放榜那日，賈赦早就讓小廝等在路口，若是遇見(jiàn)報(bào)喜的，定要第一個(gè)請(qǐng)過(guò)來(lái)——若是沒(méi)有報(bào)喜的，也莫要聲張。
榮壽堂中，賈母剛剛用完了甜湯，用清茶漱口，又淨(jìng)了手。王夫人拿著棉布帕子給賈母擦乾了手掌。
鴛鴦端著小銅盆走了出去，剛剛碰到打簾子進(jìn)門(mén)的周瑞家的。
周瑞家的一見(jiàn)到王夫人和賈母，急忙跑了過(guò)去，道：“老祖宗，前面說(shuō)今日放榜呢。”
王夫人道：“你急什麼，若是考上了，是府上的體面，若是考不上，左右也無(wú)什麼丟人的。”
賈母擡了擡眼皮子，“老身便不信他真能考上。他有幾斤幾兩，老身再清楚不過(guò)了。”自打出生便在自己手下長(zhǎng)大的，就不信能翻出天了去。
周瑞家的還要說(shuō)什麼，只聽(tīng)王夫人道：“還不快退下？”
“是。”周瑞家的只得退了出去。剛剛打起簾子出去，便見(jiàn)到鴛鴦端著熱茶進(jìn)來(lái)。
鴛鴦見(jiàn)周瑞家的一臉鬱色，問(wèn)道：“周媽媽這是添了什麼鬧心事了，何苦苦著一張臉？”
周瑞家的忙拉著鴛鴦到一邊，小聲道：“你說(shuō)這二爺若是果真高中了，日後那不得青雲(yún)直上，這日後太太……”大房越是得勢(shì)，二房只怕越是落魄。如今有老天太撐著，這些人到底也顧念著，若是日後老太太走了，璉二爺又有了官身，只怕二房就更難過(guò)活了。
鴛鴦捂著嘴笑道：“周媽媽這是瞎操心了，璉二爺讀的什麼書(shū)，我是再清楚不過(guò)了，若是讀那些書(shū)便能中，那六兒說(shuō)不得能中個(gè)狀元郎回來(lái)呢。好了，老太太和太太還等著茶水呢，我這邊先過(guò)去了。”說(shuō)完便不等周瑞家的反應(yīng)，提著熱茶壺進(jìn)了屋子。
周瑞家的站在原地想了一番，總覺(jué)得諸事都不對(duì)勁，卻又找不出個(gè)源頭來(lái)，乾脆一拍手，什麼也不想了。左右還有老太太和太太去操心的，再則大姑娘也要來(lái)府上了，到時(shí)候有大姑娘看著，他們也玩不出什麼把戲。
榮禧堂
賈赦圍著桌子在房中走了幾圈，心裡不得勁，又跑到院子裡晃悠了幾圈，還是壓不下那焦急的心。
邢夫人讓人給賈赦添了糕點(diǎn)，擺了茶水，放到院中的圓桌上。
賈赦見(jiàn)狀，心裡更加煩躁起來(lái)，揮了揮袖子，一臉嫌棄道：“去去去，這般急的事情，盡幹些沒(méi)用的事。”
邢夫人見(jiàn)賈赦不喜，忙道：“妾身這就讓他們撤掉。”又趕緊吩咐下人們動(dòng)作。
“怎麼還沒(méi)有來(lái)。”賈赦往院子門(mén)口看了幾眼，越發(fā)的焦急起來(lái)。又見(jiàn)邢夫人木訥的站在原地，心裡又火了起來(lái)，“還愣著幹什麼，該管家的管家，迎春丫頭呢，不是給你教養(yǎng)的嗎？”
“夫子在授課呢。”
“那你還……”賈赦話(huà)到一半，便聽(tīng)到院外傳來(lái)小廝的喊聲：“中了，中了。”
“中了？中什麼了？”賈赦一時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，心裡一股股的喜意卻無(wú)緣無(wú)故的涌了出來(lái)。疾步往院子門(mén)口跑去，對(duì)著不遠(yuǎn)處撒著腳丫子往這邊跑的小廝問(wèn)道：“中什麼？”
“報(bào)，報(bào)……喜。大老爺，璉……璉二爺……中了，中……頭名會(huì)元。”
“果真？！”賈赦大喜，追問(wèn)道：“頭名會(huì)元？”
小廝叫道：“大老爺，是頭名會(huì)元！”
賈赦瞪大眼睛，驚的合不攏嘴，拉著旁邊的邢夫人道：“夫人，你剛剛聽(tīng)到了？”
邢夫人亦是喜極而泣，激動(dòng)道：“老爺，果真是會(huì)元，沒(méi)錯(cuò)！璉哥兒這回可長(zhǎng)給府上長(zhǎng)臉了！”
賈赦忍不住流下一行老淚，“璉哥兒可比那已經(jīng)去了的更有出息了，看老太太還偏心。”
賈璉中了會(huì)試頭名會(huì)元的消息很快便傳遍了榮寧二府。賈母得了消息，驚得當(dāng)場(chǎng)呆住，“可曾聽(tīng)錯(cuò)了？”
