乖妹兒不懂老觀主的意思，但也模糊猜到他有可能不會(huì)再回來(lái)。他從來(lái)不屬於這個(gè)小村，他應(yīng)該回到他自己的生活軌道。
後來(lái)幾次老觀主見(jiàn)到她，都安慰鼓勵(lì)她，只要她好好上學(xué)，以後可以去他所在的省城看他。
一年多之後，周圍的人都漸漸淡忘他，在她以爲(wèi)這個(gè)人會(huì)就此消失於自己生命中時(shí)，他回來(lái)了。
他是以宗教事務(wù)局工作人員的身份回到道觀的，領(lǐng)著微薄工資做著各種各樣雜事。別人沒(méi)覺(jué)得他與之前相比有什麼不同，她卻覺(jué)得他有很大不同。
他更沉默了，就算是必須要講解的事情他也儘量用書面形式來(lái)說(shuō)明，能不開(kāi)口就不開(kāi)口。
當(dāng)然，更大的不同是他們之前相處時(shí)有一點(diǎn)點(diǎn)彆扭了。她聽(tīng)過(guò)見(jiàn)過(guò)的事情比以前多得多，再不是他講故事給她聽(tīng)，而是她講故事給他聽(tīng)。
她講得眉飛色舞，他只是淺淺笑著，不會(huì)像以前那樣摸著她的頭誇獎(jiǎng)她。
看著她時(shí)，他總是微低頭不敢直視她。她有時(shí)淘氣地轉(zhuǎn)著圈兒去盯他眼睛，他總是慌亂扭開(kāi)頭。
她漸漸也不和他玩鬧了，更不會(huì)嚷著要他背自己。
時(shí)間一晃，她初中畢業(yè)，父母讓她去城裡打工補(bǔ)貼家用，古板大哥說(shuō)她應(yīng)該上高中考大學(xué)。
乖妹兒知道自己的家境不好，不想讓父母太辛苦，又不想讓他太失望，就讀了一所職業(yè)技校。?這職業(yè)技校學(xué)費(fèi)不高，讀一年半就可以半工半讀，三年制學(xué)習(xí)期她就可以自己解決一年學(xué)費(fèi)。
古板大哥反覆勸說(shuō)他們，還提出由自己資助她上學(xué)，他們不肯答應(yīng)。
她不答應(yīng)的原因是她不想欠他人情，她覺(jué)得他們之間很不平等，付出與回報(bào)的天平不能再傾斜。
她父母不答應(yīng)的原因是察覺(jué)他喜歡自己女兒，他們不想讓女兒嫁給他。
她父母聽(tīng)人謠傳古板大哥有病，因爲(wèi)有病在城裡過(guò)不下去纔來(lái)這村裡。
謠傳說(shuō)他得的病是羊角瘋，也就是癲癇，這病指不定什麼時(shí)候會(huì)發(fā)作，發(fā)作起來(lái)就可能丟命，還會(huì)遺傳給下一代。
她父母想著自己家再窮，也不能讓女兒嫁給一個(gè)病人。
古板大哥知道有這樣的謠傳，但他從不解釋，他知道解釋了也沒(méi)人相信。誰(shuí)會(huì)相信一個(gè)好端端的城裡人會(huì)跑到山裡道觀混日子？就算沒(méi)有癲癇，也有其他不可告人的缺陷。
乖妹兒在城裡上學(xué)，每次假期回來(lái)都找他玩，給他講各種各樣的新鮮事。他靜靜聽(tīng)著，只有在她歡快笑起來(lái)時(shí)，他的眉頭才舒展一些。
他早已不教她念詩(shī)下棋，她倒是常拿腦筋急轉(zhuǎn)彎來(lái)考他。他總是答錯(cuò)，她就罰他，他任由她用那些稀奇古怪的法子罰他。
有一次，他又答錯(cuò)，她讓他頂著枕頭站到太陽(yáng)下，他當(dāng)真站到六月下午的火辣辣太陽(yáng)底下。
她本來(lái)準(zhǔn)備過(guò)三分鐘就讓他進(jìn)屋，誰(shuí)知同學(xué)打電話找她有事，電話裡一聊就是半個(gè)小時(shí)。
等她聊完跑出去找他時(shí)，他還站在那裡。他渾身被汗水溼透，嘴脣上全是幹起的焦皮。他向她咧嘴一笑，沒(méi)有責(zé)怪她半句。
她“哇”地一聲大哭起來(lái)，哭得撕心裂肺，哭得像有幾生幾世的委屈都爆發(fā)出來(lái)，哭得都忘了自己有什麼哭的理由。
