晉王快馬加鞭趕到客棧,一進(jìn)‘門’便已察覺到氣氛非比尋常。當(dāng)值的‘侍’衛(wèi)、僕從們?nèi)季奂跇窍?面‘色’凝重鴉雀無(wú)聲，牛黃抱著琉璃縮在牆角,連小狐貍都蔫耷耷失去了往日的活潑勁兒。

顧不得多做理會(huì),他大步流星朝樓上奔去，沈家三哥臥房的‘門’虛掩著,外間幾名大夫正壓低聲音緊張地爭(zhēng)論著什麼,直等晉王到了背後衆(zhòng)人才有所察覺,匆匆茫茫轉(zhuǎn)身跪下見禮。

晉王胡‘亂’擺了擺手，徑自推‘門’進(jìn)屋，只見沈家三哥雙目緊閉躺在‘牀’上，面如金紙了無(wú)生氣。陳六道抱臂立於窗前,一張國(guó)字臉板得‘陰’沉。沈思則坐在‘牀’邊的椅子上，身體微微前傾著，雙臂撐在‘牀’沿上緊皺眉頭凝視著‘牀’上的哥哥，神‘色’間滿是擔(dān)憂與焦慮。

晉王三兩步來在沈思近前，俯身下去手掌輕輕覆在對(duì)方肩頭：“念卿，三公子情形如何？”

透過幾層薄薄的衣料，他能隱約感到沈思似在微微發(fā)抖，跟受不住寒冷般，一張臉也是血‘色’褪盡，顯得異常疲憊。

足有好一會(huì)兒沈思纔有所反應(yīng)，他恍惚著轉(zhuǎn)回頭看了看晉王：“也不知怎的，早起時(shí)還一切如常，飯後逗‘弄’著琉璃玩耍了片刻，突然間就倒下不省人事了。”他吸了口長(zhǎng)氣，極力壓抑著‘激’動(dòng)的情緒，“年後幾位老先生商量著開出了一張新方子，三哥試過之後真有了很大起‘色’，前兩日下樓都不需人在旁攙扶了，怎知今日竟會(huì)……”

雖然早知道這場(chǎng)意外重逢最後的結(jié)局必定是天人永隔，也在三哥的隻言片語(yǔ)裡無(wú)數(shù)次預(yù)先體味過分離的痛楚，可這一天真要到來的時(shí)候，他仍舊難以坦然面對(duì)。特別是新‘藥’方見效之後，他一度心存僥倖地期許著，希望上天能夠破例眷顧他們兄弟一次。不管三哥是變成一個(gè)廢人也好，是後半生纏綿病榻也好，只要人還活著，哪怕要每日衣不解帶地端屎把‘尿’，對(duì)他來說都已是最大的幸事了。這畢竟是他僅存於世的最後一個(gè)親人，他不怕面對(duì)死亡，可他害怕眼睜睜看著哥哥消逝而去，卻無(wú)力挽留分毫。

晉王用力握了握沈思肩膀，轉(zhuǎn)身走到外間向那些大夫小聲詢問道：“有關(guān)三公子的病情，諸位可想出什麼診治的對(duì)策了嗎？”

那幾位都是晉原地界上盛名在外的醫(yī)術(shù)大家，望聞問切無(wú)不‘精’通，可被晉王這一問，卻都‘欲’言又止地集體沉默了。察覺出衆(zhòng)人神情有異，晉王沉聲說道：“辛苦這許多時(shí)日，多謝諸位先生了。常言道‘生死有命’，本王絕非不通情理之人，既然有話，但說無(wú)妨。”

那幾人暗暗‘交’換過眼‘色’，最終由一位威望較高的老大夫權(quán)作代表躬身答道：“回稟王爺，我等替沈三公子反覆診斷過後，一致認(rèn)爲(wèi)三公子突然暈厥並非病勢(shì)加重，而是……中了毒……”

“中毒？”晉王鳳目圓睜，正待發(fā)問，就聽見室內(nèi)一陣桌椅‘亂’響，沈思已跌跌撞撞來在‘門’口，因用力過猛，拉得‘門’板撞在牆壁上發(fā)出“咚”一聲巨響，白灰撲簌簌直落，“中的什麼毒？怎麼會(huì)中毒？還不快快替他解毒！”

“念卿莫慌！”晉王急忙將人拉回懷中穩(wěn)住，又替他下令道：“速速擬出解毒的方子，務(wù)必保三公子周全，需要任何‘藥’材只管開出來，本王總有辦法‘弄’到。”

