金太妃見(jiàn)周離她臉上表情，便知道她定是有許多隱情，當(dāng)下微微一笑，也不多問(wèn)。
“既到了我翠微宮，也是與本宮前世有緣，你就先隨著青霜幫我照管一下畫室吧！”
“畫室？”周離微微一驚，原來(lái)后宮之中當(dāng)真是藏龍臥虎，太妃既然有自己的畫室，想必她是精于作畫之人了。
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“周離妹妹，隨我來(lái)吧！”那個(gè)叫青霜的宮女約莫十八九歲，和善地拉著她的手，一起去了畫室。
太妃的畫室很寬敞，落地的窗格上糊著銀白色的窗紗，把屋外的光線無(wú)遮無(wú)攔地引進(jìn)了室內(nèi)。
青霜將房?jī)?nèi)所有要定時(shí)擦拭的桌案，屏風(fēng)，古董架和一些需要經(jīng)常拿出來(lái)在陽(yáng)光下晾曬的畫軸指給她看，她一一地記在心里。
“妹妹！你能從御廚房調(diào)到咱們翠微宮來(lái)，又與我一起照管這畫室，可真是一下子從地獄升到了天堂啊！你知道嗎？太妃每個(gè)月頂多來(lái)這里作一兩次的畫，有時(shí)幾個(gè)月都不來(lái)一次，咱們姐妹只需每日花上一兩個(gè)時(shí)辰，將畫室打理干凈，其余的時(shí)間，就可以在宮內(nèi)隨意玩耍了！”青霜顯然是個(gè)快言快語(yǔ)的姑娘。
周離的嘴角露出了一絲微笑，心想：“她說(shuō)的不錯(cuò)，雖然到哪里都是下人，可是比起御廚房那牛馬般勞碌的生涯，這樣的生活的確是上了天堂了。”
“青霜姐姐，太妃既備了這件間畫室，想來(lái)必是酷愛(ài)作畫的，卻為何——”
“這個(gè)，你就有所不知了。”青霜得意地笑道：“咱們的太妃娘娘，二十年前就是宮中第一才女，她老人家琴棋書畫樣樣精通，太后日理萬(wàn)機(jī)，就讓皇上拜太妃為師，學(xué)習(xí)作畫！”
“那——這間畫室，其實(shí)是為了恭候圣駕而建的？”周離的心頭微微一震，腦海中立刻浮現(xiàn)出那一襲白衣，和那雙深邃的眼睛。
“這是自然，三兩年之前，圣駕光臨的是很頻繁的，只是近年來(lái)，太后讓皇上每日跟在身邊料理朝政，他才漸漸來(lái)得少了。距離上次來(lái)，已經(jīng)快三個(gè)月啦！”
“那他，以后還會(huì)再來(lái)嗎？”她鬼使神差般地脫口而出了這句話，但隨即就后悔了。
果然，青霜見(jiàn)她這樣問(wèn)，就用帕子捂住嘴，呵呵地笑了起來(lái)：“妹妹如此盼望圣駕光臨，莫非是想當(dāng)貴妃不成？”
周離又羞又急：“姐姐，你開(kāi)什么玩笑！我只是想，圣駕一旦光臨，就是咱們?cè)诋嬍覂?nèi)伺候，妹妹沒(méi)伺候過(guò)主子，怕萬(wàn)一有個(gè)差池……”
“妹妹放心！咱們這位萬(wàn)歲爺，對(duì)待奴才們是出了名的寬厚，記得前年，他就在這案上低頭畫一幅潑墨山水，我站在一邊為他磨墨，一不小心打翻了硯臺(tái)，潑了他一頭一臉的墨汁！”
“啊！那后來(lái)呢？”
