是夜。朱棣一行未回中都，莫大娘拾掇出兩間屋子，給他們住下。

徐長吟回房梳洗，方察覺未有換洗的衣衫。就在此時，朱棣推門而入，手中拿著一件薄衫。

“換上吧！”朱棣將衣衫放在床榻上。

徐長吟拿起淡紅薄衫，不禁奇道：“這衣裳打哪來的？”莫大娘與劉丹瑤，一者年歲長，一者是黃花閨女，穿這件衣裳似乎都不合適。

朱棣目光深幽，未回答她，只是淡淡道：“是件新衣裳，不必忌諱。”

徐長吟倒非嫌棄是誰穿過，只覺這件質地精雅的衣衫似乎不該在這兒出現。但她曉得朱棣若不愿說，縱是撕開他的嘴他也不會說，所以她不再自討沒趣，拿起薄衫，遂而盯住朱棣。

朱棣皺眉，“怎么？”

徐長吟朝門外抬了抬下巴，不言而喻，是讓他退避。朱棣眉頭愈緊，上下打量她：“你哪一處沒被我瞧光？”

徐長吟登時緋紅雙靨，又覺羞惱，當即二話不說連推帶攘的將他送出了門。朱棣看著緊閉的房門，直皺眉頭，但嘴角卻抿出了一絲笑。豈料，一記戲謔的聲音傳了來：“喲，四哥，被四嫂趕出房了？”

朱棣的笑意頓收，回頭睇向倚著院中杏樹的朱橚，露出威肅的神情：“夜已深，你還不就寢？”

朱橚晃了晃手中酒壺，嘻嘻笑著：“喝了這壺酒再睡也不遲。四哥，要不要喝一杯？反正四嫂也將你趕出來了。”說著，他飽含欽佩的向徐長吟的房間舉起酒壺，“我這四嫂可真了不起呀！”

朱棣相信，他被徐長吟“趕”出房這事，定會讓朱橚笑上好些日子。他看著弄笑不止的朱橚，緩緩瞇起眼，朝他走了過去：“五弟，你似乎消減了些，看來是欠缺操練，四哥今日就教你幾招如何？”

朱橚聽后是大驚失色，慌不迭后退道：“四哥，我身子好得很，不用擔心。天色已晚，你趕緊回房歇息如何？”

朱棣笑了，“五弟何必客氣？四哥許久未關心你了，今日就一并算上吧！”話落，他攫住朱橚的手腕，將他往外領去，并道，“此處擾人，我們到外面去。”

朱橚是欲哭無淚，他不過就笑了兩句，他這四哥也太記仇了吧！

半個時辰后，朱棣回房。襯著燈光，見著的便是徐長吟用被子將自個裹得嚴嚴實實。他無聲一哂，熄滅油燈，室內霎時一片漆黑，但很快的，月色再次照亮了臥房。

一室寧謐，徐長吟側身躺在里側，似已熟睡。

朱棣臥下，指尖一勾，便將她身上的被褥掀了開來。徐長吟頓時覺著熱氣消減了幾分，但旋即又感覺到一道熾熱的視線膠著在自己身上，反而愈發熱了。

朱棣就著月色，細細打量她妙曼的纖軀，“你是打算捂暈自己？”

徐長吟緊閉雙目，就是不吭聲。

朱棣似笑非笑，也未置聲，只是抱她入懷，閉上了雙目。

他不嫌熱么？徐長吟偎在他懷中，只覺一股熱氣從腳底涌遍全身，連心底也是熱氣騰騰。她微睜眼眸，迎目卻是他安靜的睡顏。驀然觸動了她心底深處最柔軟的地方，讓她忘了掙脫，而是靜靜地偎在他懷中，緩緩睡了過去……

莫大娘在劉丹瑤的照料下，身子已是無恙。朝廷派來的官員并未費甚么力，疫情就已得到控制。中都城的百姓直到此時方知城外發生了這些事，好在一切已安排妥當，故而并未生出混亂。

徐長吟不敢斷論朱棣熱忱此事，究竟是關心百姓，還是想圖表現，然而從始至終他并未坦明身份，也無人知曉妥善處置此事的乃是當今四皇子。然而，未過多久，圣旨到達中都，是給的朱棣四兄弟的。旨意多為嘉許，尤其贊許了朱棣和朱橚。徐長吟驀然想到，百姓不知他們身份，皇上卻不會不知。

余后過了數日，莫大娘決定回清洛縣，刑子游與劉丹瑤受朱棣吩咐，陪同前去。徐長吟猜度著，誠意伯的這兩位弟子或而已被朱棣招攬己用。

徐長吟去為莫大娘送行，且添置了許多物事，塞了滿滿當當一馬車。她誠摯的邀請莫大娘去中都做客，并不為莫大娘的身份輕慢或敷衍。朱棣與朱橚看在眼里，微微笑了。

五月五日天晴明，榴花已繁艾蒲青。

朱橚未立即回京，而是決定留在中都和他們一同過端午。早些時日，徐長吟便向馬氏請教學做粽子。這日一早，她利索的掛艾枝，懸菖蒲，灑掃庭院，然后刷起袖子開始包粽子。

朱橚一進小院，頓時聞到陣陣竹葉清香與濃郁的蒸粽香，讓他不禁直咽口水。他隨著香氣走到后院，適巧徐長吟端著一盤粽子出來。二人迎面相遇，朱橚立即諂媚的道：“四嫂，先讓我嘗一個。”也未等徐長吟同意，他已主動抓過一個，下一瞬卻被燙得哎喲直叫，險些將粽子掉在地上。

徐長吟笑不可抑，“又無人同你搶，急甚么？”

朱橚連忙將粽子還給她，看著已被燙紅的手指頭，沮喪的道：“果然心急吃不了熱粽子。”

徐長吟笑道：“今日做了不少，夠你吃的。你怎地一人回來了？”這些日子朱橚皆與朱棣在一起，同出同歸，今日卻是反常。

“營中有些事要處置，四哥晚些時候回來。”朱橚接過粽盤，與她往堂屋走去，“二哥和三哥等會就到。”

徐長吟臻了臻首。過端午本是在朱樉處，后來不知怎地，就決定在他們這兒過節了。好在她也未覺麻煩，反而因從未包過粽子而覺興味。

步入堂屋里，朱橚將粽盤放在桌上，便即迫不及待的拿起了一只棕子，解開扎藤，剝開墨綠色的粽葉，露出棗紅的粽肉，彌漫著香醇撩人的糯米香。

朱橚咽了咽唾沫，咬了一口，頓覺是糯滑圓潤，香甜爽口。他不由贊道：“四嫂，除了小米粥，就數你做的這粽子能拿得出手了。”

他這話似褒非褒，徐長吟不由嗔道：“是喲，這些日子委屈你吃那些拿不出手的膳食了。”

朱橚自知失言，忙道：“非也非也，畢竟我那些嫂嫂中能下廚的沒幾個，四嫂你已很好了。”

這話有越描越黑之嫌，徐長吟聽后是好氣又好笑。

朱樉與朱棡前后腳到達。朱樉帶了幾壇美酒，朱棡似乎也曉得徐長吟的廚藝不過爾爾，讓廚娘望晴也跟了來，有望晴主廚，宴席自然不勝豐富。