天聰三年初，袁崇煥再次上書崇禎皇帝，闡述皇太極極有可能繞道蒙古奇襲大明都城，請(qǐng)求崇禎增厚北京城墻，接連三番的周折，顯然惹惱了大明內(nèi)亂不斷的崇禎皇帝。
他派出監(jiān)軍來(lái)到寧遠(yuǎn)城，宣讀崇禎皇帝的圣旨，總歸一句話，就是讓袁崇煥記得他所言，五年之內(nèi)必平遼東，如今已經(jīng)過(guò)了一半有余，不說(shuō)平定遼東，反而讓皇太極籠絡(luò)住了以科爾沁為首的蒙古諸部，實(shí)力大增，如今更是危言聳的說(shuō)他會(huì)奇襲北京，那就是袁崇煥的無(wú)用。
崇禎皇帝命令袁崇煥對(duì)皇太極用兵，早日平定遼東。宣讀完圣旨之后，監(jiān)軍并沒(méi)有離開(kāi)寧遠(yuǎn)城，而是奉皇命監(jiān)視插手遼東的防務(wù)，袁崇煥心中悵然，只能聽(tīng)命行事。
“大人，你還是遼東督師，只要打敗韃子的大汗皇太極，您的功績(jī)誰(shuí)都搶不走。”
袁崇煥目光落在懸掛的地圖上，無(wú)奈的嘆了一口氣，“皇上對(duì)我已經(jīng)不那么信任了，一是因?yàn)槲迥昶竭|之策，二是由于我不請(qǐng)皇命就斬殺毛文龍，只是我的一腔熱血，十幾年經(jīng)營(yíng)的遼東防線，恐怕會(huì)功虧一簣，我并不在意功績(jī)或者罵名，可是——我不能看著大明江山落在韃子手中。”
“您是不是把他想得太本事了些？以屬下看，韃子的汗王皇太極，可是沒(méi)有那么大的本事，他也就是在遼東逞威風(fēng)罷了，還能奪了江山？寧遠(yuǎn)城的紅衣大炮，易守難攻的山海關(guān)，必讓他有來(lái)無(wú)回。”
袁崇煥回頭，眼里閃過(guò)一抹的失望，這還是他身邊可信之人，更是同皇太極交過(guò)手的，卻也小看了皇太極的本事，更何況旁人？手指停在半空中，僵硬的指點(diǎn)了兩下，低嘆一聲，“皇太極不是努爾哈赤，他——始終是大明的大敵。”
“大人，屬下有要事回稟。”屋子外面?zhèn)鱽?lái)聲音，袁崇煥坐在椅子上，高聲道：“進(jìn)來(lái)。”
黑衣小校走了進(jìn)來(lái)，單膝跪地呈上書信，“這是韃子大汗皇太極送來(lái)的求和書，祖大人讓屬下轉(zhuǎn)呈給您。”
旁邊的隨從在袁承煥的示意下將書信呈上，袁承煥打開(kāi)仔細(xì)看去，皇太極說(shuō)的極為的懇切，而且在言辭之間都帶著對(duì)袁承煥的尊敬和親近，一點(diǎn)都不像對(duì)待殺父仇人，在書信里誠(chéng)心的夸贊袁承煥是當(dāng)世名將，是大明的驚天薄玉柱，架海紫金梁，總之肉麻的話沒(méi)少說(shuō)。
袁承煥看后半響無(wú)語(yǔ)，最終淡淡嘆了一聲，“皇太極，皇太極。”將書信隨意地放在書案上，此時(shí)才發(fā)現(xiàn)來(lái)人尚跪在地上。挑眉問(wèn)道：“你是？”
“標(biāo)下錦州總兵吳襄之子吳三桂。”黑衣青年低聲說(shuō)道：“此番是家父先接到韃子的求和書信，家父讓屬下呈交給祖大人，最后送到督師面前。”
“吳三桂，本督師聽(tīng)說(shuō)過(guò)你，你先起來(lái)。”袁承煥眼里透著欣賞，吳三桂的勇氣、用兵他也曾經(jīng)聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，此番初見(jiàn)，袁承煥更加的留意起來(lái)。
“謝督師。”吳三桂站起來(lái)，微微倦首，少年心性也忍不住偷看掌控著整個(gè)關(guān)外的大明名將袁承煥
