“坐吧，霜兒，去拿點吃的來，他們也都餓了好幾天了吧！”曾炩苦笑了一下，等那幾人顫顫巍巍的坐了下來之后，說道，“跟我談談，你們現在缺什么，需要什么，我會幫你們想辦法解決的！”
“將軍！”見到曾炩這么關心災民，幾人也是激動不已，“將軍能體諒我們，我們已經深感滿足了！”
“廢話，那我說一句話，你們就不餓了？不會生病了？不會挨凍了？那還要賑災糧，賑災的藥物干什么？你們是不是都餓了幾天，而且有很多人都病倒了吧？”曾炩不滿意的說道。
“將軍……”幾人激動得都不知道該說什么好了。
曾炩見他們幾個都有點語無倫次的樣子，就招手把一名侍衛叫了過來。曾炩對侍衛說道：“扶我出去看看，看來，這災情比我想像的要嚴重許多啊！”
當戴霜慌忙趕回來的時候，曾炩已經走到了大門邊上。雖然一眾侍衛已經擋在了曾炩與災民之間，不過，眼前的景象仍然嚇了做了一跳！在院子外，至少有數千災民，個個面容憔悴，神色不振，衣著破爛，其中最多的是小孩，有的才幾歲，雪災奪走了他們的親人，奪走了他們的希望！
曾炩走上前去幾步，幾名侍衛立即擋在了他們的前面，畢竟，他們的職責就是保護這里，此時自然不敢讓做了接近災民。
“你們都給我閃開，難道我大漢國子民還會害我嗎？”曾炩怒喝一聲，嚇退了幾名侍衛，然后走到了一名老人跟前，“大爺，你快六十歲了吧，你的親人呢？”
“將軍……”那老人當即就流下了眼淚，“將軍，雪災來的時候，就我老頭子一個人逃了出來，我的兒孫，他們……他們……全凍死了……”
曾炩點了點頭，拍了下老人的肩膀，表示明白了他的意思。接著這里的目光落到了后面更多的災民身上，沉默了一會，他朗聲說道：“你們都是我大漢國的子民，都是我大漢國的根基。都說雪災無情，可我作為大漢國的將軍，作為主管北方三州和漠北都護府的最高長官，我不能無情。雖然，我是你們的上官，不過，在我看來，你們都是我的親人，我們身上承載著同一條血脈，我們都是親人。見到你們的樣子，我這個將軍沒有做好，我沒有能夠讓你們過上安穩日子，讓你們失去了親人，讓你們失去了家園，讓你們流離失所。這都是我的錯，我對不起北疆的父老百姓！”
說著，曾炩就跪了下來。這下，把周圍數千災民都嚇壞了，幾千人齊刷刷的跪了下來，一時不知道該怎么辦好。連周圍的侍衛都不知道該怎么辦了，后站在后面的戴霜更是手足無措，自古都是百姓給官老爺下跪，哪有當官的給百姓下跪的呢！
過了好一陣，見曾炩還沒有站起來，戴霜跑了上去，一看，她嚇得汗水都滾了下來。“快叫大夫，將軍他昏倒了！”
這下，場面立即大亂，幸虧眾侍衛反應迅速，把曾炩給抬了進去，不然的話，恐怕涌上來的災民就要把這里給淹沒了！
從無極城到漢北郡的官道上，劉堅和劉脩正在趕路。
一路上，劉堅和劉脩都心急如焚。當曾炩在漢北郡病倒的消息傳回無極城之后，兩人立即就放下了手上的事情，帶上盤纏就立即北上，往漢北郡趕去。本來，她們是想叫上劉蕭的，但是之前她們就得知劉蕭和伏壽最近正忙著做一件曾炩交代她們做的事情，也就打消了這個念頭。
天黑之前，兩人到了中山國唐縣，見天色已晚，兩人決定先吃點東西，然后再趕路。而唐縣本就是交通要道，離無極城只有一天的路程，所以很多客商都會在進無極城之前在此落腳，過夜，天亮再出發。唐縣的旅店，酒館也不少。兩人在城南外找了一家酒館，點了幾個小菜，然后就吃了起來。而此時，很多沒有趕在天黑之前入城的客商也都在此落腳，等待天亮之后進城，或者是南下無極城。
酒館里很是嘈雜，很多客商都趕了一天路，坐下來就是滿腹牢騷，當然，這些人也都是走南闖北的，見多識廣，聊的也都是從各處帶來的奇聞逸事。而此刻，大部分客商聊的內容都一樣，即驃騎將軍曾炩在北疆的賑災行動。
“聽說啊，這驃騎將軍還真是了不起，竟然給災民下跪了。你們說說，自古以來，都是百姓給官老爺下跪，哪有官老爺給百姓下跪的道理？”一個中年商人說道。
“是啊，聽說這驃騎將軍為了救災，人都累垮了。這可是一個征戰沙場的將軍啊，居然都能累的病倒。”另一個商人接過話頭道。
