吉宗拿起一封信箋，隨意翻閱著，慢吞吞的說(shuō)“不都說(shuō)大奧外言不入內(nèi)言不出麼？我看也就那麼回事兒。”

阿圓被她切入問(wèn)題的角度，氣了個(gè)倒仰，不過(guò)也緩過(guò)口氣來(lái)。

“薩摩藩也是真不講究臉面，雖然一直聽說(shuō)過(guò)，可真碰上了，還是得替他們鼓鼓掌。他們有心謀反不說(shuō)，被拍回去了，不說(shuō)怎麼引咎吧，居然還好意思算計(jì)幕府。還有臉面來(lái)求娶！我先不說(shuō)竹君，就只他姓德川這一條，就不能便宜了薩摩藩！而且，他們還好意思開口要陪嫁，面子裡子都想要，真是前無(wú)古人後無(wú)來(lái)者。”

吉宗放下手裡信箋，想起看到薩摩藩的進(jìn)諫時(shí)，自己都被氣笑了。果然，人至賤則無(wú)敵，你講臉面，你就輸了。她看信時(shí)，覺得荒唐，世間怎麼有人，能把強(qiáng)盜邏輯說(shuō)的這麼頭頭是道理直氣壯。

吉宗輕輕敲擊椅子的扶手，對(duì)阿圓說(shuō)“還記得薩摩藩主持的那次御史接待，當(dāng)時(shí)覺得島津繼豐這人還有點(diǎn)兒意思，有急智，不怕事兒。可現(xiàn)在看來(lái)，她那時(shí)哪是什麼急智，無(wú)賴本性而已。”

阿圓重新掛上笑容，點(diǎn)點(diǎn)頭“這人真是無(wú)賴，輸贏先不論，只是被她噁心這一回，也是難受。”遇上這種被人敲詐的事兒，估計(jì)沒人心裡舒坦。而且，對(duì)方還一臉正義。

“只說(shuō)她鍋三郎拒過(guò)兩次竹君，現(xiàn)在又來(lái)求娶，還一副幫大奧解決滯銷貨的樣子，也真是醉了。他二人年幼時(shí)，綱吉將軍也曾說(shuō)合二人，那時(shí)候成了，也少倆禍害；第二次，是她喪夫，因她已有長(zhǎng)女繼業(yè)，推了竹君倒也合情合理。只是這次，不管應(yīng)不應(yīng)，都不能讓她得了好處去！”阿圓雖然臉上帶笑，話裡卻帶出了憤恨，只這島津繼豐的小名“鍋三郎”都蹦出來(lái)了，可見一斑。

吉宗看看阿圓，心道她還不知道島津繼豐就因爲(wèi)竹的馬驚了她，就強(qiáng)睡過(guò)竹了，還有那次接待，也是竹給她的回敬。這兩個(gè)人先不說(shuō)姻緣如何，這仇是早早的結(jié)下了！

當(dāng)初這消息是三郎佐打探來(lái)的，巨勢(shì)的勢(shì)力雖然遍佈天下，吉宗有這一羣秘密警察，卻並不做些什麼出格的。她在剋制，因爲(wèi)知道秘密警察的壞處，當(dāng)人們說(shuō)話都不自由隨心要時(shí)時(shí)擔(dān)憂，這天下也沒什麼安樂(lè)可言。

只是，三郎佐對(duì)竹的事情，格外上心，生怕她被矇蔽了半分。吉宗苦笑了一下，也怪她自己。單說(shuō)薩摩藩求娶的事兒一出，她第一時(shí)間就去了大奧，和竹坐了一會(huì)兒。現(xiàn)在想想也不知道是給島津繼豐添堵的心思多點(diǎn)兒還是擔(dān)心竹多一些。反正，這事兒，她於情於理都和竹在一條船上，第一次，這事兒能做得理直氣壯些。

阿圓一看自家主子的表情，就知道這人又把事情想簡(jiǎn)單了。她心裡暗暗搖頭“主子，不管你現(xiàn)在對(duì)竹是什麼想法，或者對(duì)島津繼豐有什麼看法，這件事，已經(jīng)不是您的私事，也不是您一個(gè)人說(shuō)了算的。”阿圓給主子提了個(gè)醒。主子經(jīng)歷了許多風(fēng)浪，都駕著船闖過(guò)來(lái)了，可是，在婚配這種事兒上，主子總覺得事小。這婚姻裡扯上了政治，從來(lái)都不是小事兒！

幾天的時(shí)間，沒等吉宗把阿圓的話琢磨明白，御城早就已經(jīng)因爲(wèi)這事兒翻了天。等竹在大奧得到消息時(shí)，他儼然已經(jīng)是個(gè)禍國(guó)殃民的妖姬了。一衆(zhòng)大名紛紛進(jìn)諫，話都說(shuō)得文縐縐的，滿嘴的天下道義，可是直白的翻譯過(guò)來(lái)，就是這樣的。

