話說(shuō)土匪苦等一宿沒等到劫營(yíng)的，天亮之后方察覺消息有誤。因眾皆疲乏,匪首無(wú)奈命暫且歇息半日。眾嘍啰才剛?cè)胨贿^一個(gè)時(shí)辰,便聽嘶吼震天、槍聲如雨，有一哨人馬從背后殺來(lái)。城門大開,城中也殺出一支人馬，非但人手火.槍，還拉著火炮。匪兵立時(shí)腹背受敵,許多人尚在夢(mèng)中便丟了性命。他們本為拼湊而成。幾個(gè)小匪首見勢(shì)不好，領(lǐng)著自家嘍啰溜之乎也。徐啟營(yíng)中匪兵亦多有四散奔走。大頭領(lǐng)想收攏嘍啰與官兵對(duì)戰(zhàn),奈何前后兩支官兵都有火器,交戰(zhàn)時(shí)根本不是打架、而是屠殺。事既至此,城內(nèi)的金銀美人也顧不上了,乃潰敗而逃。
城西門外,只余尸骨累累、血?dú)庑刃取⑾鯚煆洀洝＿@一仗來(lái)得快去得也快，從頭到尾只一日功夫。賈琮立在城門樓上往下望,自覺累的半死，把腦袋擱在媳婦肩膀上：“我算明白什么叫度日如年了。被人家壓著打可真難受。”陳瑞錦聽著好笑,翻手揉了下他的后腦。那頭楊國(guó)泰與前來(lái)增援的府兵將領(lǐng)相會(huì),二人抱拳寒暄。兵士們方才已喊啞了嗓子，依然中氣十足唱起“無(wú)衣”，天都被他們唱得更亮了些。
賈琮回身看了看杜民安,抱拳道：“多謝杜先生。若沒有你,咱們也贏不了這么痛快。只是令郎究竟對(duì)敵方忠心到了什么程度還不好說(shuō),我們得審審。”
杜民安也抱拳：“惟愿蘇大人明察。”乃又引憾道,“我不過白看了會(huì)子，又不曾下去殺敵，與我何干。”
賈琮微笑道：“若非你領(lǐng)著李二郎來(lái)，今日這一仗匪兵就不會(huì)這么疲憊，他們不這么疲憊咱們就贏不了這么痛快。要知道，他們?cè)?jì)劃連夜攻城的。”
杜民安愣了：“賈先生說(shuō)什么？”
陳瑞錦在旁道：“李二郎乃是賊人的細(xì)作。”杜民安愕然。
原來(lái)，昨日李二郎盯著蘇韜瞧時(shí)，柳小七已察覺到了。趁楊國(guó)泰與杜民安說(shuō)話之際返回城門樓，告訴了賈琮真明等人此事。至于蘇韜聽見杜民安說(shuō)“楊國(guó)泰將軍”之名毫無(wú)反應(yīng)，蓋因楊國(guó)泰乃行刺先帝的欽犯，賈琮等人恐怕蘇韜對(duì)天子忠心過盛、沒告訴他真話。便哄騙他說(shuō)，楊國(guó)泰早先是個(gè)土匪頭目，后金盆洗手改邪歸正了。蘇韜遂以為杜民安也是個(gè)綠林人，不以為意，沒給他半個(gè)眼神。
楊國(guó)泰初見杜民安時(shí)對(duì)半信半疑，待上樓與賈琮對(duì)了個(gè)眼色，便知此二人可疑。而后李二郎明目張膽打聽蘇韜和城中兵力，他心里頭早洞若觀火。那李二郎聽見他們幾個(gè)商議劫營(yíng)替杜民安撈軍功抵罪，信以為真，假借給杜妻送信跑了。殊不知真明已悄悄跟上他。
李二郎果然并未去杜家，乃是先到了一處宅子的后門，掏出鑰匙開了鎖。真明越墻跟著他進(jìn)去，見里頭是個(gè)花園子。李二郎直奔園角高樓。樓內(nèi)無(wú)人，他自己研墨寫了書信，又裝入信筒上頂樓系在鴿子腳上放走了。后無(wú)事人一般從后門出去、鎖門、趕往杜家送信。
吃罷晚飯他又回到城門樓。楊國(guó)泰等人再唱一出戲，扮作五更天才出兵的模樣。李二郎遂又傳了第二封信出去。
