室內靜悄悄的，偶爾有壁爐里的干樹枝被火燒的噼里啪啦的聲響。玉穗兒見整一面墻都是書架，架子上堆滿了書，好奇的抽了兩本來看，見都是外文，便放了回去，看了半天，才發現了一本漢文書，隨意的翻看著。
胤禵看過了牧師的那些模型，走到玉穗兒身邊站定。他探過頭去看，問玉穗兒：“看的什么書？”玉穗兒笑道：“是一位叫馬可?波羅的外國人寫的游記，講他在中國元朝的見聞。”胤禵不解道：“你怎么什么都感興趣？”玉穗兒淡笑道：“我小時候老是聽宮里的法蘭西國傳教士講外國的事兒，很有趣的。”
胤禵見她看的入神，也不跟自己說話，有點沒趣。打量著她，見她穿了一件藕荷色散金緞繡紅梅的長袍，灰鼠皮滾邊的粉紫色夾襖，衣襟盤的如意扣。發髻梳的是簡潔的如意髻，用一只金釵挽了，鬢角邊兩縷秀發隨意的垂在耳側。發間那金釵酷似一枝梅花，花枝上每朵梅花都是清晰可見的五片金花瓣兒，中間鑲著一顆珍珠作花蕊，花枝末垂了一朵梅花下來，懸著一串粉潤的珍珠墜子，明晃晃俏皮得很。耳墜兒和梅花金釵是一個樣式，隨著她側臉轉頭不時發出悅耳的琮琮聲。整個妝容顯得雍容貴氣又不失清雅。
再一低頭，看到她裙邊系著一只紅色荷包，他拿起來一看，繡的是吉祥如意的云紋和福字，式樣精致，竟是沒有見過的，道：“這荷包不錯，好妹妹，送給我吧。”“不給。”玉穗兒眼皮也不抬，答的倒是干脆。見胤禵一副沒趣的樣子，她笑道：“這是皇阿瑪冬至節賞我的，你要去也不能戴啊。不然給他看到，他要疑心，怎么賞我的東西，到了你那里。趕明兒，我再給你繡一個好不好？”
胤禵當然明白她的意思，嘴上卻道：“嗨，你以為皇阿瑪不知道呢，咱們的事兒能瞞過他的眼睛嗎。”玉穗兒這才瞥了他一眼，嗔道：“你盡瞎說，咱們哪有什么事兒。”胤禵側著臉笑，“真沒事兒？”玉穗兒別過臉去不理他，冷不丁整個人卻被橫抱起來，嚇了她一跳。她忙掙扎，捶著胤禵的肩，道：“你這是干嘛呀，要把我扔出去啊？快放我下來，給別人看到像什么樣子。快點，我求你啦。”胤禵笑道：“有本事，你推的一干二凈啊？看大家信不信你。”
玉穗兒捶了他一下，“你怎么跟個孩子似的，想一出是一出，沒的嚇人一跳。”胤禵仍是笑，抱著她往上一拋，像是要扔出去，玉穗兒嚇得花容失色，只得緊緊攥了他衣袖。她怕兩人打鬧起來，給旁人看到，丟臉丟大發了，忙求饒：“好好，我輸了，這位爺，這位祖宗，我輸了成不成，你快點放我下來。”她掙扎著下地，卻怎么也夠不著地面。胤禵這才放下她，玉穗兒趁機戳了他腦袋一下，繞到窗前抿嘴一笑，仍是拾起那本書來看。
胤禵走到她身側，細心的替她理理頭發。玉穗兒看著書頁里的插圖發笑，胤禵也湊過去看，兩人的臉相距不過數寸，彼此呼吸可聞。他聞到她頸間傳來細細的幽香，似蘭似麝，馨香沉醉，想問一句，忽又想起自己那時不過說了一句“好香”，就讓玉穗兒數落他輕狂，這會兒要是再說，只怕她又要不高興。況且今時與往日不同，那時她還是待字閨中的少女，如今……雖然玉穗兒還是那個玉穗兒，真要傳出什么不好聽的話，于她的名聲卻是不好。他想了想，心中像打翻了五味瓶，別是一番滋味在心頭。
直到視線轉移到玉穗兒純凈的側臉上，他才拋下剛才腦海里的一切，這樣的美，讓人難以釋懷，不自禁的想去吻她一下。玉穗兒卻像早有了防備，把頭一偏，胤禵撲了個空。他不甘心，一只手扶著她肩膀，另一只手扳正她身子，笑道：“看你往哪兒躲?”玉穗兒瞧著他的樣子，心底忽然有一股悲哀的情緒，她輕嘆一聲，推開他胳膊。