后來(lái)我嚇得魂都飛了，心想這下就算不被貶到浣衣局，也非得挨幾十大板不可。誰(shuí)知皇上只是皺了皺眉，用袖子擦拭了兩下額頭，對(duì)上前要捆綁我受罰的太監(jiān)們輕輕說(shuō)了句：“算啦！她也不是故意的，是朕自己不夠小心！”青霜現(xiàn)在回憶起來(lái)，臉上猶自帶著深深慶幸的表情。
兩人正談?wù)撻g，就聽(tīng)得屋外一個(gè)小宮女叫道：“青霜姐姐，吃午飯啦！”
青霜說(shuō)得果然很對(duì)，這翠微宮的宮女們不但平日里活計(jì)輕松，連一日三餐都比周離在御廚房時(shí)要豐盛的多，周離不禁感慨：“難怪當(dāng)初在宮女苑時(shí)，那些女子們一心想分到位份高的主子那里，原來(lái)真是一人得道，雞犬升天啊！”
金太妃是個(gè)沉默寡言的人，平日里不太喜歡出去與宮中別的太妃太嬪們交往。
在沒(méi)有風(fēng)的日子里，她總是坐在院中那棵高大的綠楠樹(shù)的陰影下，閑閑地飲一口茶，看幾章書。
很多時(shí)候，周離路過(guò)她的身畔，都會(huì)忍不住去看著她光潔的額頭，看著她嫻雅的神態(tài)，而每次，她都感覺(jué)到，時(shí)光在這個(gè)女人的身上，仿佛是凝固的，既看不出今朝與明日的區(qū)別，也看不出今年與來(lái)年的差異，她似乎一輩子就要這樣以端凝的姿態(tài)坐下去了。
在宮中的日子長(zhǎng)了，她也陸陸續(xù)續(xù)聽(tīng)到不少關(guān)于太妃的往事。
據(jù)說(shuō)，她是前朝工部尚書的獨(dú)生愛(ài)女，出身顯赫，在宮中卻不甚受寵，一生無(wú)兒無(wú)女，只是因?yàn)橐蚓夒H會(huì)，舍身救過(guò)先帝一命，才被封為貴妃，先帝駕崩后，劉太后待她一直禮敬有加，但與劉太后共同撫育皇帝的楊太妃卻屢屢的找碴欺壓于她。
聽(tīng)到了這傳言，周離有些難以置信，金太妃當(dāng)年可是貴妃，而楊太妃原先卻只是個(gè)普通妃子，她怎么會(huì)欺壓位份比她高的貴太妃呢！如果說(shuō)她是仗著與太后共同撫養(yǎng)過(guò)皇帝的話，那皇帝不也是自幼就跟隨金太妃學(xué)畫嗎！
想到這里，她不禁搖了搖頭，宮中歷來(lái)就是是非之地，謠言滿天飛，這些傳言連最起碼的邏輯都沒(méi)有了。
在畫室里當(dāng)了兩個(gè)多月的差之后，周離第二次見(jiàn)到了仁宗皇帝。
那時(shí)已經(jīng)是隆冬天氣了，一大早起床，周離就驚喜地發(fā)現(xiàn)窗外的青磚地上鋪了厚厚一層積雪。她忙開(kāi)了了房門，只見(jiàn)天空鉛云密布，鵝毛大雪就像春日的柳絮般紛紛揚(yáng)揚(yáng)，漫天飛舞。
周離生長(zhǎng)在南國(guó)山溫水暖之鄉(xiāng)，她的家鄉(xiāng)，冬日里即便有雪，也只是薄薄的一層，連地皮都蓋不住，何曾目睹過(guò)這般銀裝素裹的琉璃世界，她歡呼著跑向院中，伸出手去等那飄飛的雪花。
翠微宮的管事宮女抱琴此時(shí)也已起床，見(jiàn)到周離歡呼雀躍的樣子，不禁微微一笑，隨即大聲說(shuō)道：“姐妹們，快快起床，今日大雪封門，咱們得趁太妃尚未起床之前，在宮中掃出一條道路來(lái)。
