龍竹山隆冬的清晨，東方先是一片灰白色的天空，然後漸出緋紅色，接而五彩繽紛的光芒噴薄而出。頓時，太陽從地平線下向上躍出，成了一個火紅的圓球，金輪涌出規則盪漾，旭日冉冉地高升，驅散濃霧，給大地送來溫暖。
這天清晨，辣妹洗刷梳妝完畢，拿著竹根親從部隊郵回的東西和新兵團寄來的嘉獎喜報，嬌嗔欣喜的跑到黎玉清大娘的房間：“乾孃，根親訓練獲獎，這是團部郵來的嘉獎喜報。”說完遞過喜報。又遞上照片：“這是剛發帽微領章照的像。”又遞過十元錢，“這是昨天取回的錢，他還給我買了書，小玩藝兒郵寄回來。”辣妹把根親從部隊郵回來的東西逐件點給老人看。
大娘接過喜報、照片、錢和物件，細端詳照片，不停地誇道：“根親這娃娃做事就是有股子憨勁，做啥都是不做好不罷休。”然後所接的錢物交給辣妹，叮囑她：“錢，你留著買東西，其餘物品都是給你買的，你就留著使用嘛。”
“可不，練習射擊時，開始睜眼閉眼沒搞對，差點考砸，好險嘍，說起來我都爲他捏一把汗！”辣妹接過錢物挑信中相關緊要的內容告訴老人。
“到代銷店的事我做主，不必向他說嘛！”大娘外表溫和慈祥，不擅多言多語，不愛管閒事，而心中細緻如針，明白辣妹借住，從表面現象看是上山下鄉形勢逼迫和大隊無知青點，實質上也順便帶有照料自己支持根親能順利參軍的含意。爲了支持她遇到工作機會脫穎而出，自己不成爲青年人前進路上的累贅，所以處處事事格外小心謹慎。當時，生活條件差，粗茶淡飯，營養不足，時常顯得疲憊不堪，甚至有心慌、眼花繚亂、耳鳴、頭暈目眩的感覺，可下地幹活，在家餵豬，洗衣都顯得非常健康、有勁、壯實。
辣妹那張芙蓉般的臉，細細的柳葉眉，大而圓的杏眼，充滿虔誠和歡欣的笑容，她推心置腹地告訴乾孃：“我在信中徵求他的意見，他表態支持我去！”
母女一邊侃侃不休地敘述根親的往事，交流通信中的內容，一邊到廚房去煮早飯。
“玉清表嫂。”顏喜民一邊喊一邊風風火火地走了進來，見她倆都在屋裡，焦急的問：“你們商量沒有，辣妹去不去當代銷員？再不回覆，大隊要定別人嘍！”
“去。年青人做事我們不會拖後腿，她可以隨時去上班。”黎玉清邊說邊去取葉子菸遞上。
顏喜民亦喜亦憂道：“辣妹真是，這麼點芝麻小事都做不了主。也對，多份理解與支持，年輕人遇到機會千萬別錯過！”又道：“快過年了，隊裡評返銷糧，每個人從臘月到明年三月，平均是一百一十斤，你們家是平均數還是高點？”
黎玉清遞上葉子煙後：“我家只有兩個女的吃飯，食量小，派低標準，讓食量大的吃高標準。”
“唉，如果大家都像你，我要少說多少話喲！”喜民在卷葉子菸插在煙竿上點燃後又問：“公社和大隊安排，每戶要打一口圓、小、淺的沼氣池，意義不用說，衛生、節約、實用。公社還要獎勵每戶一包水泥的錢，你們也要抓緊。”
“伯父，我和乾孃已經商量安排，今天，根親的幾個學友就來家幫忙，放心吧，大、小隊佈置的任何事，我們都不會拖後腿，給根親臉上抹黑灰。”顏辣妹邊往竈裡添柴邊表態。
“你倆忙。我還要挨家挨戶去說兩件事，年關事特別多，上午，還要去給去給大隊呂書記、大隊長回個信，說辣妹去代銷店那件事，免得陰差陽錯給別人搶了。”顏喜民所說之事均得到滿意答覆，便興會離去。
