大周都中官員，下班時(shí)間分爲(wèi)“夏令時(shí)”和“冬令時(shí)”。
自春分至秋分爲(wèi)夏令時(shí)，下午四點(diǎn)下班。
自秋分至春分爲(wèi)冬令時(shí)，下午三點(diǎn)就下班了。
此爲(wèi)常例，亦有特殊情況。
比如賈珠，因其職司的重要性和特殊性，經(jīng)常延時(shí)下班。
今日便是如此。
賈珠陪袁慶柏微服出行結(jié)束，已過(guò)了正常下班時(shí)間，而總管內(nèi)務(wù)府衙門(mén)還有急事等著他處理。一番忙碌後，當(dāng)賈珠回到榮國(guó)府，已是酉時(shí)四刻，即傍晚六點(diǎn)，天色已冥，冬夜的寒風(fēng)刺骨。
倪大、倪二這對(duì)胞兄弟已在榮國(guó)府等了一刻鐘，兩人正待在賈政的外書(shū)房跟賈政敘談，忽聞賈珠回府，兩人忙趨步到正院裡迎接。
賈珠對(duì)兩人客套了一句：“聽(tīng)聞你弟兄二人已在府內(nèi)候了片刻？倒是有勞你們等候了。”
倪大忙道：“大人召我弟兄酉時(shí)四刻前來(lái)，我弟兄不敢遲到，故提前了一刻，倒是打擾到貴府了，也擾了國(guó)丈大人，國(guó)丈大人留咱們?cè)跁?shū)房裡敘談了片刻。”
倪大今年三十八歲，比胞弟倪二長(zhǎng)了五歲，也是個(gè)身軀魁梧的，只是不像倪二那般顯得粗獷不羈。
兄弟倆的性格差異不小，倪大性沉而穩(wěn)，襲著祖上的爵位，且已在軍伍宦海打拼二十年，已是九門(mén)提督麾下的從三品遊擊。
賈珠笑問(wèn)：“我遣人說(shuō)今日請(qǐng)你們弟兄一個(gè)東道，奈何公務(wù)羈絆，不得不拖到天黑，你弟兄用過(guò)晚飯沒(méi)？”
倪大恭聲迴應(yīng)：“得赴貴府享大人的東道，是我弟兄大幸，豈有用了晚飯?jiān)賮?lái)之理？”
賈珠點(diǎn)頭，讓倪大、倪二稍候，他趨至賈政的外書(shū)房向賈政請(qǐng)了安，父子倆談了幾句，他便返回，領(lǐng)著倪大、倪二進(jìn)了榮國(guó)府中路的向南大廳。
向南大廳內(nèi)燈火輝煌，擺上了一桌佳餚美酒。
賈珠、倪大、倪二都落了座，倪大率倪二先向賈珠敬了一杯酒後，賈珠對(duì)倪二問(wèn)道：“你是否已知曉，今日那位三爺就是當(dāng)今聖上？”
倪二道：“曉得了，此刻都還難以置信，未料我倪二竟能有幸遇上微服出行的聖上。幸賴(lài)賈大爺頭裡提醒，叫我不可怠慢了聖上，否則我這粗人不妨頭說(shuō)了不該說(shuō)的話(huà)兒，豈不就衝犯聖上了？”
賈珠莞爾一笑，又對(duì)倪大問(wèn)道：“今日之事，你是否知曉了？”
“稟大人，我業(yè)已聽(tīng)我兄弟詳述。”倪大恭謹(jǐn)回答，又恭謹(jǐn)問(wèn)道：“但未知，大人位高權(quán)重，公務(wù)繁冗，今日何以屈尊降貴召咱們至貴府吃東道？”
賈珠斂容正色起來(lái)：“你既問(wèn)了，我便不繞彎了。今日倪二的體魄武藝和義俠之舉，得了聖上垂青，聖上意欲授倪二營(yíng)千總之職，赴任健銳營(yíng)。”
倪大、倪二聽(tīng)到這話(huà)，都不是很驚訝。
倪大已提前推測(cè)到，今晚賈珠這般尊貴的大人物，突然邀請(qǐng)他和倪二到榮國(guó)府吃東道，或許在於倪二今日得了天隆帝的賞識(shí)，天隆帝對(duì)倪二有所賞賜，亦或是賈珠青目了倪二，欲提攜倪二。
