嚴冬已然過去，初春的陽光灑滿了草原的每個角落。
一望無際的蒙古草原上，積雪消融，草色青青。融化的雪水在草原上形成了一個個的小水洼，干渴了一冬的牲畜們，或三五成群的聚在水洼邊飲水嬉戲，或悠閑的啃食著鮮嫩的青草。牧人們安坐在馬背之上，圍繞著自己的牛羊緩緩地巡視著。馬鞭聲、吆喝聲、牛羊叫聲、牧人的歌聲，竟如同一首優美樂章一般奏響在這草原之上。藍天白云之下，整個草原是如此的寧靜祥和，生機勃勃。
整個蒙古草原最為盛大的祭典也即將在這初春時節舉行。
成吉思汗陵的祭祀至今已延續了700多年，在人類歷史上大概是絕無僅有的。成吉思汗逝世的第二年（公元1228年），其第三子窩闊臺繼承汗位，并舉行了為期3天的盛大祭祀，甚至挑選出40名出身于貴族、大臣家庭的美女，“用珠玉、首飾、美袍打扮，穿上貴重衣服，與良馬一道，被打發去陪伴成吉思汗之靈。”
此后，祭祀的方式發生了明顯的變化。落后、原始的以美女殉葬的方式被淘汰，而將成吉思汗的靈柩、生前用品和夫人們的靈柩安置于八座白色的蒙古包之中，稱為“八白室”，蒙語稱之為“鄂爾多斯”，即“宮帳群”之意。在成吉思汗的功臣、戰將的子孫中，選出500戶，專司管理“八白室”和祭祀事宜，世代相傳，稱為“達爾扈特”，意為“神圣的人”或“自由的人”。達爾扈特在蒙古人中的地位十分特殊，他們不納捐稅、不服徭役、不任官職、不當兵，也不隸屬于蒙古各部、旗，只由濟農（大祭司）管轄。（時至今日，達爾扈特仍在進行著延續了700多年的成吉思汗祭祀，這已經形成了具有豐富內涵和民族特色的文化現象。）
成吉思汗的祭典，分年祭、季祭、月祭。其中以農歷3月21日的春祭大典（也稱為“查干蘇魯克祭典”）最為隆重。大典由濟農主持，達爾扈特遵照儀規各司其責，祭典井然有序，蒙古族人踴躍參加，并在祭典后進行各種貿易活動。
今年的春祭大典卻注定要與往年不同。
清晨時分，位于伊克紹盟的成吉思汗衣冠冢“伊金霍洛”墓前，一個身著皮袍，頭戴蒙古皮帽的長者佇立在長明燈前。他低頭不語，面色憂郁，似乎有很多心事在煩擾著他。他一手捻著胡須，一手背在身后，不時的發出幾聲輕嘆。
“沙王殿下，濟農察克漢求見”，一名衛士來到墓前。這位長者，乃是成吉思汗第31代孫沙格都爾扎布，也是伊克紹盟的盟長，人稱“沙王”。
“哦，請他進來”，沙王轉身答到。
一名老者緩緩地走入墓前的大帳之中，須發皆白，身上穿著裘皮蒙袍。
“沙王殿下，今年的春祭大典已準備妥當，儀式可否開始。”察克漢問道。
沙王拿出懷表看了一看：“時辰到了，開始吧。”
沙王隨察克漢走出帳外。成吉思汗的衣冠冢伊金霍洛墓，乃是由八個巨大的白色蒙古包組成。中間最大的一個蒙古包，供奉的就是成吉思汗的衣冠和隨身物品。
大帳之外，幡旗林立。人流往來如梭，蒙古族人們在為即將開始的祭典忙碌著。牲畜、谷酒、奶茶、果品等祭品已經擺滿了帳前的四張祭臺，香煙繚繞，從其他蒙古各盟趕來的代表或族親們則靜靜的站在帳前的主祭臺前，看到察克漢和沙王走出帳外，他們都躬身行禮。
察克漢此時已經換上了薩滿法師特有的“神帽”、“神衣”、“神鼓”等一套用具。“神帽”以銅條或鐵條為帽架，帽頂前側有一只銅制的鷹，后側是兩根銅制鹿角，角叉的多少表明薩滿的品級。“神衣”是緊身對襟長袍，用鹿皮制作，周身上下綴有銅鏡、小鏡、腰鈴等。下身后側是飄帶。“神鼓”以板條做鼓邊，用狍皮做成鼓面。