“果然儀表堂堂，威武不凡，大明代有人才出，無(wú)襄生養(yǎng)的好兒子。”袁承煥不由得稱贊起吳三桂來(lái)，吳三桂寬肩細(xì)腰，生得濃眉大眼，鼻直口方，身上又透著威武之氣，端是一副好容貌。
“督師過(guò)獎(jiǎng)，您才是皇上的股肱之臣，標(biāo)下敬佩督師力抗韃子。”
袁崇煥含笑的望著吳三桂，突然涌起一個(gè)念頭來(lái)，和善親切的問(wèn)起他的用兵學(xué)識(shí)，吳三桂雖然憑著其父吳襄的祖蔭得受官職，可也中過(guò)武舉，本身的才學(xué)就很好，而且他比其父更果決，也更心狠手辣，在亂世中更容易出頭。
面對(duì)著袁崇煥的詢問(wèn)，一向善于把握機(jī)會(huì)的吳三桂自然不會(huì)錯(cuò)過(guò)這等機(jī)會(huì)，將他胸中的抱負(fù)用兵之法，挑揀袁崇煥愛(ài)聽(tīng)的說(shuō)了出來(lái)，一時(shí)之間，屋子里只聽(tīng)聞青年高亢激昂的聲音。
“督師在京城亭臺(tái)立下誓言，五年之內(nèi)比平遼東，當(dāng)世男兒皆應(yīng)有此雄心，標(biāo)下愿效犬馬之勞，拱衛(wèi)大明。”
袁崇煥擊節(jié)贊嘆：“好，吳三桂你是個(gè)有才干的人，可愿留在本督師身邊？”
“多謝督師提攜之恩，吳三桂沒(méi)齒難忘，誓死效命易爆督師。”吳三桂跪地磕頭，袁崇煥繞過(guò)書案，親自攙扶起吳三桂，滿意的拍拍他的肩膀，點(diǎn)頭道：“本督師不會(huì)白費(fèi)你的熱血報(bào)國(guó)之心。”
隨即轉(zhuǎn)身望著縱橫交錯(cuò)的地圖，眼里透著誓死般的堅(jiān)定，袁崇煥明白大明越演越烈的黨爭(zhēng)，以及叛亂耗費(fèi)了崇禎皇帝不多的耐心和大明的財(cái)力，如今運(yùn)往寧遠(yuǎn)城的軍餉已經(jīng)不像前兩年那么多，現(xiàn)在的形勢(shì)不能再耽擱，只能加緊同皇太極一戰(zhàn)，不管皇太極是否打算奇襲北京，只要重挫皇太極，才能讓他安心實(shí)意的求和，然后再徐徐圖之，才能徹底的平定遼東。
“五年平遼，五年平遼，就連本督都不信。”袁崇煥低嚀，雖然聲音很低，可全部精力都放在袁崇煥身上的吳三桂動(dòng)了動(dòng)耳朵，低頭斂去眼里的異樣，仿佛沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)一般默默地站立在袁崇煥身后，這個(gè)亂世梟雄終于踏上了歷史的舞臺(tái)，只是等待他來(lái)到舞臺(tái)中央之時(shí)，一切都已經(jīng)不同了。
大明的錦衣衛(wèi)、東廠可是號(hào)稱無(wú)孔不入，沒(méi)有打探不出來(lái)的消息，在袁崇煥接到皇太極求和文書的那一刻，錦衣衛(wèi)早已經(jīng)將詳情上報(bào)給崇禎皇帝派來(lái)的監(jiān)軍知曉。
“把吳三桂找來(lái)，本監(jiān)軍要親自問(wèn)話。”宋監(jiān)軍是司禮監(jiān)首領(lǐng)太監(jiān)心腹之人，崇禎皇帝雖然剪除了閹黨的勢(shì)力，可他并沒(méi)有廢除大明留下來(lái)的規(guī)矩，他身邊自然也會(huì)有可信的太監(jiān)。
傍晚時(shí)分，吳三桂奉命來(lái)到宋監(jiān)軍處，二人把酒言歡，談了許久，等到酒宴散去，吳三桂留下重禮，仿佛不勝酒力的腳步踉蹌而去，宋監(jiān)軍看著面前的禮物，低笑道：“他可是比袁崇煥忠心于皇上，也更有眼力。”
