轉眼三個月過去了，已是七月中旬，初夏。沿海的春天要深一些，夏天也來得晚一些。即便這樣，中午的太陽有時也會曬得人發暈，預示著夏天來了。天守閣里，參天的古樹伸展開茂密的枝椏，幾乎能遮住院子一半的天空，太陽透過嫩綠的葉子，投下斑斑點點的光斑。
鏡提著一個木桶，彎著腰用木勺子輕輕從桶里取了沁涼的井水，均勻的灑在地上。鋪在院子里的白砂子沾了水，變成暗色，因地面的熱氣蒸著，升起一股清涼。鏡每到了中午最熱的時候，都喜歡這樣把院子里的地面細細的澆一遍，又干凈又清涼，而且，做這件事情，讓他的心情格外平靜。已經澆了一大半的院子了，桶里的水也空了，鏡直起腰，用袖子擦了擦臉上的汗水。
咔嗒一聲，鏡看向了廊下。廊下擺了一個圍棋棋盤，最古樸的四方矮桌的樣子，連棋子都是找石子磨得。鏡也是那時才知道四小姐還有這樣的手藝和耐心，剛剛的一棋是執黑子的於須磨少爺落下的，他這個人做什么都特別上心，半天才落了這一個子。相較于他的謹慎，四小姐的落子就顯得有些心不在焉了，咔嗒一聲，她的子緊接著就落了下來，然后兩人就又陷入了靜謐。
不用看棋盤上的布局，鏡也知道，於須磨少爺又陷入了苦戰。因為兩人下棋以來，一直如此。初時，於須磨少爺還是贏過幾局的，但他發現是四小姐讓他后，很是不高興了一場。四小姐自然不敢再輕易讓他，可是這樣，於須磨少爺竟是再難贏得一星半點兒。阿圓正坐在兩人中間給自己搖扇子，她是個冬天怕冷，夏天怕熱的，可是，她只是看兩人下棋，也看的津津有味。有馬抱臂歪靠在廊柱上，半垂著眼皮像是在假寐，其實鏡知道她警醒著呢。葵因年紀小，覺多，現在肯定不知道貓在哪兒躲懶睡覺呢。
鏡輕輕的提著空桶到了井邊，吃力的搖著轆轤，又提了一桶水上來。四小姐被關禁閉已經三個月了，但這日子卻過得格外舒適，至少在他這個外人眼里如此。是的，廊下下棋的幾個人，是很難打入的一個圈子，那里是被四小姐認可的“自己人”，而他和葵則被劃在了線外。倒沒有格外的不信任和排斥，只是，也讓他們覺得沒有踏入的資格，有些自慚形穢。把提上來的水，倒入木桶時有一些倒出來，灑在了他身上，連著褲腳也濕了一些。他無所謂的提著木桶，又開始澆白色的地面，一勺一勺。
而紀伊藩主府的一處，氣氛就沒有這么安靜和諧了。德川光貞有一下沒一下的搖著扇子，德川綱教跪坐在她對面，汗水已經殷濕了周圍的地面。德川綱教只是低著頭，也不敢偷看，她的性子從小就拘謹慣了，因為她是府里的長女，家老們對她的教育格外嚴格。母親倒很少說什么，但就是如此，她才格外懼怕母親，從心底如此。
母親這次去江戶輪值，竟是去了半年之久，按著規定，其實紀伊的藩主，去一個月也就足矣了。母親今天突然回來，誰也沒支會，她也竟是被喊來這里才知道的，她甚至還以為是誰的誤傳。她給母親請了安，母親卻只是點點頭，什么也沒說什么也沒問。當她把所有的事情問候了一遍，母親都只用“嗯”答復時，她心里就沒了底。
她究竟是哪里犯了錯惹母親不悅，想想好像做得不妥的地方有很多，自己欠缺的地方太多了。平日里還有母親坐鎮，這是母親初次離開這么久，二妹四妹又先后出了問題。越想，她頭上滴落的汗就越多。
德川光貞用扇子遮著嘴，偷偷打了個哈欠，掃了眼自己的大女兒和她腦門上的汗，在心里嘆了口氣。按著家里的規矩，孩子不能養在自己父親身邊，也不能由母親親自教養，這么著，就落在了家老手里。可是，看看，由著這幫假道學，竟把好好的孩子教得這么呆板無趣。綱教是她的第一個孩子，自然偏愛一些，還記得她剛生下來，小小軟軟的一捧，塞在她懷里，眼睛都沒睜開卻全然信賴的依賴著她。心硬如她，也軟了心腸，這么些年，她自問也對她有了十足的耐心。可是，這個孩子在她面前，還是這么怯懦，自己什么都沒說什么都沒問，她卻凈是在心里翻騰那些錯處了。
