吉宗頂著屋里的詭異氣氛，只是提起衣裳，走到久的面前，跪坐下來，對他伸出了手。久楞了一下，猛地回過神來，把長福小心的遞給了吉宗。

吉宗拖住孩子的腰頸，攏在了自己懷里。孩子只是小小一包，幾天不見，眉眼好像都變了。說實話，吉宗自己不哺育她，分開久了，有時候閉上眼睛，都想不起孩子究竟長什么模樣。

吉宗空出一只手來，隔空臨摹孩子的五官，抱在懷里香香軟軟的，讓人的心都酥了。

“久，辛苦你了。”吉宗低聲對久道。

孩子安穩的睡著，并沒有受屋里氣氛的影響，養得白白胖胖的，很是喜人。

久得了肯定，眼睛都亮了，只是長福在睡覺，他不愿吵醒她，彎腰行了個禮。一時間，兩人的默契，竟讓在場的人感覺無落腳之地。

古牟自來知趣，他看了看他們幾個人及隨行人員幾乎填滿了屋子，低聲道

“將軍難得來看看公主，我等就不在此打擾了，請準許告退。”

吉宗看都沒看他，抬抬手示意，古牟并不留戀，行過禮后，帶著一行人出去了。他一走，給了想離開的人梯子，但也把想留下的人架在火上烤了。竹起身要走，於須磨暗暗咬牙。吉宗掃了他們一眼，微微嘆氣，把孩子又遞回給了久。

“她正睡著，別因為我來了，反而吵了她。”孩子正是長腦子的時候，多睡，才能長得好。只是，看於須磨的架勢，是想在借機在這兒和自己“敘敘舊”了。孩子，她是托付給久了，可是，并沒有禁止於須磨前來探望。只是，於須磨來的次數么，她就呵呵了。原本以為骨血之情是割不斷的，可是，男子的天性也許就是在播種而非撫育吧。

“久，你很好。”吉宗起身，對著久，點點頭，想說什么，卻又無從說起。

於須磨見吉宗起身，又覺得尷尬，他想跟上去，可是，又好像太急切了。只是，吉宗不來大奧，他就見不到她，這大奧，富貴卻像個籠子把人扣住。

吉宗起身，其他人自不必向久見禮，只是，於須磨起身想跟上，竹反而又坐了下來。他本來就是來看孩子的，擾人的走了，他可以繼續看了。而且，這時候跟出去，才是招人眼呢。如果他知道吉宗會來，他今天根本不會如往常一般來久這兒幫他。看來，自己給人的好處還是少了，吉宗來大奧，這么大的事兒，這么長的距離，竟然沒有得到消息。

吉宗看了眼緊跟她起身的於須磨，微微皺眉，看了眼沒事兒人一樣又坐下的竹，輕聲問道“竹君，我有事同你商議，可否去你那里坐坐？”

竹難以置信的看了吉宗一眼，懷疑自己幻聽，可是，看了看於須磨和久投過來的目光，他知道沒有。

竹只得起身，挑了挑嘴角“有何不可？”大奧都是她的，她想去哪兒還不就去哪兒了，問他，是給他面子。

竹鋝了下衣服，不想去看久的目光，跟在吉宗和於須磨身后，出了院落。吉宗每每走到分叉的地方，都等竹引路，竹在她身后指明方向。於須磨捏緊袖口，落后一步跟著，可是，竹住的地方，和他們自然不同，離得也遠。不知在哪個路口，於須磨落了下來。他看著吉宗遠去的身影，苦澀的笑了起來。他們的緣分，早不知道在哪個時候，就已經掉落了，只是他還不自知，以為緊隨其后呢。

“大人。”他的御中葛是新換的人，鑒于樹和洋平的先例，為人處事都多了幾分小心謹慎。更何況，現在的於須磨，有時候真是有些讓人捉摸不透。

“回吧，我乏了。”於須磨轉身，只這一瞬間，他覺得先走的古牟，比他要灑脫。可是，他不想引起吉宗的注意么？他的憑借又是什么？於須磨覺得兩人不同，可怎么也想不明白其中緣由。

吉宗一路走著，并不理會別人的目光和猜測，竹在她身后，也苦笑了一下。等進了他的住處，吉宗更是遣退了眾人。竹無奈的看著阿呆也從外面拉上了拉門，靜悄悄的屋里，只剩他們兩個了。現在，說什么做什么，和什么都不說什么都不做，并沒有什么區別。只怕，在大奧，關于兩人的傳聞，已經長上翅膀，飛到有心人的耳朵里了。竹想，以他的本事，自此以后，只要他想，他可以和最鼎盛的時候一樣光輝。只是，他看看正四下參觀的吉宗，嘴里發苦。