土匪們起初預(yù)備連夜攻城的，聽說(shuō)官兵要劫營(yíng)，便排兵布陣以逸待勞。尋常劫營(yíng)從三更到五更都有，匪兵自然不敢睡覺。等到了二更時(shí)分，又聽說(shuō)是五更天才來(lái)。可這會(huì)子也不夠時(shí)辰打盹了。再說(shuō)，萬(wàn)一那個(gè)臺(tái)灣府的將軍提前出兵呢？遂巴巴兒苦等了一宿。
另一頭，在武功山剿匪的府兵接到特種營(yíng)兵士報(bào)信，星夜馳援南昌府。楊國(guó)泰等人定計(jì)后，另派了一斥候遠(yuǎn)遠(yuǎn)的往去武功山的官道上攔阻。離南昌府尚有二十里地時(shí)，剿匪的府兵便被攔下，就地宿營(yíng)睡了兩三個(gè)時(shí)辰，養(yǎng)精蓄銳。待天亮后土匪們發(fā)覺沒人劫營(yíng)，重新整頓歇息。這頭城內(nèi)與城外的官兵早已聯(lián)絡(luò)上了，約定時(shí)辰內(nèi)外夾擊，方得此大勝。楊國(guó)泰看了看四周的兵士，又看看真明齊將軍等人，忽仰天大笑。笑聲暢快淋漓直上青霄，旁人不禁跟著大笑。
兵將們凱旋入城，有聽到消息的百姓夾道歡呼，并鳴放鞭炮、敲鑼打鼓，手邊沒有鑼鼓的便敲打鍋碗瓢盆，好生熱鬧。回到知府衙門，蘇韜紅著眼親迎在大門外哽咽道：“本官代全城百姓敬謝諸位將士。”乃雙手捧了個(gè)大海碗送到楊國(guó)泰跟前。楊國(guó)泰接過一飲而盡，眾人齊聲喝彩。而后歌功頌德感謝神佛不必細(xì)說(shuō)。府衙遂忙著出安民告示、征召民夫清理城門外的尸骸。這會(huì)子正是春天，尸骨須得盡快焚燒，否則**易生瘟疫。橫豎知府大人有錢，不吝以清油助燃，倒是陰差陽(yáng)錯(cuò)弄得城中油價(jià)上漲。此為后話。
此番守城，楊國(guó)泰為第一大功臣，少不得四處是恭維。應(yīng)酬了會(huì)子，借機(jī)從府衙大堂溜到后頭，托了一個(gè)衙役將杜民安請(qǐng)過來(lái)。杜民安隨人群一路從城門口走來(lái)，魂不守舍。乃跟著衙役到了府衙后頭一間小廂房。此處本是堆放雜物之所，丟了些桌椅圍屏等粗大物件。楊國(guó)泰已經(jīng)翻出兩把椅子，拿袖子擦拭干凈擱在屋子當(dāng)中，自己先坐了一把。杜民安進(jìn)屋瞧了瞧，坐在楊國(guó)泰對(duì)面。
楊國(guó)泰看著他沉聲道：“認(rèn)得你這么些年，我瞧你不是個(gè)會(huì)拿媳婦清白做戲之人。賈先生也覺得唯李二郎是個(gè)細(xì)作，你乃是讓他哄來(lái)做幌子的。昨日便有人去你們家查問過，弟妹險(xiǎn)些讓賊人強(qiáng)了是真的，如今她連門子都不敢出，人已瘦了三圈。故此，眾人起先都信了你。”
杜民安默然。半晌，靠著椅背上慢慢的說(shuō)：“兄長(zhǎng)是怎么起的疑心。”
“是真明道長(zhǎng)起的疑心。你兒子尚在牢獄。昨日我們商量著給你弄個(gè)戰(zhàn)功折罪，你竟半句沒提兒子。那老道士活了那么大歲數(shù)，見多了人情世故。他道，若是常人，不論如何當(dāng)說(shuō)句‘如若僥幸得了寸功、只折犬子之過’這般話語(yǔ)。縱說(shuō)來(lái)無(wú)用，因心念親子，免不得口中念叨。”
杜民安好笑道：“這話怎么說(shuō)的？老哥哥你乃是守城大將軍，我兒入獄又因誤會(huì)而起，難不成蘇大人還冤枉他不成？”
