一個(gè)小小的惡夢(mèng)讓佟妃從夢(mèng)中驚醒，剎時(shí)讓自己慌了神。她心有餘悸，不時(shí)的用手掌拍打著自己的心口，以給自己解壓壯膽。隔著紗簾，值班宮女倒是頭靠著牆柱睡的比較沉。佟妃喚了十幾聲，宮女纔有意識(shí)的醒過來。醒來時(shí)，佟妃一改往日的脾氣未加責(zé)怪。值班宮女倒也感激涕零應(yīng)聲退下。過了好久一會(huì)纔回來，她的臉色非常不好。一回來就結(jié)結(jié)巴巴地說：“娘娘，彩兒姑姑，彩兒姑姑她……”
“慌什麼，彩兒怎麼了，快說。”佟妃加快了語氣，急急地追問。對(duì)夢(mèng)中的場景還有著後怕。 “娘娘，彩兒姑姑她，她死在了翊坤宮……”小宮女急急慌慌地回答，哆哆嗦嗦地不住發(fā)著抖，她的腦中還顯現(xiàn)著彩兒死時(shí)的模樣，雖然翊坤宮的來人只是簡單的描述了一下，但讓小宮女心有餘悸，腦中不時(shí)浮現(xiàn)彩兒可怖的形象。
佟妃聽到這個(gè)消息，匆匆起身，也顧不上整理，披著整頭的烏黑濃密頭髮，披了件厚實(shí)的錦鍛披風(fēng)就擺駕去了翊坤宮。翊坤宮中來通報(bào)的宮女把她和她的隨從們一起引到了一個(gè)不大的下人房間。佟妃見彩兒被懸掛在橫樑上，整個(gè)身體像只已風(fēng)乾被懸掛著的臘鴨。她的臉朝著門，整張臉煞白煞白的。一條血淋淋的舌頭吐露了在外面，兩隻眼睛睜的極大，眼珠子凸起在外面，像極了大大的銅鈴。身體早已僵硬，人早已斷了氣，脖子，手背處有著明顯的傷痕，倒像是給女人撕扯時(shí)留下的指甲印！衣衫凌亂，慘不忍睹！離彩兒不遠(yuǎn)處，永和宮的顏如也躺在了這個(gè)房間的粗錦地毯上。她臉與彩兒相反朝了下，被埋在地毯中。胸口被刺了一刀，這刀很長，直接透過她的背穿過來，刀尖上還有著血痕，勾著她的衣服料子中的一小條。‘’傷口處的血一直流一直流，直流到了房間門旁的門檻邊才攔下了它。佟妃走到顏如的身邊，用踩著花盆底鞋的腳輕輕踢了一下，讓顏如翻個(gè)了身，面朝了上。看顏如這身衣服早已被血染的紅了大半，胸口上的刀看起來插入的很深，彰顯著它的鋒利。顏如雙手交叉放於腹部，手握的很緊，十指交叉。佟妃腦中閃過一個(gè)念頭，她的手中是不是握了什麼東西。她試著想扳開她的手掌，但用盡了所有的氣力，就像搬一塊比自己還重?cái)?shù)倍的石頭般，紋絲不動(dòng)。聽到侍女故意大聲的提醒，“娘娘，宜嬪娘娘來了！”爲(wèi)了不讓在宜嬪處留下什麼口實(shí)，佟妃只好注意儀態(tài)不得已而站了起來。房間中瀰漫的血腥味讓佟妃噁心不已，趕緊地捂住了口鼻。
“怎麼回事，宜嬪你要給我一個(gè)交待？”佟妃見到匆匆趕來的宜嬪怪罪道，先來個(gè)先聲奪人。戴著指套的手指還捂在鼻孔處。
宜嬪是早已謀劃一番，知道這件事怎麼也不能算到自己的頭上。一臉的淡定，說：“恐怕是皇貴妃娘娘要給我一個(gè)交待了。您的人，人死在我宮中的房間，而我的平時(shí)保胎的湯藥中有驗(yàn)出了藏紅花，你看看，你看看彩兒的袖中也有藏紅花的粉末，很明顯是您的人來我這下毒，被人撞到，她怕連累您，自己懸了樑自了盡。”
“你！”佟妃氣的說不出話來，因爲(wèi)她不清楚宜嬪手中有多少信息對(duì)自己不利，掌握了多少內(nèi)容。“這人死在了你的宮裡，死都死了。你愛怎麼嫁禍就怎麼嫁禍。什麼藏紅花，藏綠花的。還不都憑著你的兩瓣嘴脣說了算呢！”佟妃的反應(yīng)與伶牙俐嘴在宮裡也是出了名的。不管對(duì)方知不知道彩兒來這裡的真實(shí)目的，至少彩兒的死這筆帳一定要記在了宜嬪的頭上。