吉宗像是不知道竹的心思和兩個人的處境似的，正四處看著。竹的住處，倒不像他給人的感覺那么張狂奪目，反而簡樸雅致，吉宗不懂，也許，這才是另一種張揚？有時候，做自己，才是最難的。

像是終于看夠了，吉宗反客為主的坐在了軟墊兒上。竹只得認命的從溫著的壺里，替吉宗倒了杯溫水，雙手奉上。

“以后，你再也不用擔心我會蠱惑久了。”竹跪坐在吉宗對面，不自在的拍了拍自己的膝頭。他去久那兒，也是偶然，如果人和人之間，真的存在緣分，那他和久還真是有些緣分。在久身上，他感覺到了“干凈”，一眼能看透那種。在久那里，他覺得舒服。如果大奧，還有哪里是他能去坐坐的，也就只有久那里了。至于古牟，兩個人早就井水不犯河水了。竹自己承認，他懶得費心思，去和古牟交際。

吉宗接過水，淺淺抿了一下，好像也沒有什么攀談的**，淡淡的說“如果我不想你出現在久那里，你以為你能隨便進出么？”別忘了，久那里，可是還有她的孩子。

竹楞了一下，意識到這是吉宗在對他解釋，也是她對他的信任。

“對于將軍的‘寵信’，我該磕頭謝恩么？”竹仰起頭，連眉毛都抬了起來。吉宗再遲鈍也聽出這里面沒有什么感恩戴德的意思，當然，她也不是個賜人姓氏就覺得給了人多大恩惠的主兒。

吉宗垂下眼，她只是還記得竹的驕傲，這種人，有自己的底線，不會輕易跨過。她并不正面應對竹的冷嘲熱諷，她自然也知道，兩個人現在獨處一室，有多么的不合規矩。只是，竹若真是個趨炎附勢的人，現在，就是他最好的機會。即便兩個人什么都不做，在外面人的眼里，兩個人也如有實質了。他若真想在大奧活的舒服，活的好，說不定這就是機會。

只是，吉宗抬眼，看了看還有些氣憤的竹，問道“我問過你，你想要怎樣的生活，可想清楚了？”

竹被她問的一怔，他剛剛好像嘲諷她了吧，她是傻的么？居然沒聽出來？她真的沒有在表奧被人吃的骨頭都不剩嗎。據說，她在江戶，如魚得水。每處，都有規矩，可是，她好像天生就不懂得這些。不過，正是她不按常理出牌的個性，讓她屢戰屢勝。

看著她，竹忽然笑了，一如當初在街頭看到那個有些傻氣的她。人最內里的一些東西，很難改變，至少，不是一朝一夕能變的。一如他的驕傲，有時候拖住他的步伐，可是，他很難放棄，好像放棄了，就失去了什么，再也找不回，而他，也將不再是他。

竹整個人像松了口氣，他給自己也倒了杯水，倒真有了些和吉宗促膝長談的意思。“我能有今天，其實多虧了一個人，我承了他的恩情，卻從來沒有機會致謝。”

吉宗看著放松下來的竹，并不搭話，他，并不需要她說什么。

果然，竹的手指無意識的劃著杯沿，看了眼窗外，枝頭都透出綠來了，都不知道什么時候開始的。

“鶴君，他是個怎樣的人呢？”

吉宗一愣，因為竹口中說出的人，闖入腦海的，是那人濕著頭發敞著衣衫的恣意樣子。別說，鶴和竹還真有些像，竹君受綱吉將軍寵愛，許也沒有外間傳得那般齷齪。至少，吉宗愿意相信，一個母親對兒子的思念。畢竟，人們更愿意相信美好，而不是邪惡。

只是，吉宗抬眼看看竹，輕輕搖頭，他和鶴君不像。竹是張狂，也驕傲，可是，鶴君的張狂，是骨子里的。甚至，更離經叛道。

半天沒得到吉宗的回答，竹看向她，忽然挑起唇角，露出一個譏笑

“我聽人說，鶴君生的極好，看來果然如此。將軍大人在藩主府才幾年，也不知道見過幾面，竟是如此回味無窮。”