楊國(guó)泰搖頭道：“你尚未投靠蘇大人，本該不知道府衙里頭的人物情形，難免懼怕猜疑。如今你不懼是因?yàn)槟阒蕾Z琮此人雖無(wú)官職、權(quán)限極大。且他生性不守規(guī)矩、愛才且多情，少不得會(huì)設(shè)法替我的弟子脫罪。”
杜民安怔了半晌：“我仍不明白你這意思。”
楊國(guó)泰長(zhǎng)出了口氣：“不明白便罷了。橫豎我只問你一件事。認(rèn)得了你這么些年，從跟著大將軍到混跡綠林……這都幾十年了。我姓楊的自認(rèn)對(duì)得住你，也對(duì)得住你們?nèi)摇＞烤故鞘裁淳壒剩钅銈儬攤z不顧多年情分、一心想殺我。”乃抬起雙目望著他。杜民安久久無(wú)言。楊國(guó)泰又道，“我可有得罪之處？”杜民安搖頭。楊國(guó)泰又等了許久，道，“將軍替我們二人取名國(guó)泰民安。早年入賊道本是迫不得已。”他閉了嘴。
杜民安嘴角慢慢勾起冷笑：“將軍？將軍是怎么死的？”
楊國(guó)泰拍扶手大聲道：“我刺傷了昏君，逼得他退居太上皇，也算替將軍報(bào)了仇。你做什么了？”
杜民安也大聲質(zhì)問：“你刺傷昏君？誰(shuí)安排你進(jìn)去的？誰(shuí)替你謀劃的線路？誰(shuí)替你的箭頭淬毒？你帶著一身窟窿逃出性命來(lái)，誰(shuí)幫你治的傷？誰(shuí)給你活做讓你有飯吃？一個(gè)狗官哄騙幾句你便叛了東家！你這個(gè)無(wú)恥小人！替將軍報(bào)仇的本是東家，你不過是個(gè)辦差的。”
楊國(guó)泰愕然，一時(shí)竟不知如何答他。賈琮在窗外輕嘆道：“楊將軍，這種洗腦歪論，正常人是沒詞兒的。”乃負(fù)手走了進(jìn)來(lái)。楊國(guó)泰苦笑。杜民安漠然看了賈琮一眼。賈琮笑瞇瞇道，“你們東家也差不多。他本是先帝最信任的錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫使，卻暗中投靠了三王爺，幫著三王爺安排刺客行刺先帝。然后又與先帝身邊極得寵的大太監(jiān)劉登喜合力向先帝諫言，廢太子為義忠親王，立三王爺?shù)腔鶠樾戮！?
楊國(guó)泰與杜民安俱大驚：“什么？！”
賈琮接著說(shuō)：“身為朝廷派駐綠林的細(xì)作頭目，太上皇失蹤后，他干脆做起了綠林買賣，轉(zhuǎn)官為賊。這么輕車熟路也沒誰(shuí)了。你們從前做了那么多差事，許多都是朝廷不方便公開做的。你們自己想一想就可以明白了。”他聳肩道，“其實(shí)也不能全怪他。他本來(lái)官身機(jī)密，一夜之間朝廷四分五裂，他連個(gè)主子都找不到了。投燕王也不是、投小圣人也不是。還不如干脆投身綠林，多便宜。”楊國(guó)泰與杜民安互視一眼，杜民安旋即移開目光。賈琮又笑道，“你們不是好奇為什么你們東家那么厲害，區(qū)區(qū)數(shù)十日便兵敗如山？想想他是從什么時(shí)候開始敗的？”
楊國(guó)泰思忖道：“從你們過來(lái)開始。”