“那不只是累的，更多的是擔心造成的。”一個四十來歲的中年人說道。
“也難怪，其實驃騎將軍是個好人，這幾年，如果沒有他的新政，我們會有今天的好日子過嗎？恐怕，現在還像以往，都只能穿布衣，吃糙米飯，連抬頭見官的資格都沒有吧？”又一個商人模樣的人說道。
聽到客商這么評價曾炩，劉堅與劉脩兩人心里都是美滋滋的，不管怎么說，曾炩是她們相中的愛郎，能得到百姓愛戴，她們自然感到高興。不過，接下來一些說的話，就讓她們感到不是滋味了！
“不過，這也奇怪，你們聽到那些傳聞了嗎？”
“傳聞？我呸，都是些狗屁話！”
“不過，這些傳聞還真不能不信。聽說，這次雪災，就是上天對曾炩新政的懲罰，是他破壞了舊制，上天看不下去了，才降下這樣數百年都未見過的大雪災的！”
“不會這么神奇吧？”
“你們還真別不信，三尺之內有神明，難道你們認為這都是假的嗎？”
……
眾客商紛紛議論了起來，顯然，對這些行走江湖的人來說，見多識廣，奇怪的事情也見多了，在他們的眼里，恐怕還真有神存在！
沒等劉堅與劉脩發怒，就已經有人聽不下去了。
“放屁，簡直是一派胡言！”說話的是那個說曾炩生病是擔心造成的中年人，看樣子文文靜靜的，不過，氣宇不凡，一看就是個受過良好教育，有身份，有地位的人。“虧你們還是見多識廣的客商，虧你們還從驃騎將軍那里獲得了那么多的好處，現在不思為國效勞，不為救災出錢出力，卻在此妖言惑眾，你們安的是何心？”
開始那批議論的客商都站了起來，其中幾個身材很是魁梧，一看就是練家子。而這些人的目光都很不友好，顯然，他們對這個年輕書生的評價很是不滿。那中年人并沒有后退，而是向前一步，與那幫人怒目對視。
正在雙方劍拔弩張之時，那隊客商中的一名老年人站了出來，止住了自己的手下，雙手一抱，說道：“在下上黨姚家二當家，不知閣下大名？”
“原來是姚二當家的，久仰大名！”中年人也是一拱手，“在下只是無名晚輩，開始多有得罪了！”
“哪里，先生客氣了。不過，先生開始那話在下可不贊成。這次雪災難道是巧合嗎？”老人說道。
中年人做了個請的動作，等到對方都坐下來之后，這才說道：“雪災在我們北疆年年都有，難道這都是上天的懲罰？今年夏天，大河發大水，河南兗州一地就死了五十萬災民！加上青州等地的死傷，不下百萬之數。而這次，驃騎將軍積極救災，災區死亡災民不到一萬，難道這就是你們所說的懲罰嗎？”
幾個客商的臉色都有點難看了。
“另外，驃騎將軍憂國憂民，積勞成疾，還堅持在前線，這些難道都不是我們應該贊揚的嗎？我大漢國有這樣的將軍，我北疆有這樣的將軍，實乃百姓幸事。如換著以往的話，這次的雪災，不死幾十萬人，恐怕都是怪事吧！”
“那么，先生你現在在做什么呢？”
“我？”中年人笑了起來，“我云游四方，正好聽說驃騎將軍北上賑災，雖然小的不才，不過也自認能為災區百姓出點力，盡點心，現在正趕往災區。各位，打擾了！”中年人說完，在飯桌上丟下幾十錢，轉身就朝店外走去。
劉堅與劉脩對這人大生好感，兩人也立即丟下飯錢，追了出去。
“先生請留步！”
中年人轉過了身來，看了劉堅和劉脩一眼，問道：“兩位……姑娘，不知找在下有何事？”
“先生開始一言，讓我姐妹二人很有興趣，不知先生現在何往？”劉堅向中年人行了一禮，問道。
“我準備北上，先去代郡，然后再想辦法去漢北郡！”
“我們也正好北上，正好與先生同路！”劉堅微微做了個請的手勢。
三人不再多話，走了一截，那中年人才說道：“你們兩位看來不像是行走江湖之人，這次也是去漠北救災？”
“這……”劉堅尷尬的笑了一下，迅速的編了個謊話，“家父正在漠北做點小買賣，這次聽說漠北受災，我就帶上小妹一起前去探望家父，看看能不能幫上什么！”
“也好，現在漠北局勢混亂，雖然驃騎將軍已經撥發了大筆救災物資，不過災民眾多，一時之間局勢也難以控制，這一路，你們可得小心了！”
“有先生陪伴，也不用多擔心什么。”劉堅猶豫了一下，“小女子劉堅，這位是我小妹劉脩。還不知先生高姓大名！”劉堅和劉脩的名字并不為世人所知，所以她才敢將名字說出來。