帶祖母綠戒指的手，輕輕地在油膩骯臟的桌面上敲打著。

“包括你在內，一百個光著屁股的大男人，在王城的大街上雙手反綁著裸奔，被皇家衛兵以妨礙市容的罪名關押……”

平靜的聲音里壓抑著惱怒和失望。

“阿爾貝托·希格龍，你在出發前跟我說什么來著？以兄弟共濟會的總管身份拍著胸脯立下的保證，到哪兒去了？”

被匿名保釋出來的巴茲只有默默地低頭，一言不發。他的頭上被紗布包裹得嚴嚴實實，隱約可見紗布下面的青紫。

“那個黑山的雄鷹，他不是已經消失了嗎？”手的主人站起身來，煩躁地來回來去地走著，“這下倒好，那東西最終還是落到韃靼人的手里了！”

“請允許我插嘴，主教閣下……”巴茲囁嚅說。

隨著一聲怒吼，帶祖母綠戒指的手猛地一抬，遙遙向巴茲一指。共濟會總管的身體陡然喪失了重力，他不受控制地飛起來，向后重重地撞到墻壁上，四肢狂亂地憑空劃動。他幾乎喘不過氣來，但雙腳就是無法著地，好像有一只無形的巨手卡住他的脖子，將他提在半空。

帶祖母綠戒指的手垂了下來，巴茲落到了地上。

“卑賤的奴才，不要在這兒隨便地稱呼我的頭銜。下一次再犯這種錯誤，我會殺了你。”

“是，是的，閣下……”巴茲咳嗽著，“事實上，我想要告訴您的是，那東西沒有被韃靼人帶走?！?

“嗯？”

“當時我從正面吸引了韃靼人的注意力，讓一個小偷從后面繞了過去，把那東西偷了出來。”

“是這樣？”主人的聲音變得無比熱切，“那東西，那東西現在在哪兒？干得漂亮，阿爾貝托·希格龍，你是一個真正的愛國者！”

“被……萬惡的黑山匪首雄鷹搜走了，”巴茲的語氣很沮喪，只是由于被打成了腫豬頭，誰也看不見他此刻的表情究竟是什么，“我的人把那東西塞在了屁股里，被那些該死的黑山強盜們用火鉗子掏走了。可憐的桑蒂尼，那孩子現在只能趴著，每到大便的時候哭叫得像只叫春的貓——”

“這么說，”主人急切地打斷了他，“那東西現在到了那個雄鷹的手里？”

“是的，閣下?！卑推澃崔嘧】裣驳男那?，恨聲說，“就在雄鷹手里，”

主人匆匆地站了起來。

“阿爾貝托，還不算失敗，這回你至少成功了一半兒。那么下一步，就是把那東西從那該死的強盜手里拿回來！”

“我發誓，我會做到的，連帶那混蛋的腸子和睪丸，一齊拿回來，”巴茲咬牙切齒，任誰都能聽出他的濃濃恨意，“可是，閣下，我人手不足。這回那狗雜種弄得我聲望大跌，一些團體，譬如那些城南幫派都不再聽從我的命令了。不僅如此，兩年前他劫持黃金的時候，就連皇家衛隊集體出動，也沒能拿他怎么樣。這可是個極難對付的滑頭。”

“原來如此，”主人沉思著，“那個強盜似乎很棘手，光憑你們那些烏合之眾是起不到作用的……”

“小人有一點淺見，”巴茲恭恭敬敬地低下頭，把自己充滿狠毒和喜悅的眼睛隱蔽起來，“襲擊外交使節，這是大罪，不如把這事兒都推到雄鷹的身上……大人您可向皇帝陛下提議，以帝國軍隊大舉出動，動員上三萬人，就可以把黑山蕩平，把雄鷹的人頭送到韃靼去，這樣也好向韃靼人有個交代。”

“不行！”主人煩躁地來回來去地踱步，“一旦要調集帝國軍隊，就必須向諸侯們征兵。那樣，我就難以控制局面了，那樣東西如果落在至尊大皇帝的手里怎么辦？決不能大張旗鼓地拿人，更不能讓皇帝的人介入?！?

“小人還有一個主意，”巴茲眼珠轉了轉，“只要殺死雄鷹就夠了。我們不妨聘請具備豐富經驗、本領高超的劍客，組成一個‘獵鷹隊’，專門負責獵殺這只該死的雄鷹……”

“找劍客獵殺那土匪？”主人停下腳步，“這倒是個好主意……經驗豐富、本領高超的劍客……”

