“水戶藩主未到。”聽了傳報,幾個老中臉上的表情都變得豐富,卻盡量避免眼神相互碰撞，把頭埋得更深了。雖然她們和吉宗之間隔著拉門和屏風,可誰也不想在這時候有絲毫差錯。來這兒的時候，聽說了薩摩藩的消息,都偷偷抹了把汗。水戶藩是常年不就藩的，常駐江戶。水戶為副將軍，將軍如果有個三長兩短,她們要補上的。這時候不來,只能說明德川綱條心中有鬼。
阿圓面帶笑容，眼里卻透出幾分狠戾。她接過御小姓遞上的熱毛巾，替吉宗抹去額頭上豆大的汗珠。
吉宗要緊牙冠,不讓自己因為疼痛出聲,只是忍到呼吸間歇，還是輕輕哼了一聲。這個德川綱條，就是個無膽匪類，要是換做她，不管是否參與其中，將軍宣召都要來的。如果沒有參與，正好掃清嫌疑；如果參與了，不是越直到自己情況越好做決策么？如果自己順利生下孩子，綱條真在身邊，有心為之，還可以補一刀！不過，借她個膽子估計她也不敢。只會在背地里做些陰私的手腳。
不過，如此看來，德川光圀倒是沒參與其中了。不然，以德川光圀的手段，用刀抵著綱條也要把她逼來，為事成爭取時間。
“別咬牙，用力！”阿圓拿布條纏在吉宗頭上，在腦后狠狠打了個結(jié)，吉宗頓時覺得輕松了許多。以往總是不明白為什么古人生病要在頭上纏個帶子，現(xiàn)在分娩的痛以整條脊椎為原點，呈擴散狀分布。放射性的疼痛讓她想嘔吐，頭痛欲裂。纏在頭上的布條，讓吉宗要裂開的腦子又合攏了。
“呼”又熬過了一次疼痛，吉宗現(xiàn)在真想有人直接給她一刀，反而來得痛快。“三郎佐還沒回來么？”她輕輕呼氣，低聲問阿圓，攥著繩子的手指節(jié)都泛了白。
阿圓輕輕搖頭，一巴掌拍在了吉宗抓著繩子的手“現(xiàn)在不要用力，趕緊歇會兒，省著力氣疼的時候用！”
吉宗不是不想松開，實在是怕松開了，下次就沒有力氣握緊了。嬰兒手臂粗的繩子，從梁上懸下，吉宗僅穿著白色單衣，以跪坐的姿勢用力，島國人民還是很先進的，這個姿勢更有利于用力。這條懸掛的繩子，就是吉宗的著力點，也幸虧她臂力驚人，這么長時間，還有力氣讓自己保持懸垂狀態(tài)。
說人人就到，三郎佐和一身勁裝的龍造寺從窗戶一躍而入，龍造寺的身份還是越少人知道越好。兩個人看了吉宗蒼白的臉色，都是一愣。龍造寺更是低下頭，讓自己顯得規(guī)矩，只是，他歪頭看了眼比自己還不自在的三郎佐，不禁挑了下眼角。這三郎佐不應(yīng)該是吉宗最近的人么？大奧關(guān)于這個人的猜測和嫉妒能把屋頂掀翻，怎么看他竟比自己還不適應(yīng)。莫非？一個念頭在他腦海閃過，莫非三郎佐和吉宗還沒有肌膚接觸？這可真是有趣，吉宗對三郎佐，是珍重到不肯輕易褻瀆？還是她本性好潔？從大奧至今無人乘幸可見一斑。
若真是后者，龍造寺覺得自己真該好好想想對策。因為，吉宗承諾過他要給他一個孩子，不親密接觸，要怎么造娃？
吉宗看他們進來，松了口氣。隨即想到，也是她多慮了。先不說龍造寺家和九州島各家族和島津家的舊怨，只是龍造寺刺殺島津繼豐那次，也讓他只能選擇站在自己這邊。有時候，利益反而比任何忠誠更可靠。只是，一想她和龍造寺的協(xié)議里包括一個孩子，吉宗不禁覺得肚子一緊，這波疼痛來得更兇猛了。
江戶·水戶殿內(nèi)
“好看么？”真宮理整理好腰帶，照了半天一人高的銅鏡，轉(zhuǎn)頭問道。
綱條有些心不在焉，她下意識的想啃自己的指甲，這是她非常緊張時的一個小動作。只是，剛咬了幾下，就覺得泄氣，想起以她的身份，這么泄露情緒的小動作不應(yīng)該再做。
她改成用拇指摩挲下巴，自己剛剛是不是拒絕御城內(nèi)的傳召，太武斷了？德川吉宗不一定就知道自己參與其中，就算知道，她去了，吉宗也不能把自己怎樣。可是，要是吉宗寧枉殺不錯過的把自己殺了呢？吉宗的兇名可是響當當?shù)摹?