將軍啊，竹這個(gè)妖精就不是個(gè)好貨，留在大奧那是禍患無(wú)窮啊。現(xiàn)在既然有人求娶，又能免去戰(zhàn)爭(zhēng)隱患，將軍你還猶豫什麼啊，趕緊把這貨嫁出去吧！要是不嫁，萬(wàn)一薩摩藩反悔了，不娶了怎麼辦，再打過(guò)來(lái)了，我們家的土地啊，奴僕啊，財(cái)產(chǎn)啊都怎麼辦啊！將軍啊，追根究底，就是竹這傢伙沒惹好事兒啊！人家爲(wèi)什麼求娶他不娶別人啊，他就是個(gè)招禍的根源啊。我們不是爲(wèi)了自己啊，我們都是爲(wèi)了您啊，您的英名不能受到玷污啊。

總之，一句話，竹必須嫁啊，不嫁，將軍你就不顧倫理啊，不憐憫天下啊，不是個(gè)東西啊。我們完全不是爲(wèi)了自己啊，忠心天地可鑑啊。

吉宗坐在椅子上，被一波一波的大名荼毒著，也是被他們的邏輯氣笑了。感情，島津繼豐的強(qiáng)盜邏輯在島國(guó)很盛行啊，這羣人滿口的忠義，自己個(gè)個(gè)都是忠臣，倒把她給綁架了。

只是，拋去她和大名們的感□□彩不說(shuō)，大家的中心思想她領(lǐng)會(huì)到了。無(wú)非就是怕戰(zhàn)火再起，莫怪乎聯(lián)姻和親這些爛俗的招術(shù)用了年年代代。成本低啊，一個(gè)人再高貴，又怎麼抵得過(guò)大家的身家性命呢。更何況，竹君被綱吉收爲(wèi)?zhàn)B子，本身就有這層考慮，因爲(wèi)，綱吉把自己唯一的兒子嫁去了世俗之外，那就必須有個(gè)人要在這世俗之中履行義務(wù)。

吉宗忽然覺得有些憋悶，幕府號(hào)稱武力治國(guó)，卻每每被強(qiáng)藩要挾，看看眼皮子底下這羣“爲(wèi)國(guó)爲(wèi)民”嚇破了膽的大名，又有哪個(gè)真是爲(wèi)了家國(guó)天下。武士被給予了那麼高的地位，披著神聖的外衣，又是否真的名副其實(shí)呢。要想的事情太多，只是，眼下，她要先把薩摩藩求娶的事兒，解決了。

嫁還是不嫁，嫁誰(shuí)，怎麼個(gè)嫁法。

吉宗冷著臉，看著大名門的嘴開開合合，像是要把人生吞了。她自當(dāng)將軍開始，這些人就沒消停過(guò)。吉宗歪頭看著這些大名，心思也在快速轉(zhuǎn)著。大殿裡，一時(shí)人聲鼎沸，誰(shuí)也沒注意到吉宗的沉默。

阿圓跪坐在吉宗身後，微笑著，把每個(gè)說(shuō)話的人，記在了心裡。他們姓甚名誰(shuí)，說(shuō)了什麼，表情如何，還有他們的身家背景祖宗八代，都在阿圓的心裡了。是的，就像他們說(shuō)的，主子對(duì)他們有責(zé)任有義務(wù)，可是，他們也要對(duì)他們說(shuō)的話，負(fù)責(zé)任！

“竹君，求見！”

忽然，殿外傳來(lái)一聲通傳，讓大殿內(nèi)的情景，從沸騰狀態(tài)一下落入冰點(diǎn)。竹從大奧而來(lái)，自然立於吉宗身後的帷幕之後，殿內(nèi)的情景，他早就看了個(gè)透徹。殿內(nèi)的人，就像三月三的潮水，一波一波的往岸上涌，看著柔緩，實(shí)則要命。而岸邊的乾地越來(lái)越少，甚至連堤防都要淹沒，吉宗就像立於孤島之上一般，潮水馬上就要打溼她的腳面。

吉宗側(cè)身，看了看身後，素色的屏風(fēng)讓她只能看到竹的輪廓，他的腰背比任何時(shí)候挺得都直，卻讓吉宗聯(lián)想到了被狂風(fēng)吹彎了腰，即將折斷的竹子。

“將軍，不妥！”

“將軍，於理不合”“將軍，這~不成體統(tǒng)。”“談婚論嫁，哪有當(dāng)事人出面的道理！”

靜止的水面又開始沸騰，甚至比剛剛的來(lái)勢(shì)更加洶涌。吉宗的手扣緊了扶手，閉上了眼睛。竹君此時(shí)此刻出現(xiàn)在這裡，他想說(shuō)的話，呼之欲出。吉宗忽然有些猶豫，可她也不知道猶豫什麼，如果這是他要的生活，他的選擇，自己只能尊重。亦或者，她一直在盼望什麼。其實(shí)，她一直知道，竹君不管選擇什麼樣的生活，至少，德川這個(gè)姓氏，他不會(huì)放棄，這兩個(gè)字支撐著他活了這麼久走了這麼遠(yuǎn)。

