粒藥丸服用？”

蘋兒心中雖然對他厭惡無比，但卻又不能不回答他的問話，點點頭，應道：“不錯啊！”

蒙面人雙手握住了蘋兒的玉手，輕輕地揉搓了一陣，道：“你的定力很強，小小年紀，有此成就叫老夫也不能不佩服了。”

蘋兒已然運起了全身力量，和藥力對抗，但這藥為十分強大，在那蒙面人有意挑逗之下，蘋兒突然覺出一股莫名綺念，由心底直泛而起。雙頰上也突然泛現出一股強烈的紅暈。

這正是藥力發作的初期征象。

蒙面人微微與笑，道：“你叫蘋兒，是么？”

蘋兒運氣和泛起的藥為對抗，一面點頭應道：“我叫蘋兒。”

那蒙面人語氣柔和無比地說道：“你做過夢么？”

蘋兒道：“哪一個人沒做過夢呢？”

蒙面人道：“你做些什么夢，可曾夢想過自己成為武林中第一夫人，一呼百諾，無數的仆從美婢，前呼后擁，無數珠寶古玩，尤勝皇宮，無數的江湖高手，聽你之命？”

蘋兒搖搖頭，接道：“沒有做過這樣的夢。”

蒙面人道：“可是現在，你卻有著機會，實現你從未想到過的事情。”

蘋兒訝然說道：“當真么？”似乎是蘋兒為那蒙面人美麗的說詞所動。

蒙面人笑道：“自然是真的了，只要你能答允我，為我之妻。”

強烈的藥力，已使蘋兒逐漸地失去了自主的能力了。

她的神智開始迷亂，情不自禁地說道：“你是誰，我簡直不認識啊！”

蒙面人笑道：“我能主宰當今武林的命運，我可以使榮耀集你一身。”

蘋兒道：“方院主是你的什么人？”

蒙面人道：“方院主只是我一個屬下，為我效命，聽我差遣。”