又一名較爲(wèi)年輕的大夫站出來答道：“回王爺話，依三公子的病狀來看，此毒應(yīng)是葫蔓藤，中毒之人輕則心悸，‘胸’悶，虛脫，重則致命。解毒倒也不難，只需以三黃湯——即黃岑、黃連、黃柏佐以甘草煎湯灌服即可。小童已去配‘藥’煎‘藥’了，須臾便可送到，只不過……”他小心打量著晉王臉‘色’，“只不過三公子本就傷病‘交’加、虛弱不堪，能否熬得住這毒‘性’的侵蝕，就未可知了……”

事到如今，只有聽天由命了，可這偏偏是沈思最怕的。和老天賭命，他從來不是幸運(yùn)的那一個(gè)，甚至次次輸?shù)醚緹o(wú)歸。

“葫蔓藤……葫蔓藤……”晉王若有所思地輕聲重複了幾遍，“念卿，今日早起你是與三公子一同用膳的嗎？飯後三公子可還進(jìn)食過何物？”

沈思一愣，努力集中‘精’神回想著：“今日早膳除了我與三哥，還請(qǐng)了陳大哥，牛黃，並張、李幾位大哥同桌。飯後本該要服‘藥’的，可三哥說腹中太過飽脹，實(shí)在喝不下，是故那碗湯‘藥’一直放著還沒來得及喝……”

那張、李幾位乃是晉王指派過來負(fù)責(zé)客棧安全的‘侍’衛(wèi)，也是晉王親信。沈思待人接物向來不拘小節(jié)，也沒什麼尊卑之分，對(duì)晉王身邊一衆(zhòng)‘侍’衛(wèi)都是以兄弟相稱，不論切磋武藝還是爲(wèi)了熱鬧湊在一起吃飯飲酒都屬常事，對(duì)陳六道和牛黃更是毫不見外。

話未說完，沈思已被晉王不由分說拉到桌前，按坐在了椅子上：“來人，替沈公子診脈，仔細(xì)看看是否有中毒跡象。再把早起一同用膳的幾人也都喚上樓來，叫大夫挨個(gè)瞧瞧！還有……”略一沉‘吟’，他又冷冷說道，“去將負(fù)責(zé)沈公子膳食的廚子，並採(cǎi)買、清洗、以及送餐的一干人等全部押來見我！”

先前那名鬚髮斑白的老大夫當(dāng)即坐在沈思面前，手搭脈‘門’細(xì)細(xì)診驗(yàn)半晌，復(fù)又起身朝晉王拱手回話道：“果如王爺所料，沈小公子確也中了毒。好在毒量十分輕微，再兼公子習(xí)武之人身體強(qiáng)健，故未顯‘露’出任何病狀。稍後只需按時(shí)服用幾劑解毒的湯‘藥’，便可無(wú)礙了。”

晉王點(diǎn)了點(diǎn)頭，並未說話，只是臉‘色’漸漸‘陰’沉下來，眉目間青黑一片，令人望而生畏。

陸續(xù)爲(wèi)另外幾人診過脈，老大夫捻鬚不解：“說也奇怪，明明是一道用膳，可除了兩位沈公子，其餘人等都查驗(yàn)不出丁點(diǎn)兒中毒的跡象。”

“只他二人中了毒？”晉王眉心緊蹙，掃視過衆(zhòng)人的眼神已帶了幾分猜疑。

“我知道了，毒應(yīng)該是下在了那碗酥酪裡……”沈思用手指大力‘搓’‘揉’著額角，“今日是觀音誕，早起府裡特地備了一桌素餐過來。我們幾人所食飯菜大多相同，只那碗糖蒸酥酪，因陳大哥和牛黃祖籍江南，吃不慣牛‘乳’的腥羶氣，而張、李幾位大哥又不喜甜食，故而只有我獨(dú)個(gè)享用了。”想到這他臉上現(xiàn)出一抹苦笑，“府中人盡皆知沈公子嗜甜，不用問這毒酥酪定是專‘門’替我準(zhǔn)備的。若非我昨日貪嘴多吃了幾塊麥芽糖，被膩?zhàn)×耍雭硪淮笾阉掷覒?yīng)是全部吃下肚去了吧。可嘆三哥原本對(duì)這吃食毫無(wú)興趣，還是我極力推薦下才略略嚐了幾口，誰(shuí)知竟是害了他……”