胤禵見她眉間鎖著一縷輕愁，扭頭看著她，問：“你想起什么了，怎么又不高興？”“你能什么都不想，我能嗎？”室外太冷，窗戶上模糊的蒙上一層水蒸氣，玉穗兒輕輕用手指劃了兩道，外面的景物才清晰。
胤禵站在她身后，探著她肩胛，動容道：“你大婚前一天我去看你，用胭脂在你額頭上畫了一道，你還記得吧？”玉穗兒點點頭：“你跟我說是薩滿法師教你的符咒，保佑平安如意。我看啊，一點都不靈驗。”她忽然想起早逝的丈夫，心中有一絲悵然。
胤禵凝望了她一眼，視線最終落在別處，“我是騙你的。”“什么？”玉穗兒秀眉一皺。胤禵的嘴角浮起一絲笑意：“薩滿師傅說，用朱砂在一個人的額前做了印記，無論輪回多少次，那個印記也不會消失，有緣人一眼就能認出來。我怕下輩子找不到你。”玉穗兒怔怔的垂首不語，心里說不清是甜還是苦，輕輕撫著額頭。
胤禵握著她纖細的手，輕輕吻了一下。玉穗兒猶豫著一縮手，“怎么今兒這樣放肆了，也不怕給別人看到。”胤禵見她臉頰上起了淡淡紅暈，故意執著她的手不放：“哪里有別人，明明只有我們兩人嘛，誰會看到。”玉穗兒指指上天，“老天看著呢。”胤禵哼了一聲，不屑道：“皇阿瑪你都不怕，倒怕起老天爺來。老天爺不開眼的時候多了，天底下人這么多，他管得著誰呀。老天如果真的開眼，咱們就不會……”他頓了頓，沒有說下去，玉穗兒卻已明白他的意思。
胤禵凝望著她，又道：“這些年來，咱們光明磊落，規規矩矩，從沒做出什么非分之事。他們還想怎么著啊，讓你嫁你就嫁了，讓我娶我也娶了，我們已經夠苦了，終生大事就這樣由著別人做了主，一輩子受人擺布，他們還想怎么樣！”他說到最后，情緒憤慨不已。
玉穗兒輕撫了一下他的面頰，安慰道：“怎么說著說著你還當真了？你這話給皇阿瑪和德妃娘娘聽到，他們得多傷心，哪樣兒最好的不是僅著你？”“你！我最在乎的人，他們沒給我，他們把你遠嫁，害得你我差點永遠不能相見，害得你年紀輕輕就守寡。”胤禵凝望著她美麗的眼睛，心里涌出這些話，可是又怕說出來玉穗兒會傷心，咽了下去。
玉穗兒迷戀的看著他沉思的神情，半晌才道：“咱們要知足，能這樣經常見到，彼此相知，已經是莫大的福氣，幾輩子修來的造化。就算是帝王，像咱們的皇瑪法順治爺，甚至是皇阿瑪，在這樁事上，誰沒有遺憾。”胤禵低頭看了她一眼，輕撫她鬢邊的秀發。
玉穗兒迷茫的扶著窗，嘆了口氣，又道：“皇阿瑪太寵著你我，才裝不知道，他不忍心責罰我們，怕毀了我們。你明白嗎，十四哥，你我都是他心愛的兒女，他雖然看出來我倆已經走錯了路，而且怎么拉也拉不回來了，所以他隱忍了。盡管他不情愿看到我們這樣，可是他沒有辦法。傳揚出去，咱倆都沒法活了。為了皇阿瑪，咱們這輩子就只能這樣，再不能往前，已經在懸崖邊上，一縱身即是玉石俱焚。”
胤禵聽了這話，閉目片刻，每一句都說到了他心里，他怎么會不了解康熙的苦心呢，可是玉穗兒說了出來，倒叫他無話可說。他看了玉穗兒一眼，見她垂著頭神色凄然，心中一痛。
一陣腳步聲由遠及近，玉穗兒猜到是牧師回來了，忙往邊上退了兩步，要和胤禵離的遠些。胤禵心情復雜，玉穗兒的話讓他沒著沒落的，此時看她躲到一邊，彷佛怕被人看出他倆的曖昧，忽然生出一股逆反心理，向她身邊走了兩步。