鴛鴦道：“老祖宗，您還不相信奴婢嗎，奴婢這耳朵機(jī)靈著呢。”
“想不到啊，想不到……哼。”賈母嚼碎了一口銀牙，“罷了……能給這府上帶來(lái)體面，也是造化。”
王夫人見(jiàn)賈母這般表現(xiàn)，心內(nèi)恨了起來(lái)。領(lǐng)著嫫嫫和丫鬟們回到梨香院，關(guān)起房門(mén)大哭起來(lái)。“我可憐的珠兒啊，若是你還活著，爲(wèi)孃的哪裡還要受這份氣啊。都是那些賊子們狠心，奪了你的福氣啊，我的珠兒啊……”
哭聲不斷，惹的梨香院的下人們紛紛很不得提起腳板走路，生怕又驚了這尊大佛。
晚間賈政回來(lái)的時(shí)候，也不理會(huì)王夫人，只從箱子裡撈出一副珍藏的孤本，書(shū)頁(yè)已經(jīng)發(fā)黃。“待會(huì)便把這個(gè)送到璉兒那邊去吧，也算是我們做長(zhǎng)輩的一份心意。”
王夫人趴在牀上，聽(tīng)了這話(huà)，一個(gè)機(jī)靈坐了起來(lái)。眼如核桃般，紅彤彤的，氣道：“老爺，你果真要貼著那邊了？那大房的可沒(méi)把咱們當(dāng)自己人。如今這梨香院裡的奴才，只剩下當(dāng)初妾身陪嫁過(guò)來(lái)的，他們可曾想著添置人？”
賈政聞言，心裡也鬱結(jié)起來(lái)。自從上次兄長(zhǎng)將府上的奴才發(fā)賣(mài)了後，除了榮壽堂和榮禧堂添置了新人，其餘各院只添置了一個(gè)嫫嫫並兩個(gè)大丫鬟，這梨香院裡因是早就有了周瑞一家子陪房，加上身邊的兩個(gè)大丫頭，倒是未曾添置新人，只不過(guò)這些人都是王氏的陪房，用起來(lái)總是不如自家下人那般順手。
王夫人見(jiàn)賈政無(wú)言，只是說(shuō)到了賈政心裡，忙道：“老爺可曾記得珠哥兒，珠哥兒若是還在，這頭名能落到大房那邊？他什麼品行，老爺難道不清楚嗎？要我說(shuō)，定是大房那邊又塞了府上多少銀子出去了。”
賈政一驚，忙呵斥道：“住嘴。婦道人家，這些事情哪裡能胡說(shuō)八道。”
“是不是胡說(shuō)八道，此時(shí)還言之尚早。明日了我便回母家，去找兄長(zhǎng)去。”
“你……罷了……”賈政只覺(jué)得如今自己是越發(fā)的沒(méi)有氣力去理會(huì)這些糟心的事情了。
作爲(wèi)近親，寧國(guó)府上自是少不得又派了人過(guò)來(lái)送禮祝賀。
賈蓉聽(tīng)了消息，少不得又是少年心性，心生仰慕，領(lǐng)了送禮的管事和小廝們親自來(lái)給自己這位二叔賀喜來(lái)了。
雖是晚輩，不過(guò)賈蓉這個(gè)嫡長(zhǎng)孫代表的也是整個(gè)寧國(guó)府，賈赦自然也給了面子，開(kāi)了中門(mén)接待，又陪著寒暄了幾句，見(jiàn)賈蓉越發(fā)的坐不住了，便打發(fā)了下人領(lǐng)著賈蓉去內(nèi)院裡尋賈璉。
相比於衆(zhòng)人的歡天喜地，驚詫不已，賈璉倒是顯得很是平淡。自己雖未曾做過(guò)帝王，可是康平王府身爲(wèi)輔政王府，自是深知江山社稷之道。區(qū)區(qū)幾篇論道，自然是手到擒來(lái)。
“璉叔。”少年清朗的聲音傳來(lái)。
賈璉隔著窗戶(hù)，便看到一身寶藍(lán)色團(tuán)花素腰綴衣，樂(lè)呵呵的從院子裡跑過(guò)，身後跟著幾個(gè)府上的小廝們。
才片刻的功夫，賈蓉便已經(jīng)推開(kāi)花廳的門(mén)跑了進(jìn)來(lái)。小廝們自是守在外面。
賈蓉先是規(guī)規(guī)矩矩的給賈璉躬身行了一禮，“侄兒給璉叔賀喜了。”
“多禮了。”賈璉淡淡的笑道，隨即將手中的書(shū)放到一旁的桌上，道：“怎麼今日過(guò)來(lái)了？”
賈蓉笑道：“父親得知璉叔的喜事，自是命人來(lái)道喜，侄兒便親自來(lái)了。再則上次璉叔可答應(yīng)了侄兒，要教授侄兒拳腳功夫的，可是忘了？”
賈璉搖了搖頭，笑道：“你果真想學(xué)，我自是教的，只怕你受不得苦，練了一兩天或月餘便棄了，反倒是白費(fèi)了功夫。”
賈蓉見(jiàn)賈璉不信自己，急道：“璉叔，便教授侄兒吧，侄兒定會(huì)好生練練。”