“少爺，那些東西可都是老爺讓您送給袁大人的。”吳三桂的隨從扶著他上馬，吳三桂睜大由于酒醉半瞇的眼眸，寒光閃爍，一點(diǎn)醉意都沒(méi)有，翻身上馬，馬鞭子敲打了隨從的腦袋，“你懂什么？袁大人才不會(huì)稀罕這些東西，禮物只有送給了對(duì)的人才能得到好處，袁督師——可惜了。”
隨從揉了揉腦袋，一臉的迷茫，低聲問(wèn)道：“少爺，您說(shuō)袁督師會(huì)不會(huì)知曉您被宋監(jiān)軍召見(jiàn)？他會(huì)不會(huì)有什么想法？畢竟最近他們二人可是爭(zhēng)的很兇”
“寧遠(yuǎn)城的事情又怎么能瞞得住在此經(jīng)營(yíng)多年的袁大人？不過(guò)這已經(jīng)和我無(wú)關(guān)，袁督師看似穩(wěn)如泰山，實(shí)則兇險(xiǎn)萬(wàn)分，我還是請(qǐng)命去關(guān)寧訓(xùn)練鐵騎去吧。”
吳三桂打馬揚(yáng)鞭，憑著他那出色的政治嗅覺(jué)感覺(jué)到還是離開(kāi)這不堪安穩(wěn)的寧遠(yuǎn)城好，而且他更懂得，在風(fēng)雨飄搖的關(guān)外，自身手中的兵勇有多么的重要，若是無(wú)人可用，那會(huì)任人宰割。
過(guò)年的鞭炮聲尚未消散，在院子里還掛著大紅黃穗的燈籠，映得整個(gè)雪地里紅艷艷的一片，顯得很是喜慶熱鬧。
“額娘，你欺負(fù)人，哥哥，你也欺負(fù)我。”在燭光下，阿爾薩蘭顫動(dòng)著小肩膀，將小腦袋埋得低低的，任海蘭珠怎么說(shuō)也不肯抬頭，葉布舒已經(jīng)笑倒在海蘭珠的懷里，“弟弟，給我看看嘛，這可是額娘送你的，我羨慕得很呢， 怎么能是欺負(fù)你呢。”
“那我送給你好了。”阿爾薩蘭氣憤的揚(yáng)起小腦袋，臉上沾著的獅子胡須由于激動(dòng)不停地顫抖著，再配上獅子的面具，還真是像一只發(fā)怒的小獅子，一點(diǎn)都沒(méi)有以往他懶洋洋的樣子。
“哈哈哈，哈哈哈哈。”布布笑得前仰后合，對(duì)著海蘭珠挑起大拇指，“額娘——額娘，您真是聰明，怎么想到的？怎么會(huì)這么像？”
“你還笑，還笑。”虛歲兩歲的阿爾薩蘭由于后天的補(bǔ)養(yǎng)，身子已不像剛出生時(shí)那么的瘦弱，他一改懶散張牙舞爪的撲向布布，兄弟二人在暖炕上翻滾打鬧起來(lái)，布布年歲長(zhǎng)，按說(shuō)是不會(huì)輸?shù)模瑯又雷屩艿埽涸谂赃吙粗麄兺嫘Φ念~娘開(kāi)心，所以一會(huì)功夫，就被阿爾薩蘭壓住。
“額娘，額娘，我記得你還有老虎的面具，也給哥哥弄上，這就叫有福同享有難同當(dāng)，看他還笑話我不。”
海蘭珠自然也是愿意的，從旁邊拿出老虎面具，按在了布布的臉上，不偏不倚拿起炕桌上的漿糊在他臉上沾上了胡須，再搭配上他們二人的虎皮裝，還真有獅虎相爭(zhēng)的味道，可他們由于年齡小，更像是一對(duì)可愛(ài)頑皮的小老虎和小獅子在打鬧。
海蘭珠瞇著眼睛看著，真是可愛(ài)的不得了，就在此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)外面有人高喊：“大汗到。”隨著這聲喊聲，皇太極臉上陰沉的走了進(jìn)來(lái)，身上透著凜冽的寒意，同屋子里的溫馨格格不入。
皇太極脫掉大髦衣衫，望了一眼母子三人，剛剛的怒氣收斂了一些，搓了搓凍得發(fā)僵的手指，邁步走到了海蘭珠身邊。