素月在永和宮聽到了顏如死了的消息，震驚異常。那天慶兒和蕓兒回來的時(shí)候，問顏如和那個(gè)受刑宮女的事情，她支支吾吾的不肯說，也沒有勉強(qiáng)她說。心裡還是十分的信任她的。以她的閱歷，應(yīng)該不會(huì)有什麼差錯(cuò)。現(xiàn)在她的突然遇害，就像從自己身上卸了一條胳膊似的，心下怎麼不心痛萬分。領(lǐng)了太皇太后與皇太后的懿旨素月帶了蕓兒，慶兒，連同伍太醫(yī)一起趕到了宜嬪的宮中，正好聽到了她們的談話。宜嬪見到素月也帶了一行人，本來自己故意讓宮女先去佟妃宮告訴彩兒的事情後，再讓另一個(gè)宮女約半個(gè)時(shí)辰後再去永和宮。她想看看這兩宮宮妃來這的神情，然再判斷到底是誰人對(duì)她下的手。根據(jù)顏曉的告密。這佟妃和黛嬪可是合謀。見到面色凝重的黛嬪，還是宜嬪先開的口：“黛嬪，你來的正好，幫忙解釋一下，你的人怎麼會(huì)在本宮的宮中。”宜嬪拋下這一句，看看素月的反應(yīng)。
素月見到顏如遺體的那一刻，整個(gè)人都恍惚，心中早已悲從心來。一時(shí)沒想那麼多，也不想花精神去接宜嬪的話，無心分神理會(huì)。
“宜嬪娘娘，我家娘娘還沒問，我宮中的姑姑莫名其妙的死在了您的宮中，您倒反問起我家娘娘來了。”蕓兒幫腔，“這不，太皇太后讓伍太醫(yī)來驗(yàn)明正身，您就等等，等到太皇太后給您一個(gè)滿意的答案吧！”
“蕓兒，你倒是從雲(yún)南之行回來後，這嘴倒是越來越厲害了！本宮也不跟你們這些人在這廢什麼精神了，本宮現(xiàn)在要去太皇太后那，陪著她讓她老人家給本宮一個(gè)公道。”言畢，佟妃就看著宜嬪的背影在她自己的宮門口，一轉(zhuǎn)眼的功夫就不見了。佟妃看看素月，素月這時(shí)也不想行禮。在素月的心裡認(rèn)定了顏如的死與佟妃肯定脫不了干係。
伍太醫(yī)看看這兩宮的妃嬪，眨巴了下眼睛。彎腰向佟妃行禮：“皇貴妃娘娘，卑職得罪了！”佟妃看看彩兒的遺體，用手帕捂著鼻子，無奈的擺擺手。這太皇太后一向信任伍太醫(yī)，宮中的大小命案，只要是太皇太后上了心的，都會(huì)安排伍太醫(yī)過來。這套流程佟妃是最熟悉不過的了。
“你，你。”伍太醫(yī)指著房門口的幾個(gè)小太監(jiān)吩咐道：“你們進(jìn)來，把彩兒姑姑放下來。”
“皇貴妃娘娘，彩兒和顏如的離世，太皇太后有吩咐微臣，命卑職驗(yàn)明傷情，詳加追查！至於遺體可以由兩位娘娘自行處置！”伍太醫(yī)向佟妃和黛嬪轉(zhuǎn)達(dá)太皇太后的懿旨。還是黛嬪先表了態(tài)，“蕓兒，慶兒。既然太皇太后有這個(gè)恩典，伍大人也已經(jīng)詳細(xì)登記在冊(cè)，就把顏如帶回永和宮！”蕓兒和慶兒領(lǐng)了命，讓小罐子帶來的人把顏如的屍體小心翼翼地?cái)E到了擔(dān)架上離開。素月在伍太醫(yī)恭送中滿臉嚴(yán)肅地離開了翊坤宮。
。。。。。。
佟妃的目光從素月的身上收了回來，盯著伍太醫(yī)，說：“伍太醫(yī)，彩兒好歹也跟本宮多年。與本宮主僕一場。但宮中必竟有宮規(guī)，等案子有著落後，就麻煩你幫著火化在萬人井吧！”
佟妃雖然把彩兒當(dāng)成自己的人，但礙於自己的身份。佟妃還是希望按照規(guī)矩來。彩兒既然已經(jīng)死了，這顏曉必定是知情人。纔沒空理會(huì)死人，活著的人才是真真管用的。