賈璉睜著黑眸靜靜的打量了一番賈蓉，心裡一番計(jì)較，終於微不可見(jiàn)的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“太好了，璉叔，那日後侄兒可要常來(lái)叨擾了。”
“無(wú)妨。”
學(xué)士府
飯廳裡，兩個(gè)青衣小婢端著各色的珍饈擺在了桌上。桌旁一位用錦緞包著額際的銀髮老太太，拿著筷子，看著滿(mǎn)桌子的佳餚，卻顯得無(wú)精打采。
徐儒恍若未見(jiàn)的狠狠的扒了幾口白米飯，又夾起了一筷子青菜，塞到嘴裡，大口的嚼嚼起來(lái)。
老太太翻著白眼道：“老頭子，你還有胃口？”
“咳咳，”徐儒一下子噎住。
僕人們趕緊端茶倒水，一陣忙活，這才把那哽在喉嚨裡的飯菜吞嚥下去。翹著鬍子道：“老夫爲(wèi)何吃不下飯，老夫還想再活些年頭呢！”
老太太立馬紅了眼，原本柔弱的面容，更加滄桑。“如今這府上就咱們兩個(gè)，每日裡說(shuō)話(huà)的也是咱們，吃飯的也是咱們，果真是老來(lái)無(wú)依了……”說(shuō)著抹起淚來(lái)。
徐儒：“……這也不是第一天了，這麼多年了……”
“就是這麼多年了，我才忍不住了！好好的外孫，偏偏要白白的斷了關(guān)係，這下好了，日後連個(gè)送終的都沒(méi)有了，我這頭髮都越發(fā)的白了，也不知道能活幾個(gè)年頭。”
“夫人……”徐儒聞言，心裡也開(kāi)始酸起來(lái)。當(dāng)年?duì)?wèi)了產(chǎn)下女兒，以至於夫人傷了身體，再無(wú)法生育。自從唯一的女兒去了後，這府上確實(shí)很久都未曾有生氣了……再看看老妻的白髮?zhuān)滩蛔@了口氣，堅(jiān)定道：“夫人放心日後老夫便是撐著最後一口氣，也要走在你後頭，讓你走的熱熱鬧鬧的。”邊說(shuō)著，便給徐老太太夾了一筷子菜餚，放到身前的青花瓷碗中。
徐老太太一口氣差點(diǎn)沒(méi)岔過(guò)去。這老頭子，總要讓人心裡發(fā)酸。忍不住眼眶兒又紅了起來(lái)，“老頭子，我纔不要你送終呢，我要外孫送終。黑髮人送白髮人纔是道理。日後你走了，也要他送。”
徐儒放下手中的碗筷，看著滿(mǎn)桌子的飯菜，頓時(shí)也沒(méi)了胃口。
“夫人，你可是又聽(tīng)了誰(shuí)嚼舌根了？”就知道這老太太突然這般，定是有原因的。
徐老太太臉色一變，斜睨一眼道：“哼，你之前總是說(shuō)外孫沒(méi)出息，如今外頭可都知道了，現(xiàn)在咱們外孫是頭名會(huì)元，可比你當(dāng)初有出息。你這般年紀(jì)的時(shí)候，可還不知道在哪個(gè)山頭放牛呢。”
徐儒當(dāng)年出自清貧之家，年幼時(shí)邊給員外家放牛，邊去書(shū)院裡偷聽(tīng)，倒是天分極好，硬是七七八八給識(shí)了幾個(gè)字。後來(lái)老先生見(jiàn)此子天資極高，有心培養(yǎng)，便收爲(wèi)入室弟子，沒(méi)想到倒是真的中了進(jìn)士。後來(lái)一步步的，倒是成爲(wèi)了一代名儒。
徐儒見(jiàn)老底被揭，臉有些微紅，吹著鬍子道：“放牛怎麼了，那牛還是個(gè)有良心的畜生。你看那個(gè)小畜生，白眼狼。當(dāng)著那麼多賓客的面，硬是說(shuō)沒(méi)有老夫這個(gè)放牛的外祖！他既然只認(rèn)那個(gè)大家出身的老太太，老夫也不認(rèn)他這個(gè)沒(méi)有良心的小畜生。”
“你這老頭子……還記著呢。”徐老太太氣得站了起來(lái)，指著徐儒道：“哼，反正若是外孫不回來(lái)，你也別想回房！”說(shuō)完氣呼呼的往門(mén)外走去。身後的老媽子並兩個(gè)貼身丫頭急忙跟了上去。
身材微微發(fā)福的大管家徐福走了過(guò)來(lái)，將手?jǐn)n在袖子中，哈著腰，小心翼翼道：“老爺，這飯菜要不讓廚房熱熱？”
“砰”的一聲，驚的徐福往後退了一步。只見(jiàn)一雙筷子橫在白瓷盤(pán)上。徐儒站了起來(lái)，甩了甩袖子道：“不吃了，老夫去書(shū)房！”紅樓之嫡子有爲(wèi)
———————————————————————————————