倪二雖沒(méi)有很驚訝，卻發(fā)怔起來(lái)，他有自己的想頭。
他天生體魄強(qiáng)健，又有不俗的家世，若他少壯時(shí)就努力，必會(huì)有所成就，哪怕比不上倪大，也不至於如此不成器。
然而他在少壯時(shí)不努力，又早早染上紈絝習(xí)氣，久而久之，淪落成了一個(gè)潑皮，連胞兄倪大都嫌棄疏遠(yuǎn)他，
今日他突然機(jī)緣巧合得了袁慶柏的賞識(shí)，讓他入軍伍宦海，且授以正六品營(yíng)千總之職，這讓他感到恍惚，也自疑不能勝任。
倪大見(jiàn)倪二發(fā)怔，忙道：“老二，還不速速謝恩。”
倪二反應(yīng)過(guò)來(lái)，對(duì)賈珠道：“賈大爺，我倪二能蒙聖上垂青，實(shí)乃大幸，論理當(dāng)赴湯蹈火肝腦塗地以報(bào)聖恩。只是恕我直言，我倪二從沒(méi)當(dāng)過(guò)官，也從沒(méi)入軍伍，素日是個(gè)愛(ài)吃酒打架的。忽然讓我入軍伍還當(dāng)官帶兵，我怕是做不好，也怕我壞了軍中的規(guī)矩。”
此言反倒讓賈珠對(duì)倪二愈加賞識(shí)，覺(jué)得倪二心懷坦誠(chéng)，這番話(huà)也又一次反應(yīng)出，倪二雖是個(gè)粗人，卻粗中有細(xì)，是個(gè)有些腦子的。
賈珠和顏悅色地說(shuō)道：“老二這話(huà)坦誠(chéng)，今日我特特地請(qǐng)你吃這東道，是有一番話(huà)要同你說(shuō)道說(shuō)道。”
“授你營(yíng)千總之職，赴任健銳營(yíng)，這既是聖上對(duì)你的賞賜，也是聖上的旨意，你應(yīng)當(dāng)感戴，而不可抗旨。”
“你混跡於市井，愛(ài)吃酒打架，但這是以前的你。如今你已年過(guò)三十，蹉跎渾噩了多年，令兄已是步軍營(yíng)的遊擊，難道你就沒(méi)有一點(diǎn)子羞愧？”
“今日既遇此天賜良機(jī)，你便該好好把握，赴健銳營(yíng)履職，披甲執(zhí)戈，出兵放馬，建功立業(yè)，以報(bào)聖上之隆恩，以繼先祖之武烈，光宗耀祖，如此方爲(wèi)丈夫本色，不枉此生。”
“我也不瞞你，健銳營(yíng)乃當(dāng)今聖上御極後創(chuàng)立的精銳之師，精挑細(xì)選了兩千名勇健者構(gòu)成，聖上欲派遣此營(yíng)西征準(zhǔn)噶爾。聖上要將你送入此營(yíng)任千總，更見(jiàn)對(duì)你的器重，是在賜你建功立業(yè)的機(jī)緣。”
“老二，我賈珠也青目你，而且你倪家先祖是我賈門(mén)舊屬，我真心盼望你能成器，奮發(fā)有爲(wèi)。因此，今日我絮絮叨叨盡言於此，望你別嫌我囉嗦。來(lái)，我賈珠今日鄭重敬你一杯酒，願(yuàn)你將來(lái)建功立業(yè)，榮耀顯達(dá)。”
說(shuō)完賈珠對(duì)倪二舉起了酒杯。
這番長(zhǎng)話(huà)，聽(tīng)得倪二既有些感動(dòng)又心懷激盪。
沒(méi)怎麼猶豫，倪二便舉起了酒杯，豪邁道：“賈大爺如此青目我倪二，我若還畏畏縮縮，就是不識(shí)擡舉了。我倪二飲下這杯酒，從今往後好好做個(gè)武官，好好出兵放馬。”
賈珠道：“好，老二，丈夫正該如此，我滿(mǎn)飲此杯，記下了你的承諾！”言罷將杯中酒飲盡。
