入了夜，齊王府中，王妃丁氏正打算開箱爲齊王備下行囊。
齊王從屋外大步走來，沉聲說道：“無本王允許，王妃不得觸碰我的私物。”
丁氏手一抖，鬆開了那朱漆雕花木箱，委屈地說道：“妾身只想替王爺收拾出行的衣物。”
齊王卻道：“不勞王妃動手！”那箱衣物皆是靜姝一件件爲他添置起來，怎容他人沾染。
丁氏澀然一笑，婚後王爺待她冷淡，一日也說不上幾句話。眼下王爺又要出征，自己何時才能與他琴瑟和鳴。
只得扁著嘴坐在一旁，眼瞅著齊王取出幾件衣物，視如珍寶地捧在手上，頭也未回地離開了：“今夜本王宿在書房！”
丁氏盯著那冰冷的牀榻，黯然神傷，大婚之日後，王爺未曾留宿。本想著明日王爺就要遠征，今夜總該留下，不想又是自己奢望了。
書房中，齊王躺在靜姝陪嫁的拔步牀上，手握靜姝送他的玉佩，摸著那並不平整的梅花絡子，相思成疾。
久久，那顆狂躁的心也無法平復，思念如繭，絲絲纏繞。齊王換上夜行衣，躍牆出了王府。
這夜烏雲遮月，靜姝早早睡下。這幾日總覺憊懶，懶得吃，懶得動，甚至懶得思考。一想到衛景辰娶了那丁文茵，便心煩氣躁，唯有睡著才能少些煩惱。
齊王站在曉風苑的窗下，屋內一片漆黑，只隱隱傳出均勻的呼吸聲，靜姝似已睡熟，比尋常早了許多。
齊王呆呆地在院中吹了半宿的冷風，那扇喜鵲登梅的短窗如天塹一般，橫亙在他們中間，無法逾越。
次日清晨，齊王在書房中換上了那榮氏爲他趕製的中衣，不經意地摸了摸那衣角上的刺繡。
丁氏不請自入，跨過門檻走近，笑得溫柔：“妾身來請王爺一同用膳。呦，這衣上的繡花倒是別緻，與尋常蘭花有些不同。”
齊王側過身子，穿好外袍，淡淡地回道：“南地的蘭花。”
丁氏眨巴著眼睛，不無討好地說道：“妾身也想去王爺的故鄉看看。”驟然意識到自己失言，訕訕地閉了嘴。
齊王斜睨了她一眼，道：“我此趟出京，少則一年半載，王妃好自珍重。”
丁氏有些感動，王爺多少顧念著自己，應道：“王爺安心上陣殺敵，妾身自會料理好府中大小事務。”
齊王不再言語，邁出了院子，直奔禁軍大營，領上永慶帝安排的五十名親衛，風馳電掣地出了城門，拋下了這京城的是是非非，唯獨放不下困在城中的一雙至親。
京郊的長亭外，丁氏絞著帕子站在馬車旁焦急地候著，見了那漫天飛揚的沙塵，跑上前來揮帕高呼：“王爺！”
齊王吃驚地勒住馬繮，在丁氏面前堪堪停住，緊鎖眉頭，問道：“你在這裡做甚？”
丁氏見他似有怒氣，心下忐忑，自己隱約聽聞王爺與那葉家長女是在邊關相識，便想著效仿一二，只好硬著頭皮回道：“妾身想隨行照顧王爺起居。”
齊王握緊了繮繩，沉吟片刻說道：“你自己跟上，沙場刀劍無眼，你自求多福。”
丁氏歡喜地應下，慌忙爬上了馬車，生怕被自家王爺丟下。
齊王出京的次日，定遠侯府就迎來了瑞王府的薄夫人。
靜姝正在花園中一邊享受這初春的暖陽，一邊喂著那兩頭白脣鹿，送鹿之人可惡，鹿卻是無辜。擡頭便見一位眼生的婦人從迴廊裡穿行而過，面容和善卻不失精明，雪鬢霜鬟卻不見老態，在一身檀色金絲攢花的織錦緞衣映襯下，容光煥發。
薄氏也在打量著瑞王目盼心思的葉家長女，明妍卻不妖豔，嬌媚卻不狐媚，難怪惹得無數兒郎盡折腰。
由管家領路，薄夫人進了主院，給葉震鴻和明泰郡主請了安，笑著說道：“原本輪不到我來府上拜見二位貴人，然茲事體大，瑞王信不過他人，我便斗膽前來叨擾。”
葉震鴻道：“薄夫人見外了，一別多年，見夫人一切安好，我對薄參將也算有了交待。”
眼前這位薄夫人，亡夫原是葉震鴻麾下的一員猛將，戰場陣亡，薄夫人被夫家人佔盡了家財，又被掃地出門，腹中八月大的孩子也未能保住。
葉震鴻聽聞此事後，將她接來京城，打算購置個宅院妥善安置了故人遺孀。
奈何她不願平白受人恩惠，聽聞宮中在爲皇子找尋家世清白的乳母，便求著侯府舉薦，順利進了宮，哺育了瑞王。
瑞王邊關立功後，不敢爲宮中的生母麗嬪求取恩典，只怕遭人嫉恨。倒是爲薄夫人求得三品誥命，接她出宮安享晚年。
正是因葉薄兩家的舊交，這薄夫人是不二的人選。
薄夫人回道：“勞將軍記掛，今日奴婢是受了瑞王所託，來府上求一樁姻緣。”
葉震鴻與明泰郡主對視一眼，皆有些驚訝：“夫人請說！”
薄夫人有些感慨：“瑞王傾慕將軍嫡長女久矣，出征前在陛下面前也過了明路，盼著能納其爲側妃。瑞王自知，側妃之位委屈了侯府貴女，便求我出面作保，只待令愛生下一兒半女，立即扶爲正妃。”
葉震鴻一時分辨不出，這瑞王打得是何主意，是否另有所圖。
明泰郡主知夫君不便開口，便笑著回道：“三皇兄倒是深情，可這承諾只怕是空中樓閣，畢竟崔家也不是尋常人家。”
薄夫人笑得和氣：“不瞞郡主，瑞王並非兒女情長之人，這些年，我從未見他對哪個女人上過心，獨獨對將軍愛女情有獨鍾。”
葉震鴻卻道：“長女眼下只怕沒有心思談婚論嫁，我也不忍催促。今日怕是無法給薄夫人個準話。”
薄夫人感慨：“將軍拳拳愛女之心，我自能理解。眼下瑞王在雍州前線，也無暇分身。待日後瑞王回京，我再過府一敘。”
送走了進退有度的薄夫人，明泰郡主靠在夫君肩頭小聲嘟囔：“三皇兄這人，城府極深，諸位皇兄中我最看不透的，便是他。父皇素日也不喜他，如今卻屢屢委以重任，不知是何道理。”
葉震鴻扶著她進了院子：“生在天家，左右不過一個盼頭。”
明泰郡主笑了：“可惜了，我只是個女兒身，湊不得這個熱鬧。”
傍晚，聽聞白日之事，葉靜川拎了壺暖胃的黃酒進了曉風苑：“靜姝，今晚陪爲兄小酌幾杯。”
靜姝剛舀起一勺羊奶山藥羹，驚得又擱回了碗中。