賈琮點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。所以他不是輸給了蘇韜，而是輸給了我。”他乃從懷中取出個(gè)物件來(lái)遞給楊國(guó)泰。楊國(guó)泰一瞧，上頭明晃晃三個(gè)大字：錦衣衛(wèi)。賈琮長(zhǎng)嘆一聲，“其實(shí)，你們東家早先做事都不緊不慢吧，從我們來(lái)了之后才開始著急的吧。他為什么著急呢？因?yàn)槲覀儊?lái)的當(dāng)天就幫著蘇大人查抄了朱紫街四十二家鋪面。當(dāng)然這不是重點(diǎn)。重點(diǎn)是，領(lǐng)頭的那位給雛龍齋掌柜看了錦衣衛(wèi)的腰牌。你們東家受驚，才慌亂起來(lái)。”賈琮嘴角扯出一個(gè)假笑，“像他那種人物，身邊怎么可能沒有朝廷安插的釘子？他想做什么我們都能預(yù)先知道、早早防備。比如這回，他為行刺蘇大人不惜白費(fèi)數(shù)萬(wàn)匪兵。結(jié)果蘇大人只到城門樓溜達(dá)了一趟就讓我們哄走了。”
杜民安喃喃道：“原來(lái)如此……怪不得。”
楊國(guó)泰亦怔怔的說(shuō)：“他竟是錦衣衛(wèi)……難怪什么都知道，且每回都能避開朝廷追捕。”
賈琮看著楊國(guó)泰道：“其實(shí)我暗示過的。我說(shuō)綠林絕不是朝廷的對(duì)手、必然在朝廷掌握之中，您老全然沒聽懂我的意思。”
楊國(guó)泰道：“你說(shuō)得那么含糊，我上哪兒明白去？”半晌，苦笑道，“故此，我算是錦衣衛(wèi)么？”
賈琮道：“不算，你只是錦衣衛(wèi)雇來(lái)做事的。畢竟在幫朝廷做事，也不算賊。”楊國(guó)泰茫然搖了搖頭。杜民安猶如崩了天一般，癱坐不動(dòng)。
賈琮撤身出來(lái)，悄悄將陳瑞錦蘇澄柳小七幾個(gè)找來(lái)，說(shuō)了楊杜二人對(duì)質(zhì)經(jīng)過。乃道：“關(guān)于他們后續(xù)為什么沒有繼續(xù)行刺楊國(guó)泰的緣故咱們已知道了，為了讓杜民安跟他套近乎。”
陳瑞錦思忖道：“每回都失算，古先生的計(jì)策想必改了多次，動(dòng)靜也越來(lái)越大、性子越來(lái)越急。當(dāng)是黔驢技窮了。”
柳小七笑道：“他最失算的是那個(gè)花魁。”
陳瑞錦瞧了賈琮一眼：“李二郎放鴿子之處你猜在哪里？”
賈琮眨眨眼：“該不會(huì)是李桃的什么私院吧。”
陳瑞錦道：“一個(gè)粉頭，連賣身契都在老鴇子手上，豈能有私院。”
賈琮道：“早先我們家那些奴才個(gè)個(gè)在外頭有私宅有莊子呢……”他忽然明白這是在拆媳婦臺(tái)，趕忙閉嘴，“是哪兒？”
“紅香坊的后園子。”
“哦。還挺集中的。”賈琮想了想，“這么看李桃還是個(gè)關(guān)鍵人物兒。”
蘇澄忽然道：“那個(gè)古二呆是姓梅不是？”
賈琮道：“我猜他是梅翰林。但也許不是。也許是名字里帶個(gè)梅字，或喜歡梅花。橫豎八成與梅有關(guān)。”
蘇澄道：“梅杏李桃?guī)追N花花期相近。”
賈琮打了個(gè)響指：“且都是薔薇科喬木，花形也相近。這名字也符合文人愛‘作’的秉性，保不齊就是古二呆取的。”
他們正猜呢，便聽鈴鐺在外頭求見三奶奶。陳瑞錦命她進(jìn)來(lái)。只見小鈴鐺黑著小臉蛋子嘟著嘴走到陳瑞錦跟前，眼角都沒掃賈琮一下：“奶奶，方才紅香坊的人給奶奶送來(lái)了這個(gè)。”乃舉起手來(lái)。眾人定睛一看，她手里拿著賈琮忘在李桃處的那個(gè)富貴牡丹花樣的荷包。“人還在蘇府門口沒走呢。”賈琮諂笑兩聲。
陳瑞錦微笑道：“我們爺們丟三落四的，多謝她幫著送回來(lái)。”乃思忖片刻，“我請(qǐng)她吃茶做答謝。”
鈴鐺睜大了眼：“奶奶！你請(qǐng)粉頭吃茶？”
“嗯。”陳瑞錦道，“這個(gè)荷包不拘賞給誰(shuí)玩兒去吧。”鈴鐺脆生生答應(yīng)了。