“肚子餓嗎？”藍(lán)憐兒看到他的樣子，心裡忽然涌起一股酸楚來，如果不是肚子餓，他又怎麼會(huì)偷偷的趁著她和烈風(fēng)不注意把包子撿來吃。只怪烈風(fēng)太敏感，小男孩才把包子撿到手就被它奪回去了。
小男孩重重的點(diǎn)頭，卻回頭看了一眼身後的妹妹，少年老成的說了一句：“我不餓，但是小如餓了，姐姐你能借給我一個(gè)包子嗎？”
他的話把藍(lán)憐兒逗樂了，“借？那你什麼時(shí)候還給我？”
小男孩低下頭，有些不好意思的說：“我一會(huì)兒給你偷一棵菜來抵債可以嗎？包子檔的老闆認(rèn)得我，一看到我就把我趕走了。”他來這裡不過才一個(gè)月，已經(jīng)在南灣鎮(zhèn)大大小小的攤子裡混了臉熟，想偷吃的已經(jīng)不可能了，只有偷偷的到菜地裡偷菜。在他的世界裡東西還沒有貴賤之分，一棵菜可能等於一個(gè)包子，也可能等於一頓有肉的飯菜。
他的坦白讓藍(lán)憐兒心酸，一個(gè)幾歲的孩子把“偷”掛在嘴邊說得那麼順口，好似那就是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑椤Ｒ膊辉谂c他開玩笑了，回身去拿了剩餘的幾個(gè)包子，放在兩個(gè)孩子的面前，“你們吃吧，不用還。”
“真的？”一直沒有開口說話的小如也忽然開了口，伸手就拿了一個(gè)。可是拿到手裡卻沒吃，看了一會(huì)兒才小心翼翼的咬了一口，馬上就遞給了身邊的小男孩，“哥，你吃吧，我吃飽了。”
“你才吃了一口。”小男孩撇撇嘴，重複著之前吞嚥的動(dòng)作，把包子推回小如的面前，“我不餓，一會(huì)兒我再去偷點(diǎn)菜。”
這麼多的包子擺在他們面前，他們只拿了一個(gè)，還推來讓去。藍(lán)憐兒眼眶一溼，拿了一個(gè)塞到小男孩的手裡，說：“這些都給你們，不用還。”
“姐姐，你真是個(gè)好人。”儘管小男孩一直把自己裝成個(gè)大男人的模樣，可他畢竟還是個(gè)孩子，尤其是這一個(gè)月來受到了那麼多的白眼，一點(diǎn)小恩小惠便讓他對(duì)藍(lán)憐兒感恩戴德起來。
兩個(gè)孩子真的餓壞了，一連吃了三個(gè)包子纔回答了藍(lán)憐兒的問話，他們是一對(duì)兄妹，小女孩叫小如，小男孩叫小敢。兩個(gè)月前家裡遭了大火，爹孃也在大火中喪生，只剩下他們兄妹二人相依爲(wèi)命。他們並不是南灣鎮(zhèn)人，年幼的他們連自己住的地方叫什麼還記不清楚便背井離鄉(xiāng)，一路乞討加偷盜到了南灣鎮(zhèn)。小如年紀(jì)小，不願(yuàn)意再走了，小敢便和她在南灣鎮(zhèn)待了下來。
兩人住在破廟裡，天氣暖的時(shí)候還能去偷點(diǎn)菜吃。可是最近天氣太冷，地裡的菜都被雪壓壞了。兩個(gè)孩子已經(jīng)好多天沒吃過東西了，小敢說偷棵菜來還藍(lán)憐兒也不過是騙藍(lán)憐兒，妹妹已經(jīng)餓了幾天了，再不吃東西就要餓死了。
小敢年齡大一點(diǎn)，邊吃邊和藍(lán)憐兒說著自己的事情，小如卻在拼命的吃著，吃得太急一不小心就被噎住了。嚇得小敢急忙蹲下去，捧起一把雪
送到小如的嘴邊。
“咳咳。”小如竟開嘴把雪吞了進(jìn)去，冰冷的雪讓她一時(shí)適應(yīng)不過來，猛烈的咳嗽起來。
“快吐出來，會(huì)拉肚子的。”藍(lán)憐兒見勢，急忙拍了拍小如的背，令她把雪吐出來。且不說這雪有多髒，這麼一冷一熱的吃進(jìn)去肚子怎麼受得了。
小如張開嘴，“譁”的就吐了起來，卻連著之前吃進(jìn)去的包子也吐了出來。這是她這麼多天以來吃過的一頓肉，卻吐了出來，小姑娘雖然不敢看地上的穢物，可是眼神卻可憐巴巴的。
“這裡有些熱水，你先喝一口吧，緩一緩，一會(huì)兒我再給你買吃的。”小陶不知從哪兒走出來，打開了隨身帶著的水，蹲了下去，細(xì)心的伺候起了小如喝水。而小釧已經(jīng)回頭去給兩個(gè)孩子買吃的了。
小如喝了幾口熱乎乎的水，也覺得舒服了一點(diǎn)，含糊不清的對(duì)小陶說道：“姐姐，你也是個(gè)好人。”
“好好，我是好人，你真乖。”小陶摸了一下小如冰冷的笑臉，心疼的說。
兄妹倆向來是有福同享，小如喝了熱水之後覺得舒服極了，歪著腦袋問了一句：“姐姐，可以給我哥哥喝一點(diǎn)嗎？他也渴。”
小陶難得溫柔的笑笑，把水給了小敢，對(duì)藍(lán)憐兒說：“看看你的烈風(fēng)，把人家孩子嚇成什麼樣子。”
“都是我的不對(duì)，但是不是烈風(fēng)的話，我也看不到他們。”藍(lán)憐兒回了一句，道了歉，卻也爲(wèi)烈風(fēng)討回了點(diǎn)公道。