從那以後，她再也不罰他，不罰他，也再不主動(dòng)找他，偶然見(jiàn)著他時(shí)也總紅著臉躲開(kāi)。
在學(xué)校全日制學(xué)習(xí)一年半以後，學(xué)校就安排他們?nèi)S裡實(shí)習(xí)。那個(gè)廠在遠(yuǎn)方另一座小城市，他去送她。
臨上車時(shí)，她問(wèn)："我暑假那次捉弄你，你自己進(jìn)屋就行，也不想想要是中暑了怎麼辦？"
他笑著反問(wèn)她：“我自己走了就是沒(méi)接受懲罰，你會(huì)生氣的，要是你不理我了該怎麼辦？”
她低下頭，聲音小得像蚊子：“我纔不是那麼不講道理的人……我不會(huì)不理你的……你也不許不理我……”
他有些激動(dòng)地答道：“我只怕你會(huì)不理我，我會(huì)一直一直守著我的乖妹兒，只要你不討厭我！”
那是2008年的11月初，兩人相約過(guò)年時(shí)再見(jiàn)面。
轉(zhuǎn)眼到了年底，她實(shí)習(xí)的工廠提前放春節(jié)假期，她回家時(shí)是2009年1月18日，那天是農(nóng)曆的臘月二十三。
古板大哥去車站接她，兩人又一起買了香蠟和竈糖，準(zhǔn)備敬送竈君。臘月二十三是小年，也是竈神上天述職的日子。
他在她家忙前忙後，整備了一大桌好菜，敬送竈君之後就與她家人圍坐一起吃飯。她吃得興高采烈，她父母陰著臉，其他親戚也是不冷不熱的樣子。
古板大哥悶悶不樂(lè)地回道觀後，她的親人就開(kāi)始勸她不要再理他。她和親人們大吵一通，第二天就賭氣去同學(xué)家躲開(kāi)家人嘮叨。
父母急得四處找她，又去道觀讓古板大哥幫忙找。他在同學(xué)家找到她，勸她回家。
她隨他離開(kāi)同學(xué)家，卻不肯回到家中，他只得讓她先打電話報(bào)個(gè)平安，留她暫住道觀。
臘月二十六是她的生日，她向他保證，過(guò)完生日就乖乖回家過(guò)年。
小村裡沒(méi)有吃生日蛋糕的習(xí)俗，他給她做了一碗長(zhǎng)壽麪，面上是兩個(gè)煎雞蛋。她喜歡吃豆腐乾，他買豆腐親手軋製、燻烤一大鉢豆腐乾給她吃。
“我是喜歡吃，可吃不了這麼多啊。”
“冬天放兩個(gè)月都不會(huì)腐壞的，你存著當(dāng)零食吃。”
“我可都十八歲了，成天吃零食會(huì)破壞淑女形象的……”
他神色恍惚了一下，“你都滿十八了？不知不覺(jué)這麼多年……”
隨即他又有些興奮地說(shuō)：“滿十八就可以喝酒了，我去把老觀主藏的好酒找出來(lái)。”
老觀主窖藏的酒是自釀糯米酒，喝起來(lái)甜絲絲的不覺(jué)得烈，後勁兒卻相當(dāng)大。
因她心性單純本來(lái)比同齡女孩還顯得青澀，此刻喝得兩腮酡紅，倒是微醉薄醺、雙眼半睜半瞇，眉目間氤氳起了風(fēng)情萬(wàn)種。
他看得有些癡，又怕她趴在桌子上睡會(huì)著涼，就讓她回房去睡。
她嘟囔說(shuō)：“我走不動(dòng)了……你揹我去……”
他笑著背起她，他背過(guò)她很多次，人還是那個(gè)人，他的感受卻全不相同。揹著小時(shí)候的她就像是背個(gè)懶懶小豬仔，此刻揹著她就像是揹著座火山。
滴水成冰的臘月裡，十多步路的距離走得他滿頭大汗，汗水蒸發(fā)騰出股股熱氣。熱氣籠在他頭上直冒白煙，頂著頭白煙總算把她送進(jìn)屋、扶上牀。
她半醉半醒地和他說(shuō)話：“我爸媽說(shuō)過(guò)完年就快些去實(shí)習(xí)的廠裡上班，明年暑假就去他們打工的地方打工，不許我再回來(lái)……”
本來(lái)轉(zhuǎn)身要走的他回過(guò)頭疑惑看向她，她又說(shuō)：“他們說(shuō)只要隔兩年不見(jiàn)你……就能斷了你的念想……”