可是，只是說(shuō)可是，他要是留在自己身邊，他得到的也許很多，可是卻要捨棄一樣?xùn)|西，恰恰也是“德川”這個(gè)姓氏。

吉宗覺得自己的心，好像被一隻手捏了一下，疼的她笑了起來(lái)，鼻子裡好像被什麼塞滿。原來(lái)，她一直在等待，等待竹放棄他的堅(jiān)持。她，也不過(guò)是個(gè)貪婪自私的人罷了。

吉宗居上位，閉著眼笑出了聲，這場(chǎng)景把底下的大名都嚇著了。吉宗是誰(shuí)？她是傳聞中爲(wèi)了登上將軍寶座，弒母殺姐的人。放下傳聞不說(shuō)，她繼位後的殺伐果斷也是大家有目共睹的。先不論她和竹有沒有私情，就是真有什麼，他們這麼指著鼻子教訓(xùn)她，擱誰(shuí)心情也好不了。衆(zhòng)人這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，後脖頸一涼，出了一身冷汗。

吉宗微微睜開雙眼，掃過(guò)殿下每一個(gè)人，目光所及，無(wú)人敢和她對(duì)視。紛紛跪下，把頭埋得很低，生怕被吉宗的怒火掃到。

“怎麼，都不說(shuō)了？”殿裡現(xiàn)在是死一般的寂靜，大家連大氣都不敢喘。

“既然你們都不說(shuō)了，那我可以說(shuō)了麼？”吉宗直起身子，嘲諷道。

“臣惶恐”底下一片哎哎。阿圓沒忍住，翻了個(gè)白眼。

吉宗輕輕用扇子敲了敲手心，底下又陷入一片寂靜。

“請(qǐng)竹君上前來(lái)！”吉宗垂了眼睛，悶聲道。

自有御小姓殷勤有禮把竹君讓到了前面，竹君一身灰色吳服，一改他之前的囂張打扮，卻透出一股凌然之氣。竹自然不能在吉宗高臺(tái)之上，他一步邁下高臺(tái)，俯視著跪於殿下的衆(zhòng)人。有偷偷觀望的，被他看個(gè)正著，不知道爲(wèi)什麼，那些人都心虛的低下了頭。

竹往殿下走了五步，所經(jīng)之處，衆(zhòng)大名都紛紛退讓，像是水面被什麼分割開來(lái)。隨著竹的步子，潮水也從殿前，退了五步。

竹理好吳服，鄭重行禮，擡頭朗聲道。

“將軍大人曾問(wèn)過(guò)竹對(duì)未來(lái)的期許，竹現(xiàn)在已經(jīng)有了回答。”

嗡嗡的，下面又議論開了。就說(shuō)將軍和竹君有一腿吧，而且還寵愛有加，要知道，這個(gè)年代，誰(shuí)會(huì)去問(wèn)一個(gè)男子的想法。就是御臺(tái)所，也要仰望將軍，不能隨便有什麼“自己的期許”。可是，竹君現(xiàn)在這麼理直氣壯的說(shuō)出來(lái)，怎麼好像不對(duì)味兒呢！誰(shuí)會(huì)把自己的□□大白於天下，這麼敞開了說(shuō)，也太無(wú)所顧忌了吧。

吉宗深深吸了口氣，只輕輕吐出一小口，憋在身體裡的氣，好像能緩解她的疼痛。犧牲個(gè)人或者少數(shù)而救多數(shù)，是她不能接受的。誰(shuí)都有權(quán)利好好活著，追求自己的幸福，不應(yīng)該爲(wèi)了別人而犧牲。可是，這種想法，難免天真。誰(shuí)又比誰(shuí)生的尊貴，應(yīng)該爲(wèi)別人犧牲？大家生存的權(quán)利，是平等的！

“你說(shuō)。”她輕輕吐出了兩個(gè)字，感覺身體冰冷麻木，好像在水裡游泳時(shí)抽了筋，而水底又有一隻手，緊緊抓住了她的腳踝，把她往水裡拖。

“竹謝過(guò)將軍厚愛，將軍對(duì)吾之疼愛，不比竹的生父和養(yǎng)父遜色半分。”

竹忽然對(duì)吉宗笑了笑，他一直捏著袖口的手，放鬆垂了下來(lái)。後面要說(shuō)的話，也沒有那麼難開口了。這話並非恭維和替吉宗澄清什麼，吉宗知道，竹和她自己，都不是在乎蜚言流語(yǔ)的人。而竹說(shuō)的，更是一直藏在心底的話。如父，而非如母。

“竹一直是個(gè)有福氣的，生於公家，長(zhǎng)於武家，又得綱吉將軍錯(cuò)愛，替早已遠(yuǎn)嫁的鶴君承歡膝下。這是竹的福氣，但是，竹也有要盡的義務(wù)。而且，薩摩藩貴爲(wèi)外樣大名之首，前來(lái)求娶，也是殊榮。”

竹的聲音，擲地有聲，在大殿迴盪。他挺直背脊，看著吉宗的雙眼，一字一句的說(shuō)

“薩摩藩求娶，竹願(yuàn)嫁，還望將軍大人恩準(zhǔn)。”

說(shuō)罷，他恭恭敬敬十指相對(duì)，額頭貼地行了大禮。

作者有話要說(shuō)：坑裡的大家，謝謝，鞠躬！