“就算是吧。”小陶聽不得軟話，藍(lán)憐兒的態(tài)度軟下來，她也強(qiáng)勢不起來。尤其是看著這兩個(gè)孩子，她的心都化了，但是更多的卻是心酸。跟著夏玉曉做善事那麼久，每年冬天都會(huì)幫很多很多的人，她總覺得下一年會(huì)好一些，需要幫助的人也會(huì)比前一年少一些。可是年年來，年年多。她們做的原來是那麼的微不足道，就連一點(diǎn)好轉(zhuǎn)的跡象也沒有。
南灣鎮(zhèn)並不在她們計(jì)劃的行程裡，在她們的印象中這個(gè)富庶的小鎮(zhèn)裡大家的生活都算不錯(cuò)，因爲(wèi)靠近皇城，夏玉曉平日裡也給了不少的銀子託人來幫助需要幫助的人，可是如今看來，和小敢小如一樣人雖然不多，卻還是存在的。夏玉曉給的銀子去向也成了謎。
“看來南灣鎮(zhèn)我們還得多待幾天了。”小陶把兩個(gè)孩子抱到懷裡讓他們溫暖一些，一邊不忘交代了藍(lán)憐兒一句，又怕藍(lán)憐兒不理解，不得不多解釋了一句，“主子每年都給了銀子，銀子的下落總要追究一下吧。”臨出發(fā)前小陶並沒有告訴過藍(lán)憐兒這個(gè)事情，覺得沒必要，但是如今三人一路，她或許不該這麼自私。
藍(lán)憐兒原先對(duì)夏玉曉安排小陶小釧一年出一趟宮還有些不理解，如今都明白了，她們出宮，不僅是要幫這些需要幫助的人，更要肩負(fù)起“欽差大臣”的責(zé)任，監(jiān)督好夏玉曉給的這些銀子的開支去向。
小陶原先也並不想和藍(lán)憐兒說這麼多，但是方纔看到她對(duì)那兩個(gè)孩子的樣子，對(duì)她的態(tài)度也改觀了一些。一個(gè)對(duì)孩子好的人，心腸總不會(huì)壞到哪裡去。
兩個(gè)孩子年紀(jì)太小，又沒爹沒孃，按照往年的慣例，這些無家可歸的孩子都會(huì)送到書院裡，由書院裡的先生代爲(wèi)撫養(yǎng)。這些書院每年都拿到夏玉曉不少的銀子，而且有些先生還是夏玉曉曾經(jīng)幫過的人，自然也盡心盡力的去照顧這些孩子。
小陶有了主意，趁著送兩個(gè)孩子到書院的時(shí)機(jī)看一下帳。往常書院都是報(bào)喜不報(bào)憂，如今看來，其中的貓膩還不小。
小陶小釧已經(jīng)是南灣書院的熟面孔，直接出面得到的結(jié)果自然還是一樣。藍(lán)憐兒也與她們一起，三人一合計(jì)，立刻商量出了個(gè)主意來。
大雪一落，南灣書院的院長徐方長就知道小陶和小釧就要來查賬了，早早的讓人備好了賬本，哪知今年竟晚了這麼多。小陶小釧每次過來都會(huì)先打好招呼，今年卻是個(gè)例外，徐方長在書院左顧右盼等不到人，就在他以爲(wèi)兩人今年都不來的時(shí)候她們卻出現(xiàn)了。
也幸好自己一直都有所準(zhǔn)備，徐方長客客氣氣的把兩人迎進(jìn)屋：“兩位姑娘前來，有失遠(yuǎn)迎，徐某心中惶恐。”
惶恐？小陶心裡已經(jīng)認(rèn)定徐院長有問題，聽了他這些客套話也不覺得好聽，冷笑了一番，正欲反脣相譏，卻被小釧攔了下來：“徐院長真是太客氣了，南灣書院有徐院長打理，我們一向放心。這一次過來也只是循例看一下賬目，不知今年情況怎麼樣。”
“多得兩位姑娘操心了，有我徐某人在一天，南灣鎮(zhèn)就不需要兩位姑娘操心。”徐方長假惺惺的說著客套話，小陶小釧不會(huì)看帳，上面寫了什麼她們也不會(huì)多過問。起初幾年徐方長還一五一十的把賬目列上去，後來偶然一次出現(xiàn)了一個(gè)錯(cuò)誤，正要改正的時(shí)候卻發(fā)現(xiàn)二人根本沒有看出來。徐方長的膽子便大了起來，第二年故意在許多地方都弄了錯(cuò)賬，沒想到二人還是沒有看出來，銀子照給不誤。徐方長的膽子已經(jīng)越來越大，後來乾脆全身心弄起假賬來糊弄二人。
有錢不拿是傻子！徐方長把準(zhǔn)備好的賬目放在兩人面前，等待著她們“過目”。
“徐院長，外面有位公子過來問了教書先生的事情。”南灣書院近年缺人，徐方長放了消息要招人，條件苛刻得很給的銀子又少得很。難得有人願(yuàn)意過來，徐方長自然高興得很。但是礙於小陶小釧在場，並沒有讓人進(jìn)來，而是讓人把過來的人帶到隔壁的房間候著。
“怎麼？書院近來缺人嗎？”小釧明知故問了一句，南灣書院招教書先生的告示就貼在大門口，顯眼得很。這都看不到只能說明兩人根本不識(shí)字，之前做的一切都是裝的。
徐方長大膽的應(yīng)了一句：“門口就貼著告示，兩位沒有看到？”
（本章完）