吉宗好像習慣了竹身上的刺，并不惱火，反而答道“初時，我覺得這人聰明，有魄力；只是現在回頭看看，覺得他有許多事情，并沒有看破。”至少，在她眼里，鶴君在紀伊過得恣意，卻不快樂。

“至少”吉宗將眼神直直看向竹，看得他一愣，那目光如有實質，像是要把他看透。吉宗收回目光，垂眼道“至少，他沒理解綱吉將軍把他嫁到紀伊的初衷。”

竹差點兒從坐墊兒上彈起來，鶴君為什么嫁到紀伊，是綱吉將軍對兒子的摯愛還是對將軍寶座歸屬的擔憂，這一直以來，都是他想不透的。

吉宗沒注意竹的震驚，接著說“其實，綱吉將軍和鶴君，都被男子的身份制約了，而鶴君雖然對此不滿，可是他自己，也沒跳出這個框框去。”

竹終是安奈不住的從墊子上直起了身子，他的手用力扣住膝蓋，卻一點兒都沒感覺到，他雙眼圓睜，好像在看一個怪物。

“當人的思維和身份被局限住了，就很難突破。”就像久，也是好不容易才接受穢多也能和身份高貴的人平起平坐。即便他接受了，也是覺得身份改變了，才如此。尊重生命如他，也難以僭越，這是這個社會所有人，給他戴上的枷鎖。

“其實，綱吉將軍已經有了兒子，又何必非要女兒呢？兒子的孩子和女兒的孩子，又有什么不同？再者說，既然她都能傳給能者，又何必在意男女？鶴君呢，有治國之策，卻覺得自己生了個男兒身。將軍為他安排了平坦的生活，卻從來沒問過他是否也認可。許是覺得，即便不認可，總有一天，鶴君也能體會到。”

吉宗在紀伊藩的時候，也疑惑過，可是，當她坐上了將軍的位置，才理解了綱吉將軍。她，不過是個愛護幼子的母親，想給他安穩的生活罷了。可是，鶴君至死，可能也沒有看透吧。他看到的，只是母親把她遠遠的推離了政治中心。

“我最近經常翻閱典籍，原來自三代將軍后，朝堂上也并非都是女子。可是，現在呢，一個男子也無，這是為什么，你有沒有想過？”

竹用盡力氣扣住膝蓋，以至于整個人都在顫抖。“你，你一定是瘋了！”

吉宗反而不停歇的說了下去，這是她一直以來的想法，只是，苦于無人說。特別是在她入主御城后，翻閱典籍，這個疑問越來越大，大到壓得她喘不過氣來。她覺得竹是能明白的人，至少，他在爭取和女子一樣，這本身沒有錯，可是，在這個時代，錯了。

“最初，我以為是因為‘赤面皰疹’，可是后來，我到了大奧，才覺得，是這個社會，病了。”吉宗看向顫抖的竹，忽然微微笑了。“你想要什么樣的生活，可想清楚了，若是想清楚了，要早些對我講。”

吉宗抬手，飲盡了杯盞里的水，她站起身，輕輕說“我怕晚了，就來不及了。”

一直到吉宗從屋里離開，竹都沒有反應過來，他的頭亂糟糟的，嗡嗡直響。他想過什么樣的生活？在吉宗這樣一番離經叛道的話之后，他還能有什么想法，還敢有什么想法？

“阿呆！”竹雙目圓睜，一把拖過了進來聽候吩咐的阿呆，一字一句的說道“你，馬上去給我打聽！最近關于我，可是有什么事情發生！”

阿呆很少見主子如此激動，微微張嘴，不知道該說什么。大奧外言不入內言不出，而且，主子的情況已經不復從前了，他要如何打聽。

“你真是個呆子，大奧的主人將軍大人剛從我這兒離開，這熱乎勁兒還沒散呢，會有的是人急著賣我這個人情的，快去！”竹抓著阿呆的手，不自覺的收緊，阿呆覺得疼，可是主子的眼神透著瘋狂，更讓他感到害怕。

“快去，晚了，就來不及了！”

阿呆跌跌撞撞跑出去打聽消息的時候。 Wшw ▲Tтka n ▲CO

吉宗回到中奧，得知吉宗蹤跡的阿圓已經難得的沒形象的大吼道

“將軍大人，薩摩藩藩主前腳求娶竹君，你后腳就去大奧和人‘聊天’，是想怎樣！”

作者有話要說：呵呵，呵呵，偷偷來更新。

頂鍋蓋爬走，我會填坑，但是拖延癥犯了