玉穗兒身子一側，低聲道：“牧師來啦，你讓開，不然我可真要生氣了。”胤禵見她有點不自在的樣子，緊張兮兮的好像怕自己會冒犯她似的，忍不住笑了，“來就來唄，你怕什么呀？”玉穗兒見他臉蘊笑意，自己倒先不好意思起來，歪著腦袋，訕訕的撅了下嘴。
胤禵憐愛的看著她，愛極了她此刻輕嗔薄怒的神情，趁她沒留意，故意低頭在她唇邊一吻。玉穗兒臉上一陣發燒，下意識的踢了他一腳。胤禵卻早已閃到一旁，看著她笑。玉穗兒正想追過去踢他，牧師推門進來，她只得作罷。
牧師端著一個銀托盤進來，托盤上有一只銀壺，三只銀杯，還有一盤熱乎乎的小圓面包。三人圍著桌子坐下。牧師給兩人倒了熱巧克力，玉穗兒聞了聞，先喝了一口，“呀，真是香，好喝。”胤禵看了她一眼，問：“什么味兒？”玉穗兒拿帕子擦擦，道：“有點兒苦，又有點兒甜。”
“到底是苦的還是甜的？”胤禵皺眉。玉穗兒笑道：“你自己嘗嘗。”胤禵看熱巧克力黑乎乎的，為難道：“這東西可別跟九哥那時送我的那什么咖啡一樣，苦得跟中藥似的。”牧師淡淡一笑，“那是咖啡，這是巧克力，巧克力是可可做的，和咖啡味道有點相似又不一樣。十四爺不信的話，可以品嘗一下。”
玉穗兒向牧師笑道：“我十四哥從小就怕喝藥，喝藥跟要他命似的。我看他多半不敢喝。”她向胤禵眨眨眼，胤禵知道玉穗兒是在激他，也不含糊，把心一橫，端起銀杯喝了一大口。玉穗兒見他喝的滿嘴都是，哈哈大笑起來。胤禵左顧右盼找不到手帕子，玉穗兒收斂笑容，拿自己的帕子細心的替他擦了擦。
“我上次見到你兒子喝奶茶，跟你現在真是一模一樣，到底是爺倆兒。”玉穗兒笑道。胤禵也笑笑，向玉穗兒和牧師道：“味道還不錯，比咖啡好喝多了。”玉穗兒指了他一下，“你看，我沒害你吧，我說好喝就是好喝。”
胤禵正要說話，忽聽門外有人道：“十四爺、公主，九爺請二位過去。”胤禵這才看向玉穗兒，道：“九哥和碧蘿穿了洋人衣服，這會子大概打扮好了，咱們瞧熱鬧去。”玉穗兒點點頭，兩人一同離開牧師書房，往旁邊的一個房間走去。
胤禟和碧蘿早已穿戴了俄國人的服飾，站在那里和胤禩、胤誐說話，洛靈站在一側看著他們，只是笑。玉穗兒走過來，看到碧蘿穿著吊鐘一樣的裙子，頭發也一個卷一個卷的彎曲著，臉上涂了厚厚的脂粉，差點要認不出，不禁笑了一聲。
碧蘿拿扇子遮住半邊臉，向玉穗兒眨眨眼，“公主，你看如何？”玉穗兒上下打量，點點頭，“跟西洋胭脂盒上的美人兒一樣。”碧蘿學歐洲人的禮節，提著裙擺向玉穗兒行了個屈膝禮，玉穗兒捂嘴一笑。
碧蘿把頭一揚，笑道：“我讓靈兒也去換了這衣服，她還不肯，今天是洋人的生蛋節，好歹大家熱鬧一下嘛。”胤禟聽了這話，笑的喘不過氣來，“什么生蛋節，生什么蛋呀。是圣誕好不好，是洋人上帝的生辰，好比我們的佛祖生辰。”一個修道士在旁邊插話，“今天是平安夜，明天才是圣誕。”
“平安夜，這名字好。平平安安。”玉穗兒聽了，不禁贊嘆。“靈兒，你喜歡這里嗎？”她問洛靈。洛靈點點頭，“不錯，有點像咱們的廟宇，讓人心里很平靜踏實。”玉穗兒四處打量了一下，見房間里布置的雖不豪華，但自有異域外藩的獨到之處。
