一清早，城主府的庫(kù)房管家楊大有就開(kāi)始忙活了。此次楊氏一族的族議地點(diǎn)就設(shè)在城主府裡，所需要的桌椅、茶具等均有他負(fù)責(zé)，直到日上竿頭他纔將所有事情忙完。
在心裡，楊大有仍然希望楊武能繼續(xù)擔(dān)任家族的族長(zhǎng)，這十年來(lái)，楊氏一族在楊武的帶領(lǐng)下已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)躍居熙州第一強(qiáng)族，按照這個(gè)趨勢(shì)，就是有一天成爲(wèi)天下第一大族也沒(méi)有什麼不可能。
“到時(shí)候，咱就是皇族出身啦！”楊大有心中不禁有些虛榮地想到。不過(guò)，隨後他便泄氣了，想到楊武在昨天已經(jīng)明確放出話來(lái)，不再爭(zhēng)取族長(zhǎng)連任，將另外推舉族中的一人來(lái)競(jìng)選——但是，還有誰(shuí)會(huì)比他更合適呢？楊大有細(xì)想了年青一代的幾個(gè)人，都覺(jué)得不靠譜。
“或許就要開(kāi)始走向沒(méi)落了……”頓了頓，楊大有又悲觀地想到。
他心中悲觀，可有人心中卻是攏不住的歡喜。
楊駿一行人自城外大營(yíng)早早出發(fā)，先在熙州城中好好轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，隨後纔不急不緩地走到城主府。
“二哥，今天就是你我翻身大有作爲(wèi)之日啊，到時(shí)候你許我的好處可不能少啊！”楊敏此時(shí)滿臉喜色，也不顧城主府大門(mén)外一臉錯(cuò)愕的守衛(wèi)，大聲道。
“父親，你聲點(diǎn)！”楊瑞在一旁提醒道。
“怕什麼？新水城、響水城不是已經(jīng)答應(yīng)不會(huì)支持楊武推舉的人選了麼？那還有什麼懸念？”楊敏不以爲(wèi)然道。
“老五，不到最後絕對(duì)不能鬆懈！”楊駿沉聲道，見(jiàn)楊敏臉上仍然一副滿不在乎的模樣，更是不悅：“現(xiàn)在都不好，新水、響水雖是答應(yīng)不投楊武那邊的票，不過(guò)也要看咱們這邊的情況才決定投不投給楊獻(xiàn)……這纔是我擔(dān)心的地方。”完，一瞥慢自己半步的楊獻(xiàn)道。
“叔叔，是我閱歷不足，反而令您爲(wèi)難了——不過(guò)您不必?fù)?dān)心，我一定會(huì)好好表現(xiàn)的！”楊獻(xiàn)當(dāng)即緊走上來(lái)壓低聲音道。
“哼！算你知趣。”完，也不理其他人，率先進(jìn)入議事大廳。
是大廳，也不過(guò)是臨時(shí)佈置了一番楊武住處的大廳，將用不著的傢俱、飾物撤去，多安排了一些桌椅罷了。
“二長(zhǎng)老來(lái)啦！”不知是誰(shuí)先喊了一聲，原本鬧哄哄的大廳頓時(shí)安靜下來(lái)，接著一聲聲“二長(zhǎng)老好”、“二長(zhǎng)老別來(lái)無(wú)恙”的招呼聲迎面撲來(lái)。楊駿對(duì)這種待遇還是非常享受的，畢竟即使再怎麼冷靜的人，在諂媚與吹捧中，也往往會(huì)變得飄飄然起。
“看得見(jiàn)的知道是二長(zhǎng)老來(lái)了，看不見(jiàn)的還以爲(wèi)是族長(zhǎng)來(lái)了呢！”正當(dāng)連楊駿都覺(jué)得難以從這吹捧中自拔時(shí)，一句傳自角落的冷笑聲瞬間將他驚醒，進(jìn)而直瞪著話的那人，惡狠狠地喊道那人名字：“楊九關(guān)！”
原來(lái)聽(tīng)到嘲諷的聲音還猶在氣頭上的衆(zhòng)人，直等著楊駿一聲怒罵就借勢(shì)口誅筆伐了，但沒(méi)想到的是楊駿雖然怒氣衝衝地找到了那人，卻好像還點(diǎn)出了那人的名字——楊九關(guān)！
四方城楊九關(guān)，楊氏一族九長(zhǎng)老——他在族中出名並不是因爲(wèi)自己的長(zhǎng)老身份，而是因爲(wèi)在江湖中的地位。這麼吧，當(dāng)初刺殺楊武的毒不死，在他面前只需一句“算了吧”，毒不死就不得不乖乖聽(tīng)話收拾走人。