黎大娘興味盎然地和她嘮叨：“我給你講一個賭徒的故事，有一個賭棍，棄藝專賭，把家裡的積蓄輸光，偷家裡的物品變賣付債，仍欠賭債，成了他一人蔘賭，全家受窮，父母勸不聽，妻子忠告無效，父親被氣絕身亡時，他還在打牌搞賭博，妻子準備私奔，眼看著這個家就要因爲當家人參加賭博而破散。有天夜裡，他邀了幾個人來到山裡，砍伐竹子變賣後還債，幾個收債人和他迷困在山裡，通宵未走出山，次日，我們下地幹活遇見時碰到這幾個人，只見他們跪地求饒，表態不再起歹心來偷竹子，不再賭錢，收賭債者也放棄收自己的賭債。人們寬恕的放走了他們，果然，這個賭徒改邪歸正，操藝棄賭，家人和平相處，又過上了安定吉祥的日子。”
辣妹聽大娘講得津津有味，倆人高興得忘了正在煮飯，直到鍋裡傳出焦糊味，逗得她們捧腹大笑。
“山神、竹仙懲處挽救賭棍的故事倒聽了，鍋裡的飯卻遭煮糊了，咋辦？”大娘樂哈哈地逗辣妹。
“不怕，吃糊飯能治胃病。”個子矮小，眼睛像三角形，從外觀讓人厭惡的應邀幫忙打沼氣的駱建和李寬，接住大娘的話。
黎大娘和辣妹真誠熱情地招呼他倆後，便到生產隊的石匠家中借來手錘、鑽子、鐵鍬，駱建和李寬他們就甩開膀子幹起來。辣妹便熱情地爲他們遞茶、送水。
叮噹、叮噹的手錘敲打鑽子的聲音不斷傳出，一撮撮碎石和泥土運出傾倒，豆大的汗珠滴滴往臉頰淌，黎大娘見幺兒的學友做事如此賣勁，怕累壞了身子骨，勸他們邊歇邊做，二人欣然笑著答應，卻仍是馬不停蹄人不下鞍的幹活。
大娘吩咐辣妹：“你上街去買酒買肉，我到自留地採摘可口的新鮮菜回來待客。”
辣妹毫不謙虛地勸大娘：“乾孃，您在家裡呆著，這些事我一個人就成。”她買回食品，到地裡把蔬菜弄回來後，又忙著端盆熱水，遞過用熱水浸泡的溼毛巾給駱建、李寬二人擦汗，像醫生似的用紗布包紮他們打起血泡的手。
一股純樸的姑娘清香氣息遞進二位男青年的鼻孔裡，撓得駱建、李寬二人不得不憨視，清秀眉目的姑娘讓他們失魂落魄，陷入暗思遐想，如果自己能有這麼一位標緻的未婚妻，花前月下，談情說愛多舒服喲！
顏辣妹被二位男生癡呆注視，感到羞怯，窘迫尷尬，庚即，臉上滾燙灼熱，她似乎從眼神中透視出二人的心思，忙藉故，從打沼氣的工地到廚房洗菜、煮飯，心中忐忑不安，猶豫不決，擔心控制不好感情陷入多角戀愛的情網之中，損毀形象，搞臭名聲。這時，回想起根親那張英俊瀟灑的笑臉，熱情洋溢的書信，樸實無華的書信和獲獎喜報，以及堅韌頑強的進取精神和高度細心的責任感，無不讓她在心中靜悄悄點燃愛情火花指向最佳角色。這是一顆最有份量的定心丸，是戰勝和剋制一切雜念的靈丹妙藥，及時調整好心態，有了應付的對策。大娘不知道這位小姑娘想啥入了神，未驚動，不知原由，誤認爲是收到根親的信之後帶來的遐想，自己忙著升火煮飯。
吃飯時，桌上擺放著燒白，素青菜、蘿蔔、窩筍葉子煮的蛋湯，斟了半碗酒，賓主邊吃邊擺談，毫不拘謹。
“小駱、小李，二位辛苦勞累了，多喝點酒，不然今晚渾身要像散了架似的疼痛，我和辣妹都不會喝酒，你倆要儘性。”玉清大娘誠心勸他們。
駱建和李寬他們雖然生在農村，長在農村，卻很少參加體力勞動，所以，特別勞累疲憊不堪，渾身疼痛難忍，爲接近和奪取顏辣妹的芳心，還有一個正當的理由，畢竟是以根親學友的身份纔有機會靠近，只好硬著頭皮充好漢，裝成行若無事的樣子，心知肚明，招待客人能有這些菜已經不錯了，二人點頭應承，邊吃邊喝。
駱建直爽地問：“辣妹，你到龍竹山，是騎飛鴿牌還是永久牌？”
辣妹明白他問這句話的雙重含義，是借騎車試圖探聽自己對終身大事的態度。略加思索，策略而自然的答覆：“我已到乾孃家落戶，是假的嗎？不信，問我乾孃。”
大娘發自肺腑之言的誇讚：“是啊，幾個月來，辣妹比根親還要巴家耶。”
李寬明白駱建和辣妹對話的真實含義，怨恨自己心計多而嘴笨，欲說之話讓駱建領先，忽然，眼睛一亮，神秘兮兮的問：“你們曉得不，現在找工作靠什麼？”