說話間他眼眶泛紅，語(yǔ)調(diào)中隱隱透著哽咽之音。晉王別無(wú)他法，只能以手掌輕輕摩挲後背來安撫對(duì)方。

不多時(shí)，那一班經(jīng)手過沈思所用膳食的廚子、雜役悉數(shù)被帶到了。聽聞兩位沈公子都中了毒，他們一個(gè)個(gè)惶恐不已，誰(shuí)都知道沈公子是王爺心尖兒上的人，奉承、巴結(jié)尚來不及，哪有膽子行謀害之舉？

見了晉王，幾名廚子率先跪倒在地，言辭切切地剖白道：“王爺明鑑，王爺明鑑啊，小的幾人服‘侍’王爺、王妃及郡主、公子們多年，一應(yīng)飲食無(wú)不盡心盡力，絕不敢有半點(diǎn)疏忽大意。按府中規(guī)矩，我等只負(fù)責(zé)烹飪之職，各‘色’食材用料另有專人進(jìn)行採(cǎi)買配給，況我等未得指令不得‘私’自出府，更不許與外人‘私’相授受，便是生出歹心也沒處去尋那有毒之物啊。”

此言一出，負(fù)責(zé)採(cǎi)買的雜役也嚇壞了，趕緊搶著回道：“請(qǐng)王爺明察，因沈公子對(duì)飲食並無(wú)挑剔，從未指令小的們單獨(dú)準(zhǔn)備任何烹煮材料，因此我等實(shí)難分辨哪些是專供公子所用，又何談下毒呢？”

餘下只有送餐的雜役了，那些傢伙更是委屈得無(wú)可不可：“王爺，小人們也是絕無(wú)二心啊，送餐的食盒都是自府中便密封好了的，多少雙眼睛盯著，我等生怕有所閃失，途中片刻不敢耽擱，還有幾位換班的‘侍’衛(wèi)大哥與我等同行，他們都可以作證啊。”

晉王一擺手，制止了衆(zhòng)人七嘴八舌的搶辯，幽幽開口道：“今早的糖蒸酥酪，是何人所做？”

一個(gè)姓於的麻臉廚師跪著向前蹭了兩步：“回王爺，乃是小人做的。”

這於麻子四十幾歲，從晉王封地晉原開始便在府中效力了，其爲(wèi)人老實(shí)本分，最喜鑽研烹調(diào)技藝，擅長(zhǎng)大江南北的各‘色’點(diǎn)心、甜食，尤其一道糖蒸酥酪深得府中衆(zhòng)人青睞。若說他意圖毒害沈思，晉王是一百個(gè)不信的。

沉默片刻，晉王斟酌著問道：“今日你蒸制酥酪之時(shí)，可有何不同尋常之事發(fā)生？材料、手法照比往日是否有所不同？中途可被什麼人打攪過？”

於麻子凝神回憶半天：“這……因酥酪所用的牛‘乳’極易與其他食物相互沾染異味，故而小人所用的竈頭都是特定的，炊具也從不敢‘混’用。今日開火之初，我將全部傢什都裡裡外外清洗過，烹煮中途也並未離開半步，實(shí)在想不出有何異狀。若說中途被什麼人打攪嘛……就只張錦‘玉’、張公子帶著貼身小童來過一趟。”

沈思“騰”地站起身，待要說什麼，卻被晉王不動(dòng)聲‘色’地拉住了。晉王在沈思手背上輕拍了兩下，問於麻子：“阿‘玉’去過？他最是身嬌‘肉’貴了，烤不得火嗅不得煙的，巴巴跑去廚房做什麼？”

於麻子老實(shí)回道：“張公子是順路經(jīng)過的，他說叔父張大人近日身體有所不適，想探望時(shí)送幾盞金絲血燕過去，又擔(dān)心燕窩是王爺在去年秋天賞下的，怕白放了許久會(huì)黴掉，特叫小的這個(gè)行家?guī)兔︱?yàn)看驗(yàn)看。後來小的跟他說，燕窩這東西若儲(chǔ)存得當(dāng)，放個(gè)三年五載也不妨礙，他便歡歡喜喜地離開了。”

沈思深深望了晉王一眼，故意沉聲‘逼’問於麻子道：“你說的這番話可有人能證明嗎？我看莫不就是你下的毒，又怕東窗事發(fā)，因而纔在這裡扯謊拖張公子下水吧？”