當(dāng)然，大家都知道此時(shí)是來(lái)選族長(zhǎng)，不是搞仇殺，因此即使不服也不會(huì)當(dāng)下發(fā)飆——況且在家族中無(wú)人不知其與大長(zhǎng)老的關(guān)係，與他爲(wèi)敵，就是與大長(zhǎng)老爲(wèi)敵啊，這一點(diǎn)任何人在有下一步的動(dòng)作前，都值得好好考慮。
“辛苦二長(zhǎng)老還記得我了。”楊九關(guān)卻彷彿沒(méi)有看到滿是怒氣的楊駿一般，一揚(yáng)手衝楊駿身後喊道：“君侯兄、輕羽弟，快來(lái)這裡一聚！”
“啊！九長(zhǎng)老來(lái)的還真快啊！”身後兩人中較年輕者先是笑著應(yīng)道，繼而直奔楊九關(guān)而去。
另一名看似年長(zhǎng)些的故意落那人一步，走到楊駿身旁時(shí)微微一點(diǎn)頭便也笑罵一聲“竟惹些事”，就走了過(guò)去。
“響水、新水不是……怎麼還是這種態(tài)度啊……”從身後趕來(lái)的楊敏三人看著六長(zhǎng)老楊君侯和十長(zhǎng)老楊輕羽道。
“恐怕，今日之事沒(méi)有想象中的那般容易了。”楊駿壓低聲音道，這新水、響水的態(tài)度遠(yuǎn)不如前晚來(lái)得熱情啊！
“什麼？”楊敏驚道，突兀響起的聲音來(lái)令現(xiàn)場(chǎng)又是一滯。
“都老五你是個(gè)急脾氣，這般喊叫，莫非家裡失火了不成？”出這話的，是一個(gè)清癯老者，年紀(jì)看上去竟比楊端還大些，而實(shí)際上他是楊氏一族十長(zhǎng)老中的三長(zhǎng)老安城楊延碩，比著楊駿還一兩歲，更莫提比楊端大了——只是因爲(wèi)長(zhǎng)年流連於風(fēng)月場(chǎng)所，過(guò)早衰老了而已。
“還以爲(wèi)是誰(shuí)，原來(lái)是楊三郎啊！”應(yīng)他這話的，並非楊駿、楊敏，而是一直淹沒(méi)在人羣中默默看戲的四長(zhǎng)老江城楊一舟——到“楊三郎”這個(gè)稱呼，楊氏一族無(wú)人不知其意，正是所謂的“一夜三次郎”是也。
“哼！”聽(tīng)聞楊一舟這話，楊延碩只是冷哼一聲便不再言語(yǔ)。
“大家都是一家人，何必鬧這樣僵呢！”又是一聲，從門(mén)口邁進(jìn)來(lái)一個(gè)瘦子。之所以只他是瘦子，是因爲(wèi)這樣的瘦子並不多見(jiàn)：首先，他是個(gè)侏儒；其次，他是個(gè)男人——這一點(diǎn)看上去或許沒(méi)有什麼異於常人之處，但若在加上第三——他穿著女人的衣服，怎能不令人印象深刻呢？
衛(wèi)城楊興權(quán)，八長(zhǎng)老。
“正是，幾位都是明理之人，今日族議關(guān)乎我們楊氏一族興衰命運(yùn)，大家還是先放下私怨，待這邊大計(jì)定下再去處理吧！”楊駿平復(fù)下剛剛被楊九關(guān)激起的怒意，也順著楊興權(quán)的話道。
“正是正是，大家還是應(yīng)該以大局爲(wèi)重。”楊敏也知道此時(shí)鬧起來(lái)實(shí)在不合時(shí)宜，當(dāng)即點(diǎn)頭同意道。
“哼！”楊一舟輕哼一聲，不再話，而是衝楊駿點(diǎn)點(diǎn)頭便轉(zhuǎn)身走開(kāi)。
“大家也都各回各自位置吧，族議時(shí)間也快到了。”見(jiàn)楊一舟沒(méi)有再與楊延碩針?shù)h相對(duì)，楊駿輕舒一口氣，招呼其他人一一坐下。
衆(zhòng)人剛一坐定，楊武與楊端便走了進(jìn)來(lái)。二人也並非獨(dú)自前來(lái)，楊武的身後跟了楊簡(jiǎn)，楊端的身旁扶著他的卻是花恨柳。
怎麼又有我的事兒啊！
花恨柳心中不解：這次可不是代表天不怕的四愁齋掌門(mén)身份來(lái)的了吧？你們楊氏一族搞族議，拉我一個(gè)外人來(lái)幹嘛？
心中疑問(wèn)，不過(guò)老爺子卻是十分體貼地拍了拍他的手，示意他稍安勿躁。
雖是族議，但因爲(wèi)還沒(méi)有到楊武正式辭去族長(zhǎng)的時(shí)候，也自然就免了述職一事，衆(zhòng)人重新坐定後，先由老爺子簡(jiǎn)單講了幾句，隨後楊武接過(guò)話茬開(kāi)始族議的正題。