黛嬪一回到永和宮中，讓下人們按照自己的吩咐，爲(wèi)顏如設(shè)了靈堂。顏如已被修飾了一番。換上了新的旗裝。穿戴的整整齊齊，也簡單的上了妝。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看不知情的人還以爲(wèi)她只是暫時(shí)睡著了，而並非離開了人世。素月把自己的頭飾，服飾中最好的都拿出來打扮顏如。此時(shí)顏如的雙手已經(jīng)自然地分開，手中，緊緊攥著的一件東西。素月吩咐蕓兒，慶兒：“蕓兒，慶兒。你們?nèi)ゴ蛐┧畞怼！笔|兒順著棺木中的顏如看看，她手背上還有一塊髒髒的東西。見到顏如的離開，必竟相處多日，不覺心酸。一串淚珠延著臉頰的邊緣順勢(shì)而下。她用手背輕輕擦拭。帶著慶兒離開，慶兒的眼睛更是像兔子般紅紅的，想必也是哭過的。不一會(huì)，蕓兒端著一盆水進(jìn)來，盆邊搭著一條素色的絹絲巾。素月把絹織絲巾順勢(shì)放到盆中。浸了水，輕輕的撈起，絞乾了水。放到顏如的手背上，素月用素絲巾擦拭著顏如的手背，顏如好像是感應(yīng)到了素月，手居然像孩童般遇到先生的責(zé)罰般無奈輕輕的攤開。著實(shí)的把蕓兒和慶兒嚇了一跳。慶兒都嚇得往後退，素月倒是淡定，不覺爲(wèi)然。三人一起看到顏如的手心中跳出一塊玉，玉上有明顯的裂痕，看起來應(yīng)該只有半塊。玉上有字，但這個(gè)字大家卻都不認(rèn)識(shí)。以前沒見顏如佩戴過這塊玉佩。想必這塊玉與顏如的死有著莫大的關(guān)係。素月把玉佩收了起來用絲巾包好。大聲喊：“小罐子！小罐子！”小罐子守在靈堂外不遠(yuǎn)處，正吩咐著自己的一幫徒弟們顏如的葬禮需要的東西，一下子聽到了素月的呼喚，忙不迭地直奔靈堂裡面去。
見到小罐子進(jìn)來，素月把玉遞給他說：“快，快！吩咐下去。把這塊玉畫出圖來，問問宮裡所有人，看有誰見過。一定要查出這塊玉是誰的。”
“喳！奴才領(lǐng)命！”
……
不一會(huì)靈堂外就傳來了小太監(jiān)們吆喝聲：“延禧宮榮嬪娘娘駕到。”
“娘娘，榮嬪娘娘求見！”小罐子在離棺木數(shù)丈遠(yuǎn)的地方稟告，見到素月的神情恍恍，不知道她是不是要見榮娘娘。
“請(qǐng)她進(jìn)來！”素月口上吩咐，心中卻想，這個(gè)時(shí)候，其它宮中的人都避之不及，她倒來了。
“素月，我來看看顏如！送她一程！”榮嬪與素月一向交好，心無介蒂。有無外人，就省去了倆人見面時(shí)的宮妃禮。她只帶了近身的宮女櫻兒來。櫻兒接過慶兒遞上來的三柱清香，傳給榮嬪。榮嬪神情嚴(yán)肅恭敬地拜了拜。又把香遞給了櫻兒，櫻兒又傳給了慶兒。慶兒把清香恭敬地插進(jìn)香爐中。
“素月，你要節(jié)哀，這顏如與你的感情，我是知道的。但死者以已，你怎麼也要爲(wèi)腹中的龍嗣著想呀！”榮嬪在一旁邊勸慰。
榮嬪這時(shí)纔有心思瞧瞧素月，素月的神情憔悴，身有同感的說：“妹妹，顏如的事情我也很傷心。但顏如如果活著，她也不希望她的主子是這個(gè)樣子。想必她自己也想讓妹妹幫她抓住兇手。”榮嬪寬慰道，告訴她眼下應(yīng)該抓住大局。
“兇手，姐姐的意思，顏如，是…”素月提起了精神氣強(qiáng)撐著身體問。
“這件事情，明擺著。”榮嬪特意壓低了聲音，“佟妃讓彩兒去下毒，被顏如撞見。大聲吵吵起來。宜嬪知道了，索性嫁禍給彩兒，說是彩兒了爲(wèi)殺人滅口，隱瞞真相。殺了顏如。然後畏罪自殺。佟妃心中有鬼，自然不敢聲張，不敢問罪於她。這樣，妹妹你也會(huì)因爲(wèi)顏如的死記恨於佟妃，讓你們兩人不和，她可以坐收漁翁之利。何樂而不爲(wèi)。不過有一點(diǎn)我始終想不明白，你這裡向來和宜嬪處沒有什麼大的來往，怎麼顏如會(huì)在三更半夜的時(shí)候到宜嬪的宮中去。”榮嬪疑問。
