前期籌備工作長達兩年，魔戒工作室和整個劇組爲此付出了巨大的心血，精心籌備帶來最大的好處，就是拍攝時的順暢，開機前十天的時間，拍攝還在磕磕碰碰中渡過，當杜克調整好劇組的狀態後，拍攝立即變得順暢起來。
打鬥戲，主演和特技替身都經過了長時間的嚴格訓練，哪怕奧蘭多?布魯姆那個花架子，擺出的射箭姿勢都既漂亮又標準。
替身戲，劇組爲霍比特人找來了四個侏儒替身，還特意製作了佛羅多等人的硅膠頭套，只要不是正面大特寫，四個替身可以戴上頭套輕鬆完成。
硅膠頭套極其逼真，如果晚上被人看到，膽小的絕對會被嚇到半死。
在攝影棚和露天片場拍攝十天之後，劇組離開惠靈頓市區，開始外景拍攝，這個劇組實在是太過龐大，不但有數十輛大型拖車和數百名演員，還有近百匹戰馬隨行，每到一地都是被人圍觀的重點。
劇組外景的第一站，來到了位於新西蘭北島中南部的魯阿佩胡火山附近，這座間歇性火山是杜克選定的末日火山的原型，除去拍攝火山外，劇組會在火山附近的荒原上駐紮一段時間，拍攝部分演員騎馬的戲份。
不過，走到這裡，杜克已經決定要把劇組拆分了。
站在劇組駐地的外面，杜克看著遠處的魯阿佩胡火山，這座在影片中會散發邪惡和死亡氣息的黑色火山。如今在新西蘭碧藍色的天空映襯下，顯得格外的雄偉壯麗，特別是山頂的皚皚白雪。看起來分外迷人。
“扎克……”
目光從遠處收回，杜克看著左手邊的扎克?施耐德，“你依然和本?沃茨合作，你最擅長光線和色彩的運用，把最美麗的新西蘭拍出來。”
扎克?施耐德點了點頭，卻又說道，“杜克。我需要直升機。”
“直升機下午就會到。”杜克看了看時間，“你去做準備吧。”
扎克?施耐德會帶走劇組相當一部分人手。其中包括攝製組的重要成員本?沃茨，其實這也是杜克爲他將來準備的攝影指導，兩人早在《黑客帝國》拍攝時，就合作完成了所有的外景鏡頭。
作爲第一副導演。扎克?施耐德暫時的任務，是與威塔工作室的人一起去拍攝新西蘭的原生態風景，爲特效合成場景收集素材。
“安娜，你和音效設計大衛?法默爾一起去北島動物園。”
轉過身，杜克對安娜?普林茨說道，“劇組已經聯繫好了，你們去那裡錄製動物的叫聲，袋鼠、老虎、海獅、牛、馬和獅子，還有狼。我需要它們夜晚和白天不同的叫聲。你們有一整週的時間，多錄製一些。”
“我明白。”
安娜?普林茨向著自己的拖車走去，準備前往動物園。
劇組剛剛在這裡紮營。暫時無法拍攝，由於大量馬匹隨行，劇組不可避免的吸引來了新西蘭的動物保護者組織，這些人雖然沒有北美的同行們難纏，卻也不是好打交道的存在。
站在這裡，眺望著遠處的荒原。杜克想著最讓他討厭的動物保護者組織，劇組肯定需要派專人與他們打交道。這樣的人不能份量太重，否則那些傢伙必然自以爲很了不起。
但人要足夠精明，而且不懼怕他們施加的壓力。
想到這裡，杜克有了合適的人選，轉過身對後面招了招手，蒂娜?菲和伊萬卡?特朗普同時走了過來。
杜克做了個蒂娜?菲能領會的表情，對伊萬卡?特朗普說道，“伊薇，你來新西蘭最大的目的是什麼？”
“溫室中的花朵遇到風雨就會凋零……”
先莫名其妙的說了一句，伊萬卡?特朗普纔回答杜克的話，“磨練、鍛鍊我的能力。”
“現在有一個非常好的機會。”
轉過頭去，杜克再次眺望遠方，“我需要一個人與動物保護者組織溝通，那些人比較難纏。”
“我願意做。”伊萬卡毫不猶豫的應了下來。
“蒂娜。”
擡起手，杜克向後面比劃了個手勢，蒂娜?菲帶著伊萬卡離開了這裡，向她交待一些基本的注意事項。
按照動物保護者組織的要求，劇組的馬一天工作時間不得超過三小時，每半個小時馬休息一次，一個半小時要長時間休息一次……
如果劇組以這種節奏去拍攝，單單是有馬匹出場的戲份，就會拖上最少半年。
這些愛動物勝過愛人類的傢伙，向來不會站在人類的立場上考慮問題。
劇組的要求並不高，每天只是五個小時到六個小時的馬匹工作時間，包括杜克在內，劇組所有人也從來沒想過去虐待動物。