周離正在費(fèi)力地清掃積雪之際，耳畔又聽(tīng)到了陳琳的聲音：“皇上駕到！翠微宮一干人等接駕！”
不待她回過(guò)神來(lái)，那穿著火紅色龍袍，頭束金冠的挺拔身影就在太監(jiān)的簇?fù)硐逻M(jìn)了前廳。
青霜急忙放下手中的掃帚，拉起她就往畫室趕，兩人手忙腳亂地剛升好那鑲嵌著金絲孔雀的炭爐，皇帝和金太妃就笑語(yǔ)朗朗地一齊走了進(jìn)來(lái)。
兩人慌忙跪下叩首，仁宗擺了擺手：“免禮！”
青霜站起來(lái)奏道：“奴婢們笨拙，才把炭爐升起，室內(nèi)尚且寒冷，望皇上太妃贖罪。”
“罷了！原是朕來(lái)得匆忙，怪不得你們！青霜，給朕調(diào)顏料吧！”仁宗和顏悅色地說(shuō)著，踱到了畫案前。
青霜忙開(kāi)了屋角的箱柜，取出顏料，放在案上的白玉盤中，加了清水調(diào)起色來(lái)。
周離見(jiàn)狀，忙沏了兩杯熱茶，一杯遞給坐在畫案邊的大理石圓凳上的金太妃，一杯放在了畫案的右角。
皇帝看了她一眼，不禁一怔，隨即笑道：“咦！你不是佛堂里的那個(gè)小丫頭嗎？”
“萬(wàn)歲爺好記性，正是奴婢，奴婢還要感謝萬(wàn)歲爺助奴婢脫離那又苦又累的地方！”周離再次跪了下去。
“起來(lái)吧！沒(méi)想到陳琳把你安排到這里當(dāng)差了！很好！太妃素來(lái)是和藹可親之人，你總是脫離苦海了！”仁宗一邊漫不經(jīng)心地說(shuō)著，一邊挑了一只斑竹管鑲象牙的紫毫宣筆，鋪開(kāi)畫紙來(lái)。
“皇帝，今日想畫些什么？”太妃微笑問(wèn)道。
周離見(jiàn)太妃如此問(wèn)，心下暗暗松了口氣，她早已緊張得手心都有了汗意，正不知如何回答仁宗的話呢。
“兒臣昨日到御花園中轉(zhuǎn)了一圈，見(jiàn)湖畔那幾蔟梅花開(kāi)得極為鮮艷華美，心中頗為感嘆！”
“感嘆什么？”太妃輕輕吹去浮在水面上的茶葉，緩緩問(wèn)道。
“自然是它在苦寒中的堅(jiān)忍與頑強(qiáng)了！越是風(fēng)欺雪壓，它就越是綻放得飽滿美麗，這樣的精神，實(shí)在值得兒臣借鑒！”仁宗傲然答道。
太妃默然不語(yǔ)，半晌方道：“既如此，今日就畫梅吧！”
仁宗的嘴角泛起一絲苦笑，這宮中之人，個(gè)個(gè)都是謹(jǐn)小慎微，生怕說(shuō)錯(cuò)了半句話，惹得母后發(fā)怒，連太妃這等超凡脫俗的人都不能免俗地避嫌，可見(jiàn)母后積威之下，大宋無(wú)人不懼啊！
聽(tīng)著皇帝這番言論，周離不由得又想起當(dāng)日他在佛堂之中對(duì)自己說(shuō)過(guò)的關(guān)于檀香的那番話。從前她想起皇帝，只覺(jué)得他如何的富有四海，如何的尊貴非凡，如何的隨心所欲。可是，眼前這位年輕的皇帝，分明就是不快樂(lè)的。
那么，他到底為什么不快樂(lè)呢！想到這里，她忍不住把探究的目光再次投向了他，只見(jiàn)他正在低頭作畫，眉間卻好似隱藏著無(wú)盡的壓抑與煩惱。
他筆尖的顏料耗盡，猛然抬頭去盤中蘸取。周離又看見(jiàn)了他那如海水般深邃的眼睛，她的心一慌，臉上不覺(jué)紅了，忙低下了頭。