“我想，她是去宜嬪宮中照顧那個(gè)前段時(shí)間被佟妃責(zé)罰的宮女。但我始終想不明白，那個(gè)宮女跟她有什麼淵源。”素月不解地問。
“妹妹也難怪你不知情了，這受罰的宮女叫顏曉吧，是顏如家族中唯一倖存下來的獨(dú)苗。是她的族侄女。她本來5年前足25歲到的時(shí)侯可以出宮的。可她卻遲遲不出宮。想著她也是爲(wèi)了照顧她的這個(gè)族侄女。這個(gè)族侄女，脾氣性格和她一點(diǎn)也不像。一向不守宮規(guī)，喜歡挑拔事非，無中生有。表面輕佻，長的活脫脫宜嬪第二。”榮嬪從來沒有在素月面前如此貶低一個(gè)人。“這個(gè)族侄女先前是在我的宮裡當(dāng)差時(shí)，就有想做妃嬪的打算。我就打發(fā)她做了個(gè)三等宮女，只負(fù)責(zé)洗衣服。有次她洗壞了我的一件宮服，要不是你姐姐求情。我早收拾她了。唉！不然今天顏如的事情還就不一定能發(fā)生。後來我發(fā)現(xiàn)她經(jīng)常有跟佟妃接觸，宜嬪封爲(wèi)貴人進(jìn)宮時(shí)，剛好需要一批宮女，我就把她打發(fā)到了宜嬪的宮裡。宜嬪也一直只讓她幹些細(xì)碎的粗活，洗洗衣服什麼的。在宜嬪那裡可不像在我那兒輕巧，她那個(gè)性也時(shí)常讓宜嬪修理，顏如爲(wèi)了她呀！把自己最好的東西差不多都給了翊坤宮的管事太監(jiān)了。結(jié)果反而因她而死。”榮嬪一向悲天憫人。一時(shí)感慨讓她說出了很多。她一下子恍然大悟，輕拍手掌心，“這就不難解釋了，這顏曉不像表面上那麼單純，她一直被佟妃所掌控。宜嬪懷孕後，佟妃一直想盡辦法滅她的氣焰，於是讓顏曉動(dòng)手，但顏曉因爲(wèi)身份無法接近宜嬪，遲遲未能動(dòng)手。彩兒就去到宮中逼顏曉動(dòng)手。剛好被同樣去找顏曉的顏如看到，無法達(dá)成她們的某種協(xié)議，彩兒就動(dòng)手殺了顏如。她們的動(dòng)手剛好被宜嬪發(fā)現(xiàn)，彩兒就想來個(gè)魚死網(wǎng)破，結(jié)果被宜嬪的人幹掉。於是宜嬪就逼顏曉說出真相，顏曉爲(wèi)了保命，肯定會(huì)說，彩兒去下毒，顏如覺得彩兒有嫌疑尾隨她。結(jié)果被她撞見，於是兩人爭執(zhí)下就起了衝突。”“聽說這顏曉已經(jīng)被帶到了佟妃處，聽說在佟妃處可得了佟妃的好多賞， 在宜嬪處也得了好多賞。不過領(lǐng)完賞後她人就不見了。現(xiàn)在全宮在搜好，到現(xiàn)在還沒搜到呢！”
“姐姐，我有點(diǎn)不明白，怎麼全宮搜她，搜不到。宜嬪和佟妃又各其給了她賞呢！太皇太后，皇太后她們知道這件事情嗎？”素月更加不解地問。
“這還不明白，這兩邊的把柄全在她的手上，先安撫她。再想辦法除掉她。估計(jì)她現(xiàn)在這會(huì)已經(jīng)去跟顏如見面了。”榮嬪淡淡然地說。
兩人心裡都有了個(gè)底。但她們想不到的是，永和宮的大門被一個(gè)意向不到的人敲開，她急急如雨點(diǎn)在拍打著門環(huán)。慶兒匆匆跑去應(yīng)門。一打開門見是她，念在顏如的份上，也不敢私自做主帶她進(jìn)來。她也知道事情的輕重，急急的進(jìn)到內(nèi)室稟告：“娘娘，那個(gè)受刑罰的宮女，自稱顏如姑姑死前跟她說過，讓她來找娘娘您，娘娘您一定會(huì)救她的。”慶兒焦急地說，深怕慢說一字，這顏曉就會(huì)連累永和宮。