察克漢緩緩的走到祭臺中央，雙手舉起神杖，莊嚴的念道：“草原上飛翔的鷹啊，地面上奔跑的牛羊。祖先的英靈庇佑勇敢的牧人啊，讓草原永遠寧靜安詳”。說完，察克漢有節奏地敲打著“神鼓”，身體隨著節奏舞動著，身上大小銅鏡和腰鈴相擊作響，飄帶四飛，儼然如沙場上的勇士一般。
其他十幾個薩滿法師也加入到了舞蹈之中。他們圍繞著察克漢翩翩起舞，場面十分壯觀。
臺下的蒙古族人們虔誠的看著法師們的祈禱儀式，大約十分鐘，他們停了下來。其他法師退到了一邊，察克漢依然站在祭臺中央。
“獻祭開始！”察克漢郎聲說道。
幾聲悠長渾重的牛角號聲隨之響起。臺下的蒙古族人們自動的分站成兩群，中間空出一條路來。一群身穿蒙古騎甲手執長刀的衛士們站在路的兩側，他們個個身材魁梧面目威嚴，乃是世代守衛成吉思汗陵“伊金霍洛”的勇士—達爾扈特們。
第一個獻祭的乃是伊克昭盟的盟主沙王。在一名手舉盟旗的薩滿祭司的引領下，沙王率領族中的官員長老緩緩走到祭臺前，躬身靜立。
“跪祈英靈！”察克漢莊重的說道。
沙王及一干人等應聲跪下，向供奉著成吉思汗遺物的大帳伏地叩拜三下。行禮完畢，沙王抬起頭來，向著大帳默默的祈禱。他似乎依然愁眉不展，默禱中，幾行清淚竟從眼角滑落。
“起身獻祭！”
沙王等人站起身來退到一側。幾名侍者將早已備好的牛羊果酒等祭品抬了上來，供奉在祭臺前。
“敬獻禮畢！”察克漢右手揮動了一下，牛角號聲又再次響起。
沙王等人再次躬身行禮，然后緩緩退下。其他各盟的盟長族親們依次行禮獻祭，一上午的時間，大帳之前就已擺滿了各盟所敬獻的祭品。
晌午時分，春祭大典已經結束。伊金霍洛的八白室之前，此時已是一個熱鬧的集市。來自蒙古各盟的商賈們云集于此，借此大典之際交換貨物買賣商品，各盟之間進行貿易交流。集市內人流往來如梭，叫賣聲不絕于耳，好一派熱鬧景象。
可在供奉成吉思汗靈物的大帳之中，卻又是另外一種氣氛。
沙王、濟農察克漢和其他幾個盟的盟長圍坐在帳內。沙王依然神色凝重，一言不發。其他幾個盟長則小聲地交談著，每個人的臉上都有焦慮的神色。
“沙王，此次召集我們過來，究竟所為何事啊？”科爾沁盟盟長的提問打破了屋內的沉悶。
沙王輕嘆了一口氣，沉重的說道：“看來祖先的靈物真的要西遷了。”
“什么？”其他各盟的盟長們十分驚訝。
“先前咱們不是把日本人給騙回去了嗎？怎么還要西遷呢？”一位盟長問道。
原來在去年冬天，日本人派特務內田勇四郎來伊盟召集各旗王公見面，要求他們支持德王的偽政權。會上提出把成陵搬遷到日占區，而且還要與會的個旗王爺和他們的代表和他一起去綏遠。沙王背著內田勇四郎跟到會的王爺和官員們商量了一個對策，然后對內田勇四郎謊稱，國民黨馬占山的部隊已經到了伊盟，并截斷了他回包頭的道路。內田勇四郎信了這話，嚇得獨自一人繞了個大圈跑回包頭。這樣，這些王公和官員才擺脫了去綏遠當人質的危險。
“騙得了一時，騙不了一世啊。”濟農察克漢說道。