賈珠心知，人非易改，洗心革面很難，也非旦夕之功。眼下他故意說(shuō)記下了倪二的承諾，相當(dāng)於再警倪二，讓倪二以後不好違背這番承諾。
倪大看著眼前這一幕，不禁心生感慨。
賈珠今年不過(guò)才二十六歲，比倪二要小七歲，比倪大小了十二歲。
賈珠卻能在這般年紀(jì)如此尊貴，眼下又能如此諄諄善誘倪二，這讓倪大對(duì)賈珠多了些敬佩之情，認(rèn)爲(wèi)賈珠能蒙天隆帝之深眷，不僅在於家世，還在於才情性行。
倪大也心有所愧，他這做胞兄的，多年來(lái)都沒(méi)能幫助倪二成器，且還有些嫌棄倪二。幾年前因父母都亡故了，他將賈府西廊下的老宅讓與了倪二，自己買(mǎi)了套宅院居住，此事表面看是他善待倪二，實(shí)則因他想疏遠(yuǎn)倪二。
賈珠看向了倪大，再次斂容正色地說(shuō)道：“今日我特特地請(qǐng)你也來(lái)吃這個(gè)東道，目的有二。”
“一則，倪二是你胞弟，今日他遇上這等幸事，你當(dāng)同喜。”
“二則，你于軍伍宦海打拼多年，也曾出兵放馬立過(guò)野戰(zhàn)功勞，我記得你初入軍伍授的僅是七品把總，今已擢到三品遊擊了。你歷練既深，且穩(wěn)沉持重，望你以後勸導(dǎo)幫助老二，老二成器了，你這兄長(zhǎng)也與有榮焉，你們倪家先祖和你們父母在天有靈，必會(huì)含笑九泉。”
“今日我賈珠也鄭重敬你一杯酒，既是望你記下我這番話(huà)，也是望你以後再立功勞，愈加顯達(dá)。設(shè)若有朝一日你弟兄二人都成了天隆朝的名將，我賈門(mén)也會(huì)與有榮焉。”
這番話(huà)聽(tīng)得倪大也既有些感動(dòng)又心懷激盪。
倪大舉起酒杯：“大人今日對(duì)我弟兄青目教誨，令我感激涕零，金玉良言我必鐫心銘骨。憶我倪家先祖是賈門(mén)舊屬，今我弟兄又何嘗不是大人的門(mén)下？門(mén)下豈敢受大人敬酒，這杯酒當(dāng)由門(mén)下敬大人。”
不愧是在軍伍宦海打拼二十年的倪大，他這番話(huà)既顯謙恭，又不失機(jī)敏在巴結(jié)賈珠。若賈珠受了這話(huà)，相當(dāng)於認(rèn)了倪大、倪二這兩位門(mén)下，論理就該提攜這對(duì)弟兄了。
賈珠洞悉其意，微笑著說(shuō)道：“時(shí)移世易，你弟兄二人又皆前程似錦，這‘門(mén)下’之稱(chēng)，我是受不起的。咱們的主子都是當(dāng)今聖上，咱們做臣子的都當(dāng)竭心盡力效忠聖上。這杯酒還是我敬你！”
賈珠和倪大對(duì)飲而盡。
正事說(shuō)完，賈珠片刻後便結(jié)束了今日這場(chǎng)東道。
倪大、倪二告退後，賈珠由外宅走向內(nèi)宅住處，途中擡頭仰望了一番夜空，視野中的夜空有十多顆亮著的星辰。
賈珠心有所感，暗歎：“若這夜空中的每顆星辰，都是天隆朝的一位名將，則天隆一朝能出十多位名將，就了不起了！”
賈珠作爲(wèi)袁慶柏的心腹股肱之臣，他知道袁慶柏在軍事上有鴻鵠之志，袁慶柏跟他說(shuō)過(guò)，想要培養(yǎng)出一些天隆朝的名將。
食君之祿，忠君之事！
賈珠真心想竭心盡力效忠袁慶柏，在他看來(lái)，這既是臣子之分，也是對(duì)隆恩之報(bào)。
今日他這般招待青目倪家弟兄，有一層原因就在於，他希望這對(duì)弟兄裡能出一位名將，以輔佐袁慶柏。
他心裡甚至希望自己將來(lái)也能成爲(wèi)天隆朝的名將……