他已經想到了一個最佳人選。

※※※

陳舊的閣樓。

身穿軍服的老人伸出細瘦的手，從堆積如山的雜物中取出了一柄劍。紅色的劍鞘上滿是塵土，他輕輕地吹了口氣，仔細地擦拭劍柄，然后將它小心翼翼地掛在腰上，轉身走了下去。

在他整齊莊嚴的軍服上，佩戴的勛章之多，密密麻麻，足以像胸甲一樣庇護住前胸要害。

“老爺，又有挑戰的劍手登門……”管家迎了上來，他的年紀并不比老人小多少。

“趕走他們?！崩先藷o所謂地說。

他越過管家，來到一扇大鏡子面前整理自己的衣領和袖口。通過鏡子，可以看到自己的頭發和胡須雪白，臉上的皺紋多得就像是老樹的年輪。

管家的眉頭皺在一起：“我試圖將他們勸走，但是他們不聽……他們還，還說了很多難聽的話，是關于，關于萊恩少爺的……”

手的動作停止了。

“他們，是用我的兒子做話柄，來羞辱我么？”聲音依舊平靜，但是那雙冰藍的老眼里，卻閃動著怒氣的火花。

管家沒有說話，老人用力拉松領頭，轉身大步向客廳走去。

當老人顯身在客廳，吵吵嚷嚷的聲音一下子都沒了。

“各位登門造訪，我不勝榮幸?！彼麙咭暱蛷d，十幾人或坐或站，他們都配著劍，“我的兒子，無論你們剛才說了他什么，他都已經死了，請不要打擾死者的安寧，我也不想和你們計較?，F在，都從我的家里出去?！?

“古德林先生，”一個三十多歲的男子站起身來，走到老人的面前，“這幾年，您的兒子萊恩·古德林，作為帝國第一劍手，名聲響徹了半邊天，但他的死，充分證實了他的名不副實。古德林流派沒落了，我們此次，就是專程來求證這一點的?！?

“沒落？”老古德林抬起頭，面對這個比自己高出一頭的人，“請原諒，我記得你的臉。你就是在御前比賽的時候，被我兒子打敗的史萊。你有什么資格，到我的家里來大放厥詞？”

“就憑這個，”史萊驕傲地拍了拍佩劍，“我是一名堂堂正正的劍士。而您的兒子，是一個軟弱的同性戀。是一個被人拐走了老婆之后，又在比劍中窩囊地死去的廢物！”

“沒錯兒！你們古德林家威風了這么久，也該到頭了！”

“識時務一點兒吧，把國王賞賜的‘劍法第一’的勛章交出來！”

眾人仿佛一下子受了鼓舞，七嘴八舌地說著。

老家伙沒有搭理其他人，只是冷冷地看著史萊。他滿頭銀絲，臉膛紅潤，表情因為克制的憤怒，變得異常的可怕。

“你們專程到這里來，就是打算光用舌頭來證明古德林家的沒落么？”

他再度開口，聲音變得怪怪的，一個勁兒在喉嚨里打轉兒，就像一頭饑餓的獅子，突然看見了奔跑的羚羊。

史萊心里一緊，頭皮發麻，他突然發現，自己的舌頭粘在了上顎上，一個字也沒法講，冷汗不停地落下來。這老家伙根本沒有拔劍，可身上散發出來的殺氣，已經刺激得自己全身雞皮疙瘩一顆一顆地立著，仿佛出鞘的利劍就比在喉嚨上，冰冷的鋼刃輕輕地貼在皮膚上。他被老家伙的殺氣逼得退了一步，可隨后就發現，自己退一步的同時，老家伙前進了一步。他再退，老家伙就再前進。史萊嚇得滿頭冷汗，等到再退的時候，后背重重地撞到了墻。老家伙仍然站在距離自己一劍的距離。

冷汗濕透了史萊的后背。

他雖然在上回的御前比賽敗給了小古德林，可彼此激烈地拼斗相持了很長時間，可是面對這個老家伙……自己活像是一只捆扎綁好后待宰的雞。

老家伙冷冷地盯著他，直到史萊覺得自己的精神幾乎要崩潰，才緩緩開口。

“離開我的家，立刻，先生們，”平淡蒼老的聲音里蘊含著無窮的憤怒和殺機，“不要再讓我看到你們這些人這張臉，永遠不要……否則我怕會控制不住自己，拔劍屠殺你們?！?

挑戰者們眨眼間就消失了，做鳥獸散。

老古德林嘆了口氣，疲憊地坐在椅子上。五十年了，從自己二十歲開始，仗劍行遍帝國，縱橫不倒，從未一敗，為古德林家贏得了“人間無敵之劍”的名譽，此后在十年前被聘為皇家劍術教習，為國家培育了上百個優秀的將軍，可是今天……

老古德林閉著眼睛，按住胸口，臉色變得鐵青。

管家擔憂地跑過來，為老主人端來了藥水，老古德林顫抖著接過來一口喝光。

他的呼吸平穩下來，喘了幾口氣，輕輕對管家道：“你，聽清楚了？今天早上，主教大人通知萊恩的死訊時，是怎么說的？那個兇手的名字，的確是叫做雄鷹？”

管家點了點頭。他驚異地發現，老主人的眼里，正迸發出無比銳利的殺氣。