“日本人占據了黃河北岸的各盟，對咱們黃河南岸各盟下手那是早晚的事。就在上個月，日本人派偽軍突然攻打我們伊克昭盟。還好在東勝，被守備當地的國民黨部隊和我們的蒙古族保安隊擊退，算是有驚無險。可是一旦關東軍主力前來進犯，在坦克機槍面前，我們的騎兵馬刀恐怕難有還手之力啊。”察克漢繼續說道。
“還有。前一段時間，我的副盟長阿王奉我之命前往包頭向日本人假投降，以此來迷惑敵人，為我們的防備爭取時間。可前一段時間阿王寫信回來，說日本人要他把成吉思汗的兵器‘蘇力定’（一種類似長矛的武器）請到包頭供他祭祀，這樣才能相信伊克昭盟是真的向皇軍投降。日本人這樣做一是試探我們的誠心，二是想達到把全內蒙古人籠絡到偽蒙政權周圍的目的。我雖然很清楚地知道鄂爾多斯人民不允許動成陵里的任何一件祭品，但還是回信表示同意。”沙王接著說道。
“你怎么能答應他們？祖先的圣物怎么能落入這群日本強盜之手？！”伊善盟的盟長氣憤異常。
“我當然清楚這是日本人的陰謀。可是倘若我們不同意，日本鬼子便會以此為借口，大舉入侵鄂爾多斯草原。但是真的‘蘇力定’是萬萬不能落入日本人之手的。所以我最后決定制造一個假的‘蘇力定’送給日本人。于是我召集族內的能工巧匠，打造了一個幾乎可以以假亂真的‘蘇力定’，并派一個喇嘛送到包頭，這樣才堵住了日本鬼子的嘴。”沙王解釋道。
“原來如此。那我……那我失禮了”，伊善盟長連忙道歉。
“這也只是權宜之計。一旦日本人發現那是一個假的蘇力定，或是發現我們是假投降。那么兵戎相見便是早晚的事了。為了保護草原，我們隨時可以獻出自己的生命。但祖先墓前的長明燈已經燃燒了700多年，可不能在咱們的手中熄滅了啊！”沙王非常沉重的說道。
“是啊。一旦這樣，哪怕我們死去了，也毫無顏面去見祖先了。”察克漢在一旁說道。
“看來只有暫時將祖先的靈墓遷出蒙古，才是完全之策啊”，科爾沁盟的盟長在一旁發話：“將祖先的靈墓遷走，日本人就少了一個出兵的借口，我們也能毫無顧忌的同日本強盜戰斗了。”
其他的幾位盟長也紛紛點頭表示贊同。
“之前我已前去重慶向蒙藏委員會遞交遷移成陵申請書。遷陵的地址暫時選在青海省西北的克利格貝子旗，等戰亂平息后再遷回伊金霍洛。蔣介石委員長很重視這一申請，很快批準遷陵事宜，并委任我和國民黨綏遠省政府主席傅作義、晉陜綏邊區總司令鄧寶珊等為起靈致祭官，奉移經費從國庫中撥發。同時，政府即令蒙旗獨立旅旅長白海風率部保衛成陵，并協助遷陵事宜。”沙王的語氣稍微的有了一些輕松。
“在返回伊盟的途中，我又去了延安，見到共產黨的領導人毛澤東主席。我向毛澤東主席匯報了伊盟的形勢和遷陵的事宜，毛主席也十分贊同西遷計劃。”
“看來沙王已經把西遷之路打通了啊。”同坐的幾位盟長紛紛說道。
“事態緊迫，不得不如此啊。先祖靈墓雖然在我伊克昭盟，卻是全蒙古人的圣地。此次召集大家前來，就是將此情況向諸位通報一下，也想聽一聽大家的意見。”濟農察克漢說道。
“我們同意。祖先的圣地絕不允許日本強盜的褻瀆！”各盟盟長紛紛表示贊同。
沙王和濟農察克漢相視一笑，臉上的表情終于輕松了一些。
附注：有關成吉思汗祭祀
蒙古人對于成吉思汗的祭祀可以稱得上是人類文明史上的一個奇跡。不僅僅是因為它延續了700多年從未間斷過，還因為它有著完備的祭祀體制、有世襲的祭祀人員、有固定的祭祀場所，而且完全保留著13世紀以來蒙古帝王祭祀儀式的原貌，整個祭祀活動已經成為了蒙古民族的一種文化遺產。時至今日，還沒有其他任何一個國家或是民族對先祖的祭祀能夠做到這一點。