胤禟和胤誐等人說完話，走到玉穗兒面前，摘下帽子在空中劃了一個弧，深深一揖，“尊貴的公主，你九哥向你問好。”他向玉穗兒伸出手去，玉穗兒不明所以，卻下意識的也伸出手去，胤禟托著她的手，俯下身輕輕在她手背上一吻。
玉穗兒猝不及防，嚇得一縮手。胤禵一直站在她身側看熱鬧，此時本能的在玉穗兒腰間一攬，把她摟在自己身邊。“九哥，你干嘛呀這是？”眾人也都覺得胤禟突如其來的舉動有些匪夷所思，驚詫的看著他。
胤禟卻叉著腰大笑，指著眾人道：“我說你們可真是孤陋寡聞。這是西洋的禮節，男人見到高貴的夫人，為表示尊重，要行吻手禮。你們懂不懂，這是貴族的禮節。咱們還不算貴族嗎，十五妹不是高貴的公主殿下嗎？”他帶著嘲笑的表情，看向胤禵，“難道你以為我是占她便宜啊？你倒是看看你自己在干什么。”
胤禵知道自己情急之下，有些失態，此時早已松了手，不屑的瞥了胤禟一眼，“洋人的禮節也未必就好，你這樣對咱們大清的女人試試，不把你當登徒子拍扁了才怪。”胤誐嘿嘿一笑，附和道：“是啊，咱們不興這個。得虧是咱妹子，換了別人早就一耳刮子抽過來了。”這話說的眾人都笑起來，胤禟也跟著笑。
他轉臉見碧蘿拿扇子遮著半邊臉，似乎也在笑，向她說了一句，“夫人，咱們是不是該跳舞了？”碧蘿走上前，提著裙擺向胤禟行了屈膝禮，“貝勒爺，您先請了。”兩人對著行禮。不一會兒，修道士和牧師、神父在一旁演奏西洋樂器，樂曲聲響起，有幾個俄國人跳舞，胤禟和碧蘿也跟著跳，眾人看著好笑，不停的拍著手叫好。
屋內人聲笑語不斷，玉穗兒跟著笑了一會兒，心里隱隱有些不安。她緩緩走到窗前，蒸汽氤氳中看著窗外天空紛紛揚揚飄起了雪花，天色漸漸暗了，黃昏中窗外的一切幽暗不明。
洛靈見玉穗兒獨自立于窗前，走過去，拍了下她的肩，她回過頭來見是洛靈，淡淡一笑。洛靈道：“惦記宮里了？”玉穗兒點點頭，“我擔心皇祖母的病，總有些不好的預感。”洛靈嗯了一聲，“太后這次的病來勢洶洶，恐怕藥石難治，只能順應天命了。今兒咱們到這里來，一則為太后祈福，二則是緩解一下這段日子大家緊繃的心情。你也別想的太多，好好樂一天。”
玉穗兒這才執了她手，笑道：“今日來了這么久，咱們也沒在一處好好說話。你才剛跟我八哥跑哪兒玩去了？”洛靈余光瞥了胤禩一眼，見他正和胤禵說話，轉臉向玉穗兒道：“沒去哪兒，就在這教堂周圍轉了轉。”
玉穗兒也看了胤禩一眼，“自從良妃娘娘去后，難得見八哥這樣高興，這都是你的功勞。難得今兒沒外人，你快陪陪他去。”洛靈忸怩了一下，“我不去，我陪你說話兒。”玉穗兒笑道：“你還不好意思啊，說不定哪天就成了我嫂子了。”洛靈笑而不語。
碧蘿見她倆站在窗邊，上前道：“咱們今兒在這里吃，我們爺和十爺帶了獐子和鹿肉來，已經吩咐了，待會兒就擺晚膳。”碧蘿已經換下洋人的衣服，改穿旗袍，玉穗兒見她穿的花團錦簇，不禁贊道：“洋人的衣裳哪里比得上咱們的衣裳，碧蘿今兒穿的真精神。”洛靈也點頭附和。
眾人正吃著飯，宮里來了太監，傳康熙的口諭叫眾人火速回宮，皇太后已經彌留。玉穗兒嘆了口氣，忙披了披風，和洛靈一道坐馬車回宮去。胤禩等人也各自打發人回府報信，讓福晉們準備好進宮。難得的一次聚會就這樣匆匆的散了。
當晚，皇太后薨，享年七十七歲，被康熙謚為世祖孝惠章皇后。次年三月，康熙特命誠親王胤祉和雍親王胤禛親自扶靈前往遵化縣皇陵，太后梓宮被葬在順治皇帝孝陵東側。