“她現(xiàn)在人呢！”榮嬪問。
“她現(xiàn)在人在宮門口。我不敢私放她進(jìn)來。”
“快點(diǎn)，讓她進(jìn)來。”
“妹妹，請(qǐng)三思。她現(xiàn)在可是宜嬪和佟妃要找的人，這永和宮不知早有沒早有其他宮的眼線佈置著。冒冒然就因爲(wèi)她說的顏如死前讓她來找你，你就一時(shí)心軟救了她。你就會(huì)背上大大的黑鍋都不一定。她們倆的茅頭必然指向你。而且肯定是做足了準(zhǔn)備。不如，先靜觀其變。不予理會(huì)。”派人跟蹤她，觀察一下，看看有沒有人跟蹤她。如果沒人，問清楚她真相。到時(shí)再想辦法給她一筆銀子，安排她出宮。現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候一定要小心爲(wèi)上，你難保有孕之事佟妃不知，有了宜嬪的前車之鑑，恐怕佟妃對(duì)你下手也是在她的情理之中呢！”素月想想也是有道理，必竟榮嬪的心思比起自己縝密多了。就對(duì)慶兒說，“慶兒，你出去大聲告訴她，讓她自己看著辦吧！我這邊沒辦法容下她。”你讓小罐子偷偷跟著她。囑咐小罐子好生小心著。
小罐子接了主子的吩咐，跟了老半天，也沒見什麼人和顏曉碰頭。只好無精打采的回來向素月稟告。“主子，主子。她肯定有問題，我跟了她老半天。宮中有好些個(gè)人都明明瞧見她了，也不舉報(bào)她。反而假裝沒看見，偷偷的繞著別的線路走，真是好生奇怪。”小罐子回憶著路上的事情說。以顏曉的人緣在宮中依仗著顏如的關(guān)係可能不是特別壞到那裡去。但如果見到犯人不舉報(bào)可是要同罪而論處的。
“榮姐姐，這該怎麼辦？”素月問榮嬪，徵求她的意見。
“不見！見死也不能救，否則惹火上身！”榮嬪提醒。
“這，可她必竟是顏如的唯一存世的親人。”素月內(nèi)心有了動(dòng)搖。
“哎！這明擺著是個(gè)陷阱。你可不能往裡跳，我救微貴人的事情就是前車之鑑。”
“那怎麼辦？”素月再次問，希望榮嬪能拿出更好的辦法來，最好是兩全其美。
“是生是死，就看她自己的造化了。”榮嬪鎮(zhèn)定地說，眼中露出一種讓她自求多福的光芒來。
傍晚時(shí)分，紫紅格格命秀秀來代替她向顏如上了一柱香。蕓兒和慶兒送秀秀離宮後不到一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，佟妃就派人來請(qǐng)素月：“黛娘娘吉祥！”來人正是姚翠微。
“翠微，你現(xiàn)在在佟妃那當(dāng)差！”素月見到來人是姚翠微，不覺又驚又喜。
“謝娘娘！”翠微行了個(gè)禮，“謝娘娘，您都是娘娘了，還記得奴才！奴才是佟妃臨時(shí)從公主樓調(diào)到承乾宮當(dāng)差的，佟娘娘讓黛娘娘去一趟承乾宮。此時(shí)各宮的娘娘都在承乾宮，只差黛娘娘您一人了。連顏曉和前微貴人也在承乾宮。”說到顏曉和前微貴人時(shí)翠微加重了語氣，她似有意或無意提醒著素月。素月也聽出了言外之意，這去還是不去，可能結(jié)果就是兩樣。這顏曉和前微貴人的出現(xiàn)，是不是佟妃已經(jīng)知道了自己有孕，想連手除去我。還是……不想了。素月一向簡單明瞭，心思沒榮嬪那麼深。但也能看懂聽懂一二，只是手慈手軟。心底太過善良罷了！
“你先回去覆命吧！本宮知道了！”素月打發(fā)了姚翠微離開。正在忖思中，櫻兒急急趕來，氣還沒喘勻就近不及待地說：“黛娘娘，我家。娘娘。讓您千萬，千萬不要去承乾宮……”