成吉思汗逝世后，由其三子窩闊臺及汗位，最早的關于成吉思汗的祭祀也是始于窩闊臺在為時期。窩闊臺汗逝世后，由其子忽必烈即位，忽必烈即位后，追謚其祖父，廟號為元太祖，同時建立了八大翰朵（宮殿）用來祭祀，并親自制定了四時大祭制度，另外還正式頒發圣旨，規定祭奠成吉思汗先祖的各種祭禮，使成吉思汗的祭祀體系日臻完善。
成吉思汗祭祀主要是表達對長生天、祖先、英雄人物的崇拜，祭奠中再現了古老的蒙古民族牲祭、火祭、奶祭、酒祭、歌祭等形式，諸多富有特色的珍貴祭器則表現了草原民族對大自然和動物的藝術審美觀念。
達爾扈特（蒙古語意為“自由的人”）是專門替成吉思汗守靈并承擔祭祀任務的人員，所有關于成吉思汗的祭祀都由他們來主持。而每年關于成吉思汗的祭祀數量之多、次數之頻繁，也是人類文明史上少有的。一般來說，關于成吉思汗的祭祀，主要分為三類：日祭、月祭、四時大祭。
日祭沒有固定的日期。一般由來到成吉思汗陵的朝圣者選擇良辰吉日，或是司祭的牙門圖德根據拜謁者的要求認為可行的日子進行的一種祭祀活動，儀式上比較簡單一些。
月季則是每月舉行的關于成吉思汗的祭祀，從正月開始，每月都有固定的日期，月祭由達爾扈特主持進行，儀式比較莊重。
四時大祭則是有關成吉思汗的祭祀活動中最為重要的祭典，是由成吉思汗之孫忽必烈汗所欽定的。每到四時大祭的時候，蒙古各盟都要派人參加，奉上祭品，場面最為壯觀隆重。成吉思汗的四時大祭主要是指以下四次祭典：
春季的查干蘇魯克大祭。查干蘇魯克的意思是潔白的畜群，查干蘇魯克大祭是元世祖忽必烈欽定的四時大祭中的春季大祭奠，也是成吉思汗祭奠中最為盛大的祭奠，每年陰歷三月二十一日舉行。人們舉行祭奠時，要由達爾扈特擠下九十九匹白騍馬的乳汁，盛放在寶日溫都爾（圣奶桶）里，便用九眼吉祥勺沾取馬奶，向蒼天祭灑，然后再分給參加祭祀的群眾。另外在祭典結束之后，還要舉行盛大的貿易活動，各旗各盟借此時機交換商品買貨易物，也促進了整個蒙古草原的經濟文化交流。
夏季的淖爾大祭。淖爾的意思是湖泊，淖爾大祭是元世祖忽必烈所欽定的四季大祭中的夏季大祭奠，每年的陰歷五月十五進行。關于淖爾大祭的來源，據達爾扈特長者介紹，對于蒙古族牧民來說，這個時節奶食品開始像湖泊里惡水產一樣處于豐盛豐收的季節，因此就把第一批擠下的奶汁向蒼天和圣主成吉思汗祭獻，希望蒙古草原的物產更加豐富。
秋季的需日格大祭。需日格的意思是湖泊，需日格大祭是元世祖忽必烈所欽定的四季大祭中的秋季大祭奠，每年的陰歷九月十二日進行。所謂需日格大祭，按達爾扈特長者的說法，從這天開始，母馬不再擠奶，馬駒都去掉嘴上的禁奶叉，脫去頭上的籠頭，從練繩上解放出來（練繩都盤起來收藏），便可自由吮吃母親的奶汁，因此便將此時舉行的祭典稱為需日格大祭。
冬季的達斯瑪大祭。達斯瑪的意思是搖籃，達斯瑪大祭是元世祖忽必烈所欽定的四季大祭中的冬季大祭奠，每年的陰歷十月初三進行。相傳成吉思汗出生在一個冬天，生下來之后被包裹在用山羊皮條捆扎成的襁褓里面，達斯瑪大祭正是為了紀念此事。