駱建詭秘道：“這有什麼難的，現實表現和家庭政歷狀況。”
“你又知道最近我們公社招工、招乾的對象是哪些嗎？”
“退伍軍人，下鄉知青，在職大、小隊幹部。”
駱建和李寬他們一問一答，處處顯示出方方面面都精明能幹，交際廣泛，神通廣大，好讓辣妹對他們刮目相看。
黎大娘忙熱心的懇求：“你們關係多，門路廣，留點心，有啥好機會給我們提個醒，幫辣妹找份好差事幹。”
駱建似乎早已胸有成竹：“辣妹這次到大隊當代銷員，是找工作墊基礎的好機會，將來有機會進入財貿單位當正式營業員。”
李寬趁機插言：“駱建，你這次當大隊團支書是爲開後門找工作打基礎喲。”
駱建藉機還擊：“你當沼氣技術員也是過渡嘛！”
大娘擔心年青人說笑話容易傷感情，勸導：“你們不要互相挑刺，年青人就該芝麻開花，節節高！”
駱建趁轉換話題的機會，赤膊上陣：“辣妹，能否幫忙在你們知青中介紹個女朋友？”
辣妹苦笑道：“我們下鄉知青來自各個地方，在本縣城的不多，人也不太熟，即使有個別熟悉的人，不曉得你們是否中意。”
李寬機靈一閃：“其實，我們的同學也有好女孩，你爲啥要捨近求遠呢？人與人之間的情誼，要看緣分。”
正在他們探討完尋求工作的途經轉入婚姻戀愛話題之際，遊芹和楊小梅不約而至，進門就親切地喊話：“黎大娘。”
小黑狗聽見陌生人的聲音，撲著汪汪直叫。
黎玉清和辣妹放下手中的碗筷，揮手製止小黑，急忙上前招呼客人：“快來吃午飯。”
在主人的盛情邀請下，遊芹和楊小梅入座共餐。
李寬見兩位女同學來，感嘆：“真是曹操變的，說曹操，曹操就到了，二位到竹家有何貴幹？”
黎玉清溫情相勸：“有啥事吃了飯再說。”
楊小梅返問駱建和李寬：“你們兩個在這裡忙啥子？”
辣妹代答：“幫忙打沼氣。”
遊芹終於找到合理的藉口：“我們也是來盡點微薄之力。”
須臾，駱建又問辣妹：“你啥時候去代銷店開門，我還差點忘了喲。”
辣妹正面相告：“等沼氣池正式啓用就去，我還要供應大家的年貨呢。”
“到時，我們來幫你搬運商品。”駱建費盡心機，把每個機會都利用得無懈可擊。
遊芹和楊小梅在與他們共同讀期間就知道，班上出了名的李寬鬼點子多，駱建的小動作多，竹根親脾氣倔，幾次碰撞到二人，估計他們是醉翁之意不在酒。所以，她倆決心摻和進來，靜觀其變，互遞眼色說：“好啊，開業時，我倆也來幫忙。”
辣妹先猶豫後鎮靜，心想，與這四個人交往不知是對還是錯，是福還是禍，兩個男生的談話中，暗帶追求與脅迫，兩位女生要根親的通信地址的真諦何在？心中告誡自己，要始終保持清醒的頭腦，常備不懈，有勇有謀地與四個人來往，男女皆有，方能避嫌自潔，以防受人以柄：“好啊，多謝了，到時候你們四位別抽吊筒哦。”
楊小梅猜想尋問根親的通信地址會引起誤會，自我解釋：“我和遊姐商量，準備考中專，想拜請幫忙買複習資料，要是不方便告訴地址，顏姐信中略轉此意也行。”
辣妹窘迫的笑道：“哪裡話，前次你們在街上問，我確實記不實，我以爲根親給你們去信了，並無別意。”言畢，速取來根親寫回的信封遞上。
一個滿天星斗閃爍的夜晚，黎玉清家的沼氣池打成功了，按照技術員現場指導的要求，用水泥將池子全部糊了一遍，用石料封蓋，牽管，從進料口加些糞便，綠色蒿稈，漚渣肥之物，氣表有顯示，扭動沼氣開關，沼氣之火陸續燃燒著，一會兒，鉢鍋裡的水溫漸漸上升，沸騰了，辣妹淘米、洗菜，煮飯。
啓動照明開關，燈也亮了，大家目睹廢舊物通過沼氣池子產氣能照明，煮飯、炒菜，省錢，方便，改善了環境衛生，一舉幾得，大家都樂而忘返。