於麻子一聽頓時(shí)急了：“冤枉啊，小人在府中效力二十年了，從沒本本分分，說過半句假話，這點(diǎn)王爺和胡總管都是知道的。今日張公子過來的時(shí)候，只有我和他的貼身小童在場(chǎng)，確是找不出旁人作證，可是……可是……噢，對(duì)了！我替張公子驗(yàn)看燕窩的時(shí)候，曾不慎碰碎了一盞，掉落出些許碎末。張公子大度，也未與我計(jì)較，他走後那些跌落地上的燕碎我沒捨得丟，還帶在身上，雖則髒了些，畢竟也是難得的好東西，想著年節(jié)回家看望老孃的時(shí)候，也煮給她嚐嚐。”

說著話於麻子從懷裡掏出個(gè)黃紙包，打開來果然有幾片不成樣子的燕窩殘?jiān)x王認(rèn)得，那一批是去年爪哇進(jìn)獻(xiàn)的極品血燕，統(tǒng)共只有數(shù)盞，一半給了王妃，一半賞給了張錦‘玉’。王妃手裡那些因郡主偶感風(fēng)寒咳嗽不止，都盡數(shù)燉煮過給她進(jìn)補(bǔ)了。如今莫說是府中，便是整個(gè)晉原，除了張錦‘玉’處，也再找不出這等成‘色’的好東西了。

見晉王盯著那包燕碎髮呆，沈思不解地問：“如何？張錦‘玉’到底與下毒之事有無(wú)干系，守之心中可有評(píng)斷了？”

晉王遲疑著搖了搖頭：“這東西倒是阿‘玉’的不假，只不過……阿‘玉’他雖嬌慣左‘性’了些，卻從來‘胸’無(wú)城府，若說他撒潑耍賴我信，說他暗中下毒，我無(wú)論如何都難以信服。”

這功夫牛黃忽然從人羣裡擠了出來，“噗通”一聲跪在晉王面前：“王爺，公子，小人有一事擱在心裡多時(shí)了，一直不敢講，怕……”

晉王不悅地吐了口濁氣：“只管說，恕你無(wú)罪。”

牛黃眼神躲閃著，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢說道：“是……是……是除夕那晚，因小狐貍受外間炮竹聲驚嚇無(wú)故跑了出去，小人就一路追趕著，不知不覺追到了王爺設(shè)宴的暖閣外頭。當(dāng)時(shí)小狐貍調(diào)皮竄上了窗臺(tái)，小人跑過去抓，遂無(wú)意間聽見了戈公子與張公子二人的對(duì)話。那張公子說……他說沈公子把王爺?shù)男暮突陜憾冀o勾走了，沈公子喝酒吃‘肉’他連口湯渣都撈不到，還說……說恨不得一杯鴆酒送沈公子去見閻王……”

晉王一掌拍在桌案上，厲聲喝道：“牛黃，想清楚了再說話，若有半句虛言，本王可不饒你！”

牛黃嚇得趴伏在地，顫巍巍不住扣首：“小人所言千真萬(wàn)確，但凡有一個(gè)字作假，便五雷轟頂，天誅地滅，死無(wú)葬身之地。那晚戈、張兩位公子的貼身小童也都在場(chǎng)，一審便知，還、還有，張公子氣極之下還一把摔碎了空酒壺，當(dāng)日清掃的雜役應(yīng)該記得……”

話音未落，沈思站起身摘下掛於牆上的佩劍就要往外衝，晉王急忙閃身攔住去路：“這是做什麼？”

沈思‘胸’口劇烈起伏著，連嘴‘脣’都戰(zhàn)抖不止：“自然是去問清楚！”

晉王竭力握住沈思手臂：“若認(rèn)定是他做的，你待怎樣？”

沈思拇指一扣繃簧，唰地退去劍鞘：“你說怎樣！”

晉王小心勸阻道：“念卿，此事?lián)渌贰浴x，又頗多牽扯，還需細(xì)細(xì)審訊方能查清箇中真相。”

“細(xì)細(xì)審訊？”沈思冷笑，“是留給他足夠的時(shí)間去思索對(duì)策，還是給張世傑大人足夠的時(shí)間去把寶貝侄子看護(hù)起來？”

晉王無(wú)奈地嘆了口氣：“你此刻正在氣頭上，更不宜找他理論，便‘交’給我去查吧……”