可是，她也確實辜負了自己對她的期望，德川光貞眼神一黯，把扇子攏在了手中。只是，現在再教，為時晚矣！
“綱教，我此次回來，已經向將軍辭去了藩主一職，由你繼任。”德川光貞看著綱教猛然抬起頭，驚慌的看著自己，鼓勵道“這些年，一直是你打理藩內事務。你做的很好，相信你也能做個好藩主。”
“母親，我，我還缺些歷練，還望母親……”
德川光貞抬起手來，止住了她下面的話“我意已決，政直現在應該也已經把我的東西整理好了。”她扶著膝蓋，有些吃力的起身“沒什么事兒，就別來打擾我了。”
“母親，我做錯了，請母親責罰。”綱教膝行上前，想抱住光貞離去的身子，卻終是沒敢。
“綱教，從現在起你就是紀伊藩主了，好自為之吧。”自己無法再作為一個母親看護她了，以后的路，只能她自己去走。不知道，是否每個成功人士，在子女教育問題上，多少都會有些遺憾，至少，她是如此。她推開拉門，見到鶴凝眉跪守在外。這倒是個好氣魄又有心機的，可惜，他的身份，自己實難托付。
鶴見光貞也在打量他，趕緊行禮，這個德川光貞，他入府二十余年，竟是沒有看透過。不知道母親是否也是因此，才會終日難眠，最后還把自己嫁了過來。
“我就不指望你替綱教張羅側室子嗣了，可是繼子，你們卻是要早些訂下來的。”德川光貞只交代了這一句，頗有深意的看了鶴一眼，一甩袖子，走了。
鶴恭敬的伏地，等光貞后腳跟一消失在視野里，趕緊站起來，跨進了屋里。
“綱教，母親大人說的可是真的？”鶴進了屋，就看到攤在地上的綱教，她很少如此失態，自己在外面明明沒有聽到屋里說什么，她何至于虛脫了一般。
“鶴，母親，母親不要我了。”綱教跪著，把頭埋在了站著的鶴腰腹間，無措的攬緊了他的腰。鶴不知道，是否再堅強的人，和母親分離時，都會這么無措。他矮下身子，將綱教圈在了懷里。“不怕，你還有我。”
綱教聽了這話，像是溺水的人抓住了浮木，緊緊摟上了鶴的脖子。鶴捧著她的臉，輕輕吻了上去。兩個人的身影癡纏在一起，綱教急于通過肌膚上的接觸緩解內心深處的恐懼。“抱我。”她在鶴耳畔，急切的說。鶴看看空曠的議事廳，嘆了口氣，打橫將她抱了起來“咱們回屋慢慢來吧，有的是時間。”他用腳蹭開拉門，外面的人趕忙低頭跟上，生怕眼睛不小心看見了不該看的東西，會和自己分家。
綱教和鶴癡纏在一起，像是連體的嬰兒，無法分離。等她終于虛脫在地上時，鶴半支著身子，以手為梳，梳著她早已散開的頭發。綱教閉著眼，像條離了水的魚，只是大口吸著氣，胸口一下一下的聳動著。鶴扯過被單，給她蓋上，手卻沒有離開她的胸口，隨意的撫弄著，享受著她臉紅的樣子。
貼近她，問“你可想好了，要誰做繼子？”
“本就沒有什么選擇，不是么？”綱教閉著眼，享受著狂歡過后的虛脫，也錯過了鶴臉上的神情，鶴的手沒停，撫弄著她的身體，道“噢，那你說說，是誰。”
“自然是二妹，賴職。”綱教被他撩撥的又有些酥麻，但身上實在乏力，只能咬牙忍著，不哼出聲。
鶴一下壓在她身上，手臂穿過她的腰肢，下|身貼緊她，磨蹭著問“為什么不是賴方？論年齡和品性，不都應該是她么？”
“嗯~”綱教哼了出聲，身子軟成了一灘水，她攀上鶴健碩的腰肢背脊，讓兩個人之間再無任何縫隙“賴方不行，她出身不行。”
鶴低下頭，更加撩撥著身下的人，眼睛里卻沒有一絲情|欲，綱教顫著身子，呼吸急促了起來，他才問“賴方到底是什么出身？”綱教忽然睜開眼睛，撞入鶴清冷的眼睛里，她的身子一抖，竟有些冷。鶴吻了上去，如此時刻，她還是防著他，留了一手。原來自己這么多年了，從來沒有被這個家接納過，就因為他是將軍的兒子。一個挺身，他徹底的進入，發泄般的沖撞起來，綱教覺得自己碎成了無數片，凌亂的漂浮在了半空中。