幸好這個世界上沒有真正的半獸人或者食人魔，否則跳出半獸人和食人魔協會抗議，那纔是麻煩。
搖搖頭，散掉這些不靠譜的想法，杜克轉而思考明天的拍攝事宜，這裡的戲份比較分散，主要拍攝的就是人馬結合的戲份。
一下午外加一晚上的時間，劇組在這裡紮好營盤，並且初步規整了拍攝場地，不符合杜克要求的地方，或者增加布景，或者增加綠幕，在後期製作時添加合適的背景。
第二天太陽剛剛升起，整個劇組開始高速運轉，吊車、攝影機、佈景道具、戰馬武器，紛紛運到了第一處拍攝場地，佈景組依託吊車的吊臂，以最快的速度在主攝影機位對面和四十五度角的位置，分別佈置好了綠幕。
杜克從一個個攝影機機位邊走過，查看機位的佈置情況，又走到一名馴馬師邊。
“比爾的狀況怎麼樣？”
馴馬師牽著的是一匹雪白的馬，馬兒性情很溫順，安靜的站在馴馬師旁邊。
“狀態非常好。”馴馬師輕輕摩挲著馬脖子。
走到馴馬師身邊，杜克和他並排而站，指著主攝影機機位說道，“我喊開始後，讓比爾與綠幕保持四十五度角的位置，向那邊跑。”
得到馴馬師的保證，杜克離開這裡，回到導演監視器後面，簡單的詢問過助理導演，讓場記喊了開始。
這只是與甘道夫搭配的鏡頭，難度並不大，專門馴養的馬匹在綠幕前跑了三次，杜克就宣佈完成。
然後白衣白袍白髮的伊恩?麥克萊恩登場，先是上演了一段召喚馬王，又與比爾親熱了一番，無論對於老戲骨伊恩?麥克萊恩，還是劇組的拍攝，難度都不算大。
工作剛剛持續了一個小時，動物保護者組織的代表就想過來向杜克抗議，抗議讓馬匹的連續工作的時間太長。
比爾的主人和馴馬師都站在那裡，他們對於這樣的工作強度都沒有任何異議，杜克也懶得去理睬這些人，扔給一名助理導演和伊萬卡?特朗普去處理，自顧自的繼續拍攝。
“轉場！”杜克大聲喊道。
“我抗議……”
雖然聲音傳到了耳朵裡，但杜克看都不看一眼，與劇組迅速轉場到了離此不遠的‘佩蘭平原’上，拍攝甘道夫和皮聘騎馬奔赴米納斯提里斯的戲份。
除去吊車、綠幕等之外，拍攝中新增加一項設備——道具馬！
用連軸驅動的道具馬當然不會跑，只能原地做出顛簸狀，而且只有馬背和小半個馬頭，這是專門爲伊恩?麥克萊恩和比利?博伊德的替身準備的馬。
“杜克，騎著它。”
比利?博伊德的個頭並不矮，他拍著道具馬，對這邊說道，“甘道夫永遠別想趕到米納斯提里斯。”
“我老了，比利。”
伊恩?麥克萊恩拿著巫師杖走了過去，“騎真馬的話，骨頭都會散掉。如果我有維戈那樣的騎術，也會選擇真馬。”
杜克從導演椅上擡起頭，對那邊喊道，“比利，要開始拍攝了。”
比利?博伊德儘管喜歡開玩笑，卻是分得清場合的人，立即離開了拍攝場地，他的侏儒替身戴著硅膠頭套，在工作人員的協助下，騎上了那匹白色的道具馬。
杜克一聲令下，拍攝開始，監視器中的畫面，是給伊恩?麥克萊恩特寫，那匹馬當然不會露出全貌。
道具馬上下顛簸，拍攝出來的伊恩?麥克萊恩的特寫鏡頭非常有運動感，持續了一分鐘左右，杜克喊了停，道具馬被拖到一邊，劇組稍稍前移，繼續拍攝這段戲。
不過，再上場的就是伊恩?麥克萊恩的特技替身了，這裡拍攝的是全景鏡頭，縱馬狂奔對特技演員只是小意思而已，杜克喊的兩次ng，反而是因爲攝影機道軌鋪設的有點問題，導致約翰?施瓦茲曼的主攝影機運動起來後，鏡頭有些偏移。
這是好萊塢最爲典型的拍攝方式，並不是每個演員都是維戈?莫特森那樣的騎術高手，大部分演員的馬戲都需要使用特技替身，其實分辨一段馬戲是本人還是特技替身很簡單，全景鏡頭中縱馬狂奔的大多是特技演員，近景鏡頭中馬匹只露一個背部的時候基本都是演員本人。
電影是一門視覺的藝術，同時也是一門欺騙的藝術。
隨著拍攝漸漸深入，越來越多的馬匹加入到了拍攝中，大場面的馬戲隨之而來。()
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