歸根究底，自己是不是答應(yīng)的太草率？薩摩藩舉事成或不成，她不都是副將軍么？當時怎么就答應(yīng)結(jié)盟了？
真宮理問第二次的時候，她才回過神來，應(yīng)聲看向真宮理。隨即，她整個人呆了下。柔和的橘色吳服穿在真宮理身上，把這個動蕩不安的夜都點亮了。暖暖的，好像要照到人心里去。真宮理本來皺起的眉頭，因為綱條的癡傻樣子而舒展開。
“這，這真是太美了。”綱條下意識的走近，拉起真宮理袖子的一角，拇指和食指輕輕摩挲著柔軟的料子。這件“車輪梅”的云長處禮服，就是薩摩藩送來的厚禮之一。這種料子制作復雜，還要經(jīng)過幾代人的穿戴才會像現(xiàn)在這么光彩艷麗。因為稀有因為貴重，一般都是傳家寶，父子相傳，真是有錢也買不到。
因為探得真宮理得寵，島津才會想起添這么一件禮物壓箱，也算投其所好。當然，這里面也暗含了警示，綱條后院兒的事兒，她也清楚。可是這點，綱條真的沒想到。她現(xiàn)在就是沉浸在這美景中，真宮理透亮的皮膚在這衣服的襯托下，像鍍了層光，連真宮理臉上細小的絨毛都顯得分外可愛。
真宮理心里高興，嘴上卻嗔怒“原來是衣服好看啊？那我脫下來還你，你捧著衣服慢慢欣賞去，省得讓我穿壞了！”
“不不，不，這衣服就得你穿，就得常穿才光鮮。”綱條有些語無倫次，看到真宮理又落下來的嘴角，趕緊又解釋“不，我的意思，這衣服才能襯托你的美貌，不不不，你本來就很美貌，我”
“噗嗤”，真宮理露齒而笑，潔白的小牙整整露出來六顆，綱條覺得心頭一熱，把他擁入懷中，用下巴蹭著他柔軟發(fā)心，自言自語的說“這都是為了你，我要把世間最美好的一切，都給你。”
真宮理微微一愣，聽得不真切，也不明白她話里的含義，只是覺得心里的一角，變得柔軟。
而尾張藩和薩摩藩的情景遠沒有這里溫馨，德川宗春和島津繼豐都是吃過吉宗虧的，她們舉不舉事都是吉宗的心頭刺，所以她們反而坦蕩，決策也快。因為，她們本來就沒有什么可以再失去的了，至少，在吉宗心里，是如此。
只是，她們也沒有想到德川綱條也會答應(yīng)，這人在她們眼里看，就是個傻子。因為，她現(xiàn)在已經(jīng)是副將軍，雖然沒有實職卻有虛名，她們舉事成功也不可能給她什么實惠，無非也不過是虛名罷了。這要是德川光圀那個老狐貍，肯定選擇曖昧。因為，不成，不得罪吉宗，成了也不得罪她們。可是，德川綱條就這么實打?qū)嵉拇饝?yīng)了下來，她們真不知道該說她什么好。
這人該不會是想扮豬吃老虎吧？這是宗春的疑惑。
熟知德川綱條為人的島津繼豐笑了，綱條這人，就是個拎不清的，什么都想占個先，可是要魄力沒魄力要能力沒能力要膽量沒膽量要狠勁兒又沒狠勁兒。所以，綱條的情況更像沒長大的孩子，跟著大孩子玩兒，她就是跟屁股后面吆喝那個，現(xiàn)在，孩子頭回頭招呼她，她就覺得豪情萬丈了，好像答應(yīng)了就能做出什么了不得的事業(yè)來似的。殊不知無非是她自己的虛榮心作祟罷了。
綱條不是德川宗春和島津繼豐考慮的首要因素，她們考慮更多的，是彼此。島津繼豐顧慮宗春不過是想漁利，宗春畢竟是御三家，事成后，宗春更有優(yōu)勢；宗春想，島津繼豐這人好大喜功，不可能坐等自己做大，很可能一舉消滅，不能不防。這些猜疑，從合作開始就埋在她們心底，種下了不安定的種子。
德川宗春最煩躁的，是秘密派去平安京的使者帶來了天皇的答復，對于她求娶王子的要求，婉轉(zhuǎn)的否決了。理由很簡單，將軍大人現(xiàn)在的御臺所還懸空著呢。潛臺詞就是，給你宗春安排好的吧，對不起我們的王子，說不定以后能當御臺所的；給你安排不好的吧，對不起你不是？所以，哈哈，不好意思，你再等等吧。
宗春一想這些，就氣得想摔桌子，哼，等我事成，你求我娶，我都不娶！
島津繼豐不知道德川宗春背后的陰招，她正頭疼的，是尾張離江戶僅有一天路程，占了先機。而薩摩藩從西九洲挪到江戶，路途迢迢，更不用說，還有高松藩這個咽喉之地。最初想拉綱條入伙，也是因為高松藩，畢竟，高松藩是水戶的子藩，薩摩藩能不能順利出兵，全看高松藩抬不抬手了。只是，就她的密探匯報，水戶并沒有和高松藩有什么往來。綱條不會沒想到這點吧？和蠢人合作，就是這點不好，話非得說透了，對方才能明白。
次日，御城傳出了好消息。將軍大人順利產(chǎn)下一女，母女均安。