沈思雙目赤紅，幾乎被怒火烘炙得失去了理智，一瞬間昔日家破人亡的悽慘景象重又浮上心頭：“‘交’給你？這毒真是張錦‘玉’下的你又如何？殺他？你捨得嗎？你能置張大人的君臣情分於不顧？若非你處處留情，諸事權(quán)衡，又何至引出這許多是非紛‘亂’……”

他要往外走，無(wú)奈衣袖被晉王拖著難以掙脫，情急之下反手一劍揮了出去。晉王身後的屠莫兒本‘欲’舉劍擋下，卻見沈思一個(gè)踉蹌長(zhǎng)劍脫了手，劍身“噹啷”釘向地面，人也隨之軟軟栽倒下去。

晉王大驚失‘色’，飛身上前將人接在懷中，連連喚著：“念卿！念卿！”

呼喚半天仍然不見反應(yīng)，晉王的汗珠順著鬢角滴了下來。沈思年紀(jì)輕輕‘精’力旺盛，很少生病，像這樣毫無(wú)徵兆地暈厥更是從未有過，晉王一時(shí)慌了神兒，抱著人心急如焚不知如何是好。

幸而大夫們就在近前，先時(shí)那名領(lǐng)頭的老大夫不等晉王催促便已俯身托起了沈思手腕，他閉目細(xì)探片刻，隨即瞭然回道：“王爺且安心，沈小公子只是大悲大怒情緒‘激’動(dòng)之下催發(fā)了體內(nèi)毒‘性’，休息片刻便可醒轉(zhuǎn)。”

聽他這樣說，晉王稍稍放下心來，親手將沈思抱到‘牀’上安頓好，又將兩名親信‘侍’衛(wèi)招至跟前吩咐道：“即刻回府，找個(gè)清靜地方將阿‘玉’單獨(dú)看管起來，嚴(yán)禁他與外人接觸，但也別太難爲(wèi)他了。至於他院中的一干人等，暫且全都押進(jìn)地牢，那座院子派專人守著，不許任何人出入，去吧。”

那二人剛走出兩步，又被他叫了回來：“等等，把那個(gè)叫牛黃的小子也關(guān)起來，多派些人看嚴(yán)實(shí)了。行事務(wù)必小心，別鬧出什麼動(dòng)靜，萬(wàn)不可再給沈公子添‘亂’。”

‘侍’衛(wèi)們?cè)俅晤I(lǐng)命而去，不想剛走到‘門’口，卻又被晉王叫住了。這次他似乎還沒想好要說的話，直僵在原地好一陣，才緩緩開口道：“記得找人去念卿院子裡給他喂狐貍，那畜生兇得狠，吃要吃‘雞’‘肉’，喝要喝淨(jìng)水，吃飽喝足還要‘亂’竄消食，稍不順意便使爪子撓人，需找個(gè)膽大、靈巧些的丫頭才行……”

“啊？呃……是！”‘侍’衛(wèi)們錯(cuò)愕地抱拳頓首，心內(nèi)卻不免暗暗腹誹，跟隨王爺若許年，似這般瑣碎、婆媽倒實(shí)不多見。

沈思昏昏沉沉間，睡得並不安穩(wěn)，總像是深陷於夢(mèng)靨一般，身體煩躁不安地小幅度扭動(dòng)著，五官幾乎糾結(jié)成了一團(tuán)。起初晉王一邊替他拭去額上的冷汗，一邊在他耳邊小聲說著安慰的話，可收效甚微，最後乾脆坐到‘牀’上將人緊緊抱在懷裡，空出一隻手掌不住輕輕拍打著，折騰了好一陣，沈思終於安靜了下來。

大約又睡了半柱香的時(shí)間，沈思一‘激’靈驚醒，猛地坐起身來，雙眼呆呆盯著對(duì)面的牆壁，大口大口喘息不止。

晉王嚇了一跳，從背後將人扶住小心翼翼問道：“怎麼了念卿？是否做了噩夢(mèng)？”

沈思一動(dòng)不動(dòng)坐在那，沒有回頭，只是聲音嘶啞著吐出幾段不甚連貫的字句：“我三哥……我三哥他……他恐怕是……”

不等他說出後半截話，‘門’外腳步凌‘亂’而至，隨即有人小聲叩‘門’：“王爺……”

晉王下意識(shí)脫口而出：“何事？”卻見沈思身體一震，十指狠狠擰緊了被子，他似有所悟，可惜待要阻止已來不及了。

“回王爺，沈三公子……歿了……”