“楊武深知開(kāi)城投降一事令我宗族遭到了莫大的衝擊，現(xiàn)下仍然罵我楊武者仍大有人在，也連累了整個(gè)宗族爲(wèi)我揹負(fù)污名……況且現(xiàn)下的局勢(shì)一天天變得嚴(yán)峻，不知道何時(shí)便會(huì)風(fēng)雲(yún)突變、黎民百姓盡遭兵血之災(zāi)，及早確定下一任族長(zhǎng)人選，不但可以令之熟悉族務(wù)，還能在兵戕來(lái)臨之時(shí)爲(wèi)我分擔(dān)一些來(lái)自後方的壓力，因此，雖未到時(shí)間，但楊武仍覺(jué)得有必要召開(kāi)此次族議，請(qǐng)各位族兄、長(zhǎng)老慎重考慮！”
“開(kāi)城投降之事，在我看來(lái)也沒(méi)有什麼。”老爺子接回話茬，爲(wèi)這件事定調(diào)：“開(kāi)城可免整個(gè)熙州百姓免受血光之災(zāi)、離叛之苦，有人罵便讓他去繼續(xù)罵便可，我楊氏一族對(duì)於後世會(huì)給一個(gè)怎樣的法還是有信心的……不過(guò)你的後一個(gè)理由也是事實(shí)……”到這裡，老爺子一掃其他人，道：“那麼咱們就來(lái)議一議有沒(méi)有必要先選好下一任族長(zhǎng)以及若是要選，選誰(shuí)合適吧！”
此話甫一完，其餘並不知情的人立即炸開(kāi)了鍋，當(dāng)即就有人反對(duì)：“青龍窯的人認(rèn)爲(wèi)族長(zhǎng)不能換！剛纔也局勢(shì)風(fēng)雲(yún)突變，萬(wàn)一明天就起戰(zhàn)火、開(kāi)兵亂，我們的新族長(zhǎng)怎麼能夠帶領(lǐng)全族走上正確的方向呢？我們不同意！”
“黃土壩子的人認(rèn)爲(wèi)族長(zhǎng)必須換！即使明日就開(kāi)戰(zhàn)火，也是七長(zhǎng)老當(dāng)著族長(zhǎng)的時(shí)候，仍可以一邊帶領(lǐng)族人、一邊培養(yǎng)下任族長(zhǎng)，並不耽誤……”
“混蛋，我也是黃土壩子的，我就不同意你的看法，七長(zhǎng)老當(dāng)族長(zhǎng)期間爲(wèi)整個(gè)宗族立下汗馬功勞，領(lǐng)著宗族達(dá)到一個(gè)前所未有的頂峰，我強(qiáng)烈建議七長(zhǎng)老再連任十年族長(zhǎng)！”
“遠(yuǎn)水溝的同意選新族長(zhǎng)！”
“平山頭的不同意！”
……
眼看著這嚴(yán)肅的族議就要變成大街上打羣架罵羣戰(zhàn)的了，老爺子怒哼一聲，四下皆靜。
“楊駿，你怎麼看？”一經(jīng)問(wèn)出這話，當(dāng)場(chǎng)的人都明白，這纔是要上演重頭戲了。
“大哥，我覺(jué)得咱們這些老傢伙不若先將心中的想法壓一壓，聽(tīng)聽(tīng)這羣后生們?cè)鯓影伞！睏铗E站起身來(lái)，摘下頭頂上的那頂黑狐氈帽，放到身旁的矮幾上道：“平日裡召開(kāi)族議的機(jī)會(huì)並不多，不這些年輕人很少見(jiàn)到，連我們這些老傢伙也都不記得上次族議了些什麼啦！”
楊駿到這裡，語(yǔ)氣一鬆，旁邊聽(tīng)著的衆(zhòng)人立即哈哈一笑。
“族議是何等重要的事，在你嘴裡竟然成了老太婆嘴裡雞毛蒜皮的事，不經(jīng)記得了！”語(yǔ)氣雖然強(qiáng)烈，但衆(zhòng)人也聽(tīng)出了老爺子並沒(méi)有責(zé)怪之意。
“也好，應(yīng)該給年輕人一個(gè)機(jī)會(huì)，就先讓他們一吧，免得我們這些老傢伙一開(kāi)口，他們就不敢了。”掃視了一下在場(chǎng)的幾位長(zhǎng)老以及他們身後站著的年輕一代——是年輕一代，那也是相對(duì)於楊端、楊駿這樣七老八十之人，大多數(shù)還是像楊獻(xiàn)、楊瑞這樣三十以上、四十左右的中年骨幹。
“花花，你先來(lái)一吧！”一陣心慌，花恨柳發(fā)現(xiàn)老爺子的目光已經(jīng)緊緊地鎖定自己，面露慈祥的微笑。
“紅花……是……我嗎？”