夤夜悄靜，寶元寺寂謐無聲，亦無人蹤影跡。
婆娑樹影間，朱棣牽著徐長吟晃若散步似的朝鐘樓而去，周雲英不緊不慢的跟在他們身後，神色從容不迫，倒只有徐長吟在謹慎小心的不住四下觀望。畢竟夜探寺廟，被人瞧見終歸不算甚麼值得誇讚的行爲。
在經過幾間僧房時，他們依稀聽到房內有低低地誦經與木魚聲。
“更深夜起誦經，看來這怪事讓他們懼憚不已。”朱棣掃眼幾間燃著燈的僧房，“既是出了怪事，寺僧爲何未拒絕香客留宿？”
“此前倒是有寺僧言及寺中近來有些不便，不過我們一再堅持，他們便未再拒絕，只是讓我們入夜後莫要外出，夜半聽到異聲也不可前去探究竟。知曉夜半怪鐘的人並不多，似乎還有人就是爲一睹怪鍾而來，故而留宿的香客並不見少。”
朱棣忽道：“你可知此寺來歷？”
徐長吟頷首：“據聞是元廷敕建的官寺，因著是漢地佛寺，當年纔不若藏傳佛寺悉數被毀。”
“不錯。雖說此寺是漢地佛寺，但元順帝當年時常來此禮佛。有一日他在寺中小憩，夢中得遇虛空藏菩薩開示，醒後便特意爲菩薩塑建了金身。不過，待金身塑成後他就不再來此，不久更令人閉鎖寺門，直至元室滅亡。”
此事徐長吟不曾所聞，不禁疑惑的問道：“是有何內情？”
朱棣牽著她不疾不徐的朝鐘樓的方向走去，“傳言元順帝在寶元寺某處藏了一批寶藏，而那時元室已有敗亡之象，元順帝藏寶正是意在以防不測並以圖後謀。”
徐長吟就著月色看他，只在他臉上看到一片波瀾不驚。她挑起眉頭：“這傳言是真的？”
朱棣勾起嘴角，卻不言語。徐長吟剜他一眼，撇撇脣自行琢磨起來：“一座前朝官寺能夠留存至今，若說只因是漢地佛寺才倖免於難，細細思來的確有些牽強。依當年義軍對元廷的仇恨，應當不會留下這座曾受元順帝青睞有加的官寺。若是內藏乾坤，”她斜眼睨向朱棣，“於是寶元寺便以這份乾坤換來了安存……”
對徐長吟的推論，朱棣依舊笑而不語，直至她佯作不悅的要甩開他的手，他方附在她耳邊說道：“以這份乾坤換來闔寺平安的正是當今六海住持。”
徐長吟一時感慨無比：“張士誠的寶藏，寶元寺的寶藏，當真是遍地皆是寶啊！”倏地，她心中一動，寺中所生怪事會不會與那份寶藏有關？思及此，她不由自主的握緊朱棣的手，緊聲問道：“那份寶藏當年藏在何處？”
朱棣望向不遠處的鐘樓，嘴角上揚，漆目裡卻閃過了一道寒光：“東鐘樓！”寶元寺的寶藏早歸朝廷所有，此寺也無值得他留意之處，若非徐長吟因怪鍾之事好奇前來，他也不會想起此寺過往。如果真的有人在打那批寶藏的主意，他自不會坐視不理。
東鐘樓人煙罕至，僅餘月照鍾影，幢幢深深。
朱棣在離鐘樓數丈遠時便不再往前走，他朝西側一指，徐長吟會意，暗中藏著人。朱棣細一觀察四周，忽地一摟徐長吟腰身，將她抱上了一棵茂盛的榕樹。濃密的樹枝將他們完全籠罩其間，若非他們刻意發出聲音，斷無人察覺他們躲藏於此。
徐長吟小心撥開一叢樹枝，指住東鐘樓上的晨鐘，言語輕細：“那口鐘上有個小機關，以繩線牽引，另一頭，”她又指住就在他們丈許的一棵菩提樹，“繫於那棵菩提樹上。”
朱棣隨意瞟了眼，將徐長吟身上的披風繫緊了些，在她耳畔低聲道：“王妃既已解了好奇，可願隨本王回府？”
徐長吟低啐聲，“連幕後之人都未見到，豈能算解了好奇？又焉知那人是否真爲寶藏而來？”
“既然如此，不如來打個賭，如果那人真爲寶藏而來，你便允我一事。”
徐長吟考慮都不曾，便一口拒絕：“不賭。”不說連賭連敗的經歷，單論此事，她亦有泰半認定那幕後人與寶藏之事脫不了干係，與他打賭豈不是又將自個賣了？
朱棣輕笑，也不再多說，只是順著她的視線望住鐘樓。
“嗡嗡——嗚嗚——”驟然，一道彷彿怨鬼在呼號的鐘聲，夾雜著宛如鴞鳥在悽啼的女聲，幽幽然地響徹了森冷的夜空，聞者不無頭皮發麻，毛骨悚然。
饒是徐長吟早有所準備，乍聞之下也不禁顫了一顫。朱棣樂得將她一把摟入懷中，在她耳邊低語：“有動靜。”
徐長吟立時朝梧桐樹的方向望去，透過樹椏間拂落的月光，她隱約看到抹頗爲健碩的身影正在梧桐樹前擺動著甚麼。奈何距離較遠，且樹影掩映，她無法瞧清那人模樣，忽地手心一癢，卻是朱棣在她掌心寫著字：是個僧人！
徐長吟詫異擡頭，朱棣低頭睨她一眼，確定的點了點頭。徐長吟蹙眉，當真是有內鬼麼？
這時，周雲英從另一邊的樹桿上探過頭來，以極低的聲音詢問：“可要抓住他？”
朱棣與徐長吟一齊擺手以示不必。他們皆認定這僧人並非真正的幕後主使者，現在不宜打草驚蛇。就在這時，一陣窸窸窣窣的腳步聲朝他們藏身的榕樹接近。不多時，就看到四名僧人打著只燈籠走過了榕樹，其中一名精壯的僧人邊走邊衝梧桐樹前的僧人問道：“老七，可有人來過？”
被喚老七的僧人也朝他們走來，徐長吟待他走近了，這纔看清他肩上歇著兩隻形貌古怪的鴞鳥。
“人？連個鬼影都沒有。現在還有什麼人敢來這？”老七打著呵欠，手腕一動，晨鐘便撞響開來，而鐘聲一起，兩隻鴞鳥便即發出鬼泣似的啼叫聲。仔細一瞧，原來他手上牽著根繩線。
那精壯僧人道：“警惕點。白天有幾個女人來鐘樓探過，主人叮囑我們務必當心。”
“放心吧！這些天來探虛實的人都是一時好奇，等沒發現端倪就沒再來過，幾個娘們又有什麼能耐？”老七不以爲意的擺擺手，“況且我一直在這裡，也沒發現有人來過。”
精壯僧人又道：“聽主人說她們的來歷不簡單，來此似乎就是特意爲了你弄的那口怪鍾，你務必謹慎，以免誤了主人大事。”